載元二十五年冬。

　養心殿。

　弘昑聽值守太監報永平長公主到,擱下手里筆起出門，姐弟倆在門外階上便了面。

　“姐姐，外頭冷的滴水冰,屋里頭又太暖。你一進一出的倒是怕傷風,不如直接別換外頭大裳，咱們一并去看皇額娘。”

　敏敏聽他這麼說不由道：“還是眼睛只看著旁人——寒冬臘月的,你自己怎麼大裳也不披一件？”

　后跟著的兩個監忙將捧著的大氅給皇上披上。

　弘昑隨手拂過領口的風,搖頭道：“心里有些焦,只覺得熱，不穿也罷了。”

　他這話一說，敏敏本已轉要與他一并去慈寧宮，聞言不由頓步，又急著問又有些不敢問似的：“心里焦？是皇額娘又不好嗎？”

　時隔許多年敏敏也記得,皇祖母就是在這樣一個寒冷的冬天病了,之后再也沒有好起來，年后就仙去了。

　如今……如今皇額娘也過了七十歲,正是當年皇祖母的年紀。

　弘昑忙道：“姐姐放心,太醫一日兩診平安脈,皇額娘并沒有什麼病癥。只是……”他心里難過,只是上了年紀的必然老去。然而他看著姐姐，到底口中換了詞兒：“只是冬日沒有神。”

　敏敏抿：太醫一日兩診脈，本就不是一個好消息。

　姐弟倆一路往慈寧宮去。

　弘昑回頭看了一眼跟著長公主宮的，見們手里捧了兩個扁扁的匣子，又見姐姐憂心不言,就著意撿了旁的話說來開解：“姐姐今兒給額娘帶的是新的書本子？又是公主府上的清客們所為？”

　固倫永平長公主府，在京中是個頗為特殊的地方。

　公主府里有許多清客。

　京中傳說永平公主自小便‘貫通中西，六藝皆’,因是先帝，當今胞姐，行事也不同于常人，并不于深宅中相夫教子，倒是在府中招攬清客。不論是詩文、騎、廚藝、紅等凡有長的子或者婦人，只要有一技之長，都可公主府領一份清客俸祿。

　原本是頗惹人非議的行為，但因是永平長公主府，朝臣們只能睜一眼閉一眼。

　敏敏還跟額娘就此事說笑過：“我不過好奇玩，論起來，我只能算是六藝、中西皆有涉獵。”

　此時聽皇帝弟弟這麼問，敏敏就道：“正是我新發現的一個姑娘家——這回與以往都不同。”

　==

　這兩年來，姜恒總覺得很累，與周圍的世界也像是隔了越來越厚的一層，有一種鈍。

　這讓漸漸察覺，并坦然接，生命或許即將走到盡頭。

　唯一的應對就是順其自然。

　這日兒一起來看，姜恒就見敏敏小心捧出兩本書來道：“皇額娘，您瞧瞧這個，有意思的很。”

　姜恒笑著接過來，目雖落在書上，但一開始并沒有留神書上的容，只是在心里想著怎麼開解兒：他們總是給自己找各種新鮮的事，甚至是人，想讓神起來。比如弘昑，曾經讓戲班子來給表演外頭最新的熱鬧戲文，給鬧得夠嗆。敏敏則是按照從前的習慣，給帶各京中時興的新件。

　說到底，是不肯接天命壽數的到來，非要騙自己額娘沒神，只是因為覺得沒意思。

　這心理總要給他們扭過來才是。

　姜恒慢慢想了片刻，才回神認真看書。

　然而這一看卻愣住了。

　書名為《月食解》，上面除了文字，居然還畫了圖，將太、月亮和地球的運轉畫了出來，用科學的方式解釋了月食。

　“這是……”姜恒抬起頭來。

　敏敏道：“這是兒近來見到的一個員之，其父是宣州知府，京述職來了。小姑娘才十八歲，就大著膽子找上公主府，將自己寫的書給我看——許多人駁斥為異端歪理，連家中父兄都勸不要發驚人悖逆之語。小姑娘倒是有氣勢勇魄，竟直接找到我府上。不但帶了自個兒的書，還帶了一套演示月食的水晶，親自給我擬了一遍月食的變化。”

　姜恒手指著書，輕聲問道：“什麼名字。”

　敏敏回答：“王貞儀。”

　幾十年前的記憶像是河水倒灌一般涌姜恒的腦海。

　就在穿過來的當日，還正在加班做一個項目。因是面相教育方面的項目，就收集了許多歷代才以作范例。

　當時在整理的資料，就是清代唯一的科學家，王貞儀。

　王貞儀是遠遠被低估了的科學家，在已經開始閉關鎖國的乾隆一朝，王貞儀卻憑借自己對科學的興趣和天賦寫出了《月食解》《地圓說》《勾三角解》等科學著作，是個數學家、醫學家與天文學家并于一的天才。[1]

　而且寫這些書的時候，只有二十多歲。

　之后再無著作面世，不是因為放棄了科學，而是英年早逝，不過二十九歲就病逝于京中。

　姜恒當時邊整理資料邊惋惜，要是王貞儀換一個朝代，要是活的再久一點，會達什麼樣驚人的就呢？

　還遠遠沒有到綻放智慧的年紀，便已經半路短折。

　也或許是那個時代，并不適合的綻放，就《月食解》這種將月食闡述為正常天文現象的說辭，就足夠靠天象吃飯的欽天監瘋狂排了。

　偏生又是個人。

　就更容易被攻訐和打。

　姜恒合上書對敏敏道：“額娘想見一見這個王貞儀。”

　敏敏笑應了，又看一眼弘昑。

　弘昑也笑道：“皇額娘有興致，朕這就命人將這位王姑娘請進宮來。”

　敏敏笑道：“罷了，你下圣旨請一位十幾歲的姑娘宮？還是明兒我帶進來吧，只是要皇上一張批條——那套演示月食的有些大，進宮門難免要被查住。”

　-

　王貞儀很是張，但走的還是很穩。

　從來不是弱的宦貴，打小就文武雙全，不止喜歡研究各種數算天文，也喜歡騎馬獵，此時哪怕心忐忑，也不妨礙走的穩健。

　皇太后要見。

　京中不比宣州。

　父親是宣州知府，所以當地的閨秀們，哪怕不理解在干什麼，也會表面上附和一二，宣州的員吏目背后會指指點點知府大人對兒太縱容了，聽說一個姑娘家不說做紅，反而整日在屋里做工磨還寫書，實在不個統，但表面上是沒人說的。

　可到了京城不一樣。

　原是求著父親帶來京城的——早聽說了京城的外事衙門和造辦衙門，太想見一見更大的世界。

　宣州沒有人理解，或許這里會有人明白研究的事。

　可到了京城，學識淵博的老師和志同道合的朋友沒找到，倒是《月食解》一傳出去，就被無數人口誅筆伐，連一向護著的父親都讓別在外提起了——欽天監都快要找史彈劾他了。

　可別難得上京面圣述職一回，倒把職給述沒了。

　父親臉上帶著疲憊和畏懼勸：你不愿隨意嫁人隨你，你愿意倒騰這些……玩意兒也隨你，可你也要為一家子想想。

　王貞儀很堅強，但還是忍不住夜里蒙著被子大哭了一場：是對的。知道是對的！

　這又不是經文佛法可辯可談，也不是諸子百家文史子集各執一詞，這是實實在在的天地道理！有模型有，可以給每一個質疑的人做一遍月食的原理講解。

　可沒有人會聽講解，沒有人肯看一點點磨出來，代表太的水晶燈，代表月亮的玻璃鏡。

　他們指是子短見，斥是歪理邪說，嘲是異想天開。

　沒有人肯聽說話。

　連欽天監的門也進不去。

　王貞儀干了眼淚。

　次日從驛站里跑出去直奔永平長公主府——他們家在京中沒有房舍，倒是方便出門。

　長公主收下了的幾本書。轉日居然要帶進宮，還讓將月食演示給太后娘娘看。

　王貞儀又張又擔憂。

　見過的老人家無一不是信鬼神天象的，太后娘娘已過古稀，真的愿意聽月食是怎麼回事嗎？

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　王貞儀從沒與人說過這麼多的話。

　父母都很疼容讓，哪怕不是理解的支持，卻也是極難得的包容。只是他們到底覺得，是個走了歪路的孩子，盼著‘回頭是岸’，愿意嫁人。

　這些年，王貞儀很堅定，卻又很孤獨。

　像是一只逆流的魚，與海里所有的魚都不一樣，沒有人能聽懂的言語。

　可太后娘娘懂！

　看了自己演示的月食，很自然的接了，就像這天地本就是這樣，星辰運轉只有規律而非天罰神意。

　不但如此，太后娘娘還給準備了許多禮。

　比如地球儀——這東西貴的驚人，王貞儀只聽過，一直不敢奢自己有一個。雖說已經能寫出了《地圓論》，但這還是第一個擁有球儀。

　有西洋解剖書，里頭畫著人的五臟六腑和筋骨、祖上有人為醫，對醫道也頗為了解。

　還有許許多多的書。

　太后娘娘看起來頭發如雪，面容倦怠，神并不太好，但一雙眼睛很溫和甚至還帶很明亮：“好孩子，你會是最出的科學家。”

　科學家。

　王貞儀是第一次聽到這個詞，但覺得，這應是畢生的抱負。

　忍不住道：“太后娘娘能收我為徒嗎？”方才太后娘娘口中帶出的幾句話，什麼地球自轉、公轉、什麼函數以及解剖學，都令深深著迷。簡直不想離開眼前的人。

　說完后才覺得太過僭越，連忙要請罪。

　卻被眼前太后一把托住。

　“不，我不能收你。因為你的才華遠不限于此，而我懂得其實并不夠深。”

　姜恒自知，并非學研究者，懂得一切，都是站在歷史巨人的肩膀上，知道些科學常識。

　這不一樣。

　就像記得月食的原理，但做不出一套演示月食的實驗工；知道勾定理，但并不會從頭推導——然這些王貞儀都做到了。且原本所接到的教育，只有祖輩留下的和市井上能買到的書籍。

　王貞儀今年才十八歲。可已經走到了這一步。

　是天生的科學家。

　姜恒看著年輕而充滿朝氣的臉：如果說我真的能做什麼，那就是把你送往你應有的巔峰。

　余下的人生，的至高位置，所掌握的權力，如果還能最后做一件事。

　那就是替眼前的孩子掃清山岳一樣著攔著的障礙。

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　載元二十五年，太后宮中多了一位。

　姜恒多年的藏書，多年的藏品，讓王貞儀覺得像是進了最的夢里。如似地吸納著養分，像一只從前從未吃飽過的小鷹，終于吃到了食，翅膀逐漸強健，可以試著飛翔。

　次年，武英殿刻書方刻印了十本書，均出自十八歲的王貞儀。

　欽天監捧著方《月食解》、《歲差日至辯疑》等書，憋得吐也不敢再罵一聲歪理邪說，只好埋頭去鉆研，想從這本書里找出辯駁回去。

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　彼時隨著朝廷水師日益強盛，邊境海患已平，安南、高麗、真倭等國也都順從平靜下來。

　連西洋的霸主英吉利，也都撤回了東方海洋上的爪子。

　并且為表友好，近些年開始邀請大清外事衙門的員去走訪流。

　載元二十七年，法蘭西送來一個有關英吉利的報，提及一位名為“瓦特”的商人，改良了原本的幾乎只能用在礦井里的蒸汽機，法蘭西的商人們不明覺厲，邀請大清造辦衙門員一同去‘拜訪’一二。[2]

　姜恒也從敏敏聽到了這個消息。

　這一年，王貞儀登海船，跟著造辦衙門的員們出發前往西洋，預備去見識傳說中的新式蒸汽機。

　機械非的專長，但很興于能去親見研究一二——太后娘娘說過，這蒸汽機必是一件神，相信娘娘的眼。

　這晚，宮中月如霜，長夜清涼，姜恒安穩地睡了過去。

　一眠即一世。

　（全文完結）