他屏退了左右，招徐祿上前說話。

 徐祿忙連滾帶爬湊上前來，如抓救命稻草，“大人，此事實非徐祿一人所為。我愿詳細招供，將所有涉案員揭發出來。只求大人在圣上面前替我多言幾句。徐祿不求自，只求陛下寬恕，饒了我家上下幾十口的命。”

 “徐祿在這，拜謝裴大人了。”

 他跪地，重重磕頭。

 裴琮之看著，目平靜，“徐大人言重了，有什麼事先說罷。”

 他好整以暇地靠在圈椅背上，靜靜聽著。

 原來永州冒賑一案另有。

 永州潤，常年多雨，潰堤洪澇之事更是時常發生，朝廷年年撥大款賑災銀下來，這便有心之人惦記上了。

 只是今年永州并無洪水，當地府衙卻仍報了災上去。大筆的賑災銀撥下來，卻大半都進了戶部侍郎徐祿的府里。

 “我也是一時鬼迷心竅了。”徐祿道:“當時永州知州李方與我說，此事京中亦有人罩著，必不會泄出去。還讓我與那人接過頭，我信以為真，這才犯下如此大錯來。”

 裴琮之淡淡“哦”了一聲，“徐大人見過那人？”

 “那倒是不曾。”徐祿搖搖頭，“他當時帶著帷帽，我看不清臉。只記得他腰間系著一枚玉印。那玉印我曾見過，天慶十三年，陛下宴請朝中二品以上員。宴席上，便贈了每人一枚玉印。二品以上大員屈指可數，大人可明察。”

 裴琮之聞言，從袖中取出一給他瞧，“徐大人說的，可是這枚玉印？”

 徐祿細細端詳片刻，“正是。”

 他有些驚詫，此如何裴琮之也有。

 他的疑裴琮之看在眼里，微微一笑，“徐大人怕是不知，同年我中進士翰林，陛下大喜，許我隨同赴宴。這般巧，我讓人帶著它去永州見大人，竟被認了出來。”

 徐祿恍然大悟，“是你？”

 他不可置信，“李方說的朝堂之人，竟是你？你為何要陷害于我？”

 他腦中終于清明。

 什麼京中有人，什麼冒領災銀。這一切，不過是有心之人特意為他設下的圈套，只等著他往里跳。

 “也沒什麼。”裴琮之淡淡道:“只是徐大人坐這位置太久了。也該下來，讓別人坐坐了。”

 徐祿還要再說什麼，一把鋒利的匕首進了他的膛。

 他不可置信地瞪大了雙眼，極不甘心地倒了下去。

 死不瞑目。

 裴琮之到底好心，抬手闔上他的手，再將沾了的匕首放他自己手中，偽裝了自殺的假象。

 一切辦好，他施施然推門出來。

 硯書看了一眼室，請示他，“公子，監察院那邊如何代？”

 裴琮之神淡淡，吩咐，“將徐祿的尸首和貪污的罪證一同給監察院，就說徐祿招了，此事皆他所為。為了不禍及家人，他以死向陛下謝罪。”

 硯書聽吩咐下去。

 不遠的月門口，一個小影躲躲藏藏看著這邊。

 裴琮之抬腳走過去。

 是個小姑娘，五六歲的年紀，稚不知事的臉龐，看著他過來，怯生生地往月門后躲。

 裴琮之蹲下，問，“你是誰？在這兒干什麼？”

 小姑娘怯怯答，“我是徐落月，我是來找爹爹的。”

 壯著膽子問他，“大哥哥，你是我爹爹的朋友嗎？”看見他從徐祿書房出來。

 裴琮之想了想，“算是吧。”又添了一句，“我們是同僚。”

 “我知道。”徐落月雀躍道:“同僚就是和爹爹一起做的朋友。爹爹告訴過我。”

 “真聰明。”

 他忍不住微笑，眉眼舒展開來，如清風拂月，“你幾歲了？”

 “五歲。”徐落月生生比出五個手指，滿臉懵懂，“大哥哥，你生得真好看，比我爹爹的其他所有同僚都好看。”

 “是嗎？”他微笑，手了的頭頂，“落月也很好看，和我妹妹生得一樣好看。”

 徐落月歪頭問，“大哥哥也有個妹妹嗎？”

 “是啊！”裴琮之笑得溫潤，“五歲來我邊，正好和你一般大。”

 只不過不似這般天真。

 裴琮之還記得。

 那年怯怯喚他“琮之哥哥”的模樣，眼里是滿滿的討好和算計。

 “好了。”裴琮之起，“我要去找我的妹妹了。”

 他善意地撒了一個謊，“你爹爹現在在忙，落月不要打擾他了，自己去玩吧。”

 徐落月點點頭，蹦蹦跳跳跑開。

 裴琮之靜靜看著的影離去，眼里的笑意消失得干干凈凈。

 而另一邊的驪山圍場里，裴子萋遍尋裴琮之不著，氣得直跺腳，“臭哥哥，壞哥哥。說好了要來教妹妹騎馬的，現在人影兒都尋不著。”

 四周圍都是人，不乏許多公侯宦家的小姐。有些靠著近的，已抬眼看了過來。

 沈清棠暗暗扯袖，低聲哄，“姐姐別惱。我不騎馬也不妨事的，姐姐自己去騎吧，我在這兒看著便好。”

 “這怎麼行？”

 裴子萋不依，踮著腳往人群里一打量，正看到燕城跟著一群王侯世子往這邊來，忙拍了拍沈清棠的手，雀躍道:“我找著人來教妹妹了。”

 讓邊丫鬟去請燕城。

 那丫鬟領了吩咐，還沒走到燕城面前，就已人捷足先登了。

 是昭和公主。

 素騎馬狩獵，今日打扮得亦是格外英姿颯爽，一束袖騎裝，襯得艷如火。

 打馬上前，昭和居高臨下，拿著馬鞭拍了拍燕城的肩，笑容明，“燕城，可算逮著你了。一會兒進了林子，我們定要好好比比。我今日定不輸你。”

 “好。”

 燕城爽快應，又揶揄道:“可是先說好，輸了的人可不許哭鼻子。”

 “誰哭鼻子了？”昭和惱著嗔他一眼，跳下馬來，毫不服氣，“別到時候是你哭鼻子才好。我告訴你，我今日可是有備而來，連馬都是選得最好的，西域來的千里駒，一定贏你。”

 兩人的熱絡親沈清棠遠遠看在眼里，問裴子萋，“那是誰？”