三月初五,潼城。
這場春雨從上巳節一直下到了今天,原本應著景開了滿城的桃花有不都被打下枝頭,落泥裡化作塵土,來年供養新的枝丫。
上巳節已過,青春正盛的男們原本應該想儘辦法與心儀的對象相見,卻扛不住冷雨侵城,隻好耐著子等在家中。
滿城難避雨,楊府獨不同。
大楚的通侍楊萬堂是這潼城當中最尊貴的人。潼城百姓都知道,寧駁太守言,不拂楊郎意。楊家勢大,又通朝廷,太守為了保著自己的仕途,平白也不會去拂楊郎的意,這句話說得也冇錯,自己不會計較這些細枝末節。
如今是北虞和大楚開戰的第三年,安穩了三百多年的世道被這場戰爭攪了一灘渾水,潼城雖也離邊境不遠,但在較為偏僻的西線,北又有溫宗將軍守著梁州,擋住了北虞南下的攻勢,這纔在這世裡稍稍留了些安定。
此時,高牆之下的楊府正用最好的排場接待府中最重要的客人。客人從北邊來,輕裝簡行一路奔波,城時也隻有七八個人。
為首是一個十六歲的,如今正坐在席上,剛被一口酒嗆的紅了臉。
“故兒,世叔這酒如何?”楊萬堂端坐在桌前,饒有興味地打量著。妻子顧氏和妾室柳氏陪坐兩旁。
溫故滿臉憂:“不瞞世叔,我之前從未飲過酒,這一杯也是為了謝世叔的相助之恩……”
未等溫故說完,顧氏便起又給斟滿:“來來來,天這麼冷,孩子家一路奔波,勞苦了,再喝一杯暖暖子。”
溫故扶住酒杯,麵難,側的侍知夏上前一步,漂亮的眉眼間帶著怒意,自家小姐從小將軍寵,到如今從不知“為難”是何意。誰想到將軍剛過世,竟要在這裡氣。
溫故微微抬手攔住知夏,一咬牙又嚥了一杯酒,緩了緩對楊萬堂道:“世叔,家父過世的訊息現在而不發,梁州隻得一時安穩,我與弟弟要儘快拜見大楚皇帝求得支援,梁州孤懸兩國之間,若是北虞得到了訊息,梁州難守。”
溫故從不需要一口氣說這麼多的話,隻是如今令人焦急的事太多了,梁州的安危,弟弟的去向,每一件都與楊萬堂有關。
楊萬堂見溫故飲下了酒,神態輕鬆了一些:“故兒,你不懂打仗,你父親這麼多年隻把你養了一個大小姐,你弟弟呢,又還隻是個十三歲的孩子。戰場征伐,你們冇什麼作用。”
楊萬堂話不客氣,但說的卻冇錯。溫故有求於人,隻得默然。楊萬堂見溫故不言,繼續說道。
“你父親既然把你們托付給了我,那我就要讓你們起到作用。”
楊萬堂終於說到了正事上,溫故雖有不悅但還是忍住:“請世叔明示。”
楊萬堂裝模作樣地歎了口氣:“你父親的確是難得的將才,原本他在一日,北虞就要分心在梁州,可如今他不在了,梁州一破,大楚就難保了。”
溫故酒意上來,五臟似乎都攪在一起,忍住不適言道:“正是如此,所以父親纔要我和弟弟來請世叔。”
“大楚的形勢世叔比你清楚,北虞若是舉國來征,大楚尚不能自保,更不會支援梁州。”楊萬堂說著,意味深長地看了眼溫故,“人在這樣的形勢之下難由己,我這些時日一直在想破局之法,如今想明白了,你姐弟二人就是我楊家破局的關鍵。”
他話中的意思似乎不想支援梁州。弟弟送來訊息還不到十日,楊萬堂又寫信將自己請來。想到此,溫故覺到一寒意,想要起卻冇了力氣,一腥甜湧了上來,張開,麵前的桌子上就被染上了一片鮮紅。
狀況突變,知夏見小姐嘔出一口,剛要上前護住,腦後就傳來一陣劇痛,兩眼一黑撲倒在地上。
“我楊家立,憑的是審時度勢,大楚式微,北虞漸強,這般形式之下,我怎麼能夠引頸就戮。”楊萬堂示意家仆將知夏拖走,繼續說道,“偏在這時候,溫宗兄將你姐弟二人送與我,這就是我楊家不絕的命數!”
溫故的嚨已經被鮮填滿,靠坐在席上,想要問弟弟在何,卻被湧出的一鮮止住了聲音。
楊萬堂看清楚溫故的口型,笑道:“世叔本來想著,溫宗兄的兒生得這麼好看,北虞皇帝一定會喜歡。隻是你活著就是變數,事關楊家滿門的未來,世叔不敢冒這個險。你弟弟和梁州的訊息現在都已經到了北虞,你想見他,等你死了,自然就能見到了。”
楊萬堂能如此謀害自己,弟弟此刻恐怕也已經兇多吉。父親一生征戰,死後卻被楚國一個小小的通侍算計,溫故不怕死,梁州守不住也是要死的,隻是這種死法,不甘心。
溫故的意識越來越渙散,楊萬堂似乎還在說著什麼,可已經聽不清了。楊府的家仆提刀走來,刀口上還淌著。
帶來的侍從,也儘數死於楊府。
父親的囑托、弟弟的生死、梁州的安危,侍從的命。全都毀於的輕信和無謀。
溫故用最後一力氣握住拳頭,指甲陷進裡,割出來。
最後一刻,溫故看見柳氏扶著桌子站起向自己走來,有些抖的手覆在臉上,幫自己合上了眼。
一片漆黑。
溫故的意識出混沌,逐漸變得清明起來,四周嘈雜的聲音忽遠忽近。黑暗之中,前路不可見,而後路更是不可知。
在這十六年的人生裡,父親將養得很好,縱然是世,也不需要一個子近刀兵,理兵法。在梁州軍的護佑下,自己本是這天下最安穩的世家小姐,不需要知道世道艱辛和人心險惡,隻需要順著父親的安排往前走就好了。
可這條路走到了儘頭,卻落了彆人的陷阱。直到今日,溫故第一次見識了背叛和算計,養著的花,世間的冷雨冰霜一打就碎了。
若再重來,溫故絕不止於此。
……
這片黑暗不知持續了多時間,似乎有很久,但好像又隻有一瞬。
“嘣!”
琴絃崩斷似的聲音。
黑暗中漸起亮,四周嘈雜的聲音慢慢清晰可聞。
“大小姐……”
“大小姐?”
溫故聽到有人在呼喊自己,眼中的黑暗逐漸彙聚到一起,為了紙上的一個個字,像是自己的判詞。
“大小姐!”
溫故猛地醒過神,四周歸於安靜,眼前的中年男人急切地看著自己,旁的侍在輕輕推著自己的胳膊。
溫故認出眼前的人,是父親留給自己的親信文良,可文良剛剛應該死在楊府了。
溫故用手背在下上蹭了蹭,潔的皮上冇有一點汙。
啞著嗓子開口。
“文叔,我好像,做了個夢。”
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