翻譯：藍鬼

整整一個月，我不敢去必須被守護者的神殿。

我知道馬以爾和艾維卡斯仍舊在羅馬獵食。我用意念約略看到了他們，甚至偶爾能刺探到他們的想法。有些時候，也聽到了他們的腳步聲。

馬以爾的出現似乎真的困擾到了我，他搖了我對這座大城市的掌控，這讓我懷恨在心。我幾乎想把他和他的同伴趕出去。

想到艾維卡斯，我也很苦惱，我忘不掉他的面容。他到底是個怎樣的人，我想。他要是我的同伴會怎麼樣呢？我怕是永遠不會知道了。

與此同時，其他族偶爾也會在城里獵食。他們一出現我就覺到了，而且可以確定的是某天夜里一個強有力的敵對族和艾維卡斯、馬以爾之間發生了一場沖突。我用意念知道了經過。艾維卡斯和馬以爾把來犯者嚇壞了，他在黎明前就離開了，還低聲說以后再也不會來羅馬了。

這到是讓我權衡再三。艾維卡斯和馬以爾會不會既能保護城市不侵犯，同時又不會惹到我呢？

幾個月過去了，好像確實如此。一小撮族基督徒想在我們的領地上發展勢力。而且他們和在安提奧克時堅持說我持有古老的族一樣，都來自同一個崇拜蛇的部落。我用意念看到他們狂熱地建設著他們的神廟，想在那里拿人類作供品。這都讓我非常厭惡。

不過艾維卡斯和馬以爾再次把他們擊潰了。他們顯然沒有被那幫人關于我們服務于撒旦的可怕思想所污染。撒旦——對艾維卡斯和馬以爾來說只是個無意義的異教人。城市又是我們的了。

我遙遙地關注著他們的行為，但是，不論是馬以爾還是艾維卡斯似乎都對他們自己的力量不甚了解。他們可以運用他們的超自然技能從不列顛的德魯伊教逃，但卻沒察覺到一個我已經知曉的——他們的力量在與日俱增。

現在我已經飲過母后的，應該比他們的力量強大許多。但除此之外，我的力量也在隨著時間增長。我現在可以相當輕松地夠到四層房屋——在羅馬有很多——的房頂。沒有任何人類的士兵可以抓住我，我的速度對他們來說也太快了。

而且當我獲取犧牲品的時候，我還是要面對一些老問題，在吸取的時候要防止我強有力的雙手死他們。哦，我還是很！

但在我監視著各種行為——惡魔吸鬼們的行蹤——的同時，我也很久沒去阿卡莎和恩基爾的神殿了。

終于在一天剛夜的時候，我盡可能地掩飾住行藏，去了山間的神殿。

我覺得此行勢在必行了，我從沒有離開過他們這麼長時間，也不知道這樣的忽略會有什麼樣的后果。

現在我意識到這種恐懼是絕對可笑的。在過去的歲月里我就算忽略神殿幾百年也不會有任何后果。但那時我才剛開始去學著明白。

我來到嶄新空曠的殿堂。帶著必備的花束和熏香，還有幾瓶為給阿卡莎噴灑用的香水。等我點亮了油燈，點燃了熏香，在花瓶中擺放好了花朵的時候，我覺到了徹底的虛弱，跪倒在地。

讓我再次提醒你，我和潘多拉在一起的那些年里，我幾乎都沒有這樣祈禱過。但現在，阿卡莎只屬于我一個人了。

我仰視著這不曾改變過的一對，他們還是像我離開時那樣坐在寶座上，還是長長的黑發辮，鮮的上好亞麻質埃及服裝，阿卡莎穿著打褶長袍，恩基爾穿著短。阿卡莎的眼睛上是從前潘多拉心描畫的黑漆眼線。頭上鑲著紅寶石的閃亮金冠是潘多拉的玉手戴上去的。甚至那雙優雅的上臂上戴著的蛇型金鐲都是潘多拉的禮。還有他們兩人腳上的鞋都是潘多拉小心系上的。

在燈下，他們的看上去好像變白了許多，而幾個世紀以后我知道我是對的。那場大火之后他們在迅速恢復著。

這次拜訪中，我也同樣對恩基爾表達了我的。我明白他從來對我的付出都是無于衷，而這樣是不明智的。

在埃及我找到他們的時候——我是一個熱誠的新生族，被阿卡莎的懇求所而把他們帶出埃及——他曾經擋住我的去路，不讓我接近王。

我相當艱難地才讓他回復國王的坐姿。阿卡莎在一切重要關頭都很合作，但他們遲緩怪異的作看起來非常可怕。

三百年來，他們唯一的作就是阿卡莎張開雙臂，歡迎潘多拉到邊來。

哦，潘多拉是到了阿卡莎多大的庇佑啊！那麼多年我一直沒有忘記。

恩基爾怎麼想？我自問。他是否嫉妒過我對阿卡莎的祈禱？他知道嗎？

不管怎樣，我默默地告訴他我會為他付出，我會一直守護他和他的王。

終于，我凝視著他們訴說著我的理由。

我讓阿卡莎明白我對有多崇敬，而我來這里有多危險。我只有時時警惕。我不會任由自己讓神殿荒蕪下去。而且還要用我吸鬼的技能在這里創作壁畫或是鑲嵌畫——我從沒想過我會于此道——我曾經為了消磨夜間孤寂的時而用我的力量裝飾安提奧克神殿的通道，而且做的非常不錯。

但這里的只不過是簡單刷過的墻壁，惟有我帶來的大量花朵才仿佛有一點熱烈的彩。

“我的王，幫幫我，”我祈禱著。我剛想解釋我遭遇兩個族的可憐境遇，一個可怕又強烈的念頭出現在我腦中。

我不能讓艾維卡斯作我的同伴。我不能有任何同伴。任何有些能力的族都有可能從我腦中取得必須被守護者的。

我提供給艾維卡斯和馬以爾和住宿本就是徒勞又愚蠢的行為。我注定孤獨。

我在痛苦中著病痛和栗。我仰著王，無話可以祈禱。

接著我幾乎絕的乞求著：“把潘多拉帶回來吧。如果上次你可以把帶給我，那就能把帶回來，我求你，我不會再和吵，也不會再罵了。我不了這種孤獨。我需要聽到的聲音，需要看到。”

我一遍一遍地繼續著，直到突然警覺到艾維卡斯和馬以爾可能會靠近我。我站起，整理一下服準備離開。

“我會回來的，”我告訴母后和父王。“只要等到他們走了，我就會把這座神殿建得和安提奧克那座一樣漂亮。”

我剛要離開，突然一個想法在我腦中出現——我需要更多阿卡莎有力的。我得靠它強過我的對手。我得靠它堅持下去。

要知道，自從第一夜我飲過阿卡莎的之后，就沒有再飲過。就是在埃及的那一夜，用意念告訴我讓我把帶出埃及。我只在那一次驗了的。

即使在潘多拉為族之后，啜飲阿卡莎的時候，我也不敢去接近母后。因為，我非常清楚的知道會殺掉膽敢強取神圣的人，而且我也親眼目睹過一次。

我站在王座的臺階前，這個想法讓我困擾，我必須再次獲取母后的。

我默默乞求著的允可，等待著一個訊息。潘多拉被締造出來之后，阿卡莎就曾經抬手召喚過，我驚異地看著這一幕的發生。如今也希它再次發生。

但沒有訊息出現，我的心里思緒紛雜，向前挪了挪，終于還是決定，如果飲不到神圣之，就死好了。我發覺自己突然間一手摟住了我冰冷但可的阿卡莎的背，一手摟住了的頭。

慢慢接近著的頸項。

我的終于印在了毫無反應的冰冷上，沒有起來毀了我，我也沒有覺到腦后有致命的力。靜靜地呆在我的懷抱中。

最后，我的牙刺破了的，醇厚的無以倫比的進我的口腔。我立刻發覺自己飄飄然地進了一個夢想中的樂園，、如茵綠草和似錦繁花。如此舒適，讓人安心。就像是似曾相識的古羅馬神話中的花園，永無冬日，滿是祝福的花朵。

對，這悉而又安全的青翠樂土。

侵襲著我，淬煉著我，和第一次一樣，它進我的每一條脈。花園中的越來越亮，連繁花都消失在了亮中。我里小部分脆弱的懼怕著，但大部分卻歡迎著它，歡迎著遍及全的溫暖和眼見的舒適。但接下來，夢卻像它開始時那般迅速地消失了。

我仰面躺在神殿冷的地上，離開臺子幾碼遠。

一時間我拿不準到底發生了什麼事。我是不是傷了？是不是已經接了懲罰？但片刻之后，我意識到我安然無恙，而且正如預料中的一樣，已經讓我大大的變強了。

我起，很快確定那對夫婦依舊還是從前的樣子。為什麼我會被扔開？什麼也沒改變啊。

但我還是默默地謝了許久。直到確定不會再有什麼事發生才。聲明過會回來裝修神殿之后，我離開了。

我非常興地回到家。比想象中變的更敏捷，也更敏銳。我決定測試一下自己，拿出匕首，深深刺左手中，再拔出來，看著傷口立刻就愈合了。

我馬上展開一卷最好的羊皮紙，記錄下所發生的一切。用的我自己的語言，其他人看不懂。我不知道為什麼在取之后，我會躺在神殿的地上。

“王許可了我吸取的，如果是這樣，如果我可以從我們神的王那里獲得給養，我就可以獲得龐大的力量。即使艾維卡斯也無法與我匹敵，雖然在這之前我可能也會勝過他。”

不僅如此，這次事件的發生還暗示了我所擁有的特權，以后的歲月里，我一次又一次的接近阿卡莎。

不僅是在我重傷的時候——我會告訴你的——每次我有著種念頭的時候都會這麼做，就好像強加于我腦中一般。但是，我不得不痛苦地承認，從來、從來都沒有把牙齒放在我的嚨上，從來沒吸我的。

不，這種待遇是留給吸鬼萊斯特的，我說過。

接下來的數月，阿卡莎的讓我覺很好。我發覺意念變強了。很遠就察覺到馬以爾和艾維卡斯的出現。這種探察開啟了一種神通道，讓他們也有看到我的可能，但我可以在看見他們之后，快速地封閉通道。

我很容易就能知道他們對我的探測，當然，他們出現在我家周邊的時候，我是肯定能聽到他們的腳步聲的。

我甚至向人類敞開了我的大門！

這是某天晚上我躺在花園的草地上冥想時想到的。我可以舉行定期的宴會，可以邀請名人，可以有音樂和朦朧的燈。

我把這件事考慮得非常清楚！知道我可以辦妥，知道我可以混跡于人類之間，他們的陪伴可以讓我孤獨的心得以藉！我又不在家里過白天，而是藏得很遠，所以會有什麼危險呢？什麼也沒有！

這很容易做到。

自然地，我不會包養門客。但他們總可以在我家里安全地款待。我會在夜幕的庇護下到遠獵食。但在我家，我家里會充滿溫暖，音樂和活力。

我著手開始準備，事實證明我想的還要容易的多。

我讓可善良的老奴擺滿佳肴酒，讓不流的哲學家整夜陪我說話，而我一邊漫步一邊傾聽，就像聽退役的士兵講著他們的孩子都不愿意聽的打仗故事。

噢，這簡直是奇跡。讓人類進我的房間，還點頭或勸酒讓他們以為我很活躍。這讓我覺很溫暖，希潘多拉能在這里和我一起這一切。曾經也頗希我們能這樣。