直到這時候，才趁往上首的地屏寶座上瞄了一眼，站的地方恰是皇帝斜對過，看不見全臉，但那側臉的模樣，就已經夠咂一陣子了。

多年前那個站在墻兒撒尿的小小子兒，就是他？長遠不見，原來長那麼大了！

白凈依然是記憶中的白凈，甚至拿善常在的腦袋來對比，一個是剝殼荔枝，另一個是沒褪皮的荸薺。至于說話的聲氣兒，比之十年前當然有改變，中氣足了，有帝王威儀了，但溫和還是一如既往的溫和，不知道他雷霆手段的人，還真以為他是早前那個知道害臊的男孩子呢。

就是……說不出的古怪，十年前的記憶，能殘留得那麼鮮明嗎，頤行總覺得昨天見過他似的。可細想之下又不應該，人家是皇帝，自己連六宮的門檻都沒呢，上哪兒見他去。

不過要是把那下半張臉遮擋起來……頤行只顧瞎琢磨。

冷不防上首一道視線向投來，嚇得舌兒一麻，頓時什麼想頭都不敢有了。

大殿之上視線往來如箭矢，皇帝的一舉一，都逃不過六宮嬪妃敏銳的觀察，即便只是一個眼神。

萬歲爺瞧那位老姑了！眾人心頭“咯噔”一聲，各自都有各自的考量。

裕貴妃這時候發揮了定海神針的作用，笑著說：“大伙兒等了主子爺這半晌，太后也不曾正經進東西呢，依著奴才瞧，壽宴這就開了吧，主子先解解乏，再瞧瞧眾位妹妹給您預備的賀壽禮。”

皇帝是個秀的人，大庭廣眾下絕不落人半點口實，視線短暫停留片刻，立即從老姑上挪開了。也沒什麼話，只是微微頷首，裕貴妃便示意總管太監，可以上熱菜了。

劉全運站在大殿一角，揚起兩條胳膊雙手擊掌，殿外源源不絕的各皿運送了進來。

宮里位分和等級是看得極重的，皇帝和太后的桌子在上首，兩掖是貴妃、三妃，依次往下類推。頤行伺候的這桌是和妃帶著永貴人，永貴人是嬪妃里年紀最小的，看樣子才十四五歲景吧。孩子這個年紀上頭，差一歲都顯得真真的，永貴人還是一副孩子氣兒，對和妃的貓也尤其喜歡，因此即便不在一宮住著，也同和妃湊作堆。

和妃呢，實在不喜歡帶著個孩子，但瞧永貴人年輕好，且今天的宴會上尚有可用之，便熱絡地將留在了一張膳桌上。

頤行給們排膳時，永貴人還把貓攏在上，小聲說：“和妃娘娘，我給窩窩做了兩件坎肩，打了個項圈，明兒讓人給您送過去。”

一個惦記給貓做裳打絡子的孩子，究竟是怎麼晉位的？這皇帝實則不是個人啊，讓頤行好一陣唾棄。

和妃潦草地應了，“虧你還記掛著一只貓。”

永貴人討好地說：“我就喜歡貓。等將來窩窩下了小崽兒，送我一只嗎？”

和妃無無緒地把目調向了皇帝的方向，“窩窩是只公貓，不會下崽兒。”

那廂裕貴妃已經忙不迭向皇帝敬獻賀壽禮了，獻的是群仙祝嘏緙掛屏，展開了請皇帝過目，笑道：“這對屏風上頭繡像，是奴才的繡活兒，自上年萬壽節起第一針，到今兒正好繡完。其上九十九位仙人，用了九十九線，祝愿我主江山萬年，丹宸永固。”

裕貴妃在這種事上，一向最喜歡花小心思。這宮里頭錦玉食還缺什麼，缺的正是一片赤膽忠誠。能到今兒，終是會討巧，其實不三妃，連帶著下頭的嬪位也不認同。們說貴妃擅鉆營，慣會討好主子，即便是無奈屈居于之下，眼里照樣不待見。

裕貴妃這回又搶在頭一個獻禮，鬧得后面的人多缺點新意，像怡妃的利益釋迦牟尼像，恭妃的金長方松樹盆景，還有和妃的竹壽星翁等，都淪為了敷衍了事的點綴，反正這回的頭籌又裕貴妃拔得了，眾人暗里不免牙。

和妃不哼不哈的，把主意打到了邊上布菜的人上。

皇上不是讓裕貴妃關照尚家老姑嗎，這大庭廣眾下要是出了差池，是老姑的不是，還是裕貴妃看顧不力呀？

和妃盯住了永貴人上的貓。

這貓自小就在景仁宮養著，最知道它的機簧在哪里。窩窩天不怕地不怕，唯獨怕手上的指甲套，只要見過去，必定踩了尾似的炸起。

和妃心里有了算，臉上笑得和悅，眼梢留意著老姑，見熱菜上得穩，倒也很佩服這程子所的調理――

一個金窩里養出來的兒，如今竟能有模有樣當差了。

只是這點子改觀，不足以支撐和妃改變主意，瞧準了搬來一品拌蝦腰，便悄悄去永貴人藏在桌下的貓。這下子貓了驚，直蹦起來，加上永貴人慌忙的一拋手，那貓跳到桌上沖撞過去，只聽噼里啪啦一通響，菜打翻了，和妃一聲尖下，上遭菜潑灑，從肩頭澆下去，淋漓掛了滿。

一時間眾人都傻了眼，頤行腦子里發懵，撲通一聲跪了下來，心道完了，老天爺和過不去，打定主意要收拾了。

永貴人也惶惶然，聽見太后厲聲呵斥哪里來的貓，一下子就唬得哭起來，囁嚅得語不調，”奴才……奴才……“

懋嬪見了牽一笑，著不高不矮的聲調說：“這不正是和妃娘娘宮里的貓嗎。”

看看，兔兒爺崴了泥了，這畜牲連主子都撓。

和妃弄得一狼狽，里委屈起來，“我原說這樣的大宴，不能帶貓的，可永貴人非不聽。瞧瞧，澆了我一，要不是忌諱今天是好日子，我可要鬧上一鬧了。”

皇帝的壽宴，就這麼被攪了局，太后自是氣不打一來，恨道：“尚儀局是怎麼調理的人，燙死也不能丟手的規矩，竟是從來沒學過！”

牽扯一廣，吳尚儀慌忙出來跪下磕頭，一疊聲說：“是奴才管教不力，奴才死罪、奴才死罪……”

裕貴妃走過去查看，見頤行伏地叩首，袖口上有氤氳出來，蹙眉道：“這貓兒真真不通人得很，日日給它飯吃，撒起野來六親不認。”指桑罵槐全在這機鋒里了。

和妃是沒想到，原本只想給裕貴妃難堪，誰知最后竟坑了自己，自然惱火。

因為皇帝在場的緣故，不能直剌剌針對頤行，便向吳尚儀呵斥：“你是吃干飯的，尚儀局里沒人了，派出個這麼不穩當的。大喜的日子里見了，我看你怎麼和貴妃娘娘代！”把球一踢，又踢回貴妃跟前了。

人們作法，無外乎這樣，嗡嗡鬧得腦仁兒疼。

皇帝將視線調向了跪地的老姑，跪在膳桌和膳桌之間的夾角，那片空地上正能看見手背上的傷。皇帝角微微一捺，轉頭對裕貴妃道：“貓狗養著助興還猶可，傷人的不能留，明兒都置了吧。朕乏了，后頭的事貴妃料理。”說完便不再逗留，起往殿外去了。

這場湯灑貓鬧的事兒，到最后也分辨不出是打哪兒起的頭了，貓跑了，一時抓不著，人卻在跟前等著發落。

太后因皇帝下令讓裕貴妃料理，不好說什麼，皇帝已經趁機離了席，太后便扔了話給貴妃，“萬壽節過這樣，還見了，歷年都沒有過的，我瞧著實在不個統。”

貴妃忙道是，訕訕說：“是奴才的疏忽，請太后恕罪。奴才一定好好置這事兒，太后就瞧著我的吧。”

太后面不豫，又瞥了跪地的人一眼，方才率眾回慈寧宮了。

殿里一時雀無聲，只聽見永貴人綿長的啜泣，裕貴妃心里也煩躁，回道：“可別哭了，進宮也有時候了，怎麼連規矩都沒學好。今天是什麼日子，還由得你哭？”

永貴人經一喝，立時收住了聲兒。

和妃拿住了把柄，想貴妃置頤行，一副留下看好戲的姿態。

貴妃乜了一眼，笑道：“妹妹上都澆了，還是回去更吧。這菜雖涼，味兒還是咸的，菜子捂在上，你不嫌J得慌麼？”

和妃被刀子捅了一下，終是沒法子，也拂袖回景仁宮去了。

接下來一眾嬪妃都散了，只剩下貴妃和邊幾個近的大宮，到這時貴妃方命人攙頤行起，對吳尚儀道：“你也起來吧。”轉頭又安頤行，“姑娘驚了，這是深宮之中家常便飯，今兒見識過了，往后就不怵了。”

頤行沒想到貴妃這樣和悅，倒有些丈二金剛不著頭腦。手背上貓抓傷的地方疼得厲害，只好一手捂著，向貴妃蹲了個安道：“貴妃娘娘，是奴才不，弄砸了萬壽節大宴，您罵奴才吧，打奴才吧，就是罰奴才出宮，奴才也認了。”

結果裕貴妃并不接的話，反倒查看了的手，吩咐吳尚儀說：“這兩天別姑娘沾水，沒的天兒熱，泡壞了傷口，回頭留疤。”見頤行一副納罕的樣子，復又笑道，“你不知道，早前你家娘娘在時，我和親姊妹似的，后來遭了這個磨難，我在宮里也落了單。先頭你應選，我本想拉扯你一把，可宮里人多眼雜，我但凡有點子作，都要們背后說。如今我掌管六宮事，做人也難得很，這回吳尚儀說要調遣你往前頭當差，我是默許的，沒想到和妃毒，鬧了這麼一出，不是想敲打你，更是想讓我難堪。”

頤行聽裕貴妃說完，心里半信半疑，但又想不明白，落難的姑還不如糊家雀兒呢，貴妃有什麼道理來攀這份。

貴妃并不因的遲疑不悅，話又說回來，“今兒一干人都等著瞧我怎麼置你，我本打算這趟大宴過后調你去永和宮當差的，如今看來這事兒得拖一拖了。你且跟著吳尚儀回去，尚儀局要罰你，樣子總得做做的，姑娘先點兒委屈，等這風頭過了，咱們再想轍，啊？”

這聲“啊”心到骨子里，頤行自打進宮，就沒見過這麼和善的嬪妃。雖說宮里頭沒有無緣無故的好，但今兒起碼能逃過一劫也是造化，所以管裕貴妃心里在盤算什麼呢。

于是頤行福下去，聲說：“謝貴妃娘娘恩典，原像我們家這樣境遇的，進了宮遭人白眼也是應當的。”

貴妃卻說不是，“哪家能保得萬年不衰？都是做嬪妃的，誰也不知道娘家明兒是愈發榮寵，還是說倒就倒了。為人留一線，日后好相見，想來我這種念頭和那些主兒們不一樣，所以們背后也不拿我這貴妃當回事兒。”

說多了全是牢，貴妃這樣溫婉嫻靜的人，終歸不能弄得怨婦一樣。話到這里就差不多了，貴妃復又安了頤行兩句，由宮們簇擁著，回的永壽宮去了。

大宴散后的正大明殿凌得很，吳尚儀站在地心悵然四顧，待正了正臉，才揚聲吩咐外面人進來打掃。

頤行要手，吳尚儀沒讓，“貴妃娘娘先頭說了，不你水，收攤的事兒讓們辦吧。”

可上雖這麼說，慍怒之攏在眉間，頤行覷了覷，心里頭直發虛，期期艾艾道：“尚儀，我是個猴兒頂燈，辦的這些事兒，又讓您糟心了。”

吳尚儀還能說什麼，只顧看著，連嘆了兩口氣。

“今兒是你運勢高，又逢著萬壽節不宜打殺，讓你逃過了一劫，要是換了平常，你想想什麼后果？也怪我，你還不老道，就聽著含珍讓你上前頭伺候，好在你這一桌是和妃和永貴人，要是在皇上跟前造次了，怕是誰也救不了你。”