Shreveport的Vampire酒吧今晚會營業。我去晚了，于是自往前門走，卻被一個字跡整潔的告示牌給攔了下來，紅的哥特字書寫在白的紙板上：今晚八點，我們將給予您一咬問候。請原諒我們推遲營業。告示牌下端署名為“Fangtasia工作人員”。

現在是9月的第三周，紅的FANGTASIA霓虹燈招牌已經亮著。天空幾乎是漆黑的。我的一只腳還在車里，就這樣站了一分鐘，著溫和的夜晚，以及旋繞在酒吧外的模糊又干燥的vampire氣息。然后我開車到了酒吧背面，把車停在其他很多排列在職員口的車旁邊。我只遲到了5分鐘，但看起來其他人都已經趕在我前面去參加會議了。我輕輕敲了門，等待著。

正在我準備抬起手來再次敲門時，Pam，Eric的二把手打開了門。Pam的主要工作在酒吧，但是也幫著照料Eric的其他各式各樣的生意。即便vampire們5年之前已經公開他們的存在，并且盡力在世人面前展現最好的一面，他們很大程度上仍將自己謀生的手段當，有時候我很好奇，國到底有多大一部分是由這些不死的人擁有的。Eric，Fangtasia的老板，在保守方面可是一個貨真價實的vampire。當然咯，他活了那麼久，想必也是不得不那樣做的。

“進來吧，我能心電應的朋友。”Pam說，擺出戲劇般的姿態。穿著的工作裝：輕薄曳地的黑長，正是所有進這家酒吧的游客所期待的vampire裝束。（當Pam可以自己選擇穿什麼服的時候，喜歡舒服的兩件套運衫。）Pam有著你能見過的最淡最直的金發；實際上，如空氣般幽雅可，卻帶著一致命的鋒芒。這種致命鋒芒是一個人不應該忘記的。

“你還好嗎？”我客氣地問道。

“出乎意料的好，”說，“Eric也滿心歡喜。”

EricNorthman，第五區的vampire治安，Pam的maker，Pam必須要服從他的指令。這是為不死之人的條件之一：你必須服從你的maker。但是Pam也不止一次地告訴過我Eric是一個很好的老板，如果想要的話，他也會給自由。事實上，在Eric買下Fangtasia并過來幫忙經營之前，一直住在Minnesota。

第五區覆蓋了Louisiana西北部的大部分面積，直到一個月之前，這兒還是整個州經濟上較弱的地區。自從卡特里娜颶風以來，Louisiana州的經濟平衡發生了戲劇的轉變，尤其是在vampire社區中。

“你那味的哥哥還好嗎，Sookie?還有你的變形人老板？”Pam說。

“我那味的哥哥正在鬧嚷著要結婚，就如BonTemps的其他人一樣。”我說。

“你聽起來有一點沮喪。”Pam把的頭偏向一邊，像一只麻雀盯著蠕蟲般打量著我。

“好吧,可能有那麼一丁點。”我說。

“你必須要忙起來，”Pam說，“這樣你就不會有時間悶悶不樂了。”

Pam喜歡“DearAbby”。很多vampire都喜歡每日專欄。他們給那些專欄作家的難題提出的解決方法簡直能讓你尖。Pam已經忠告過我，只有我自己愿意，別人才能給我施加影響；在選擇朋友時也應該更謹慎仔細。我竟然從一個vampire那里獲取健康咨詢……

“我是在，”我說，“保持著忙碌的狀態。我每天工作，我還有從新奧爾良來的室友，明天我要去參加一個結婚洗禮。當然不是為Jason和Crystal舉辦的了，是為另外一對夫婦。”

Pam停頓了一下，的手正放在Eric辦公室的門把手上。思量著我說的話，皺了皺眉。“我現在想不起結婚洗禮是什麼了，雖然我曾聽說過它，”說，緒明顯上升，“他們要在浴室里結婚（“WeddingShower”中的“Shower”有“淋浴”的意思）？不，我的確聽說過這個語，肯定的。一個人曾寫信給Abby，說還沒有收到送出的洗禮禮的謝信。他們難道還會得到……禮？”

“是的，”我說，“洗禮就是為即將結婚的人舉辦的party。有時洗禮是為夫婦舉辦的，那麼夫妻兩人都會出席。但是通常況下只有新娘是主賓，而其他參加party的都是，每位客人都會帶一件禮。其中的原理就是，通過這種方式，這對夫妻能夠萬備地開始他們的新生活。當小孩出生的時候我們也會辦類似的party。當然咯，那樣的話就是一個出生洗禮了。”

“出生洗禮，”Pam重復著。冰冷地笑了。看到的上揚曲線，就已足夠在你的南瓜上鋪層霜了。“我喜歡這個語。”說。Pam敲了敲Eric辦公室的門，然后打開了它。“Eric，”說，“也許某天某個服務生懷孕了，我們可以去參加一個出生洗禮！”

“那可會大開眼界。”Eric說道，從桌上的文件中抬起他金的頭。這位治安看到我也在這里，給了我一個邦邦的表，決定要無視我。Eric和我之間有些問題。

盡管房間里滿是人等待著他的注意，Eric還是放下他的筆，站起來展了一下他又高又魁梧的，也許是為了我吧。同往常一樣，Eric穿著牛仔和Fangtasia的T恤，T恤是黑底，上面印著白尖牙，酒吧把這個圖案作為它的商標。“Fangtasia”幾個字母用紅的奔放字寫在白牙尖的部位，和外面的霓虹燈是同一種風格。如果Eric轉過來，你會看到T恤背面寫著“一咬酒吧（TheBarwithaBite）”。當Fangtasia第一次在市場上銷售自己的產品時，Pam送給了我一件這樣的T恤。

這件服穿在Eric上看起來相當不錯，而我對服下面的東西記得簡直太清楚了。

我把目從Eric的展運中收回來，開始環這個房間。還有很多其他vampire進了這個小房間，但是直到你看到他們之前，你是不會注意到他們也在這個地方的，因為他們是非常的安靜。Clancy，酒吧經理，已經坐在了桌前的一把椅子上。Clancy剛剛從去年的巫大戰中逃命出來，但是他并不是毫發無傷。那些巫差點把Clancy的榨干，等到Eric發現了Clancy，追蹤著他的氣味來到Shreveport公墓時，Clancy差不多已經算是死了。在他漫長的痊愈過程中，這位紅發的vampire開始變得痛苦和急躁。現在他正朝著我咧笑著，他的虎牙現出了一點。“你可以坐在我的上，Sookie。”他說，拍了下自己的大。

我朝他回應地笑了，但并非出自真心。“不用了，謝謝你，Clancy。”我有禮貌地說。Clancy的調總是帶著鋒芒，而現在那個鋒芒已經像剃刀般鋒利了。他是那些我不想與其獨的vampire們中的一員。雖然他管理酒吧有方，也從來沒對我有任何不軌行為，我還是很警惕他。我不能閱讀vampire的想法，這也就是為什麼我喜歡和他們待在一起的原因，但一旦我到了那麼一點警惕，我發現自己還是希能鉆進Clancy的大腦，弄清楚他究竟想搞什麼名堂。

Felicia，最新的酒吧招待，和Indira及MaxwellLee一起坐在沙發上。這就像是一個vampire彩虹聯合會（？不知道是啥東東）。Felicia是非洲和高加索混，個快樂，幾乎有6英尺高，這讓上有更多可的東西可供欣賞。MexwellLee是我見過的最黑的人之一。小Indira是印度移民的后裔。

還有另外4個人在這個房間里（如果以廣義的“人”的定義來看的話），每個人都讓我到不安，雖然程度不盡相同。

他們中的其中一位我可不想承認。我回避著他。我沒他的名字，我沒和他說話，我也沒有意識到他的存在。（當然了，這位就是我的前男友，BillCompton——我發現他也在這間屋子里，在角落里獨自沉思。）

在他旁靠墻站著的是古老的Thalia，可能比Eric還老。像Indira般小，非常蒼白，一頭黑發扎得的——還極其魯。

讓我驚訝的是，一些人類居然會發現這一點讓他們趣高漲。Thalia實際上有一群非常忠實的追隨者，當Thalia用做作的英語他們滾開時，他們似乎還興得發抖。我還發現甚至還有一個網站，是由建立并維護的。Pam說當Eric同意讓Thalia住在Shreveport時，就相當于在院子里養了一頭沒被馴服的暴躁公牛。Pam并不贊這個決定。

這些不死的公民都住在第五區。為了生活和工作在Eric的保護之下，他們全都發誓效忠于他，所以他們被要求勻出一些自己的時間來執行Eric的指令，即便他們并不在酒吧里工作。自從卡特里娜颶風以來，Shreveport出現了更多的vampire；就如人類一樣，他們也必須要逃到一個安全的地方。Eric還沒有決定應該怎樣理這些不死的難民，他們也沒有被邀請來參加這個聚會。

今晚Fangtasia有兩位訪客，其中一位比Eric地位還高。

Andre是Louisiana王Sophie-AnneLeclerq的私人保鏢。王現在在BatonRouge是一個被撤離者。Andre看起來很年輕，也許只有16歲；他的臉像嬰兒般，他淡的頭發又多又厚。Andre在照顧Sophie-Anne一個人中度過了漫長時，是他的maker和救星。他今晚沒挎馬刀，因為他并不是作為王的保鏢份出現的，但我敢肯定Andre一定武裝著什麼東西–——不是刀就是槍。Andre他自己其實就是一個致命的武，不管有沒有外界幫助。

正當Andre準備和我說話的時候，他的椅子外傳來一個深沉的聲音，“Hey，Sookie。”聲音來自我們的第二位訪客，JakePurifoy。我強行抑制住想要馬上離開這間辦公室的強烈沖，讓自己靜止不。我真是白癡。如果看到Andre都不能讓我驚聲尖的話，Jake也就不能讓我有奪門而出的沖了。我強迫自己向那個看起來仍有生機的好看的年輕男子點點頭，我知道我的問候看來很不自然。他讓我到又是憐憫又是恐懼。

Jake，生來本是變種人，之前被一個vampire攻擊并且快要流致死。出自一個也許被誤會了的仁慈姿態，我的堂姐Hadley（另一個vampire）發現了快要失去生命的Jake，并將他轉變了過來。這也許本該被認為是善舉；但結果是，并沒有人真正欣賞Hadley的善良……即便是Jake自己。沒有人曾聽說過被轉變vampire的變種人這回事：變種人不喜歡也不信任vampire，而這種覺是相互的。此種境遇對于Jake來說是相當不好過的，他一個人占據著這個無人之境。因為沒有其他人上前來表態，王就給了Jake一個服務于的職務。