秦纓睜開眼時,蔚藍的晨曦正灑在窗欞上,一個激靈清醒過來,連忙問:“謝堅和沈珞回來了嗎?”
白鴛正倚在榻上淺眠,聽見靜也醒過來,睡眼朦朧地朝外看了一眼,“門房未來通稟,便還沒有回來,時辰尚早,縣主再睡會兒?”
秦纓睡不著了,披上外袍坐起來,又了眉心。
謝堅和沈珞徹夜未回,可見沒有找到吩咐的,而天馬上就要大亮,已經沒有時間再去做別的調查了,唯一能寄希于謝星闌找到了關鍵證據。
天際出現第一抹朝暉時,秦纓裝扮停當,來陪秦璋用早膳,秦璋知曉今日要去忠遠伯府聽公審,便疑道:“昨天晚上回來,聽說你將沈珞派去辦差事了?”
秦璋昨日一早出城尋張真人論道,晚間才歸府,秦纓頷首,“不錯,派他去查一件舊事,不過看起來不太順利,這一晚都未回來。”
秦璋挑眉,“是何舊事?”
秦纓嘆了口氣,“現在還不好說,是傅家的事,或許是我猜錯了。”
“傅家?與崔家的案子有關?”
秦纓點頭,秦璋沉一瞬道:“既是如此,稍后爹爹陪你一道去伯府看看,免得他們定案不公,讓你吃了虧。”
秦纓本想說不必,但想到原在秦璋面前慣會撒示弱,便也應了。
用完早膳已是辰時過半,秦璋進院換了件簇新道袍,跟著秦纓一道上了去忠遠伯府的馬車,行在途中,秦璋道:“本來明日才是定案之時,如今忽然提前一日,不知謝星闌可查到什麼要的了?”
秦纓搖頭,“據兒所知,龍翊衛已經有懷疑人選,但還未找到鐵證。”
秦璋本想問是誰,可眸一轉忍了住,又拍拍秦纓的手背,“無論結果如何,兒你都盡力了,這些天一直在外跑,爹爹都沒見你對哪件事這等上心過。”
秦纓彎,“兒明白。”
馬車還未近忠遠伯府,秦纓先聽見幾道說話聲,待掀簾一看,便見忠遠伯府外已停了四五輛馬車,國子監祭酒薛獻知被薛肅清扶著,正在和吏部尚書簡啟明說話,在三人跟前,還站著戶部侍郎林耀文,林潛和簡芳菲站在各自父親后,面還算輕松。
秦璋也看見這一幕,當即哼道:“幸好爹爹來了,否則無人給你當靠山。”
待到了伯府前,秦璋當先走下馬車,眾人見他來了,紛紛拱手寒暄,秦璋先向薛獻知父子致哀,又略說幾句,抬眸看了眼伯府門額上的縞素道:“今日不是敘舊之時,咱們還是早些進去等候,待會子二皇子和五皇子便要到了。”
若只是簡單的公審便也罷了,今日二皇子與五皇子代替貞元帝旁聽,眾人不得不謹慎相待,大家紛紛附和,秦璋請薛獻知先行,而后才帶著秦纓進了府門。
府趙雨眠和傅靈已早早到了,二人在一說話,威遠伯世子趙舒和鴻臚寺傅仲明則在備好的公審廳堂落座,見來了這樣多人,二人忙起相迎。
不多時,秦璋環視大廳一圈,“怎麼不見忠遠伯?”
趙舒道:“世伯先前出來了片刻,不過說伯母不太好,他又回院看了。”
秦璋了然,“既如此,咱們候著便是。”
到底是為著公審案子來的,再加上薛家人也在,旁人也不好閑談,眾人按照份次第落座,寬敞的大堂一時間安靜的落針可聞。
剛等了片刻,府門方向又響起說話聲,眾人紛紛看過去,便見盧國公世子盧瓚和平昌侯府小公子裴朔一起到了,他們邊無人相陪,顯然將此事看的沒那般慎重,剛走到堂前,裴朔便一挑眉,“這麼大陣仗?”
在他們后,是吳舒月和陸嘉父,吳舒月今日是眷中唯一獨自前來的,神沉定泰然,見這場景,不卑不,陸嘉的父親陸守仁今日實在不放心陸嘉,但他份不高,進了堂中便向諸人行禮,而后落座在末位。
眼看著巳時將至,秦璋忍不住道:“長清侯世子竟是來的最晚的?且龍翊衛和京畿衙門的人也沒來?”
秦纓因這話心弦微,不僅記掛著謝星闌,還在想沈珞和謝堅此時在何,這時,一個門房小廝從外快步走過,徑直往院行去。
眾人面面相覷,沒多時,威遠伯府留在外頭的侍衛進來,稟告道:“諸位大人,龍翊衛和京畿衙門的人到了,不過兩位殿下也要到了,他們在府門外等候。”
除了秦璋與秦纓,其他人皆神一凜,正襟危坐,而很快,崔晉從院出來,先進來招呼了一句,又快步去府門相迎。
足足等了一炷香的功夫,嘈雜的腳步聲才在府門響起,又得片刻,二皇子李琨與五皇子李玥步了中庭,崔慕之跟在李玥后,像專門陪著五皇子同來的。
見這架勢,在場眾人也不意外,二皇子李琨今年十六,乃是鄭皇后所出,而五皇子李玥如今才十三,乃是崔慕之的親姑姑崔德妃所出,算起來,李玥是崔慕之的堂弟,今日這般場合,李玥年紀尚從未經歷,自然得有個親信之人陪著。
在他們之后,崔晉與謝星闌并肩而行,最末跟著的,是京兆尹周顯辰與捕頭趙鐮。
眾人紛紛起行禮,二皇子李琨道了句“免禮”,當先落座在主位長案后,李玥有樣學樣,也跟著坐了過去。
李琨是皇后所出,自小所教導便與其他皇子不同,年紀雖輕,可他一開口已頗俱威嚴,“本宮與五弟奉父皇之令,特來旁聽龍翊衛審案,崔婉與薛銘之死在京中鬧得沸沸揚揚,也令世家朝臣們頗妄議,經由忠遠伯之請,特私設公堂審斷此案,今日午時之前,務必斷出謀害他們二人之真兇,謝欽使,你準備開始吧——”
謝星闌著玄描金獬豸紋袍,冷沉的面容無懈可擊,不知道的,還以為他萬事齊備,但秦纓只與他對視了一眼,便知道他昨夜之行并不順利。
心高懸,不住地去看府門方向。
謝星闌目如劍一般掃了眾人一圈,先去問崔晉,“伯爺,夫人不打算臨堂聽審嗎?”
崔晉表有些難看,“抱恙,今日便不來了——”
對面的薛獻知涼聲道:“今日這麼重要的日子,伯夫人難道不想知道崔婉是如何被謀害的?竟然這幾步路都不愿走?”
崔晉看著薛家二人便沒好臉,他去前告狀之時,曾指名道姓薛銘便是殺人兇手,薛家顯然也知道了此事,言辭頗有機鋒,“痛失,自然悲痛絕,——”
“我當然是要聽審的。”
崔晉話還未說完,林氏的聲音忽然在堂外響起。
輕緩的腳步聲后,林氏著一襲素,病容慘淡地出現在門外,薛獻知瞧見,正聲道:“這還差不多,今日咱們眾人都在此地,有什麼都讓龍翊衛斷清楚,也讓二位殿下做個見證,免得日后有什麼說不清的地方!”
林氏進門告罪后坐在了崔晉邊,今日飾端嚴,神容凜然,落座后的背脊筆似一把利劍,仿佛將要打一場仗,唯有攥在膝頭的手,泄了心深的惶恐不安。
今日崔家和薛家乃是死者家屬,因此他們兩家坐在左右首位,見林氏來了,薛獻知對謝星闌道:“謝欽使,你們查到了什麼,都好好的擺出來說清楚吧——”
謝星闌這時目一沉,“本案兩位死者遇害,除了大家聽到的流言蜚語,龍翊衛的確查到了頗多,適才問夫人為何未至,也是因為夫人或許是證人之一。”
林氏拔的背脊微僵,面上冷冷一笑,“謝欽使此言何意?我是婉兒的母親,是來聽真兇是誰的,怎就了人證?”
謝星闌道:“兇手行兇需有機,而這機,則要從一樁難以見的私說起,夫人是知者,自然是人證——”
林氏悲痛多日,瞳底沉郁難當,此刻聽到這話,眼底瞬間生出一子厲,“你說什麼?什麼私?你龍翊衛查不出兇手,竟然還要污蔑婉兒不?”
謝星闌不為怒容所,“看來夫人是不打算承認了。”
林氏牙關咬,強自鎮定道:“我不懂你在說什麼,如今是讓你查是誰謀害了婉兒,可你卻在此地妖言眾,這就是龍翊衛的本事?”
謝星闌不疾不徐,但對面薛獻知忍不住道:“什麼私?是誰與誰的私?莫非是崔婉與旁人有私,卻被兇手栽贓到了銘兒上?”
崔晉頓時大怒,“薛祭酒自重!薛銘的書都寫了,我勸你別把他摘得干干凈凈!我家婉兒早與淮南郡王府定親,絕不可能與旁人生出私!”
薛獻知死了孫兒,這幾日因坊間流言,更是憋了一肚子火,一聽這話立刻道:“那書是別人偽造的!字跡雖和銘兒相似,但本不是他寫的!依我看,分明就是你家崔婉與別人沾染不清,卻連累了我家銘兒,你還要在陛下跟前倒打一耙!”
在場之人皆位高權重,眼看著審案公堂要變一場罵戰,李琨“啪”地一聲拍了桌案,“薛家門風清正,忠遠伯府亦是謹守禮教之家,若是沒有發生的事,龍翊衛和京畿衙門絕不可能冤枉你們,真相到底如何,還是讓謝欽使說吧——”
崔晉和薛獻知都閉了,林氏白著臉,攏在袖中的指尖忍不住地抖,其他人則都看著謝星闌,也想知道那外頭的傳言到底是真是假。
“前面說過,這樁命案要從一樁私說起,龍翊衛稽查數日,所得結果只怕要令死者家屬失。”謝星闌看向崔薛二家,“崔婉確與人生有私,而與生之人,正是薛銘。”
謝星闌之言好似水油鍋,其他不知之人驚得倒吸一口涼氣,崔晉和薛獻知則瞬間被激怒,崔晉猛地站起來,“這怎麼可能?婉兒怎麼可能與薛銘有?”
薛獻知一把年紀,也巍巍指著謝星闌道:“崔婉早有婚約,薛銘是知道的,他怎麼可能與崔婉不清不楚?!”
謝星闌不多廢話,徑直道:“帶證人澄硯——”
薛獻知聽得微愣,轉頭去看時,果然見薛銘的親信小廝澄硯被龍翊衛押了進來,他聲道:“你……你跟著銘兒多年,可不敢污蔑自家主子……”
翊衛將澄硯押堂中,澄硯慘白著臉跪了下來。
謝星闌道:“前次薛銘死,龍翊衛曾查問過澄硯,但當時澄硯撒了謊,直到昨夜,龍翊衛查到,澄硯在這兩年間多次去城東的同福當鋪典當財寶,而這些東西之中,有幾樣相信伯爺和夫人都認得——”
押著澄硯的翊衛從袖中掏出一個小布包,又將布包展開放在了澄硯邊的地上,只見其上有垂著绦流蘇的同心佩,有繡紋繁復用料上乘的香袋,還有一把造型,繡著仕圖的折扇以及兩只玉扳指。
澄硯面慘白,冷汗順著額頭而下,一旁的林氏也雙眸圓睜,崔晉為男子,雖然看清了這些東西,卻是道:“我怎不覺得眼?你要說這些東西都是婉兒的?”
謝星闌看著澄硯,“你來說——”
澄硯哆哆嗦嗦地趴在地上,“對不住了老太爺,小人不敢背叛公子,可是人命關天,小人若不實話實話,府衙門要定小人之罪,小人沒辦法……”
“這些東西,只有那兩個玉扳指是公子賞得,另外三樣,卻都是公子此前小人拿去銷毀的,小人這一年多來鬼迷心竅總是賭輸錢,沒辦法了,看著這幾樣件都是頂貴的,便拿去換了銀錢,同心佩是崔姑娘五年前送的,香袋是兩年前的秋夕節崔姑娘親手繡的,折扇雖然普通,可其上寫了‘嬿婉’二字,看著是在稱贊仕之貌,可實際上,卻是含了崔姑娘的名字……”
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