這場叛變終結在慶元四年的最后一個月。

即便是過了很久,京都的百姓們依舊忘不了鎮北軍沖城門的那一夜。

北風呼嘯，男人姿修長拔，懷抱著滿污的子,宛若孤剎世獨立。

他從風雪中逆行而來，步步沉重,無人敢擾。

……

又是一年歲末,先前戰時的蕭索隨著時間的流失逐漸沖淡,取而代之的是逐漸恢復的民生百態。

街頭人熙攘,隨著大人出來采買家當的兒們在大街上來回嬉鬧。

先前被猛火油柜燒毀的悠茗坊又重新搭建了起來，說書人也再次支起了攤子，講述著新一的傳奇。

“要說此番南平王叛變，攻勢之猛可毫不輸于當初匈奴我朝邊境，不過半月便北上攻下三城,那勢頭......”

“哎！李老頭,你怎麼老稱贊叛軍！莫不是什麼敵方細吧！”

此言一出,還在搖著折扇悠哉悠哉的李老頭瞬間變。

“你你......你胡說八道什麼！什......什麼細！這話能說嗎！懂不懂什麼揚先抑！”

見他急得面紅耳赤,臺下又是一陣哄笑。

“好了李老頭別賣關子了！給你賞錢哈哈哈哈......”方才打趣他的男子笑著從懷中出銅板扔上。

李老頭啪的一聲收起折扇，仰起頭冷哼繼續:“饒是那叛軍勢頭再足又如何？我們祁公爺率鎮北軍南下,立馬便將他們堵在了寧郡！”

“可那裴益川當真是險狠毒又卑鄙至極，將戰場拉到城中百姓最為聚集之，大肆使用猛火油柜,便是料準了鎮北軍不會傷及無辜,更是不會反抗！”

“但我們祁公爺是何許人也？那可是自年起便隨父征戰四方的大戰神！怎會被這般低劣的伎倆難倒？不過輾轉數月，后以幾百輕騎兵繞后包抄，打破僵持許久的戰局......”

......

說書人的齒舌天花墜，引得無數人大聲好。

“說起祁公爺，便不得不提起祁夫人,那時祁夫人即使懷六甲亦首當其沖用自家的產業去救助軍需，真可謂是夫唱婦隨！”

“這個我知道！哎，說起來，這悠茗坊不就是當初祁夫人遣人新修葺的？”

“對對對，當時我家婆娘日日念叨著什麼巾幗不讓須眉，亦是將家底掏了個底朝天，要一道送去運往前線呢！”

“可我聽說祁夫人在宮變那日了胎氣以至早產，好像已經……”

“是了，我聽旁人講那晚公爺抱著個渾是的子從宮門一路走出，想必便是祁夫人吧。”

“嘶……據說公爺當時的模樣極其可怖，簡直就像是從那…….”

“呸呸呸，別瞎說，國公府可從未掛過白綾，若被國公府的人聽見你們仔細些舌頭！”

……

那邊的人群不過說了幾句便識趣地緘默不言，而這些話落到另一邊人的耳中便又是另一番心境。

阿綾紅著眼垂頭跟在德元后，終是吸了吸鼻子忍不住開口:“夫人不會真的再也醒不過來吧……”

這話令強撐許久的文茵心中一凜，但到底比阿綾大上幾歲，很快便穩住了心神:“不會的，夫人自就好沒生過什麼大病，這一次一定也會……”

邊說著，文茵的眼眶也紅了。

當初太醫說奚蕊的那毒素因生產時脈涌而游走通，導致毒發。

此毒無解，若夫人三日能醒來便算是了過去，可如今已經過了十日夫人都沒見有蘇醒的跡象，雖說一息尚存，可……

德元朝后睨了們二人一眼，心中雖不好，卻還是出口寬:“夫人吉人自有天相，未到最后便不定數。”

……

國公府。

拱門上還懸掛著去年的燈籠，簌簌白雪將紅磚綠瓦遮蓋了通便，滿院蕭索同外面的喜愉格格不。

府中仿佛又回到了長公主離世之后數十年里的凄涼，即便是梅花開了一片又一片，也依舊遮擋不住其中孤寂。

宮中本是為了早產的小世子選派了許多母醫師，奈何德元害怕驚擾公爺引他景生，便只留下了辦事最得力的幾個，其他種種事宜，皆還是由他們去外辦。

德元和阿綾、文茵一道進了府，路過臥房之前他略微頓了腳步，終究還是沒有往走。

自那日從宮中回來開始，公爺便將自己和夫人鎖在房中不允許任何人接近。

若小季大人在或許還能幫勸一二，奈何小季大人也了重傷不得在南平城暫歇......

后來即便是太皇太后和嫻貴妃冒著大雪前來也沒能讓公爺踏出半步。

而此此景，對德元來說可謂是十分悉。

虎父無犬子，公爺繼承了老公爺的驍勇善戰，可為何……連這種事都要如出一轍？

再者，夫人那樣好的人，怎麼就……

二十多年前，懷嘉長公主因難產離世，那時的老公爺抱著長公主的尸不允許任何人靠近，若非太皇太后趕到以命相，長公主殿下恐怕都無法土為安。

后來的老公爺更是瘋了般奪過娘懷中還是世子的公爺，差點將他掐死于襁褓之中。

思及此，德元后背發冷，即便是之前吩咐過很多次，依舊忍不住再多說一句:“記得別把小世子抱到公爺眼前。”

那件事令所有人都心有余悸，以至于太皇太后親自將公爺帶宮中育。

雖然隨著年歲漸長，老公爺意識到了自己的沖。

但如今的公爺可不一定還有理智。

“是。”

……

昏暗的室只堪堪燃起一支火燭，縹緲的火竄在空氣之中。

窗戶被打開了一條隙，那是外面生氣唯一的通口。

床榻邊散擺布著拆開的一封封信件，是戰時奚蕊寫下的。

那個時候害怕惹他分心，便只是寫下并未寄出。

娟秀的小字在昏黃的暈里映祁朔眼底。

這些字句里只是寫著素常生活中最為瑣碎的小事，可在這十天中，他卻翻看了無數次。

祁朔指尖過奚蕊蒼白的臉頰，他看著，又看向那些字跡。

就好像是要從這些他不在的日夜中，尋到一飽含生機的證明。

「我懷孕了，三個月才發現，這個小家伙可真是一點也沒有折騰我，知眠姐和太皇太后來府中簡直讓我寵若驚，們說你不在邊沒有照應，便讓我隨們宮，其實我覺得一個人也可以，府中還有德叔和其他婢小廝，倒也不至于讓我出事，但是也不想讓們擔心，我便答應啦。」

「今日讓大表哥他們用了崔家的商線給你們送去了資，可有收到？」

「沒想到京都的百姓這樣熱，一覺醒來宮門口都是自請送來資的人們，今日收整許久，覺有些腰酸，便早些歇下了，就是辛苦了知眠姐。」

「......今天孩子踢我了！無比奇妙的覺，你要是在就好了。」

「今天又睡了將近十個時辰......半粒米沒吃，想念夫君烤的第好多天！」

「昨日瞧見錦和樓新來了許多緞子，可我肚子越來越大啦，做上一要花不銀子，也穿不了多久，還是等著生產之后要夫君陪我去——」

「我好想你呀，數月不見思之如狂思之如狂思之如狂......」

「聽說你們包圍了南平城，不知我的阿沐可有平平安安？我的夫君一定平平安安！」

「八個月了，不知還能不能等到你回來。」

......

祁朔垂著頭，低斂的眼簾看不清緒，只是一縷碎發搭到額間，徒增了些寂寥。

“我也很想你。”

著紙張的手收又攤平，本已干涸的心底再次紛雜著涌的。

祁朔握拳抵著額，瞧著日升到日落的影從南到北，約約中他好似聽到了陣陣嬰兒啼哭。

那聲音越來越大，他又聽力極佳，饒是隔了很遠，也依然能聽得清楚。

忽有一陣雪風順著窗口的隙吹來，帶著紙張吹起簌簌聲響。

祁朔手按住翻的信紙，紙張停頓。

「希他是如夫君一樣的男孩，彌補你時的苦難，我們一起將他養大。」

指腹挲過早已干涸的字跡，他的瞳仁不止。

緘默許久，祁朔俯吻了吻奚蕊的額頭，又站起為關嚴了窗戶。

黑靴踏地朝外邁步，十天以來，他第一次拉開了門板。

......

燒了數盆炭火的房嬰兒的啼哭撕心裂肺。

文茵抱著那團小丸子來回踱步輕哄，可不知為何就是無法同往常一樣安然睡。

“這可怎麼辦，若是吵到了公爺惹他煩躁可怎得好！”阿綾跟在文茵后滿眼心疼和擔憂。

小世子是早產兒，不比足月的孩子子強壯，在這寒冬之際更是需要燒上好幾盆炭火才能勉強煨熱子。

也不知為何，他極為抗拒母，除非極了才會喝上兩口。

“小世子啊小世子，乖乖的，莫要吵到你爹爹了啊——”

文茵輕哄的話還沒說完，后門板倏得被人拉開。

驚得回頭，正見男子高大的形將大門堵了一半。

完了。

“公......公爺......”

文茵吞吞吐吐地抱著孩子便被一旁的阿綾拉著一道跪下。

背后覆了曾冷汗:“公爺，奴婢......小世子不是故意吵到您的......”

可眼前男子卻并未搭的話，回應的只有他越來越近的腳步聲。

見他不語，阿綾一把匍匐下地磕了幾個響頭，眼淚順著鼻尖落到地上。

“是奴婢看守不周，求您饒了小世子一命，奴婢愿以命相抵！”

文茵亦急忙曲:“奴婢也愿以命相抵！”

收到消息的德元疾步終于趕到了門口，看著站定在室的祁朔，他呼吸一滯:“公爺......”

“給我。”

“夫人懷胎辛苦，又那樣艱難地將他生下來，公爺您不能這樣對小世子，也不能這樣對夫人！”

德元眼一閉，一把老骨頭了往下跪下時出的聲響讓他瞬間煞白了臉。

“若您一定要怪罪，便怪罪老奴罷！”

眼前烏泱泱地跪下了一片，祁朔半在空中的手掌頓住，黝黑的瞳底閃過不解:“你們在做什麼？”

而他這冷然的聲線愈發引得他們心中惶恐。

“求公爺饒小世子一命！”

“求公爺饒小世子一命！”

“......”

祁朔漠然掃視眾人，似乎理解了什麼，遂抿又道:“我說，給我抱。”

文茵:“......？”

阿綾:“......？”

德元:“......？”

他的話令一眾人猝然愣住。

祁朔再次手，文茵后知后覺地將懷中的小團子遞了過去。

手掌的很很小，幾乎是一瞬間便讓祁朔松開了擰的眉峰:“他為什麼哭？”

文茵:“大抵......是因為小世子出生便離開了母親，您知道的，小世子是早產的孩子本就未曾足月......”

邊說著，頓了下來，好像自剛剛公爺來開始，小世子便沒有哭了。

祁朔緘默片刻，雖表面依舊不如山，可只有他自己知道，懷抱著糯團的那只手掌是如何僵到不能。

他也聽說過，剛出生的孩子一向是黏母親更多，如今奚蕊昏迷不醒，這孩子甚至都未見過一面。

可......這太小了。

簡直比他娘還要小。

下首眾人依舊跪在地上眼觀鼻鼻觀心，唯恐祁朔一個不悅便將孩子給扔下。

“嗯。”

他低應了一聲便準備帶著孩子轉離開，德元見狀立馬上前:“公爺，小世子......”