一

大縉同熙十九年夏末, 因頤合長公主先天弱、不易孕, 親兩年無所出, 與駙馬商議后上表請旨, 將一名原州軍陣亡將領孤收養至膝下。

同熙帝允準, 為其賜名云曜, 并著令宗正寺錄玉牒。

三年后, 頤合長公主奇跡般地有了孕，于同熙二十二年秋產下一。這位二姑娘的降生，不單使長公主府上下喜氣洋洋, 連同熙帝也大喜過，筆一揮，賜名為“照”。

頤合長公主夫婦素仁厚, 得此兒雙全的善果, 自是被坊間傳為談。

不過，畢竟一個是親生, 一個是抱養, 這中間的親疏之別似乎無法回避。

有些人在暗中揣測, 長公主夫婦對待這一兒一, 恐怕難免有厚薄之分, 這頤合長公主府遲早會有兄妹鬩墻的鬧劇。

長公主夫婦對外間的議論是否有所察覺這事不好說，但一直待云曜如己出倒不似作假。這夫婦倆對云曜的呵護與偏袒, 時常讓人誤以為二姑娘云照才是被抱養來的那一個。

好在云曜子早慧，并不恃寵驕縱, 反倒有些年老的跡象, 向來行止自持，竟頗有天家脈的風范。

而那二姑娘云照卻打小是個混不吝，也不知怎生養出一副豪烈疏狂的做派，上至宗親貴胄、下到三教九流，不拘什麼人、什麼事，凡覺得有意思的，總湊上去摻和個熱鬧，在京中可謂是“十打鑼，九有”。

這樣的子自不免惹上些小是非，讓長公主夫婦很是頭疼。

子這樣南轅北轍的兩兄妹，又差著三四歲的年紀，雖說相安無事，卻也很難有“兄友妹恭”的和樂親昵，落在外人眼中，仍是會兄妹鬩墻的跡象。

二

皇家書院設在城的北苑，學子多是皇室、宗親及勛貴世家的孩子。

不過，北苑絕非憑緣、出就可暢行無阻。各家孩子完開蒙學業后，須得經過層層篩選與評估才能得到北苑的進學資格，因此北苑可謂匯集了京中各顯赫門第里最拔尖的小苗苗們。

同熙帝對這書院極為重視，特意撥出北苑三殿供書院使用，講學的多是文淵閣大學士們，騎武藝也由負責城防務的頂尖將領流教導，一應開支全由皇家府私庫來保障。

同熙二十九年春，七歲的云照終于通過了種種考核，揚眉吐氣地進了北苑，在清風殿就讀。

長公主夫婦心下甚，指著能在北苑好生收收野，以免將來當真長歪了。

而云曜在北苑進學已有五年，早已升至北苑承華殿，所學的課業比清風殿要繁難許多。

這日午間，云曜被授課的師長喚去單獨問了功課，待他回到承華殿時，同窗們便七八舌地告起狀來:“云曜，你妹妹方才不知發什麼瘋，忽然氣勢洶洶沖進來，將趙晟打了一頓就跑。”

趙晟是宣平伯家的五公子，與云曜同齡，是去年才升到承華殿就讀的。這趙晟與云曜素來不大對付，今早在進宮的路上拿云曜的世與同窗們暗諷一通。那時云曜與幾個好友就行在他后，卻并未搭理他。

云曜不急不躁地聽同窗們說完方才的事，略蹙起稚氣未褪的眉頭看向趙晟:“你欺負了？”

莫名其妙挨了頓拳腳的趙晟氣呼呼翻了好大一個白眼，低頭拍拍擺上的小腳印，“我上一次同打照面還是新年時的宮宴上，話都沒多說兩句！再說了，我好端端的欺負做什麼？”

因年歲有差，課業進度也不同，十一歲的趙晟在承華殿教，而七歲的云照才進清風殿，很難有什麼道。況且趙晟學已有數年，而云照才來北苑不到一個月，眾人真是想破頭也不明白，這倆八竿子打不著的小孩能結出什麼仇怨。

同窗笑著對趙晟勸道:“算了算了，云照本就是個胡鬧子，長公主都管不住的，你總不好意思再追到清風殿去報仇吧？”

“就是，而且才七歲，那陣拳腳也不至于就把你怎麼著了，”有幾名與云曜好的同窗幫著朝趙晟諷笑道，“再說了，你當時不也還好幾腳了嘛，沒吃多大虧。”

云曜眉目一凜，眸心漸生盛怒。

三

清風殿散學早些，長公主府的馬車先送了云照回去。

云照腳才落地，抬眼見門口的管事一臉同，就知自己今日在北苑打人的消息已傳回府了。

于是也不廢話，不待父母前來訓斥，門路就去了府中的小祠堂，自個兒拖了個團在堂中跪得端端正正。

見皮這般小油條子，長公主夫婦只覺心俱疲，索暫不去見，以免惹出更大的氣來。

跪到酉時，見沒人來喚自己起吃飯，云照心知父母今日怕是氣得不輕；可覺得自己并沒有錯，于是也不肯告饒，跪地的小板得更直，口中嘀嘀咕咕開始誦起今日新學的文章來。

不多會兒，有人推門而。

云照立刻收了聲，抿朝房檐翻了個倔強的小白眼，仍舊跪得直，頭也不回一下。

片刻后，旁多了一個團，也多了一條直跪下的影。

云照扭頭一看，登時樂不可支地松了腰背，拍著膝下的團笑道:“沒想到啊沒想到，你竟也有跪祠堂的一天。”

云曜默默看看那半跪半坐的嬉笑姿態，“嗯”了一聲，轉頭看著堂上那些牌位。

年姿尚顯纖瘦，卻直如松。

云照見狀，也斂了嬉笑坐起來，重新端正跪著。

小祠堂中供著許多長明燈燭，火搖曳中，兄妹二人直的跪姿真是各有各的倔強。

“你是為著什麼事被罰跪？”云照目視前方，上卻閑不住。

也不怪覺得稀奇，被罰跪那是家常便飯，可向來規規矩矩的云曜被罰跪，這似乎還是頭一遭。

云曜抿了抿角，看著堂上的那些牌位，約哼笑了一聲:“你不也跪著？你為何，我就為何。”

“嘖，胡說八道騙人呢，”云照撇撇，仍舊看著前方，“我打了那趙晟，你也打了啊？”

“嗯。”

云照驚訝地扭頭看他:“你做什麼打他？”

“你又做什麼打他？”云曜以眼角余淡淡睨。

云照倏地收回目，心虛似地抬眼著堂中橫梁上的雕花，好半晌之后才轉著眼珠子道:“我打他，自是因為他碎、話多……長得丑！你總不會也因為這個打他吧？”

云曜角浮起笑來，出人意料地點點頭:“我也是因為這個打他。”

四

跪完小祠堂，訓話是免不了的。

長公主夫婦先差人來喚了云曜過去。

“你妹妹慣是個胡鬧的，怎麼你也……”駙馬蹙眉嘆著氣，忙不迭輕拍著長公主的背安著。

長公主氣得捂著心口，不想說話。

云曜先朝父母叩了頭，這才答道:“那趙晟，他還手了。”

長公主夫婦俱是一愣，面面相覷地對視半晌。

“北苑派來的人說過了，”長公主嘆了口氣，語重心長地訓誡道，“可今日畢竟是你妹妹先無端跑到承華殿打人，人家還手也是理之中。你護妹妹是好事，可不分青紅皂白的護短，這也是不對的。”

“請父親母親息怒，孩兒認罰。”云曜再次叩拜。

是認罰，不是知錯，也沒說要改。

駙馬板起了臉:“孩子們之間的打鬧，大人不便多出面，是該由著你們自行置。遇旁人主挑釁，你們自當還擊；可若是錯在自家，便不該盛氣凌人。往后絕不能再犯了，懂嗎？”

“多謝父親教誨。”云曜垂下眼簾。

長公主府樹大招風，朝野之間不知有多雙眼睛在時刻盯著，他為長子，更當言行謹慎，這道理他很清楚。

旁人若是挑釁他本人，他會以和為貴先忍三分；可若是沖著他妹妹，那就不行。

旁的事他都能一笑而過，可若事關他妹妹——

無論誰對誰錯，他妹妹，那就不行。

五

“就知你們偏心！這回可是一樣打了人，打的還是同一個人，就我多跪些時辰！”云照的小臉上滿是不忿，吱哇嚷。

長公主氣得一掌拍上雕花楠木椅的扶手:“你還有理了？日的不學好，凈會惹是生非。說，今日為什麼打人？”

云照早就跪得膝蓋生疼，忍不住扭了扭小板，才撇撇嘀咕道:“云曜平日里就很學好啊，好得跟廢沒兩樣。平白被人兌得跟孫子似的也不敢吭聲……”

“上哪兒學來這滿渾話！”這下連駙馬也給氣得火冒三丈，大步走到面前。

云照見勢不妙，跳起來就在書房里抱頭鼠竄，邊跑還邊嚷:“我沒錯！誰要那個趙晟壞！往后他若再拿我哥的世說三道四，我還打他！他說一次我打一次，看他長不長記！”

小姑娘的嗓音本就清亮，這一嗓子吼得用盡全力，震得門外的云曜耳旁嗡嗡作響。

云曜的生父姓季，是原州軍的一名將領，沙場殉國；而他的生母在生他時死于難產。

他被接到長公主府時不足周歲，因此對從未蒙面的生父母并無任何記憶。

長公主夫婦從未向云曜瞞他的世，還在家中小祠堂專辟一，為其生父母供了牌位，逢年節、祭祀，都會讓他去拜謝生之恩，使那對于國有功的夫婦能得香火供奉。

今晨在進北苑的路上，趙晟對幾名同窗道，長公主夫婦此舉，就是為了讓云曜時時記住自己的出，別去想些不該自己的東西。

長公主夫婦對待自己如何，云曜非常清楚，也非常激。諸如趙晟口中這類惡意的揣測，他自小到大聽了不，早已不會往心里去了。

他非但并不會順著旁人的揣度去瞎想，甚至時常會替云照委屈——父母對他偏過重，凡他與云照有所沖突，他們總是讓云照退讓。

他曾無意間聽到母親對父親笑言，許是因為他的到來，才使云照有機會來這世間走一遭，所以對他再好，都是應當的。

可他卻一直覺得事該反過來說:他的到來，是為了迎接云照的降生。

是因為這世間定會有一個云照，所以才先有云曜。

他就是為而來的，他怎麼去護著都是理所應當的。

只是他萬沒料到，云照的心里，也是愿意護著他的。

云照啊，那是他的妹妹呢。

他的。

六

同熙三十九年，中秋之夜，月華如水。

頤合長公主府最北有后罩樓七間，兩卷勾連相搭，典雅秀，視野高遠，是府中賞月的好去。

子時，四下沉沉，惟鳴蟲悉索之聲點綴著月夜景。

十九歲的云照抱著小酒壇子，斜倚在窗畔著穹頂之上那圓月，眸中有萬千思緒錯。

聽得有人推門而，云照心中微詫，倒也不驚，只是徐徐回頭過去。

閣中并未點燈，銀月清輝自窗口潑進來灑了一地，將來人那襲蟹殼青團云錦袍照出流溢彩的風華，襯得那俊眉修目愈發貴重英。

“喲，慶郡王。”云照勾隨意笑了笑，又轉頭月，拎起小酒壇子，仰脖往口中灌去。

云曜緩步徐行至窗前，與并肩立在窗前。待一飲既畢，這才手拿將手中的酒壇子拿走。

“先前在宮宴上還沒喝夠？”

低沉醇厚的嗓音與酒香一同散進夜風中。

云照哼笑一聲，將額角抵在窗欞上，雙臂環住自己，懶懶道:“慶郡王不好酒，自不能會個中妙。”

云曜隨手將那小酒壇子擱在窗畔花幾上，回抬手往眉心一彈:“慶郡王也是你的？”