整個房間一片死寂。

「是的，」瘦高個男子終於開口，「對這幅圖最恰當的反應就是無言的畏懼。著它就有點像盯著一臺碾過來的火車頭的前燈。」男子慢慢轉過，面對伊麗莎白，生生出一抹微笑，擺出屈尊俯就的模樣：「辛斯基博士，還有問題嗎？」

「只有一個，」厲聲質問，「你把我帶到這裡就是為了教訓我或者侮辱我嗎？」

「都不是。」他突然聲細語，更令人骨悚然，「我請你來，是想和你共事。你明白人口過剩屬於健康問題，這一點我毫不懷疑。我擔心你沒想明白的是，這個問題將會影響到人類的心靈。在人口過剩的力下，哪怕是從未想過東西的人也會為了養家口而變盜賊。而為了養兒育，從未想過殺戮的人也會大開殺戒。但丁筆下所有致命的原罪——貪婪、暴食、背叛、謀殺，諸如此類——都會開始出現……在人群中泛濫，並隨著舒適安逸生活的煙消雲散而愈演愈烈。我們面臨著一場為人類心靈而戰的鬥爭。」

「我是一名生學家。我拯救的是人們的生命……而不是心靈。」

「嗯，我可以向你保證，在未來的歲月里，拯救生命會變得越來越困難。人口過剩所滋生的問題遠遠不止神匱乏。正如馬基雅維利所述——」

「是的，」打斷他的話，依著記憶，背出這段名言，「『當居民遍布各個角落、世界擁不堪之時，人們既不能在原來的地方生存下去，也無法遷徙到其他地方……這個世界就將自我凈化。』」仰頭注視著他：「我們世界衛生組織每一個工作人員都知這一段話。」

「很好，那你肯定知道馬基雅維利接下的話，他認為瘟疫是這個世界自我凈化的自然方式。」

「沒錯。這點我在剛才的發言中也提到了，我們非常清楚人口度與大規模傳染病發可能之間的直接關聯，但我們不斷致力於建立完善新的傳染病檢測系統和治療方案。世界衛生組織始終有信心預防可能發的大規模傳染病。」

「那就太憾了。」伊麗莎白驚訝地瞪大眼睛：「你說什麼？！」

「辛斯基博士，」男子帶著詭異的笑容，「你談及控制傳染病時，就好像那是件好事兒。」

伊麗莎白驚得合不攏，簡直不敢相信自己的耳朵。

「這就是我的觀點。」瘦高個高聲宣布，就像一名律師在做結案陳詞。

「現在和我站在一起的是世界衛生組織的負責人——有史以來最功的一個。可能在你看來這是一個恐怖的想法。我已向你展示了即將出現的悲慘畫面。」他按亮熒屏，再次呈現那幅陳遍野的畫面。「我提醒了你人口增長失控后極其可怕的破壞力。」他指著那一小垛紙，「我也提請你關注，人類正於神崩潰的邊緣。」他頓了一頓，然後直接面對。「而你的應對措施呢？就是在非洲免費發放避孕套。」男子輕蔑地冷笑。「這無異於螳臂當車。定時炸彈倒計時終結。它已經炸。如果不採取極端的手段，指數數學將為你們新的上帝……而且『他』是一個報復心很重的上帝。他會讓但丁的地獄降臨在外面的帕克大道上……人們作一團，吞食自己的糞便。一場自然界自己策劃的全球範圍的選擇宰殺。」

「就這一套嗎？」伊麗莎白呵斥道，「那請告訴我，在你對可持續發展未來的展里，地球上理想的人口數量是多？達到何種水平人類才能有希無限繁衍下去……並相對舒適地生存？」

高個子男子微微一笑，顯然對的問題讚賞有加：「任何一名環境生學家或者統計學家都會告訴你，人類繁衍生息最理想的狀態是保持地球上只有約四十億人口。」

「四十億？」伊麗莎白質問道，「我們現在都已經達到七十億了，你這個目標是不是提得太晚了。」

高個男子綠的眼眸里如同閃爍著火：「真的晚了嗎？」