話說迅速,轉瞬間暑退秋來，秋風颯颯拂遍青州城，便已進了十月中，自打秋，梅鶴鳴便極出府,因近了宛娘臨盆的日子，梅鶴鳴心中焦躁不堪，或是太過在意，就怕會有什麼閃失，他娘便是生他時難產 ,之后兩年間便去了,婦人生子本是天經地義,只若到了宛娘上,梅鶴鳴便十分著起來。

宛娘子本就弱，懷孕初期又經了顛沛，他是真有些怕的，早早尋了經驗老道的產婆養在府里備用。

夫妻二人從京城回來青州的時節，還未出六月，正是暑熱正盛之時，宛娘子越重，越發怕熱，便沒進城，而是住進了郊外的莊上避暑，也正可借機把城中的梅府大肆整修一番。

前頭的侍妾散的散，遣的遣，早已一個不剩，還有那些曾被梅鶴鳴收用過的丫頭，一總給了銀錢家去各自嫁娶，這樣一來，偌大的梅府便空了起來，那些侍妾住過的房子屋舍，梅鶴鳴怕宛娘瞧了堵心，讓一并拆了，可巧侍妾住的那些院子臨著府中花園。

梅鶴鳴前頭買這宅子的時候，便嫌花園小，如今正好把花園闊出來，又想宛娘自來怕熱稀罕水，便在中間挖了個偌大的人工湖，引了一彎活水進府，湖邊植柳，湖畔栽荷，湖蓄養魚苗，好一番折騰。

直折騰到十月初才收拾停當，天氣業已轉涼，梅鶴鳴便攜宛娘挪進城里的梅府來，剛回府安置妥當，便又周存守孫元善等人上門來言道：“如今這府邸新收拾妥的，也算個喬遷之喜，不好生賀賀說不過去。

”

梅鶴鳴推不過，便在府中的花園子里備了齊整酒宴，請了院中樂工來府唱南戲，吃了一日酒，也算全了朋友之，卻再不肯那些唱曲的頭前來，席間也不用丫頭伺候，只選了幾個清俊伶俐的小廝執壺遞酒。

周存守幾個見這景，心里便知，梅公子真真改了，這是一門心思守著他那心尖子過日子了，席間無甚樂，便草草鬧了一日，至掌燈時分各自散去。

出了梅府，孫元善便跟著周存守一路，便搭了周府的馬車，在車上，孫元善道：“瞧著梅公子如今這景，可不真就了個種，倒跟往日風流倜儻的模樣，生生變了個人一般。”

周存守聽了笑道：“誰又能想到，那個小寡婦竟是延平侯府失散的，咱梅公子是撿了個大便宜，若非失散，人家如今可不是國公府的嫡長媳，哪有咱梅公子什麼事，心里本就著，加上這麼個足以匹配的家世，哪里去尋這樣可心意的良緣去，肚子里還有個金貴的子嗣，如今又正在新鮮頭上，哪里丟的開手去，不定過些日子便淡了。”說著思想起前頭夏家那檔子事，又不免提醒孫元善道：“你莫再去鬧他，夏家那事兒可不就是例子，雖他沒惱你，夏家卻未繞過，可見心里著實不喜的。”

孫元善聽了，嘆口氣道：“那事兒也是弟差了念頭，只說那夏寡婦生的姿出挑，段妖嬈，又特特求了我來，便想著湊一晌風流事，兩樂意也是一樁事，豈知是這麼個結果，倒也不理會，不過在夏家吃了一回酒，怎就惱恨如此了。”

周存守聽了笑道：“真是個糊涂的牽頭，到了這時，還不知究里呢，待我告訴你吧那夏寡婦想著咱梅公子的賬，指定是那回著意勾引未，卻不知怎的把個汗巾子落在，若真無旁的心思，下這方汗巾子，或使人送還到咱梅公子手里也還罷了，偏的使了跟前丫頭，送到了后宅去，咱梅公子哪位心尖子見了，這才拿定主意跑去了揚州城，咱們梅公子哪有不恨的，依著我，這樣存著心思使喚手段的婦人，也得好生收拾收拾，那父子同睡一個婦人的名聲，底細的誰不知，況那老太監，可是個折騰婦人的能手，你也不瞧瞧娶進去幾個抬出幾個，沒一個活的，這夏寡婦倒也又本事，撐了這幾個月無事。”

孫元善道：“雖得了命，卻也是半條命都沒了，上月里娘家破了本錢，夏老頭一命嗚呼，那老太監父子便把夏寡婦賣到了城南的牡丹院中，聽那老鴇子說，來的時，上沒一塊好皮，那兩個兒，也不知被什麼都搗的爛了，養了一個月景，前兒才好了，打扮的齊整模樣，在哪里接客呢，兄弟前日在牡丹院里見了，雖骨消瘦，倒也別有一番風姿，聽說，晚間枕席之上的手段尤其了得，倒也虧那老太監父子，怎生就舍的賣了這樣一個尤。”

周存守聽了，雖知不妥，卻也不心起來，湊到孫元善耳邊低聲道：“待明日你領著哥去會一會。”

這孫元善說了這許多沒邊兒的話，就是收了那牡丹院老鴇子的好，想勾的周存守去哪里，好賺他的銀錢使，這會兒得了話，便道：“何必還等明兒，今兒便去吧”說著令另車把式掉頭往牡丹院中去了。

周存守一見那夏寡婦生的臉兒似芙蓉，如柳，行間風流之態難畫難描，早生了心，當夜便宿在牡丹院中，轉過天來卻跟孫元善道：“這婦人被那老太監弄壞了，那兒松垮垮，倒像個布袋子，雖有些風月手段，也無甚趣，再說，瞧著咱梅公子也不好用。”從此便丟開手去了不提。

再回頭說梅鶴鳴，那日鬧了一白天，至晚間回了后宅，剛進院便見宛娘扶著吳婆子的手繞著院子慢走，急忙過去遣開吳婆子，自己扶著，緩步走完三圈進了屋去。

瓦娘瞥了眼那頭架子上的自鳴鐘，不道：“怎這早就回來了，前頭散了不”梅鶴鳴點點頭道：“席間未唱曲的來，那幾個便覺無趣，早早去了。”

宛娘聽了，笑瞇瞇的斜睨了他一眼道：“怎的不唱曲的來，素了這些日子，該當好好松散松散才是。”

梅鶴鳴哪里聽不出話里的酸意，嗤一聲樂道：“你莫拿這話試探爺，如今爺是恨不得躲那些頭遠遠的，省得沒吃魚反倒沾了一腥，到時你跟爺一使子，爺可消不得，不如素凈些的好。”

宛娘不咯咯笑了起來，半晌卻語重心長的道：“你那幾個朋友，周存守我瞧著倒還好，雖有些浪，卻也算個重守義的，那孫元善卻不然，平日里來往走，需防著他些才好，免得被他帶到那邪去，不定他得了什麼好，倒把你不管不顧起來。”

梅鶴鳴聽了這話，仔細想了想，心里也暗暗服氣，宛娘雖子寬厚，瞧人的眼力卻不差，孫元善諂傍依著他們幾個，不過就圖個錢財名利，哪里有什麼實心，夏寡婦那事兒可不就是例子。

轉過天來又聽得他引著周存守去了牡丹院會那夏寡婦，心里便更有些惱，自此便刻意遠著他了，周存守過后也回過味來，知道孫元善不定收了牡丹院的好，來勾他睡了那夏寡婦，若傳出去，人他揀了老太監父子穿剩下的破鞋，豈不落了他的面子，心里也惱起來，漸漸不與孫元善來往。

孫元善失了這兩個傍依，轉過年來，被府衙大人尋了個錯，免了職，在青州府里過不得，跟著他家娘子轉投了丈人家去，勉強過活，卻也看人眼，心里憋悶難遣，哪里經的住，未到四十便病死了，這也是一檔為人不義的下場，自然這是后話暫且不提。

且說宛娘，十月懷胎一朝分娩，正趕在十月初十這日，天剛蒙蒙亮的時候，梅鶴鳴正睡的香甜，不妨被宛娘一推驚醒，忙掌亮燭火，只見宛娘小臉慘白，額頭盡是冷汗，把個梅鶴鳴唬的，魂差點沒了，忙喚人進來，又產婆，本還要陪著宛娘，卻被吳婆子給勸了出去，只得在門外焦急徘徊。

聽得屋宛娘一陣陣的悶聲呼痛，心里頭怕的不行，哪里還顧得什麼面，趴在窗戶底下，隔著窗紙一個勁兒的道：“這樣下去豈不要疼死了，早知如此，便不生才好”嘟嘟囔囔胡言語，經過的婆子聽了，心里不暗笑，卻思及爺的脾氣，哪個也不敢笑出聲，到憋的一個個老臉通紅。

梅鶴鳴正急的恨不得踹門而，只聽哇的一聲傳出，這才松了口氣，不大會兒功夫，開了明間門，梅鶴鳴急忙奔了進去，產婆已抱了孩子出來，見了梅鶴鳴，蹲道喜：“恭喜爺喜得貴子。”

梅鶴鳴樂的手腳都沒個放，忙問：“如何”產婆道：“已吃下定心湯，如今睡了，別瞧骨架瘦弱，這孩子倒生的極巧，份量雖不大，聽聲兒便知，是個子強健的。”說了一車好話。

梅鶴鳴一聽宛娘無事，先不管孩子，進去瞧了一趟，見的確睡了，這才出來把兒子接在懷里細瞧，只見紅綾子小被裹著個小小的嬰孩兒，眉眼兒，鼻子，小兒，幾乎湊到了一，跟個小包子差不多，皮紅紅皺皺的，著實不

大好看，只自己的孩子想來都是好的，瞧在梅鶴鳴眼里便覺的哪里都好，抱在懷里半天不舍放手。

待嬰兒哇哇哭起來，吳婆子也帶了進來，接了孩子過去喂，梅鶴鳴挨個又瞧了一遍伺候的人，又添了一個經驗老道的婆子，在兒子屋里，才出去喚了隨喜常福兒來祿兒天福兒四個面奴才進來，讓隨喜兒常福兒兩個，一邊預備著明兒一早便各送信兒，一邊使人花園里的搭設棚帳，備著明兒管帶來吃喜面的人，又讓來祿兒天福兩個，快馬加鞭的去京城里報喜。

直忙道日頭高起，宛娘睡醒過來，梅鶴鳴瞧著吃了湯下去，自己剛吃了兩口粥，前頭便來了客，忙換了裳迎了出去。

青州梅府的弄璋之喜，誰不來湊這個熱鬧，人來人往，當的喝道而至，生意上的朋友故，也有坐轎，也有騎馬的，真個絡繹不絕，這才是自古錦上添花著眾，雪中送炭者稀。

直鬧了一日，至晚間，梅鶴鳴才騰出子來后頭瞧宛娘，宛娘睡了一日，這會兒哪里睡的著，見他回轉，一酒氣，便問：“可吃了飯不曾”

梅鶴鳴這才想起，哪里得空吃飯，只陪著那些人吃了不酒下去，這會兒卻覺腹中上來，有些不得。

宛娘一見忙讓吳婆子在外屋擺飯催他去吃，奈何梅鶴鳴不想自己獨個吃飯，別扭著留在里屋不，宛娘無法兒，只得使人在床上放了張炕桌，讓擺在屋里，梅鶴鳴這才遂了心，剛拿起筷子卻又放下，側頭問：“哥兒呢，抱過來我瞧。”

宛娘不僅撲哧一聲笑道：“可見真是你兒子，這會兒功夫不見便想了，他剛吃了睡了，你莫倒蹬他才是，好生吃你的飯要。”

梅鶴鳴笑道：“可不想的慌，想我梅鶴鳴，到了近三十才得一子，哪里能不想。”宛娘忽想起前事，不癟癟道：“原先那些話，可不都是哄我的嗎”

梅鶴鳴吃了幾口飯才道：“什麼話爺一片真心，何曾哄過你”宛娘道：“前頭你口口聲聲說，稀罕我生個丫頭，這會兒生了兒子，瞧你樂的，都快裂到耳朵后頭去了，可不是哄我的嗎。”

梅鶴鳴聽了，不笑道：“爺那可是大實話，只不過宛娘生的，小子丫頭不都是爺的骨，難道生了兒子，爺不樂還哭不。”

”

一句話說的旁邊伺候的吳婆子都不嗤一聲笑了出來，宛娘自討說不過他，便道：“可起個什麼名兒”梅鶴鳴道：“大名兒該著祖父起，倒是能起個名，咱們自己想一個，平日著也順些。”