夜籠罩,巷道中只有三兩行人,青蓋馬車駛過,發出篤篤的聲響。
相如端想到在慕家所見,仍不能理解,“我道他們在慕家日子艱難,該兄妹友、互相扶持,方才一見,致遠待云氏的兒竟比南音殷切得多,不知道的還以為他們才是嫡親兄妹。”
溫子平淡道:“男兒不比閨閣小娘子,不是老老實實待在院子里就行的。云家有位剛致仕的老尚書,掌吏部十余年,手里提的員不知凡幾,各都說得上話。他想考取功名進場,若有云家相助,能夠事半功倍。”
相如端明白他的意思,皺眉道:“君子以厚德載,有野心,想在場有所作為不是錯,但不該重利忘義、親疏不分。南音那樣小的妹妹,他作為兄長本該護,而非和旁人一起傷。如果他是想考取功名來護佑親人,就更不該如此,本末倒置,糊涂!”
無論甚麼理由,都無法讓相如端理解。
溫子了解這個弟弟,被相家養大的他清正端方,很有種鋤強扶弱的俠義心腸。在進京前,得知南音眼疾由來后他就非常憐惜這個表妹,如今親眼見境,發出這種言論并不稀奇。
不過行止看到的還是了些,溫子方才掃過那位慕家大娘子,輕易就看出著的布料、戴的環佩中有好些悉的樣式,和今年中秋時溫家遣人送給南音他們的節禮一模一樣。
溫家做布料起家,后來為皇商,許多料子就只有他們家獨有。即便遠在揚州,也非常了解長安城的風向,送給南音他們的都是時下大歡迎,甚至連長安城都還沒有的好東西。
這些東西慕致遠上有,慕笙月也有,唯獨南音上難見。
不難猜出,十余年來他們送給小表妹的東西到底有多被截了下來。
雖說商人重利,也了解世人逐利的心思,但即便是溫子,都覺得慕家和這個表弟著實做得太難看了些,所以他沒勸溫子甚麼,只道:“我會在這留到年底再回揚州,年后家里會慢慢把生意做到長安,慕家那邊有我注意,你先專心準備春闈,慕致遠這邊,不必深。”
無需他叮囑,相如端也清楚該怎麼做,頷首應了聲是。
馬車又行了段路,在鄭府門前先把相如端放下,他如今隨相母住在鄭家,溫子則不愿隨他們一起,自個兒在長安另買了間宅子。
兄弟二人作別,溫子倚在車壁小憩,想到離家時和父親的談話,目含深思。
**
溫家兩位表兄的到來,不能說大大改善了南音的境,但確實讓平靜的南院生活起了波瀾。
他們以關心慕致遠和南音的名義常送禮來,有時是簡單的吃食,有時也會有名貴的珠寶,送禮的仆役很盡心,常常是送到他們手中,得了他們的親口回復才算完使命。
由于最近慕懷林對南音比較關心,府里下人也不曾為難溫家人。何況溫家兄弟思慮周全,從來只送禮,不曾有過書信往來,也不會落人口實。
母親離世那麼些年,南音第一次嘗到有親人惦記的滋味,說不容是假的。
起初還不大適應,次數多了,竟也有了小孩兒的期待,每回見著青姨們帶了東西回來,都會忍不住放下手中的事看去。
這廂,青姨轉過落地罩,故意先轉去架子放披風,倒茶喝茶,轉悠半天,就是不看南音。
等了好久,約能瞧見手中拿著甚麼的南音抿,輕聲道:“青姨,帶了甚麼回來?”
故作沉靜卻掩不住好奇的模樣青姨忍笑,對自家小娘子再了解不過,雖然隔著那點薄翳看不清眼神,但那隨作而微微轉腦袋的模樣再清晰不過,可不就跟眼的小狗兒似的,分明心底期盼雀躍得很,面上還裝出一副毫不在意模樣。
早說嘛,小娘子的年紀最是鮮活不過,哪至于那樣靜。
譬如獨自長在幽靜的小花兒甚知曉熱鬧的滋味,如今有了雨的一偏,也終于有了鮮妍模樣。
青姨不再吊胃口,將手中帖子遞去,笑道:“琥珀,和娘子說說是何事。”
琥珀早忍不住了,得令后一腦兒倒出來,“是金玉書局那邊傳話兒來,說明日清樂宮會有祭天大典,當日請畫師作畫。觀天主的名號這幾年聲名漸起,所以那邊也給娘子下了帖,高娘子便來問娘子的意思。”
語罷又說自個兒的想法,“婢覺得不錯,娘子正好喜歡道觀,清樂宮的祭天大典可難得有機會能去,何況是給他們留畫兒。經這一遭,娘子的名號也能更響亮了。”
清樂宮和尋常道觀最大的不同就在于天子時常會去,眾多達貴人為能和皇帝說上話,就算不信道的也會去轉兩圈,其地位不言而喻。南音能得這樣的機會,在常人看來確實很幸運。
原不是兩位表兄的禮。南音看著手中帖子,并沒有如琥珀所想高興應下,而是略有遲疑,“祭天大典那日定是人山人海,我恐怕不大方便。”
“有甚麼不方便的?”青姨不想見又鉆回小烏的殼子里去,“換郎君裝束,照舊戴著帷帽,誰也不知你的份,屆時再紫檀琥珀跟著,保管沒有破綻。娘子不是一直想畫盛會麼?這次機會難得,可不能錯過。”
作這等畫不比花鳥魚木或人等畫像,需細琢磨,對目力要求高。像祭天大典這等盛宴,各畫師大都自行找地方,端畫出某一角的氣派就夠了,只要找個近些的角度來看清些,對南音而言大致沒什麼問題。
何況對聲名沒甚麼追求,也不用擔心這次畫得不好便把名聲搞砸。
眼見紫檀也加勸諫大軍,南音抵擋不住們的好意,頷首應了。于是第二日就起了大早,忙碌著作好男子裝扮,再戴上帷帽,確實很難看出本來的模樣了。
時辰吃,來不及做更多準備,南音就帶著兩個同樣著男裝的婢上了馬車。
一路往玉山駛去,更能到清樂宮此次祭天大典的莊重肅然,尋常百姓今日不得上山,每隔一段路就有道守路,見帖方得放行。
如南音這般帶著侍奉之人的應當不,們不算引人注目,等到了清樂宮,便有小過來詢問份,而后引路。
廣場正中擺了巨大的天公桌,冬日亦擺滿了彩紛呈的鮮花水果,著道袍的真人們不停上下走,似在忙著囑咐甚麼。
南音注意到,除卻道觀的人外,廣場中另有不著甲胄的護衛,看氣勢恐怕還不是尋常人家能有。
應是有哪位貴人也來了清樂宮。
琥珀擅長打聽消息,沒多久就回來道:“今日有兩位長公主都到清樂宮來了,所以有不侍衛看守,尋常百姓也不能觀。最最要的是,娘子,今日來的畫師中可還有你最喜的秋卿。”
這種時候,聞得敬仰之人就在不遠的南音反倒顯得比穩重,頷首道:“大典快開始了,都是為作畫而來,這時候去結識就是打攪,若有緣,大典結束后也能見面。”
總是考慮得周全些,尤擅替他人著想,且眼下大典在即,確實也容不得分太多心思。
們尋了棟近的高樓,俯瞰時能將整個清樂宮廣場一覽無余,山風拂面,攜來濃濃的香火氣息。
大典持續了整整半個時辰,南音仔細凝,不敢有半刻錯,可發現還是高估自己的目力了。不僅看不清在做何事,甚至連巨大的幡幅都險些分不清是何。
即使有琥珀紫檀在旁幫講述,也很難憑們的口述將畫面繪下。
最終大典結束時,紙上仍只勾勒了幾道淺淺的線條。
南音抬手了下眼,能到它在因為方才的努力而作痛,面前的景好像更模糊了。
也許再過不久,真的會徹底看不見,變一個瞎子。這樣想著,發覺心底竟很平靜,也許是十余年來的病癥讓早就約意識到了這個事實,所以不覺得難以接。
“觀天畫師。”樓下忽有人來請,“我家主人請畫師一聚。”
琥珀小聲道:“傳話人是那晚給我們送傘之人。”
南音頓時想起那位見過兩面,自稱名喚李洵的公子。
應約而去,相聚地點在清樂宮外的一山亭,有人正立在亭角觀風景,聞得靜轉看來。
他的形容,與上次又大有不同,絳襕袍,暗金腰帶,姿拔如松,深濃的眉下是鋒銳無匹如劍般的目,這種鋒利在接到時倏忽一轉,已然變輕了。
作者有話說:
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