病養得差不多了，皇后邊的大宮汌兒來邀我，正年除夕時去與皇上皇后還有各宮嬪妃一同聚聚。

無病在，我也不好拒絕，可那煩瑣的規矩我還不會，這又了眼下最讓人犯難的地方。汌兒把桂姑姑領給我，又囑咐桂姑姑三日必要我學會這些規矩。

我是個笑的，幾次接都對汌兒使勁笑，我年紀也小，一句一句汌兒姐姐著，便對我也沒什麼距離，臨走前還與我說：「應人還是個小姑娘模樣，除夕在人前，可要收起笑來，謹言慎行。」

除了我爹爹，汌兒是與我說「謹言慎行」最多的人，我又笑笑送走，轉繼續對著桂姑姑笑。

不是我諂，是們對我都很好，我心下激。況且我沒什麼朋友，自是禮貌溫和一點，會好生存些。

桂姑姑教得認真，我也學得認真。但我在疆蕪野慣了，這些復雜的規矩，我一下子是記不住的，只好在學的時候讓阿燦記在紙上，等桂姑姑每日離開后再自己學一遍。

阿燦有時寫的速度跟不上，便畫，所以那簿子上歪七扭八什麼都有，竟了我們每晚的笑料。

除夕這晚，像是學堂大考一般，我一副嚴陣以待的模樣，準備應對。

汌兒送來政局做好的除夕禮服，暗紅的禮服甚是細致周，連里都繡著暗花。后宮里皇后最大，的服是正紅，其他都算侍妾，是沒資格用正紅的，一律都是暗紅，偏紅，玫紅。汌兒說挑的時候便覺得偏紅小氣，玫紅老氣，這暗紅最顯我的氣質。

我笑笑，謝了這許多的思慮，對說：「汌兒姐姐多慮了，這后宮眾娘娘可是百花爭艷般，個頂個的好看，我這模樣連姐姐也比不過呢。」

「應人胡說，我是瞧過所有娘娘貴人的，應人這樣貌，雖不是傾國傾城，但也是難尋的好看，甚至比其他貴人多了些青，這宮里最缺青。」

阿燦也在一旁說：「小姐確實比從前更好看了，大概是歷了變故，清瘦許多。」

難得聽夸我，我便當真了，任

由汌兒在我臉上左涂右抹地折騰。

折騰一番，卻像沒上過妝一般，我看不出什麼差別，卻說這樣才是百里挑一，素凈才是絕。

我本就對這些不甚強求，也不在意，只是對今天將要見到的人有些好奇，也有些慌張。

我不欠人，該對皇上說聲謝謝吧？畢竟他救出了爹爹，他是個什麼樣的人呢？長得好看不好看？還有皇后娘娘，是不是我對笑笑，也能笑著回應我？

我便這樣想著，已經走到了除夕夜歡慶宴的未央宮里。金碧輝煌，雕梁畫棟，寸土寸金，我的見識實在匱乏，目不暇接地把這些如畫卷的實景裝進腦袋里。

想著見到皇上皇后該說什麼該怎麼做，可這完全是虛無的空想。我的品階，完全夠不上二層臺上的皇后，甚至位置都沒有汌兒靠前，彩的歌舞也只看到了背影。皇后娘娘站在中臺上祝各位姐妹年節喜慶，要和睦相，要解陛下煩憂。的聲音聽起來一點也不溫，冷冰冰的，但是阿燦跟我說是皇后，總要有些威嚴的。皇上更過分，派人來通傳說今日朝政繁忙，與朝臣在抒殿用膳，便不來了。

我倒是樂得清閑，學來的規矩也沒用上，只與眾人一同跪在未央宮里說了賀詞。其實賀詞也沒說許多，后半截我都不記得了，便只張不出聲蒙混過關，學堂里我總用這招，屢試不爽。

這是我第一次見皇后娘娘，可站得太高，我看得模模糊糊。還是問我「是否休養好了」時，我抬頭看，才勉強看清。皇后娘娘真漂亮，不似尋常人家兒那般弱，分外眼，我卻想不起在哪里見過。不知是不是我盯著太久了，看著我久久沒有說話。

我怎麼可能見過呢？那可是皇后娘娘，我不再胡思想，轉頭愉快地用膳了。

回萃羨宮的路上，我便拉著阿燦竄進梅園。紅梅落雪，甚是好看，我蹦蹦跳跳，沒了剛才在未央宮的拘束。

「是哪位妹妹這般活潑？」后一聲詢問嚇得我不敢再。

我回欠欠行禮，輕聲回應：「回娘娘，妾是萃羨宮應人楚幕，娘娘安好。」

「是萃羨宮的妹妹啊，聽聞你宮便生病，現在可大好了？只我一人來梅園，妹妹不必拘謹，像剛才那樣玩鬧便好。」

話雖如此，我卻也不敢再歡地玩鬧了，可語氣溫和，不急不躁，暖如春風，也阻去許多距離。我在一來一往的問詢里，也大著膽子問了問是誰。

這溫的姐姐便是小廚房里有了不起的廚大娘的德妃，我們說話投機，也邀我明日閑來無事時，可去宮里聊天。

我歡歡喜喜地回宮去，打算第二天便去找德妃娘娘。可第二天在我剛要時，皇后邊的公公來告訴我，皇后娘娘傳我去泰和殿為祖宗念經文祈福。

這事怎會到我呢？可又想想除了我，大概苦差事也不到別人吧。我便遣了阿燦去德妃那里通傳一聲，就說我祈完福便去找德妃。

我隨公公到泰和殿，這里位置很偏，年節期間為了不擾祖宗，連灑掃的人都沒有。正殿供奉列祖牌位，偏殿便是滿墻經文。公公代我要誠心跪拜祈福，把這整墻經文誦讀三遍。

我乖乖地跪在地上誦念經文，偏殿太冷了，也不似其他誦經有團可以跪，我膝蓋下面是邦邦的地磚。好幾次我冷得厲害，便站起來手腳，公公的眼睛像長在殿里一般，我一站起來便進來說教，說我心不誠便是無用功。

我再也不敢站起來，怕公公再進來為難我。終于念完三遍，我的已經麻木，踉踉蹌蹌地站起來，卻發現門已經鎖上，我使勁拽了拽，拍了又拍，不停喊著那公公，怕他有事忘記了我。

嘗試無果，我便團在角落里抱著自己。太冷了，這里太冷了，天暗下去更冷，為了聽從公公的「誠心」，我連披風都沒穿在上，可他怎能忘了我還在偏殿就鎖門呢？

天完全暗下去，從門里都可以看到宮里燃起新歲的竹。最后我實在抱不住自己，沉沉地倒在更冰冷的地磚上。

我又夢到靳華了，看吧，我就是不爭氣地忘不了他。

我夢到他一腳踹開偏殿的門，抱住在地上團一團的我，我就怨氣沖天地問他：「你不是要殺了我嗎？何苦救我。」

靳華就把我團在他的前，我的手我的臉，又探探我的額頭，著我：「幕幕，幕幕，醒過來，別睡！」

我也不想睡，我也想看看好久不見的靳華，看看殺了我就走的靳華。可眼睛很累，睜不開，夢里靳華抱起我，我喃喃在他耳邊說著：「靳華，我才不要原諒你。」

從夢里醒來的時候，太醫正給我把脈，德妃娘娘在我床旁坐著，滿眼焦急，阿燦還是老樣子，哭哭啼啼。

我因為染了風寒，高燒不退，就聽著德妃娘娘說那日等不來我，卻等來了皇上，與皇上說我去祈福卻天黑了都不見回來。兩人去尋我，卻見我倒在偏殿里，便把我抱回來。

我強撐著笑笑，謝了德妃救命之恩，還是那樣溫地對我說：「

妹妹好生養著，我去聽聽太醫囑咐。」

要是我的嫡親姐姐就好了，這樣溫又。

趁他們出去，我用自己燒得糊里糊涂的思維問阿燦：「皇上長得好看不好看？」

阿燦聽我問完，哭得更厲害了，「小姐……阿燦沒見著皇上……阿燦在廚大娘那里給你包年糕，想你回來便吃到的，小姐啊，你可要好好活著……」

比起不著調，阿燦更甚。

等我恢復到可以下床時，我才猛地反應過來，那日我可能在皇上懷里著靳華的名字。畢竟我已經宮，在天子眼皮子底下念著別的男人的名字，應該犯了大忌，我忙問阿燦怎麼辦。

阿燦說：「皇上又不知道靳華是誰，若要問起，小姐便咬死說靳華是條狗便好。他本也就是狗也不如，竟利用小姐，還要殺你。」

聽阿燦這樣說，我實在想笑。

德妃在我養病的幾日里總來看我，甚至還親手喂我喝粥，把我得一塌糊涂，淚眼盈盈地擁抱。那晚我們聊了很久，告訴我的娘家妹妹與我一般大，看到我就總覺得看到了。

還帶了其他貴人給我認識，都是些頂頂有趣的人。住在柳央宮的珅嬪，住在昌慈宮的婉應人。珅嬪是東宮的老人，侍候皇上三年有余，而婉應人與我一樣，應了東宮詔而來，卻連一天都沒在東宮待過，直接宮封了應人。不同的是婉應人的父親前不久剛升了禮部尚書，也曾侍寢兩次。

我們四個人圍在桌上談天說地，我才知道當今皇后僅東宮半月，皇上便繼位登基，原本誰都沒想過皇后會是，可是耶堀將軍嫡，耶堀將軍護主有功，的皇后之位順理章。

珅嬪在一旁說，這是來得早不如來得巧，覺得皇上登基后大變，實在不準路數。婉應人也說皇上古怪，翻了的牌子，也只是讓繡香囊，夜深便熄燭而睡，什麼也不做。

我問了一句「熄燭之后不睡覺，還能做什麼？」惹得們哈哈大笑，我也因此聽了一晚讓我耳紅心跳的事，半數沒聽懂，但聽懂的那半數也讓我不知所措。

們常來陪我，我的病好得也快。只是更加好奇這皇上到底是個怎樣的人，他怎樣古怪？又怎樣長相？

沒想到當晚，皇上便翻了我的綠頭牌。

婉應人興地跑來與我分每一步該怎麼做，但桂姑姑說不必那麼多講究，說皇上允我隨意一點。

「反正也是去繡繡香囊，倒也是，沒什麼講究。」婉應人拿起我桌上的曉香，邊吃邊說。

晚上我坐在抒殿殿的床上，頭發全散開，披了滿肩。我正想著，還是該和皇上道謝的，燭火便被熄滅了。

我在剎那回頭，看到那一團龍紋的男人剛吹熄了燭火，借著那瞬間的，我證實了皇上長得是好看的。

好看又悉，也沒有高高在上的架子，只是他沒有讓我繡香囊。我便怯生生地開口問他：「皇上要歇息了嗎？」

他只「嗯」了一聲。

也是奇怪的，這聲「嗯」，讓我莫名心安。

我便著床沿，不敢回頭與他靠近。

皇上卻在我旁連連嘆氣。

我忍不住回過子靠近他，就在他后，使勁吸氣。

天子的福氣應該更深厚綿長吧？我可要都吸走。

皇上不知是不是聽到我這樣猛地吸氣，竟暗笑一聲。

我聽到他笑了，就不敢再吸氣了。轉著眼睛胡思想間，居然也睡著了。

今天的夢里沒有靳華，我也不擔心夢里喊他的名字。

我醒得很早，皇上還睡著，他順著呼吸轉過來，我瞪大了雙眼，連呼吸都停滯了。

眼前！這皇上居然與靳華一般模樣！

我反復確認自己沒有做夢，沒有犯迷糊，沒有得癔癥，這人就是和靳華一模一樣。

往事一幕幕在我眼前重現，我追著他走街串巷，我纏著他報恩，還有，他毫不在乎地刺我一劍。

我的眼淚就這樣翻滾而出，不知是不是我的靜太大，皇上猛地睜開眼睛，驚慌失措地看著我，然后手忙腳。

「幕幕，我……哎……怎麼睡著了呢？怎麼還起晚了呢？我……你聽我說……」

我串聯不起來靳華出現在我面前的緣由，但仍然記得他帶給我的傷害。