“解試與省試前，學子們都有吃廣寒糕的習俗，搏個好彩頭，糕有高中和高升的意思，廣寒便是折桂，意味討喜，其實味道倒很一般了，不若帶到考場里當做吃食的五香糕味。”卓衍看著認真諦聽的兒子，將糕餅往他面前推了推，“這里不興那個，兩種都沒得賣，只有這種店家自己舂得黃米糕，你吃過也算討個口彩。”

　卓思衡其實不信這個，他高考前也沒像其他同學一樣又買什麼孔廟祈福筆又吃燒錦鯉，不也是拿了個全省第一，可見玄學不如自實力。然而他見父親只給他點了吃食，自己卻面前空空，舐犢之怎不讓他容？于是他便把粥推回去，自己拿過黃米糕道：“好，那我就吃這個討彩頭，爹你也吃些。”

　“爹吃過干糧了，不。”

　“那我吃了米糕再吃粥菜，太飽了答題未免昏昏睡，若是不吃就太浪費了，爹你就吃了吧。”

　卓思衡知道怎麼說能讓父親筷，果然，卓衍明白兒子孝順的意思，便也不再拒絕，父子二人一道用起早飯。卓衍教育孩子們食不言寢不語，除了慈衡，其余人都能老實照做，一餐無話食畢，二人結了賬便往州府衙門去。

　朔州這樣偏遠地方讀書人，考功名的讀書人就更了，科試當日，學事司只騰出一間堂屋便夠用，大部分考試的是十五六往下的孩子，算上來送的家長或是仆從，門口都不超過二十人，卓思衡大概算了算，進去的也不過只有五六人罷了。

　卓衍將慧衡用細藤編織的提籃給卓思衡，又把方才提醒過的話說了一遍：“先看仔細提筆謹慎，莫要斬卷，有暫時沒想起的題來就先略過，我替你墨了些墨放在那個蠟封的小木盒里，先別自己磨墨答題，用那個先寫，不夠再磨……”

　卓思衡并不嫌煩，他只是靜靜笑著聽著，卓衍每說一條，他便乖巧又認真地點頭。直到卓衍也覺得自己啰嗦，才放他趕快進去。

　只是走至門口，將所有加蓋過大印的條據給門前司記一一驗對并檢查提籃與上夾帶時，卓思衡回過頭去，卻見父親正站在告別時的原地看向他，曾幾何時高大拔的影已微有佝僂之態，他上老褐舊布袍洗舊磨白的地方揚起些微絨，在淡金的晨曦中搖曳徜徉。

　卓思衡忽然一陣哽咽，無盡酸楚漫沒心。除去母親過世，至此地來的所有苦難，仿佛都沒這一刻讓他更想落淚。

　卓思衡朝他道：“爹，別在日頭下站著，去茶棚里歇歇，我考完就出來了。”

　卓衍用無比慈的笑容與深藏憂慮的目回應他，擺手示意趕進去，卓思衡又回了兩次頭，才在司記催促下踏科試考場。