明月高懸,皎潔的月如霧如紗一般籠罩著大地,照得一片亮堂堂,不同於白日的酷熱,這夜晚竟是有些清冷。
時而有夜風吹過樹梢,發出的聲音,猶如一聲聲低低的嗚咽。
這般環境下,方銳來到了棗槐叔家。
屋傳出說話的聲音,讓他腳步一頓,暫時駐足。
……
棗槐叔家,昏黃的燈下,一家人正在吃晚飯。
正如方銳預料,早前那五六斤麥糠,棗槐叔一家早已吃了,又恢復從前,過回了白水煮柳葉的日子。
「嘔~」
阿槐吞咽下一片煮柳葉,捂著,發出一聲乾嘔。
「過了幾天好日子,這柳葉就吃不下去了?」棗槐叔悶聲道。
是的,他裏的好日子,不過就是:麥糠搭配柳葉,混在一起煮著吃。
對這一點,阿槐、祥林嫂都沒有反駁。
某種程度上講,在這個年景,這也的確算是『好日子』了。
幸福都是對比出來的。
城外,早就過不下去了,樹皮、草都搶著吃——別說什麼捕魚、打獵,若是可以漁獵,那還算什麼大旱之年?
不遮,流民四起,路有白骨……這才是鄉下的真實寫照。
也只有規模稍大一些的商隊,才有足夠的護衛、才能探索出安全路線,往來通行,運糧通商,這也是城中糧價飛漲的原因。
「不是,我能吃下去。」
阿槐含糊說著,彷彿生怕碗被端走,為了證明一般,了一大口柳葉,咀嚼著吞咽了下去。
那老柳葉的苦味,一下子浸潤到胃裏、心裏,從眼角涌了出來。
——就像是:人可以被辣哭、酸哭,同樣,也是可以被苦哭的。
「咳咳、咳咳!」阿槐劇烈咳嗽著,眼角不可抑制地流出水來。
「我兒,慢些、慢些!」
祥林嫂拍著阿槐後背,眼中出一心疼,張了張,終於,還是開口道:「當家的,要不,我去方家借一些麥糠?上次銳哥兒也說過,咱們沒糧了,可以再去借……」
棗槐叔沉默了半晌,似是在思索,最終還是道:「再,等實在不下去了,再說。」
……
門外。
方銳聽到這裏,雙目仰天空,微不可察地嘆了口氣,不再逗留,出聲道:「棗槐叔!祥林嫂!」
「銳哥兒來了?」
見方銳進門,棗槐叔一家都是起。
「銳哥兒,來,坐,快坐!」
祥林嫂回搬椅子,神有些慌——方才還在說方銳,方銳就突然上門,讓有一種『說曹曹到』的局促不安。
「不坐了。我想著,你家上次的麥糠也該吃了,我又送來十斤。」
方銳不等二人說話,就道:「棗槐叔、祥林嫂,你們也別不好意思!還是那句話:就當借的,等年景好了,你家再還回來就是,別有什麼心理負擔。」
說罷,他放下糧袋,轉走了。
是的,沒說什麼多餘的話,也沒有留下來聽棗槐叔一家的激之語。
因為。
方銳知道:擱在柳樹衚衕的一些人家,借去十斤麥糠,人家好話能說一籮筐,聽得你眉開眼笑。
可棗槐叔家不同,棗槐叔木訥笨,祥林嫂、阿槐也相對格靦腆,激的話不太會說,但會記在心裏。
他也不圖什麼,只要知道:這一家人拿了東西,不會忘恩負義,
恩將仇報就好。
方銳匆匆離去。
棗槐叔連忙送出門去,目視方銳背影消失在夜里,好一會兒,才轉回屋:「東西收起來吧!咱家欠方家的,還不清了啊!」
「槐子,你將來有了孩子,要說給他聽,記住了嗎?」他叮囑道。
「哎,爹,我記心裏了。」
阿槐認真點頭,然後,咧看向祥林嫂:「娘,明天,咱家是不是煮柳葉的時候,就能加一些麥糠糊糊了?像前些日子一樣?」
「是啊,就你這個小兔崽子最機靈!」
祥林嫂拍了下阿槐腦袋,寶貝一般拎起糧袋,拿回屋裏,裏絮絮叨叨道:「有了這些,咱家又能撐下去一段時間了……這小麻袋,我給倒騰出來、洗乾淨,明天送還方家嫂嫂……」
……
方銳給棗槐叔一家送糧的事,被菜嫂看在眼裏。
說來也巧,當時,出來倒刷鍋、洗碗水,恰好就看到了。
回家。
菜嫂說起這事,又一次嘆息:「早知道,當初就該幫方家說話的,看看人家棗槐家,缺糧了,都有人主上門送麥糠……唉!」
「娘,咱家好久沒吃過麥糠了,我好想吃麥糠餅啊!」二蛋聽到麥糠,下意識著肚子,咽了口口水。
「可憐我兒!」
菜嫂看著如面如土、瘦得如皮包骨頭般的兒子,心疼道:「當家的,你說:咱們總吃柳葉,這樣下去也不是辦法,咱們大人還好,可孩子……吃久了,人都吃垮了!」
月下,福泉叔坐門檻上編著筐,沉默了下,甕聲道:「我說什麼?我能有什麼法子哩?」
「買糧?家裏沒錢。借糧?衚衕里好一些的人家,就那麼幾戶,和咱們關係都不好……」
當初,他家借了方家的糧,卻偏幫宋大山說話,這事過後,柳樹衚衕的其他人家表面上沒說什麼,但心裏都暗暗給他家打上了『恩將仇報』的標籤,排斥。
這種境下,即使菜嫂拉下臉上門借糧,也借不到。
「當初,我要是沒向著宋大山說話就好了,就算不開口,也好啊!我現在也能厚著臉皮去方家借糧……」
這件事,午夜夢回,菜嫂不止一次夢到,從悔恨中驚醒。
沉默良久,咬了咬牙,才道:「就算吃柳葉,也得搭配些麥糠,人不能吃垮了……過幾日,老虎幫的例錢也該了……當家的,明個兒,把我當初嫁來帶來的那件嫁妝,去當鋪死當了吧!」
福泉叔子一,旋即,是深深的嘆息。
「對不住啊,二蛋,娘那銀釵子,本來想著將來傳給你媳婦的……可現在……咱家實在撐不住了,過不下去了啊!」
菜嫂著二蛋的臉,無聲地流出了兩行淚水。
「娘!」
二蛋鼻子一酸,雖然還不太懂事,但在這氛圍下,心裏說不出的難。
「我兒別哭,是娘自作自,是娘活該……那銀釵子賣了,就可以買麥糠了,給你做餅子吃……」
菜嫂吸了下鼻子,勉強出個笑容,起去了裏屋拿東西了。
……
菜嫂家發生的事,方銳並不知道,這時,他從棗槐叔家回來,進了屋。
「糧食送去了?」
這時,方薛氏剛洗過碗筷,了手,從廚房裏出來,問道。
「送去了。棗槐叔家……難的!」方銳道。
「這年景,都難、都苦。」
方薛氏嘆息:「咱家也幫不過來的,最多,也就是挑關係稍好的一二家,幫襯一些。」
「是啊!」
方銳頷首。
他並非冷之人,在這個冰冷的世道,不可能如聖母一般普度眾生,但對那些對他展善意的人,也不吝於在力所能及的況下施以援手。
——如棗槐叔家。
「所幸,咱家還能過得下去。」
方薛氏慶幸不已:「若非銳哥兒你子骨好起來,突破品,咱家的日子恐怕也難了。」
方銳笑了笑,沒說什麼。
昏暗的火下。
方薛氏在油燈旁製著服。
方銳抱著方靈,溫聲講故事,等待著去黑市的時辰。
窗外,夜風迅疾,發出陣陣急促的嗚咽,些許逸散進屋,引油燈的火苗上下跳躍。
三人小小的影子映照在地上,相互依偎在一起,也隨著火微微搖曳。
……
等到時辰差不多了,方銳起,背起藥包,將方薛氏、方靈引往地窖,出門。
江平安那邊,已經提前代過,出了門,遠衚衕中,可以到兩道悉的人影。
「江兄就位了,我也可以出發了。」
方銳沖那邊點了點頭,徑直去往黑市。
……
往來這麼多次,方銳早已輕車路,錢、拿號牌,進黑市,擺攤。
不人已經認出了他,或側目,或敬畏,或忌憚……伴隨著一陣竊竊私語聲。
「是他!就是他!」
「這可是袁爺認可的強者,聽說,周長林、高通一夥兇人就是……」
「噓,噤聲,勿要多談,這可是高手,人家聽得到的。」
……
這就是上次事的後癥了……不過,相對應的,方銳名氣更大,生意也更加火了。
只能說:他痛並快樂著。
「來十份『去疤膏』。」
這客人接過東西,了錢,卻沒走:「這位爺,我是常家的管事……我家老爺說了,請您護院,一月十五兩銀子……」
「不好意思,本人喜歡自由,不得什麼拘束。」
方銳想都沒想,一口回絕。
「哎!那行,爺,您忙著!」
這人也不糾纏,痛快離開。
——他家老爺可是代過的,無論方銳答應與否,都要好生對待……就算不說這個,只憑方銳自的強者份,也讓他不敢怠慢啊!
接下來,買葯的人中,又有兩三波人,說是商隊、鏢局什麼的,想要請他,最高開出了一月二十兩銀子……
方銳全部拒絕!
『為什麼都想讓我當狗?』他心中鬱悶。
若是暴出七品實力,投靠一方,在哪裏會了銀錢待遇?只不過,他不願罷了。
『當然,這個可以看打工,比如前世的保安之類,這般想,我倒也沒什麼心理障礙。』
『只是,拿了錢,就要承擔義務啊!』
人家花了大價錢,請了去,總不可能讓你閑著,想想就知道,不可能……而打打殺殺,就要結仇,摻和到什麼麻煩中去……萬一再牽扯到什麼大人、大勢力,怎麼辦?
退一步講,暴份后,仇家奈何不得自己,萬一轉頭對付方薛氏、方靈,如何是好?
這是牽一髮全的事!
『我看過小說,什麼護衛、押鏢的、走商隊的……通通都是麻煩的近義詞,太過危險了!』
『這與我小心謹慎的格不符……畢竟,能茍著,為什麼要打打殺殺?我是個好和平的人啊!』方銳心中暗道。
「要兩份『生』、三份『去疤膏』!」
「來了!」
方銳回神,遞過去藥包。
『還是這般賣葯好啊,自在、輕鬆,最重要的是:麻煩……』他接過了錢,心中滿意道。
……
藥包賣了一多半的時候。
黑市巡邏人員過來,其中,出現了一個方銳意想不到的人。
「喲,方爺,生意興隆,大吉大利啊!」高要一如既往,點頭哈腰,笑臉相迎。
「高要?!」
方銳目一閃,明白了此人的心思:『上次,這傢伙為了活命,設局讓袁達當刀,可是得罪了那位……所以,他唯恐報復,加黑市方面,為了一個巡邏護衛?』
『這一招,說不得真管用,在高要了自家人後,袁達那般人,未必還會計較……當然,只是未必,不過也算得上一招妙棋了!』
『打不過就加?這傢伙,還真TN的是個人才!』
方銳心中已經有了計較,卻還是問道:「你怎麼了黑市護衛?」
高要自然不會說出『怕袁達報復』,只是道:「嘿嘿,方爺,您也知道:城中最近,日子不好過,又恰逢黑市招人……我會些皮子的本事,就加了黑市方面……」
「原來是這樣。」方銳頷首,也不破。
「以後,還請方爺多多照顧……」高要一如既往地恭敬,上說著好聽話。
即使他加黑市方面,為一個巡邏護衛,也照樣得罪不起方銳,萬一惹得方銳不高興,在外面手,誰知道?誰會管?
「好說、好說!」方銳應付著。
兩人閑聊了兩句,高要離開。
遠。
離開一段距離后,高要驀然變臉,臉上閃過一抹猙獰嫉妒,向後方啐了一口,恨恨道:「呸,這姓方的,生意可真好啊!」
「還有上次……哼,千萬別讓我找到機會!」
他喃喃著,直腰桿,轉邁著八字步走了。
『好傢夥!』
方銳對此人始終留著心思,這時,就清楚看到了這一幕,並確認,自己看得沒錯:『這高要……是在演我?』
論演技?
他可就有話說了。
方銳可同樣是一位經驗富的資深演員,演過虎爺、豹爺……后一個現在已經死了,前一個嘛,也如秋後螞蚱,在即將死亡的路上。
……
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