那國南方，一州之南，有座小縣城，出了南麵城門走上三十六裏山路，就會見著一座雖小而五髒俱全的鎮子。

鎮子裏的日子流水似的過，直至一天，從山外頭來了許多工匠，說是要在鎮上蓋座青樓。

這風言風語在小鎮老一輩人的聽來簡直是瞎胡鬧，甭說那些號稱逛過城裏大窯子的，就是個沒見過世麵的雛兒也曉得小草窩何來金凰的道理。不過鎮上的男人們倒是一個個都相視一笑，大小們尚且不說，那些了家的漢子也各自瞧了瞧自個兒兜裏那幾個私房錢，盤算著怎麽才能從家裏藏錢的那些個米缸被褥木頭箱裏出些錢來。

手頭富裕的幾個閑漢整天三五群聚在小鎮的幾個角落，想著這幾個姑娘的姿如何，手上這些碎銀夠解幾個姑娘的肚兜，嘿，是想想那滋味，就比得上幾頓半斤豬頭配四兩土釀米酒嘍。

至於手頭拮據又或是家中有了黃臉悍妻的，要麽火急火燎和相的漢子借錢，要麽愁眉苦臉，十個指頭連腳趾都用不上就能數清的銅板估計連那些姑娘小手的不上，更別提到那張小床上去霍霍平日下地時好像怎麽也使不出的力氣，隻能等頭一批腰間鼓又運氣好拔得頭籌的腰帶從那青樓裏出來，才能從那些滿是誇耀又帶著幾分猥瑣骨的評價裏咂堪比城裏最大布料鋪子裏那些最昂貴錦緞的皮到底是個什麽滋味。

隻是小鎮裏的那些婦人們，私底下明麵上早已罵得唾沫橫飛。揮著搗棒槌板子衝著那些個吃著碗裏還眼饞鍋裏的沒用男人砸去自就和自己爹娘耳濡目染來的罵人俚語，沒本事往家裏拿錢，不出力去地裏耕田，還想到那狐貍上霍霍老娘辛辛苦苦省吃儉用積攢下來的銀錢？就算是天上掉的豆渣，也不上你這頭吃裏外的死豬去拱。

倒是有些略見過些世麵的大姑娘小媳婦，早就聽說那些姑娘的胭脂水可不比鎮裏的大路貨，整天還能穿著綢緞服，也不用整日幹活織布持家務，上罵歸罵得厲害，心裏倒還有幾分羨慕，幾個膽子大的還想哪天著去瞧瞧那些鎮外來姑娘臉上的妝容，回頭自己也學著點兒。

可鎮上的男老，有幾個出過這不大的鎮子？縣城裏的貨郎推車子三五天來一次，針頭線腦布匹簪子碎吃食，種類倒是齊全，胭脂水也有些，隻不過都是些經年不變老幾樣，還大多是些破木盒子油紙包著的破爛貨，一笑就窸窸窣窣往下掉的水和一蹭就掉了的胭脂惹得鎮上的姑娘們怨聲載道。

可偏偏那貨郎鼻孔朝天，又是“隻此一家買不買”乖張神。沒法子，大多隻能著鼻子拿出自己積攢許久的私房去換那半木盒一小油紙包，還想著老天保佑這次的胭脂水能在臉上多留會兒，好歹等自個兒的郎夫婿見過後再掉得一幹二淨也好。

唯有寥寥無幾的幾家在縣城裏有親戚，又大多家境殷實，隔段時間便會托人捎帶過來些縣城裏售賣的脂，也是在城裏人看來值不了幾個錢的普通水準，不過鎮上的其他子倒是對這幾個風人投去豔羨的眼，隻想著平日和這幾個好了關係，哪天等人家心好了說不定自己也有機會塗抹上這些難得一見的貴價脂？

鎮子裏的人沒多見過世麵，全鎮學問最大的也就是鎮子北麵書塾裏教稚啟蒙識字的老秀才，別看快一甲子高齡的人了，年輕時可是去過州城裏參加過鄉試，見過許多老爺的了不起人，聽人老秀才捋著胡子偶然提起，州城的城牆啊，那是真的高，比鎮子旁的小土丘高得多，都快到天上去了，城裏的的街巷是真的寬敞，兩輛富貴人家的雙駕馬車並排過去還有些空餘，那些城裏的子是真的好看，那些宦人家的子穿的是織錦服，披的是皮鬥篷，騎著比人還高的駿馬，拿著做工細還鑲著寶石的馬鞭，在州城大道縱馬追逐，那間書院裏的書是真的多，麻麻的書架裏塞滿了書，每本書的書頁裏還夾著蕓草，整座書院都是紙香墨香書香，還有年郎的書聲瑯瑯。老秀才說到這，就開始掉起了書袋，說些沒人聽得懂的之乎者也，臉上的褶子裏夾雜的盡是落寞。

不過老一輩的鎮上人對老秀才沒多敬重，原本一個全鎮數一數二的人家，出了老秀才這麽個讀書人，讀出功名宗耀祖也就罷了，偏偏高不低不就，讀了大半輩子書，也就讀出來個見到知縣老爺不用下跪的秀才，幾次州城鄉試的應考，反倒把原來家裏幾代人積攢下來的厚實家底敗得一幹二淨。

旱澇保收的幾十畝水田都賣了當路費，功名沒能換回來，這讀書讀癡了的老秀才不善經營，到頭來隻剩家裏祖傳的老宅十幾間，其餘產業盡數賣了抵債。屋偏逢連夜雨，老秀才的糟糠之妻又生了場大病，他是個重義的，鎮上的赤腳郎中束手無策，連夜趕去縣城醫館去請大夫，半路鞋跑掉一隻都不知道。好在老秀才名聲不錯，醫館裏的大夫又是個醫高明的善人，答應當晚就去鎮上治病救人。翻來覆去折騰半旬時間，老秀才家祖傳的老宅也沒能保下來，抵的抵當的當，隻留下兩間小破屋容。

糟糠之妻大病一場後保住了命，不過再也幹不了田間地頭的活計，算是不幸中的萬幸。可憐手無縛之力的老秀才，臨老還要學農，有好心人看他可憐，招呼鎮上的幾家人，湊了些錢，在鎮北蓋了間書塾，請老秀才去當塾師，老秀才的學問來教孩自然綽綽有餘，孩進書塾的束侑再加上街坊鄰裏的幫襯，這日子倒也還能過下去。

連見過大世麵的老秀才都落得如此下場，去小鎮外見啥世麵，老老實實種田做個小買賣娶媳婦生幾個大胖小子，再蓋兩間新房，閑時還能來兩盅，老來兒孫滿堂，清福，那不愜意？

小鎮上的老一輩人教訓自家兒孫時如是說。

還能去那小青樓吶，男人們打趣道。