彼時貞元帝正在和鄭太后一脈斗法，謝正則雷厲風行的狠辣手段，正好是貞元帝手中最利的刀，他被封為金吾衛上將軍，替皇帝鏟除異己，在朝中樹敵無數。

　謝星闌便是在他最臭名昭著的那年被他收養。

　到他死之時，沒人記得他征戰沙場的功績，只一句朝廷鷹犬、惡弄臣，便將他釘死在史書的恥辱柱上。

　謝星闌在府門前勒馬，又去看那朱漆有些斑駁的匾額，他始終不知謝正則是為何而死，但謝正則不在這麼多年了，這塊敕造的匾額未被摘下，朝野百看到這道筆親書的牌匾多會忌憚三分，否則這府中的孤兒寡母，早被吃的骨頭都不剩。

　將馬鞭扔給前來迎接的隨從，謝星闌大步走上臺階，可還未進府門，青石板長街上響起了馬車駛來的聲音，謝星闌駐足回頭，眉頭微微一揚。

　謝詠看到了謝堅，出聲道：“公子，是云縣主。”

　謝正則還在的時候，將軍府便門庭冷落，這幾年，更是有權貴來訪，眼下夜幕將至，秦纓卻乘車而來，謝星闌心底涌起一子怪異之。

　馬車剛停穩，秦纓便一躍而下，利落上前，“謝堅說你天黑時分才會回府，我果然來的正巧，可去過鴻臚寺了？”

　謝星闌點了下頭，秦纓秀眉一挑，“看樣子是沒有收獲。”

　謝星闌臉黑如鍋底，怎麼看都不像有進展，但令他意外的是，秦纓接著說：“我已猜到你去鴻臚寺會撲空了。”

　謝星闌蹙眉，“昨日你可不是這樣說的。”

　秦纓目澤微暗，“我也是在兩個時辰之前猜到的。”說著話，抬了抬下頜示意府，“我們要站在大門口說嗎？”

　謝星闌這才道：“府吧。”

　將軍府從前是親王府，在皇城下的安政坊，不遜于任何皇親國戚的宅邸，后賜給謝正則，足見從前貞元帝對其多麼記重，但秦纓踏府門的那一刻，目之所及卻盡是蕭瑟，和此比起來，臨川侯府那點兒冷清便不算什麼了。

　一行人沿著燈籠次第的廊道往西走，但詭異的是，將軍府被這廊道一分為二，廊道西邊偶見燈火，廊道以東，卻黑沉沉地一點亮也無，樓臺畫閣掩在夜之中，涼風拂過，似有鬼影憧憧。

　秦纓眉頭微擰，外間傳聞謝星闌將養母氣病在床，可眼下瞧著，好似不止氣病而已。

　斂下心神，跟著謝星闌進了一院閣。

　此院遍植梅樹與翠竹，這個時節蔥蘢蒼翠，終于見著點人氣，待進了上房門，便見是謝星闌的書房，寫著“含章”二字的匾額高掛在堂上，而在書房西北角，竟設著一座佛龕，龕供奉著菩薩雕像，裊裊沉檀，沁人心脾。

　秦纓回想起上次在謝星闌上聞見的氣味，此刻才知曉這竟是佛香，而更難想到，謝星闌這樣的人，竟然會在書房重地供佛。

　凝眸落座，開門見山道：“昨日我們聽到鴻臚寺之時，對傅靈有所懷疑，但當時我下意識是否定的，因為傅靈本沒有機，可你還記得吳舒月的證詞嗎？”

　謝星闌站去書案之后，“記得。”

　“是在凌煙湖的船宴之上，將崔婉和薛銘的爭執聽了個明白，而也只有那次薛銘和崔婉的靜最大，吳舒月肯定二人有私，其他人雖然發現了些蛛馬跡，卻并不確信，那日我曾讓吳舒月寫一份名單，崔婉案子里的人，大部分也都去過那次船宴。”

　謝星闌立刻問：“傅靈也去了？”

　“不，沒有去。”秦纓語聲一沉，“但姐姐傅珍去了。”

　謝星闌眉頭微皺，秦纓道：“白日我與吳舒月去凌煙湖，重新去了當年宴客的畫舫，吳舒月回憶，當時撞見崔婉和薛銘爭執之后連忙下了樓，待到了宴客之地，卻有幾人不在廳中，其中便是傅珍，我猜測，當日不僅聽到了崔薛二人的私，傅珍或許也聽見了。”

　“那次船宴，是在貞元十八年的五月下旬，而傅珍出事，僅僅是在十多天后的六月簪花宴，我聽白鴛說，當日杜子勤宣揚傅珍對他有意，還贈了亡母的玉墜兒，待傅珍知曉后指責他時，杜子勤口口聲聲說那玉墜兒乃是傅珍派人送給他的，杜子勤品行不端，傅珍也不可能贈亡母給他，但有沒有一種可能，杜子勤和傅珍都沒說謊，是有人故意設局陷害傅珍？”

　謝星闌聽得變，“你是說，是崔婉和薛銘陷害傅珍？”

　秦纓頷首，“如果傅珍那日聽見了崔薛二人的私，還被們發現，崔薛二人害怕傅珍宣揚此事，面上沒對傅珍做什麼，卻用此事陷害，畢竟傅珍有個嚴苛的后母，一旦名節上有了污點，多半要被送回族地，只要傅珍一輩子不回京城，他們便可高枕無憂。”

　“傅珍本是家貴，卻落得這步田地，傅靈心中怨恨崔薛二人，這便有了行兇的機，如此一來，殺人，并且還要將二人私公之于眾，便勉強說得通了。”

　這話又似編故事，但偏偏有理有據，謝星闌此番未再質疑，還將適才鴻臚寺之行道來，“帶我們尋圖稿的主簿，一看便在說謊，他與崔家的案子無關，不至于哄騙龍翊衛，因此我懷疑是傅仲明早早做了吩咐，若是如此，多半沒機會找到圖稿。”

　秦纓也道：“眼下已經在工部和禮部找過，兇手若是記時刻注意龍翊衛的向，是一定會有察覺的，找圖紙，也只是為了查證兇手用了什麼障眼法，而如果真是傅靈所為，那一定會有別的錯，連著殺兩人，若說沒有人幫打掩護是絕無可能的。”

　謝星闌這時道：“但有個疑問，即便你說的是真的，當初傅珍是被陷害，但此事過去了兩年，傅珍也早已嫁人，傅靈為了這個便可連殺二人？”

　秦纓便道：“的確略有牽強，所以眼下有兩件事需要核實，第一，調查傅珍在族地過的如何，倘若眼下過得萬分困苦，傅靈自然會格外惱恨崔薛二人，第二，核實傅珍和杜子勤當初到底是怎麼回事。”

　微微一頓，正聲道：“我建議直接去找杜子勤。”

　這話剛落，一旁的謝堅先忍不住了，“縣主，您也知道杜子勤對我們恨得牙，眼下去找他求證，他豈會配合？”

　秦纓道：“的確不易，不過杜子勤本就是當事人之一，找他求證是最快的。”

　謝堅不由去看謝星闌，謝星闌瞟了一眼外頭如墨的夜，波瀾不驚地道：“明日巳時，往定北侯府走一趟。”