月至中天,教堂尖塔傳來了午夜的鍾聲,沉睡的倫敦城在月下迷霧繚繞,朦朧的黑暗廓被煤氣燈閃爍的斑照亮。
一輛馬車從泥濘的小巷駛過,周圍滿了劣質廉價、雜無章的建築,隨意加蓋的屋舍野蠻瘋長,四擴張,如同磚石構的暗森林。街邊路燈的玻璃被惡作劇地砸碎,火焰在夜風中變幻,像是關在啤酒瓶裏的螢火蟲。
這顯然是一個治安惡劣的“巢(貧民窟別稱)”,此時四周一片寂靜,隻有車傾軋的回音如影隨形,顯得愈加森可怕。
而馬車的兩位麵男人卻在輕鬆愜意地輕聲談。
“很近了,就在周圍。”金發麵人嗅了嗅空氣,隨即閉上眼睛,似乎在應什麽,“九、十、十一個……不,或許是十二。”
“或許?”坐他旁邊的黑發麵人詢問。
“有個一個比較暗淡,不是重傷就是瀕死,它連同另外兩個在教堂地下最深,暗道裏還有四個,其它似乎在放哨,一個在鍾樓,兩個在禮拜堂,剩下的在對麵街道幾個老宅——等等,有一個老宅的哨兵過來了。”
“喂,朋友,快停下來。想保住腦袋,就都給我下車!”馬車在窄巷行駛不快,一個滿酒氣的壯漢用力拉開車門,手裏是一柄上了藥的霰|彈槍。
“外麵就給你了,都是普通人,沒有審問的價值,不要弄出太大的靜,也不要放過一個。”金發男子說。
“什麽……”壯漢察覺到異常,隨即滿麵驚恐地發現不再到控製,也無法說出任何一個字。他任憑四肢違背他意誌轉扔下槍,然後從靴子取出了匕首,藏在袖子裏。
“走吧,一起去找你的朋友們。”他僵地邁開步子,背後傳來黑發男人幽靈般的溫和嗓音。
……
教堂地下,一個來自其他世界的靈魂剛剛蘇醒。
很長一段時間裏,一直在半睡半醒之間,被推進重癥監護室時就有將死的預,生命的最後一刻,沒有憾地見了親人最後一麵。
在長久的沉眠後,在一個冰冷的石室中醒來,從未變得如此陌生,它嶄新而充滿活力,化療的反胃和長期臥床的疼痛仿佛已經離遠去,四周沒有消毒水的味道,充斥著灰塵和腐敗,擺在頭頂和腳邊的蠟燭了房間中唯一的亮,照見一個穿著黑鬥篷的影,背對著,在祭壇前的工作臺忙碌。
石室的牆壁滿是人工鑿的凹槽,每一凹槽中都陳放著一幹枯的,這詭異的景阻止了試圖起的打算。事實證明,這也是正確的選擇。
靴子踩踏石板的腳步聲響起。
“歐文?現在的你應該在外麵和其他人一起警戒,而不是在我麵前遊妨礙儀式進行!”黑鬥篷的背影叱責了來者,他嗓音嘶啞而,如果不是件後期合,人類很難發出這樣的聲音。
“抱歉,導師,我想來問問有什麽需要我為您效勞嗎?您知道我和其他手腳的野小子不一樣,或許能夠勝任您的助手。”歐文的年輕人討好地說。
“助手……”黑鬥篷沉了片刻,“你確實比其他白癡更加聰明,知道如何從我這裏學到更多的古代知識,更何況我不討厭有野心的年輕人。在研缽中把口袋裏的纈草磨碎,混合旁邊的顛茄蒸餾,最後撒喪鍾花的花瓣,要在冷卻後!浪費寶貴草藥的後果,你是知道的!”
“是,導師,我很榮幸您給予我這次機會。”年輕人喜不自勝地答應,他一邊勤快地工作著,一邊絮絮叨叨地說,“我從一個煉金學家的藏書裏見過古代儀式壁畫,那些偉大的巫師都有著自己的助手,他們能夠代替尊貴的智者完一切瑣碎的工作。有我,歐文,您忠實的仆人在,這次儀式一定會大獲功!”
“哼。”黑鬥篷導師諷刺的冷哼,“你們最好祈禱,沒在我看不到的地方做出過什麽蠢事!”他似乎想起什麽,音調陡然拔高:“有沒有哪個無恥的惡鬥膽過我的主材料?!我早該想起來!年輕、健康的|,對你們這群惡心的混蛋來說意味著什麽!”
“我敢保證,親的導師!還沒咽氣我就從醫生手中買下了,雖然生前是家族的恥辱,但那個醫院是專門為上等人開設的,活著的時候沒有誰膽敢冒著被絞死的危險玷汙的貞潔,盡管是個徹頭徹尾的白癡。而我剛接手的時候就用裹布把包的像個即將下葬的木乃伊,我的那幾個同學或許連是男是都不知道,我敢以生命起誓,絕對符合您的需要。隻是,您這次儀式的工序似乎和上一次沒什麽區別,如果……我並沒有懷疑您的意思,我是說假如因為某種不可抗拒的原因失敗,希您的怒火不要降臨在勤勉為您服務的歐文上……”年輕人訕笑著。
“當然。”黑袍導師聲音和下來,“你一直是個謙遜有禮的好孩子,我應該獎賞你。你不是一直想研究複生儀式的咒文嗎?我允許你去抄寫祭壇邊的字,隻要不破壞儀式的陳設。”
“真的嗎?太謝謝您了,我都不知道該說什麽好……”年輕人語無倫次地說。
但對一旁裝死的來說,現在的況無疑是最大的危機。祭壇以自己為中心,所有文都是圍繞本人的!這兩人對話用的一種和所學略有區別的英文,但莫名能夠聽懂,並像母語一般練,他們出種種違法犯罪的勾當,和籠罩這一切的邪惡氛圍讓骨悚然,天知道萬一他們發現自己並不是一,會不會當場讓變死人?!
他輕快的腳步就像死亡的喪鍾在心中敲響,正當猶豫著要不要跳起來衝出去時,一聲悶哼響起。
“您……”年輕人無力地|,軀重重摔倒在地板上。
“這次不會失敗了。”導師冷酷地說,“我得到了居住在新大陸的阿茲特克人的獻祭匕首,它啟發了我,過去的我是錯的,神不會賜予恩寵給隻知索取的乞丐,一切儀式都需要獻祭。”
他用嘶嘶作響的不知名語言誦著文,漉漉的切割聲伴著縈繞石室的幹枯低語,一種難以名狀的瘋狂與邪惡扼住了的脖子,視野逐漸變得黑暗一片,仿佛無形的影降臨於此。
此時就像被噩夢魘住一樣,不再聽從大腦的擺布,盡管對一切都有著知覺。閉著眼,但周圍模糊的黑白景象卻直接灌了腦海。
一位穿黑袍的男人,明明臉像是中年人,神態卻有老人的遲暮,最奇怪的是他的舌頭,如同蛇類似的分叉。他從倒地的死大開的腔中取出一顆跳的心髒,它在原主人中工作的時候也從未工作得如此賣力,那暗紅的團不斷收膨脹,泵出似乎無窮無盡的。黑袍人把它放在了祭壇上,溫熱的從其上雕琢的淺坑蜿蜒流淌,畫出奇妙的軌跡匯聚在下。
“啊……讚生命!腐臭的死如何能與真正的鮮相提並論?!”黑袍人迷醉地喃喃自語,“古神的力量對於凡人來說太過危險,以這新鮮的|為載,再獻上我最得意弟子的靈魂,我將創造一位俯首聽命於我的忠仆、一位死而複生者,就像是守衛法老陵寢的不眠衛士,這已經被古埃及祭司證明是可行的……再借助阿茲特克人的方式,它們不那麽危險……即使於【王國】的我也可以辦到,我會得到一個擁有神奇力量,並且完全服從我的造……”
“魁劄爾·科亞特爾,我全知全能的主人,我為您匍匐祈禱,讚頌您環繞死者世界的冰冷之軀,傾聽您縈繞幽冥的穢惡耳語,我以供奉您,請您咀嚼我獻上的痛苦與虛無,煎熬與折磨……死亡是一扇門,而我,是您恩準通行的持鑰之人!”
如果此時腦子清醒,一定會暗自吐槽,黑袍人崇拜的神祗恐怕並非他想象中那麽全知全能,至祂不會不經驗證,在死者複生的儀式上把力量隨意灌輸給一位活人。但事就是朝最不可能的方向發展了,即便是事後回憶,這個過程可談不上是什麽妙的經曆。在這之前,似乎一直呆在一個小小的蛋中,而隨著儀式的開始,這個蛋破裂了,對於初生的小來說無異於認知世界的毀滅,過於敏銳的知和察讓幾乎覺自己已經瘋了,仿佛一瞬間被某種力量從黑暗狹窄的井底攫起,投無垠的汪洋大海。
這是巫?還是魔法?
不知道,眼前隻有一個模糊的人形是的一切。就在剛才,這個人形代表著那位黑袍的導師,但現在在中,那隻是一個清晰的紅影,骨骸像是消失般明,唯有跳的心髒和奔湧的脈纖毫畢現,糾纏著形一團人的紅,越接近心髒,亮越是耀眼。
像是到蠱一般,行了,擅自衝了過去,奪過那人形手邊的匕首,一刀接著一刀,向著紅最中央的地方刺去。
溫暖的紅從破裂的球中噴湧,從未嚐過這種覺,仿佛像是在沐浴生命本,讓的四肢變得更又活力,變得更敏銳,所有事都以本來麵目向展示,漣漪般漾的音波、蠟燭熾烈跳著的熱、還有它散發出的芒,但最多的還空氣中磅礴的古神之力……
理解之門轟然開,一位帶著麵紗的年輕子,披大地的長袍,赤著雙腳,長發披垂,坐在黑王座上。那並非真實看到的景象,而是直接在腦中呈現的宏景,代表著某種神的象征意義,它就像剛剛點燃的燈塔,以無限的芒向揭開了真實的薄暮。
等到一切熾烈的愉悅褪去,變得敏銳的耳朵聽到了石室外接二連三的慘,新的危機似乎已經不遠,腳邊還躺著黑袍人溫熱的,用被鮮浸染的雙手在四翻找,但匆忙間隻在黑袍人心口找到了唯一一把武——一柄用某種玉石鑿的匕首,或許是撞到了肋骨,脆弱的刃部已經在剛剛瘋狂的突刺中折斷了。
接著,雪亮的長劍搭在了脖子上,即使以剛強化的知也沒有在第一時間反應過來。
“放下武,舉起手。”對方說。
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