近來徐氏叛軍于江南之地大肆渲染李逸與常闊兵敗之事，并堅稱明后氣數已盡，揚言不日便要攻京師，必使明后還政于李氏太子。

響應者越來越多，除了本就待明后稱帝不滿的僚豪紳之外，亦有摻雜私心的各方勢力暗中推波助瀾。

加之徐氏叛軍于各強行募召，自起事不過短短數月，如今得兵已有十萬余眾，勢力增長實在迅速。

朝野上下人心難安。

此一日早朝之上，圣冊帝與百商議平對策，有人大肆彈劾李逸，認為此戰進展不利皆因李逸無用兵之能，應立即更換主帥。

亦有人反對，認為戰中易帥于軍心不利。

另有許多員提議，廣集諸王與各方之力，共同討伐叛軍。

此提議也遭反駁，各路諸侯未必沒有異心，令他們出兵，或正給了他們借討伐軍而壯大己勢的機會，恐有養虎為患之憂。

爭執聲中，圣冊帝暫未表態，直到左相長孫垣出列，正道：“諸位大人之法，只可暫緩表象之危——”

他立于百之前，微抬眸看向高坐龍椅之上的帝：“而臣有一法，可永絕后患，徹底平息此戰，令各方歸心，只是不知圣人愿行否？”

“只要可解大盛之危，無論何法，朕為國君，自當從諫。”

長孫垣微躬，其聲頓挫有力：“那臣便斗膽，請圣人還政于皇太子李智！”

金殿之上，諸聲倏然散畢，只有無聲悚懼戒備之迅速蔓延。

太子李智面大震，不可置信地看向那位左相大人。

“須知徐氏叛軍起兵之名目，便是使圣人還政，其之所以能聚集十萬余眾，也正是因此，足可見天下人之心何歸也！”

長孫垣的聲音清晰地傳眾人耳中：“圣人若肯還政，軍自然盡失人心，再無立足之本，天下歸心，則李氏江山安矣！”

“臣已言盡，不知圣人可愿為大盛江山子民而慮，退居于太上皇之位？”

他言辭間還算客氣，未曾明言指出明后乃禍源本，只以諫言之口吻，行迫其退位之舉。

且在長孫垣看來，他愿尊明后為太上皇，而非皇太后，亦算給足了對方面，已是最大的緩沖折中之法。

天子一派員已然變，有人出列，為魏叔易所阻。

龍椅之上，帝聞言，無驚無怒。

“若此舉可救李氏江山于水火，朕絕無遲疑，今日即可于這大殿之上行禪位大典——”

帝抬手，解下天子冕冠，遞與一旁侍，令其由太子。

百驚變，有朝臣出列撲跪而下，悚然驚呼：“陛下！”

圣冊帝微轉首，看向太子，聲音無喜怒：“只是既為大盛江山安穩而慮，朕便尚要問太子一句，自認是否已有持政治國之能，如有，朕心自可安。”

侍已垂首捧著冕冠來至太子面前。

侍的手在抖，冕冠之上垂珠隨之晃，然而太子抖得更甚。

長孫垣看過去，定聲道：“殿下年已十三，是時候擔起李氏江山重任了！”

見太子仍猶豫不定，面有冷汗滾落，長孫垣袍而跪，抬手道：“臣長孫垣，萬請太子殿下承繼大統，以大局為重！”

值此關頭，時機已至，旋即有諸多員附和而跪，先后高呼：“臣等請太子殿下承繼大統！”

除去了冕冠，花白發髻示于百之前的圣冊帝高坐未，只靜靜看著此刻被長孫垣等人高高推起的太子。

太子壯起膽子，抬眼看向階之上龍椅所在。

然而他來不及去幻想自己坐上那把龍椅時的形，便在同圣冊帝那一瞬的對視中被本能的恐懼淹沒。 太子跪了下去：“兒臣尚無理政之能，請圣人收回此言！”

長孫垣聲音沉下：“殿下！”

太子將頭叩下，聲道：“諸位大人……吾尚年，實不堪擔江山大任……！”

十三歲的孩子，聲音里已現出恐懼的哭意。

長孫垣既痛又恨。

值此之際，已是明后退位的最佳良機，有他長孫家與眾大臣以命相諫，竟也扶不起這位懦弱至此的太子！

這就是明后一手“培養”出來的國之儲君！

眾臣還再勸，然太子已將額頭磕破，字字懇求哭求：“求圣人收回此令！”

圣冊帝輕嘆口氣，渾繃的侍會意，捧著冕冠回到階之上。

在圣冊帝的示意下，侍將冕冠輕放于龍桉之上。

看向跪在那里的長孫垣等人：“太子如此推拒，朕又當如何安心將大任付？”

“如此，朕倒要問長孫大人一句，值此不安之際，爾等以此方式令朕退位，是否有挾無知帝而政之心？”

發髻花白的帝王拂袖而起，語氣驟然變得沉肅。

長孫垣抬首：“臣待李氏江山忠心耿耿，從無異心！”

事已至此，臉面已經撕破，已無遮掩必要：“倒是圣人，當年自稱暫代朝政，卻遲遲不肯還權于李氏，正因有如此倒行逆行之舉，方致今時之禍！我等據實而諫，無愧天地，無愧先皇，無愧江山萬民，試問何錯之有！”

“好一個何錯之有！”圣冊帝定聲問：“今時之禍當前，臨陣易帥尚是大危之舉，更遑論帝位易主！如今不僅憂，更有異族外患虎視眈眈，長孫大人此時令朕退位，而使稚子登基，將大盛安危置于何？諸卿當真無錯，當真無愧嗎！”

“而徐氏叛軍之禍，究竟是朕之過，還是里應外合之果，長孫大人應比朕更清楚！”

長孫垣面一變，開口言，卻見有員快一步出列，道：“……徐氏叛軍揚言不日便可攻京師，想來于朝中必有應！還請圣人徹查！”

很快，附和者一一出列。

“沒錯，糧草被劫之事疑點實多，必有干提早將糧草運輸之機泄給了徐氏叛軍！”

“眾所皆知，徐正業麾下部從薛仁，乃長孫大人家中妻室表親，對方起事，必會想方設法籠絡朝臣，而長孫大人居高位，對方豈會毫無作？故而若說長孫大人事先不知徐氏謀反之事，臣實難信之！”

“那反賊駱觀臨昔日于朝中任史之職時，亦與長孫大人來往甚！”

“臣等請徹查長孫氏與軍是否有勾連之實，以肅清朝！”

圣冊帝即令司宮臺與軍搜查長孫府，很快便搜出了往來信之證。

另有諸多朝臣聲稱“長孫垣早有反心”。

“加之罪何患無辭！”長孫垣冷笑道：“明姓者屢行栽贓之舉，豈知倦乎！”

此言在諷刺自己被明后示意栽贓，亦是指此前明家栽贓常家郎君之舉。

所以，對方已暗中布下此局，只等著今日。

此局怕是從明后決意置明謹時，便已經布下了。

先順水推舟示之以愧，看似大義滅親之下風，實則早已下定決心，要將他長孫氏趁機一舉除去！

長孫垣而起，目悲怒：“……我長孫氏忠于李氏江山百年余，注定與李氏同盛同衰！今竟要眼睜睜看著這江山亡于外姓婦人之手！”

圣冊帝閉了閉眼，亦是痛心難當之：“來人，將反賊長孫垣押大牢候審。”

有大臣高呼“不可”，攔下軍。

看著那些至今還在借眾施于之人，圣冊帝無半分猶豫：“凡阻攔者，皆視為徐氏軍同黨，一并論！”

既決心除去長孫氏，便做好了斷臂準備。

仍有人不退，軍佩刀殿，將人悉數押去。

怒聲叱罵詛咒聲無數，直到那些聲音盡數消失，圣冊帝才垂下眼睛，緩緩坐回到龍椅之。

再看向殿百之列，便可見赫然空出許多要位。

這些以長孫垣為首的員，或擔要職，或是一方大族之首，彼此間利益勾連，殺掉他們，既如拔除毒瘡，亦是斬臂自毀。

這便是遲遲不敢妄這些人的緣由。

空掉的要職需要有能力匹配者補上才不會令秩序崩塌，此舉帶來的不滿、眾怒與反抗之舉也需要一一平息……

這些皆是天大的難題，且無論如何做，都將留下無窮后患。

但時至今日，長孫氏與之間已是你死我活之境，需要殺長孫氏而暫時平息朝野之，也需要殺長孫氏來震懾徐氏軍。

別無選擇，唯有先下手為快。

一夕之間，長孫氏一族皆被打大牢，與之牽連者也盡被除獄。

帝此舉如疾風驟雨，一時間，朝堂乃是整座京師上方都被腥風雨所籠罩。

清晨時分，常歲寧立于廊下，看著一枚爬滿了寒霜的枯葉，于晨中飄落。

常家押送糧草之人已經離京數日，未曾一同離京，自然不是不想，而是不能。

此事雖說是經戶部準允，但帝不可能不知，若也在押送糧草之列，此行便不可能被準許。

帝縱是忙于朝堂之事，也不可能眼睜睜看著和阿兄與眾人一同出京去尋阿爹，此舉嫌疑太大，也太過招眼。

與其招來帝懷疑，一個都走不掉，最好的辦法當然是先讓常家押送糧草的人走得遠一些，然后再單獨帶阿兄離京“尋醫”。

此次押送糧草，是由常闊昔日那些部從老兵負責，該走的人都走得差不多了，剩下的多是賜下的奴。

人和錢糧都帶走了，接下來與阿兄再離開，便簡單得多。

“寧寧快看！”

院中被劍扶著的常歲安忽然喊，沖笑著:“我今日已能走上半圈了！”

常歲寧也出笑意，與他點頭。

宮中派來為常歲安治傷的醫，與每日都會前來“探”的幾名侍也滿臉笑意：“……常家郎君恢復得這般快，想來不出百日定可養好一筋骨，行如常了！”

常歲寧含笑：“但愿如此。”

遂向常歲安提議道：“阿兄既已可走，那明日便隨我去大云寺還愿吧，阿兄不好匆忙奔波，咱們便在寺中住上幾日。”

常歲安會意點頭：“好！”

醫聞言便待了一些需要注意的事宜。

幾名侍回宮時，則將此事稟于了圣冊帝。

圣冊帝便待道：“前往大云寺傳朕口諭，常家郎君有傷在，令寺中僧人多加照料。”

寺中住持雖是無絕，但許多僧人皆為之耳目，照料之余，亦可留意常家兄妹在寺中的一舉一。

但也因此，圣冊帝潛意識中并不曾真正覺得，常歲寧會選擇借此還愿之行做什麼。

此前聽聞常家押送錢糧相援大軍，有一瞬間還曾以為，那個孩子會借此機會離京，但事實并非如此。

如此，才同意讓戶部準許了此事，同時也卸下了些許戒心。

再者，近來政事實在忙急，的心神視線皆被占據，譬如除了清算打長孫氏一黨外，近日西域又有報京，稱吐蕃擴張之勢愈大，邊境小國或被吞并或降服于吐蕃。

而吐蕃的胃口顯然不僅于此，近來已有侵擾大盛鄰邦吐谷渾之意。

夜已深，圣冊帝掩去眼底疲憊，令人宣明。

明很快便到了。

自孔廟之事后，便未能再甘殿侍奉。

知道其中緣故，其一是因是明家人，明謹犯此大錯，如此關頭，時刻伴隨前會惹來不必要的非議。

而今長孫一族已然下獄……姑母這是要重新重用了嗎？

可惜心中清楚，這多日來的不見圣，不僅僅只因為是明家人，更因當日孔廟中，昌氏在提及常歲寧是禍星之說時，看向的那一眼……

姑母何等人也，豈會沒有懷疑？

所以，相較于被重新重用，明更傾向于，這是帝王終于暫時平息了朝中禍，得以出空閑來問罪置了……

是該抵死不認，還是另尋開之言求圣人輕罰？

明設想了許多會落在上的責罰，卻怎麼也不曾想到，等著的會是一道賜封的旨意。

行禮跪伏于地時，只聽侍高聲宣讀：“……應國公府之明，自于宮中隨駕，伴朕多年，得朕教誨，貴慎淑，嘉維則，慧而懷才，有參政之能，亦有替朕分憂之功，是用封爾為固安公主，賜之金冊，永綏后祿，欽哉！”

明怔住。

姑母非但不曾降罰，竟還賜封為公主……這是為何？！