七月流火，落葉紛飛。

南地多水鄉，然而時節已過，蓮葉接天的盛景如今也只剩滿目破敗，野渡素來蕭條，今日卻破天荒有了客來。

客人著一黑斗篷，兜帽掩住了大半張臉，他腳下是一艘不知從哪兒弄來的小舟，連個草棚也沒有。

他已經在這里站了近三個時辰，從日暮西垂到月上中天，腳下仿佛生了，也未。又過了一會兒，微涼的風吹過，伴隨著落葉被踩過的聲響，一人著夜行，踏著荒草萋萋的小路由遠及近。

未到近前，他先躬行了大禮：“屬下來遲，勞尊主久候。”

“驚寒關戰事方告一段落，兼路途遙遠，非你之過。”斗篷客揮手示意他上前，聲音有些沙啞：“不過，帶了尾來，這便是大錯了。”

夜行人聞言大驚，他一路奔波心神難免松懈，竟不知何時被人尾隨至此。心念一轉，力聚于耳目，便探清后野林有不下十人潛行暗之聲。

“屬下該死，請尊主……”

“他們想手，估計我得派人到狗肚子里才能找到你的骨頭。”斗篷客嗤笑一聲，轉頭看去，只見水花泛起，一艘小船由遠至近，上面站了兩人，一人灰袍披發恭侍在后，一人白玉冠立于船頭。

白人雙手捧著一個長條錦盒，面如圭璧，笑如清風：“惜微，十年不見，你量見高，脾氣也見長了。”

“多年媳婦熬婆，誰還沒個不講理的時候？”斗篷客一揮袖，小舟無聲劃過水面，漣漪還沒開兩圈，他已經落在那白人后，回手按住灰袍男子腰間佩刀，譏諷道：“關公面前莫耍大刀，當心砸了自己的腳。”

灰袍男子瞳孔一，瞥見白人側頭不悅的眼神，緩緩松手，全依然繃。

“功底還不錯，反應卻不行，他在你邊這麼多年，就調教出這麼一群……”斗篷客停頓了一下，換了個比較委婉的詞：“繡花枕頭。”

白人輕咳一聲：“掠影衛多是攜藝門，統領也只司任務刑罰之事，你這話委實冤枉他。”

“子玉兄，你日理萬機，何必多言多語浪費時間？”一陣微風拂過，涼氣骨，襯得斗篷客的聲音也帶了幾分現的寒意，“你找我，有何事？”

“掠影衛在驚寒關發現了你的手下，本來以為他是敵軍余孽的耳目。”白人不為他的殺氣所，淡淡解釋著來龍去脈：“一番跟蹤調查后知道此人是為了掠影統領而來……掠影衛雖然聞名天下，但每個人的份都是，更何況統領？我想來想去，這世上能知道他份，又如此關注的人，也就只剩下你了。”

兜帽下的角輕輕一扯：“知道我還活得好好的，很失？”

白人搖了搖頭，手掌過錦盒上的飛鷺刻紋：“也許曾經如此，但現在……惜微，知道你活著，我很高興，至不會夢見他對我發怒的樣子。”

斗篷客的形一滯，他的目落在錦盒上，聲音愈發啞了：“……你，什麼意思？”

“月前，北方蠻族進犯驚寒關之事，想必你也知道，不然也不會派人前去探查。”掃了一眼碼頭上被自己下屬圍住的夜行者，白人語氣漸漸低沉，“驚寒關是北疆重地，一旦破關便與國門大敞無異，然而蠻族蓄謀已久，此番……”

“楚子玉，回答我的問題！”袍袖一揮，兜帽被勁風掀開，斗篷客的真容在月下，他看著不過二十出頭，細眉杏眼，發如潑墨，生得一副沾花惹草的好皮相。可他將薄抿一線，眉眼微斂，看著就是鋒芒將出的模樣，咄咄人到極致。

大楚皇室以國為姓，今上年登基，改革變法，重整軍政民生。新法已漸漸推行，百姓們怒罵有之，稱贊有之，但哪怕黃口小兒也知這位敢易祖宗法的皇帝姓楚名珣，字子玉。

被無禮打斷，天子不惱不怒，只繼續說了下去：“守將戰死，戰事告急，朝中也有食古不化的老臣與我角力，我便下令掠影衛先行奔赴驚寒關，準便宜行事。”

江湖與朝野涇渭分明，府對武林之事尚留一線，俠也不以武犯涉法，是故維持了這些年來朝廷與武林之間微妙的關系。

但掠影衛是一個例外。

自古朝代更迭，江山易主之事多不勝數。大楚至今不過三代而傳，高祖起于行伍，對民間之事知之甚詳，遂在立國登基之后暗召武林高手組暗衛，封名“掠影”，迄今已六十載有余。

先帝生綿，不滿掠影衛手段，對其進行裁撤，一度棄之不用。可是今上登基之后所做的第一件事，便是復立掠影，重新招納暗探和殺手，為自己打造了最鋒利的刀。

懸在他敵人頸上，隨時會落下的刀。

沒有人知道他們有多人，沒有人知道他們藏匿何，更沒有人知道……他們是誰。

楚珣錦盒的手越來越慢，他輕聲道：“我讓他們不計代價守住驚寒關，可我沒想到這代價……

“蠻族勢強，關有細暗通曲款，一百七十八名掠影衛，不過十日便折損過半……最后在三日前兵臨城下之際，他潛蠻人后帳，刺殺了首領胡塔爾。”

重軍所在，潛伏本就驚險萬分，何況是刺殺了敵軍主帥后，暴在千軍萬馬之中？

冷風像毒蛇竄進了后背，他聽見楚珣的聲音越來越輕：“戰后，掠影衛們翻遍了每一尸，可惜大多都已經殘破不堪，難以辨認……”

“閉……”

“最后，他們終于找到了他，被萬箭釘在山壁上，全無一完好，只有手里握的驚鴻刀。”

“我讓你閉——”

一聲喝，斗篷客一掌劈向楚珣面門，灰袍男子趕提刀迎上，掌與刀刃相撞，不僅皮無損，還發出了金石撞的銳響，不待驚愕，斗篷客豎掌而下，那四指寬的長刀竟然被他以之生生劈了兩截!

刀刃斷裂，掌鋒去勢未絕，斗篷客那只手如白鷺點水掠過，指間順勢拈住一截斷刃，轉瞬已上楚珣咽，而剩下連著把柄的那一半斷刀卻這才落地。

灰袍男子目一凜，揮手就要示意岸上的手下包圍過來，卻聽楚珣微微一笑：“好功夫，這一式‘拈花’的造詣，已經不比師父差了。”

斗篷客扯了扯角：“你說的，我一個字都不信。”

“是啊，他向來一言九鼎，可惜……人算，怎麼比得過老天？”楚珣緩緩推開刀刃，抬手將錦盒扔到他懷里，“他曾說過要把項上人頭留著等你來取，可如今已經萬箭穿心，尸骨就地火化安葬，只剩下這把驚鴻……由我替他帶給你。

“楚惜微，昔年種種，是非恩怨，到如今……都了結了。”

言罷，他忽然出了手，并指如鋒疾點楚惜微前大，楚惜微正值心神大之際，猝不及防被他一指點中肩頭，仿佛一道力在骨間炸開，他臉一白，整個人倒退回了那艘飄搖小舟，著錦盒的手指咔咔作響，語氣森寒，“驚雷。”

“你我同出一門，這十年來我與師父朝夕相，沒道理比不上你。”楚珣負手而立，面上依然端得一派君子如玉，“長夜將明，我是時候回宮了……但愿從此之后，山水不相逢。”

水花泛起，波粼粼，小船如來時那樣無聲遠去，碼頭上的暗衛也消失無蹤，著夜行服的手下顧不得察看傷勢，飛落在小舟一頭，單膝跪地：“屬下辦事不利，請尊主責罰！”

楚惜微沒有管他，左手托著錦盒，右手去黃銅扣鎖。他向來穩如磐石的形有些晃，手也抖得不樣子，好半天才把這個小小的扣鎖打開，直到看見里面那把通玄的連鞘長刀時，他才恢復了平靜。

三尺長刀，二指來寬，刀鞘是玄黑，上面鏤刻著鴻雁振翼之態，栩栩如生，似乎下一刻就會掙銅鐵撲眼中。刀卻明如秋水，清亮似白蒹葭，借月映出了一張蒼白如紙的臉。

無聲無息，淚流滿面。

“我哭了……”他后知后覺地抹了把臉，漉漉的，“我竟然……還會哭啊。”

眼淚被他魯地抹掉，他扯了扯角想要笑起來，可惜笑得比哭還難看。

他拿起這把刀，低低地笑了起來：“你怎麼……能死呢？你明明說過，把命留著等我來取……我不準，你敢去死？”

笑了半晌，他又嗆了口氣，咳嗽了好幾聲，喃喃低語：“師父……你怎麼，會死呢？”

他的下屬跪在他后，自然也看不見自己的尊主現在究竟是怎樣一副神。

茫然無措，如一個找不到家的孩子。