米凱回哈利，眼睛眨也不眨。雪花飄落在他的細長睫上，臉上白斑似乎閃閃發。他用近乎低語的低沉嗓音說：「能見度佳。你說呢，哈利？而且空中沒有雪。」

「能見度極佳，」哈利說，「空中一片雪花也沒有。」

他迅速跳回雪地托座椅上。

他們在雪地里走走停停，一次前進一百米，找到對方雪地托的可能行進路線，用掃把清除痕跡，記下方向，再繼續前進。對方的左履帶痕跡有個凹痕，可能是意外造的，這表示他們跟蹤的是正確的雪地托痕跡。在一些地方，比如小窪地或寒風呼嘯的坡頂，痕跡比較清晰，他們可以前進得比較快，但也不能太快。哈利兩度大吼有斷崖，雪地托驚險地從斷崖邊掠過。時間接近下午四點，米凱時而打開頭燈，時而關上，視雪花落在他臉上的程度而定。哈利研究地圖，他不太清楚他們所在的位置，只知道距離沃斯道瑟村越來越遠。越來越弱。哈利心有一小部分開始擔心該如何回去，其他部分卻一點兒也不在乎。

下午四點半，他們跟丟了雪地托的痕跡。

雪下得很大，他們幾乎看不見前方。

「這太瘋狂了，」哈利在引擎轟隆聲間大吼，「我們怎麼不等明天再來？」

米凱回過頭，對哈利微微一笑，作為回應。

下午五點，他們再度找到雪地托的痕跡。

他們停下來，起下車。

「痕跡是往那邊去，」米凱說，在雪中跋涉回車上，「走吧！」

「等一等。」哈利說。

「為什麼？快走吧，就快天黑了。」

「你剛剛大喊的時候，有沒有聽見回聲？」

「被你這樣一說，」米凱停下腳步，「這附近有峭壁？」

「可是地圖上沒有峭壁。」哈利說，朝雪地托的痕跡所延的方向轉頭看去。

「深谷！」他大喊，並聽見回聲，而且回聲來得很快。他轉頭朝米凱看去。

「我想留下這些痕跡的雪地托麻煩大了。」

「我對貝爾曼有什麼了解？」羅傑複述，以爭取時間，「據說他能力很好，非常專業。」傳奇總編班特到底想問什麼？「他總是做出正確的決定，」羅傑繼續說，「他學得很快，現在可以應付我們這些，有點兒像個神，呃，也就是說，你知道……」

「我還知道神的意思，」班特說，出尖刻的微笑，拇指和食指拿著手帕猛烈地拭眼鏡，「不過呢，基本上我對四流散的傳言比較興趣。」

「傳言？」羅傑說，沒察覺到自己又故態復萌，話說完之後依然張開。

「我很希你懂傳言是什麼意思，錢登，因為你和你的僱主就是靠傳言維生的。怎麼樣？」

羅傑猶豫片刻：「傳言有很多種。」

班特翻個白眼：「揣測、虛構、謊言。我不需要這些細微的區別，錢登。把八卦的袋子翻過來，將最惡毒的傳言都說出來。」

「你是說負面的傳言嘍？」

班特重重地嘆了一聲：「錢登，親的兄弟，你聽過別人的傳言是關於飲酒有節制、金錢上十分慷慨、伴非常忠貞和非變態式領導風格的嗎？會不會傳言的功能就是取悅我們，讓我們能把事看得更清楚？」班特完一個鏡片，接著再另一個鏡片。

「有個非常無聊的傳言，」羅傑說，加了些輕快的口吻，「我只是很確定地知道其他有相同聲的人一定不會這樣。」

「為前任總編，我建議你刪除『確定』或『一定』，這只是同義詞不必要的反覆使用而已。」班特說，「一定不會怎樣？」

「呃，嫉妒。」

「每個人不是都會嫉妒嗎？」

「暴力的嫉妒。」

「他會打老婆？」

「不是，我不認為他打過老婆，也沒有理由打老婆。不過呢，有些人仔細研究過他老婆……」