初春，清風微涼，道上的行人三三兩兩。

遠一輛馬車風塵仆仆而來，老馬行了一路，這會兒走得慢慢悠悠。馬夫靠在車壁上半闔著眼睛，提醒道：“夫人，京城快到了。”

很快，有人掀開簾子瞧出來。這會兒還是早晨，霞照在路邊田埂上，翠新發，一切都顯得生機盎然。

娘松了口氣，趕慢趕，總算到了京城。轉頭瞧了眼還睡得迷迷糊糊的，憐地順了順額邊落下的發。

皮白皙亮，五致小巧，睡著的時候著側臉，使得一邊臉頰圓潤緋紅，出些不諳世事的純真。

羽般的睫輕了下，聲音糯好聽：“娘，我們到京城了？”

“到了，不過也沒那麼快，你還可再睡會兒。”

“不睡了。”婧兒坐起來，了發酸的手臂。

“既如此，那就先吃點東西墊墊肚子。”娘從包袱里掏出個薄餅，這是之前在路上買的還剩余兩個。遞了一個給婧兒，又從旁取出水壺倒了碗水過去。

婧兒接過來，手中薄餅放了一夜已經變得冷干，但也只是乖乖巧巧地小口小口吃著。

娘見了暗暗嘆息，原本是金枝玉葉的小姐，才一年時間就變化這般大。

“那毒婦吃人不吐骨頭，當初我要是得知小姐在那邊過得這般苦寒，我就不該讓們將你帶走。”

“不過眼下好了，”娘說：“以后到了丞相府，小姐能過得好些。”

婧兒吃餅的作慢下來。

“小姐莫擔憂，”娘安道：“你們本就是指腹為婚的，兩家還遞了信。只不過后來顧夫人改嫁后，顧家一直沒個主事的，且你們年紀相差甚多又遠隔千里，兩家也就都沒提，所以小姐并不知道還有這麼樁婚事。”

“老爺生前原本也沒打算讓小姐嫁這麼遠，不過現在是沒法子。你那姑母帶你走時答應得好好的，哪曾想竟這般待你，果然不是親姑母就是這麼薄寡義。”

“娘。”婧兒開口問：“萬一萬一他不認這親事怎麼辦？”

“怎麼會不認，”娘這會兒聲音也弱了些：“他好歹都當丞相了，這麼大的總要面子的吧，讀書人都講孝義的。”

其實娘心里也沒底。

顧景塵，顧家二爺，如今是位高權重的丞相。這麼多年過去，那樣的人估計早已忘了這門親事，即便沒忘記，恐怕也不會想娶一個娘又看了眼乖巧嫻靜的，豆蔻模樣，完全還沒長開呢。

況且又是無家無勢之，門第不當對，怎麼想都怎麼覺得這親事不大可能。

但還能怎麼辦？

家小姐年紀輕輕便失了雙親無依無靠，之前寄住在姑母家，可那姑母也不是親的。大過年的將人趕出門，要不是來探，恐怕家小姐還要在那破舊的院子幫人補過活。

大冬天的，連個爐子都沒有，白的手凍得通紅。那本該是寫字琴的手啊，如今

“若是他真不認這親事，那我就帶小姐回大槐村去，只不過”娘抹了下眼角：“小姐子貴，本該過錦玉食的生活，跟著我在鄉下蹉跎一輩子，我實在不忍心。”

娘想得難過，邊拿袖子眼睛。

婧兒倒是主去安，說道：“有什麼蹉跎不蹉跎的，娘是我在這世上最后的親人，你在哪里，家就在哪里。”

不安還好，這麼一安，娘打轉的眼淚徹底忍不住了。

巳時，馬車總算到了城門口，等排隊進城的間隙，婧兒掀簾子打量了眼外頭。

城墻巍峨高大，約莫三四丈高，上頭站著守城侍衛，個個神蕭颯。

了嚨，清澈的眸子平靜且堅毅。

若是那人真不認這門親事，那就跟娘回鄉下去，平平淡淡地過一輩子也沒什麼不好。

很快，車夫了幾人的路引后，馬車緩緩進城。丞相府很好找，大街上隨便找個人問，都能給你指出方向。

“相府啊，就在常府街，你們過去就看到了。”那人說：“很顯眼的，整條街上就一個丞相府，宅子大得很吶。”

大約又行了兩刻鐘，們才來到常府街。果真跟那人說的一樣，整條街安安靜靜，沒有其他人家，寬闊干凈的街道上遠遠地就看見一對高大的石獅子。

陳舊的車轱轆吱吱呀呀地經過，在石獅子前停下來。

“到了。”車夫說。

婧兒扶著娘下馬車，抬頭了眼石獅子。之前隔得遠沒看清，近了看，這石獅子比還高，雄壯的軀估計得三人才能抱得住。

視線順著石獅子往前，就是丞相府的大門。有三間開闊，漆紅的大門上七排銅釘，一對抱鼓石坐在兩側。門頭正中央漆黑匾額上是燙金的兩個大字——相府。

莊嚴宏偉，冷清肅穆，只有門口掛著的那對燈籠襯托了些平易近人的氣息。

娘給車夫付完車資后，也走過來。

“天吶，”驚嘆道：“這就是顧家二爺的府邸嗎，唱戲的都說丞相一人之下萬人之上，住金屋穿華服，沒想到真是這樣。”

見著了這氣勢，娘心里更加沒底了。兩人站在門口，似乎都忘了要上前去敲門。

實際上，是沒怎麼敢去敲門。

婧兒抱懷中的行囊，行囊干癟，里頭只有一套裳和簡單的首飾。

過了好半晌，才鼓起勇氣走上臺階。門環是銅制的，許有兩斤重，素手握上去，冰冰涼涼，也忐忐忑忑。

開門的是個年輕的小廝，戴幞頭，青皂靴，干凈斯文。不像是個看門的，倒像是個富貴人家的公子。

連開口說的話都極其有禮：“敢問姑娘找誰？”

“我”

婧兒瞧著這小廝上穿的都比一般人家好，臉上雖是客氣周到，但那骨子里就著權貴府邸豪奴的自豪與驕傲。

停了下，盡量斟酌言辭道：“我是顧丞相的遠房親戚，特來探訪的。”

這話說出來都沒人信，就們這模樣，也敢說是丞相府的親戚。就算是親戚，這麼一看，也像是來打秋風的窮親戚。

婧兒臉頰微熱，有些局促，因為的確是來打秋風的。

那小廝像是頭一回遇到這樣的事，驚詫了下，很快就面如常道：“很抱歉，我家大人不在府上。”

這便是委婉拒絕了，連門都沒讓進呢。

“哎，你先別關門，我家小姐可是你們大人的”

“娘，”婧兒趕搖頭：“不可說出來。”

娘這才察覺自己差點沖失言。

婧兒是顧丞相未婚妻這事，沒人知曉。兩家定下這親事沒多久就各自搬家了，多年來也沒怎麼聯系，估計兩家大人都漸漸地沒把這親當回事。

婧兒父親說是不舍得將兒遠嫁，實際上心里也是清楚親事大抵會黃。畢竟兩人年紀相差這般大，男人們著急傳宗接代，可等不了那麼久的。說不準顧家早就另外說親了。

娘這次也是聽說顧丞相還未娶妻，所以才勸著婧兒來京城運氣。萬一他還認這門親，家小姐以后就有了依靠。萬一不認，但想必也應該顧及當初兩家誼，妥當照看才是。

娘來的路上便是打的這麼個想頭，可沒想到來了丞相府，連門都進不去。

二月的天氣還有些寒，就站在門口這麼會兒，婧兒衫單薄，冷得瑟了下。

眼看就要到午時，娘說道：“小姐，既然丞相大人這會兒不在府上，那我們先找個地方避避寒，吃點熱乎的填飽肚子再說。”

婧兒點頭。

沒了馬車，兩人只能徒步而行。但這一帶是達貴人們居住的地方，是顯赫門庭，沒有茶寮酒肆，更別說什麼吃食鋪子。

婧兒和娘走了半個時辰，拐了幾條街才總算見到個餛飩小攤。

吃過餛飩后，胃里總算溫暖了些。這一溫暖，娘很快就鼓滿了勇氣，拉著婧兒又走回了常府街。

開門的還是之前的那個小廝，許是見婧兒弱弱的一個小姑娘不忍發脾氣。他耐著子道：“我家大人真不在府上。”

“上哪去了？”娘問。

“這也是你能問的？”小廝瞪大眼：“莫說你一個庶民，便是其他貴人來了也不敢問這種話。”

娘訕笑道：“我一時口誤，小哥你行行好，我家小姐真是你們大人的親戚啊，我們有信呢。”

“信拿來看看。”

“這可不行，這信極其重要，得當面給顧丞相。”

看門小廝被弄得徹底沒脾氣了，木著臉道：“你們趕走吧，再不走，我就要送你們去見了。”

隨后，他又關上大門。

沒法子，千里迢迢趕來，總不能就這麼回去。于是，兩人頂著寒風等了許久，直到一輛古樸致的馬車停在門口，上頭下來個約莫四十的男人。

“你婧兒？”

管家顧荀拿著信細細打量，一對環扣的羊脂白玉，上頭確實刻著顧景塵的名字。

顧荀是顧家多年的忠仆，此前顧景塵還未發跡時便一直跟在他邊伺候。因此，顧家和家的這樁婚事他也是知曉的。

只不過這麼多年過去了，原本就當不了了之的事，今日突然冒出來。

思量片刻，顧荀對婧兒道：“小姐先稍坐歇息，此事待我家大人回來再作定奪。”

婧兒點頭，腳下踩著的絨花毯仍舊覺得不踏實。適才在門口遇到此人，他只簡單問了幾句，就將們帶進來。

余暗暗打量廳擺設。

廳陳設奢華大氣，紫檀木的太師椅擺在兩列漆柱下，墻壁上掛著兩幅字，寫的什麼瞧不清，但字龍飛舞蒼勁有力。廳堂正中央掛著個匾額，上頭寫著“海納百川”四個大字。

東西兩面是雕花琉璃窗，琉璃窗下擺放著致的盆栽，其中一盆是君子蘭，二月花開得正艷。

過了會兒，有婢端茶進來，很快又退出去，廳里就只剩下婧兒跟娘兩人了。

娘站在后，低聲道：“小姐莫怕，一會兒見了顧丞相你好生與他說，你小時候還見過顧丞相呢。”

“何時的事，我怎麼不記得了。”婧兒問。

“小姐剛出生的時候，”娘說：“彼時顧丞相跟他母親一起來的。”

“”

婧兒抿了抿。

“以前顧大人和老爺是知，兩家夫人也頗是投緣。夫人還懷著大公子的時候兩家就定下了親事。”

娘繼續道：“只等夫人生下個兒便可結親，哪曉得頭兩胎都是兒子，以至于到了小姐出生愣是過去了十年之久。”

“這信早在定口頭之親的時候就互贈了的，后來顧家也沒收回去，所以等小姐出生時，這事也便默認下來。”

“小姐不知，老爺和夫人得了個閨有多歡喜吶，天天抱在懷中不肯撒手，這下好了，小姐來了丞相府，他們在天有靈也能放心些。”

說到逝去的父母，婧兒眼淚就有些控制不住。

低著頭，原本想將那酸漲的淚意緩過去的，但沒緩住，很快越蓄越多。于是不得不拿袖子去揩。

就在這時，聽得外頭喊“大人”的聲音，婧兒倏然坐直子，下意識轉頭去看。

來人姿高大拔，一緋紅袍襯得他皮白皙干凈。眉目清雋俊逸，有種文人書生的儒雅，但上卻帶著上位者迫人的氣勢。

他走到門口停下來。

“這是”

“大人，”顧荀跟在他后，稟報道：“這姑娘婧兒，說是您未婚妻。”