凝視著雕花窗上的樹影，搖擺不定，出了一會兒子神，耐心不足。

算了，不等了。

何未剛起，珠簾就被一只手挑開。

蓮房在簾后了臉，見屋里沒外人，幾步上前，輕聲說：“俄國公使不高興了，那邊盡力安著，讓小姐快過去。”

這可是一等一的大事。

何未沒耽擱，帶蓮房倉促走了。等車開離新街口，這才覺得脖子涼颼颼的，察覺白狐貍尾的圍領落在了屋里。

車到六國飯店門前，何未下了汽車，冷風吹過來，刀刮了脖子似的。

一旁剛換崗的俄國軍警輕聲提醒部下，說這幾日飯店住了許多貴客，多留心。

何未迎著風，進了玻璃門，舞廳的音樂聲漫到門廳，自西面八方圍攏住，熱鬧得不似深冬的夜。

這些年，大家都曉得一個道理，四九城最安全的地界不是紫城，而是各國領事館遍布的東民巷，而東民巷最安全的建筑，便是這六國飯店了。如其名字所示，飯店由英、法、德、日、和俄國注資，像一個獨立的小世界，或者說是一個最佳的避難港、安全島。就算有人想殺飯店里的住客，都不敢直接手，全要出門去，在別滅口。

是以，如今的京城貴胄，各界名流，司令和將軍們，無不熱衷在此聚會。有人評價說此是世外桃源，可往難聽了說，不就是小租界？

中國人的地方，卻不讓中國人干預，連治安都由六國憲兵值。

曾為此憤憤不平，哥哥安說，總會好的：“你看二叔他們，面對的是八國聯軍，眼下至沒外敵了。等我們這代起來，勢必要將山東奪回來。再等到下一代，”他笑著說，“恐怕連租界是什麼都不曉得了。”

……

何未忽然眼睛泛酸。

快了，還有十天，就在這個月，山東青島就要回來了。

哥哥說得對，日子總會往好走的。

讓蓮房去找公使，蓮房回來說，公使在舞廳。該是等得不耐煩，消遣去了。

何未往餐廳去，讓蓮房給公使遞個話，在西餐廳見。二叔不喜歡六國飯店，更厭煩名流匯聚的飯店舞廳，若過去被人認出來，回家要挨罵的。

這時間，西餐廳人，不過兩三桌人。

其中一七八個人在一桌上，看著像讀書人，其中一人局促地翻著餐單，另外幾個笑聲談著。直覺這桌人是逃難避險來的，不愿惹麻煩，挑了最遠的四人沙發座。

蓮房很快回來，猶猶豫豫地，似遇到什麼事。

“公使跟人走了？”問。

“倒也不是，”蓮房輕輕坐到旁，輕聲道，“過一會兒，人就過來。”

言罷，想想又說：“我剛才進去，見公使沒任何不耐煩，覺得奇怪，多問了句。他們說，有人為公使引薦了一位剛到京的貴人，兩人談到現在，”蓮房又道，“他們給我指里頭的那個人，人圍攏得太多了，我沒大瞧清楚，但……好像白公子。”

白？

……應該是謝。

離開百花深，沒給蓮房講過認錯人的事。蓮房至今還以為那是白家公子。

難怪他知俄國公使的行蹤，看來是先有準備。

可他為什麼在來六國飯店前，先去了百花深？為了取東西嗎？何未在等待中，困著。不消片刻，留著棕褐短發的公使進了西餐廳。

這位公使因為先和謝姓貴人有了一場極為愉快的會面，同的談話變得格外順利。何家有一艘貨出海，航路途經他們的海域，被扣下了，需這位公使幫忙協調，盡快放行。這不是見不得人的事，只是那邊這幾年像極了中國，沙俄皇帝剛被推翻，在百廢待興的階段，許多事辦起來慢。

“這周出海的客，會不會再有問題？”比起貨，更關心這周的客。

公使擺手，為寬心說，客的貨，比貨容易放行得多。況且，何家的客盛名在外，乘客里有不低調出行的顯貴，鮮有人攔。

萬事談妥。

公使回了客房，等蓮房結賬。

進來一個男孩子，形瘦長，臉如白玉。他環顧餐廳，見到何未，似認準了就是，走過來。男孩子兩手著張紙，規規矩矩地遞了給：“有人，要給你的。”

蓮房和門口等著的茂叔謹慎看，怕有異。

搖頭，讓他們寬心。這個小男孩長得面善，細想想，像極了那個男人。

男孩子見接了，咕噥說：“看吧，我看不懂。”

何未展開——

百花深誤會重重，何二小姐見諒。俄公使一面，且以賠罪。謝山海。

想是怕邊人看懂，除了落款，全用俄文寫的。

萬一只會說，不認字呢？那豈不是白拿來了。

何未笑了，被跟前的小男孩看在眼里。小男孩不曉得是誰，可能讓小舅舅寫私信的孩子……實在沒見過。未見時，好奇，見著了……得有點兒邪乎，過于出眾。

是天生的桃花面，面白凈凈的，小而飽滿，未涂胭脂。一雙清水眼，雙眼皮的褶子極深，鼻梁不算高，反而更顯得面相小。

“他是你哥哥？”何未問。

小男孩搖頭。

“山海不是名，是字？”人名忌大，壯闊如山海，一般人命格不住，要遭罪的。父母稍懂些的，不該取如此大的名，必然是表字了。

小男孩愁得皺眉，不止，還怪聰明的。

而且想，這字不像老輩人喜歡的表字，十有八九是那個人自己起的。

沒再計較表字，問小男孩：“他什麼？你說的那個人。”

“你不知道小舅舅什麼？”小男孩愕然，口和他的關系。隨即又懊惱蹙眉，要被母親責罵了，果然好看的孩子容易讓人失去理智……

竟是外甥。何未端詳小男孩。

褪去戾意，那個謝姓貴人年時，該是這模樣。

“不知道啊，他沒告訴我，”笑著問，“他為什麼不自己過來？”

“你問題真多，”小男孩不滿，“我不該說的。”

他像懷揣著個大，頭過來，小聲說：“小舅舅回屋了，這里許多人同他說話，要認識他，我媽媽不愿意，讓人他回去的，”他想想，附在耳邊，提供了另一個訊息，“今晚他沒法陪你的，來京前，小舅舅和家里約法三章，晚九點前，必須回六國飯店。”

耳旁被小孩子熱氣呵得的，心乎乎地笑了。

這孩子驕傲得很，真想他的小臉蛋，得他更生氣，或是像看他笑，看這小孩子笑起來究竟有多好看。

配合小男孩，俯過去，輕輕耳語：“他得罪誰了，要躲在這里？”

小男孩登時板起臉，退后兩步。

小舅舅需要躲誰？不過怕有人害他罷了。

何未不知小男孩心事，見他氣鼓鼓地扭頭便走，不曉得何得罪了他。

待復看手中紙，領悟到了一個剛剛沒留意的細節：他于此現，為得是替留住俄公使，作為賠罪。

而不是之前猜想的，為了他自己的事。

***

何二家是買得舊時邸，離東民巷不遠。

到家不到三更，盥洗就寢，上床后，約聽見扣青結結地對蓮房說，外頭落雪了，話里藏著歡喜雀躍。蓮房輕聲提醒說，都睡了，小聲些。

何未困得聽不完外頭的墻角，徹底睡著。再睜眼，屋里仍不大亮。

翻了，側臉著枕頭，喃喃問：“幾點了？”

均姜答：“九點多。”

平日都是蓮房陪在屋子里睡，今日蓮房去宮外接人，換了均姜照應。

“天不見亮麼？”帶著鼻音說，昨夜涼的后果。

“下雪天不就這樣。”均姜見迷糊起，笑把白的雙層緞子面襯衫給套上，給系上紐扣。均姜進來前，用熱水洗過手，手指溫熱。

比昨天握過的“冰坨子”強多了。想。

何未拿起白羊絨的背心，自己套在襯衫外頭，下了床。

盥洗完，尋思著在中午前找點兒什麼事做，打發等待的時間。

“白家的公子爺耐心好，”均姜說，“在東面的大書房等了一小時。”

“又來了？”何未愕然。

“不是初次登門嗎？怎麼‘又’？”均姜揶揄。

“昨天……雖然沒見到，可算是打過一次道了，”何未苦著一張臉，躊躇不想見，“他到底有什麼要的事，三番兩次急著見我？”

均姜奇怪：“結婚還不算要事？”

……確實，要。

最近應酬多，今日難得閑，實在不想和不的人客套攀談。輕聲給自己找借口：“左右都要結婚，正月里見多好，我又跑不掉。等二叔在的話，不至于沒話說。”

扣青端著一杯熱牛，遞過來，幫著均姜勸：“人、人家公子爺說，今日來賠罪的。都坐、坐好久了，見一面吧？”

何未含了口牛，想笑，他們那屆同學格外喜歡賠罪麼，昨夜是，今日還是。

緩緩咽了，勉強答應了，讓均姜幫自己找了一條寬大白貂絨披肩，穿在外頭，又用四指寬的綢帶在腰上扎了一個結。均姜拿大到跟前，卻改了主意，這里走到東面大書房，沒有遮擋，要在風里雪里走十幾分鐘，太冷了。

“還是帶人過來，在小書房見吧。”

小書房就在東梢間，不必出正房，直接穿兩個房間就到了。方便得很。

“未來姑爺帶了兩個人，要一道請過來嗎？”均姜問。

“嗯”了聲，料想是副。

不消片刻，人到了。

何未獨自去了書房，腳一邁進去，便停下了。

書房里僅有一個人，竟還是那位——字山海、半夜家里不讓出門的謝姓貴人。他的著與昨夜不同，著戎裝和黑長馬靴，獨自一個人坐在那兒,一只手臂撐在椅子扶手上，瞧著沒昨夜有神，像宿醉未醒。

靴底下有雪水，上瞧不出，該是沾的碎雪已經化了。

珠簾子在何未后晃著，他過來，目留在的上，仍如昨夜，是一副不茍言笑的模樣。

何未心頭猛跳，不可思議地看他。

他沒做聲，抬手指了一下窗外，意思是，何未要見的正主在外頭。

腳步聲隨后而至。

何未立刻轉，面朝書房大門。這回斷然不會錯了，進來的這個便是自西北而來的白家公子爺。對方發梢掛著雪，面上盛著笑，對出右手：“我是白謹行。”

何未下意識握住：“幸會。”

……

“剛剛副有要事，我去了院子里。”白謹行溫聲解釋。

對白謹行笑了笑，竟沒了話說，不像昨夜那般應對自如。

白謹行是個斯斯文文的男人，笑中有暖，眸清潤，如夏夜的荷塘水面，不止盛著月，還盛著白日太烤灼后的余溫。他亦是戎裝加，背脊筆，頭次見面卻是氣定神閑，正如白家老爹信上所說的，是個運籌帷幄、打過幾年勝仗的儒將。

屋，靜了好半天。

“昨夜——”

“昨夜——”

兩人同時出聲，復又同時停住。

白謹行低頭看著，笑了：“我先說？”他畢竟比何未大了許多，懂得不該讓孩子先開口的道理。

何未點點頭。

白謹行解釋：“昨夜我從護國寺回來的路上，遇到過去的老師，耽誤了時間，讓你空等一場。抱歉。”

“不怪你，”搖頭，公平地說，“我沒等多久，急著走便走了。本該留句話說明的。”

許是有外人在，說話的聲音輕了許多。

兩個預備結婚的人，今朝初次見，本就有微妙的尷尬。在這樣的場面里，竟還有個外人在……無論說什麼，全落在了另一個人的耳朵里，實在別扭。

今朝是主人，不該冷場的。

“你們喜歡咖啡？茶？還是什麼？”何未主說，招待他們，“我這里有可可，推薦你們牛可可，下雪天氣，可可更暖子。”

“我都可以，”白謹行回后人，“正式給你們介紹一下。”

遠的人應聲而起：“今天不該介紹我的，”他來到兩人旁，對何未禮貌點頭，隨即看白謹行，“你們兩個初次見面，我這個外人在場不方便。你們先聊，我出去等你。”

言罷，他看：“抱歉，何二小姐。打擾了。”

“沒關系，”表現得更為禮貌，“既然來了，你們兩個關系肯定不錯，日后總要認識的。先坐吧。”

他重申：“我去外面。”

言罷，離開了書房。

何未以為他說客套話，大雪天的，去外邊等怎麼可能。

見看他當真出去了，腦子空了幾秒，隨即說：“扣青。”

扣青自簾子后冒頭，征詢看。

“你帶客人去西次間，泡杯茶。”那里不如臥室和書房暖和，但是挨著臥室的一間房，能借借臥室下的火道取暖。

“哪、哪個？”扣青回過味，“哦，那個。”

那個不省心的。

方才他們剛到，眾人看兩人皆戎裝，不知誰是未來姑爺，湊在一議論過：一個看容貌辨不出南方還是北方人，但瞧得出是富貴鄉養出來的，裹在戎裝里的清瘦公子。這種人，就算他自己不想風流，也要時刻提防被人按到鴛鴦被里，不省心。另一個倒是君子端方，謙謙有禮，是那種就算有人覬覦陪坐，都不敢冒犯他大的人。

省心的這個好。

扣青默念著小姐好福氣，跑去招呼不省心的了。

何未沒看懂扣青的滿臉笑意，不明所以。

“他說昨天晚上，你把他誤會了我，鬧得不太愉快。今天本不想來，被我強行帶來的。”白謹行的話，把的思緒拽回到眼前。

何未搖頭：“沒有不愉快，只是個誤會。你同學什麼？從頭到尾，我都沒機會知道。”

“謝騖清。”白謹行說。

何未意外。

“你應該聽過。”白謹行道出的心事。

這個名字，很難沒聽過。