盡管有了新的防衛，我還是害怕，不曉得來不來得及跑去前門，但我還是得去清楚勢，并查出eric到底怎麼了。我小心前進，伏到一臺老舊田卡車所在的墻邊，后座除了被進的線照亮一小塊，沒有其他東西。我一只手托著獵槍，另一只手出一手指頭一。

竟然是鮮，一悉寒冷的覺油然而升，我畏得垂著頭好一會，然后才再度鼓起勇氣。

我看向車窗里的駕駛座，想確認門是否上鎖。哈，運氣不錯，我悄悄開門往里瞧。前座有個打開的盒子，等我看清楚里面的東西時，一顆心直往下沉，似乎就要穿鞋底蹦出來。盒子外面印著{數量：二}的字樣，現在里面剩下一條銀網，傭兵雜志里通常出售這種東西，廣告詞總是打著{吸鬼克星}。

這好比把鯊魚籠說有完全阻隔鯊魚的功能。

Eric呢？我看看周遭，沒有任何跡象。耳邊聽到的州際公路上呼嘯而過的車輛，荒涼的停車場卻籠罩一片死寂。

然后我的眼睛一亮———儀表板上有把折疊刀，太棒了！我一邊小心將獵槍放在前座，一邊拾起刀子，槍放妥后打開刀，準備把它刺進胎。然后我考慮了兩次。胎若被徹底毀了，顯然是搶匪在店里時有人刻意跑來破壞，這就不太好了，于是我只了一個，告訴自己，這就會像是各種原因造的胎破了個小。要是他們真的開這臺車走，一定得在路邊停下。我把刀子放進口袋——最近我老是不停的做賊——回到建筑周邊的遮掩下。整個過程不像你想的那麼久，但從我在店里衡量勢開始，到此還是花了好幾分鐘才完。

林肯車仍舊停在那，油槍的開關已經跳起，所以eric是加完油后才發生意外。我側走過轉角，始終著建筑邊緣潛行。前門跳出個很好的掩護，制冰機加上便利店門前的墻剛好擋住我。于是我冒險直起，過制冰機頂端窺視店里的靜。

搶匪已經站在店員的平臺上，正在打他。

不行，得馬上阻止。他們為了問出我的藏才打他，不過這只是我的猜測，可我不能任由別人因為我而挨打。

“sookie！”有個聲音在我背后傳出。

隨即有一雙手牢牢捂住我的，掩住我就要沖出口的尖。

“抱歉，”eric低語。“我該想個更好的辦法讓你知道我來了。”

“eric”等到說得出話時，我了他一聲。他覺到我已經平靜下來便放手。“我們得救他。”

“為甚呢？”

有時候吸鬼真令我震驚。嗯，人當然也會，但今晚的確是吸鬼“技高一籌”。

“他挨打是被我們害的，而且他們說不定會殺了他，那就是我們的錯！”

“他們會洗劫這家店。”eric仿佛將我當超級大笨蛋，連著一點都看不出來，還需要他說明。“他們手上有一張吸鬼銀網，以為可以拿我試試看。他們還不知道功效如何，其實那種東西本沒用。真是兩個投機取巧的人渣。”

“他們是在找我們兩個。”我抓狂的說。

“說清楚。”他低語，我便全盤托出。

“獵槍給我。”他說

我死抓著槍。“你會用這種東西？”

“懂得程度大概跟你一樣吧。”但他看槍的眼神著懷疑。

“你錯了。”我告訴他。為我挨打的英雄傷越來越重，我不想再爭下去浪費時間，于是屈膝奔過制冰機，罐裝瓦斯陳列架以及便利商店前門，一路進到店里。門上的小鈴鐺一陣響，但此時彼落的喊聲太大他們好像沒聽到，我便朝專心大人的搶匪頭頂了一槍，磚塊，灰塵和絕緣板紛紛掉落。

我幾乎要被后坐力震得翻掉，但還不至如此，連忙舉槍對著他們。搶匪嚇得不敢，十分符合我小時候聽“搖晃雕像”的景，但也不完全像。長滿青春痘的店員臉上全是，我確定他鼻子斷了，幾顆牙搖搖墜。

我到眼中幾噴出熊熊怒火。“放小伙子走！”我清楚的說。

“你要對我們開槍呀，小姑娘？”

“完全正確！”我說。

“要是失手，我會帶到你們。”eric的聲音從我后方傳上來。有個高大的吸鬼撐腰實在不賴。

“吸鬼掙了。桑尼”說話的是個滿手臟污，靴子還沾了油漬的瘦猴子。

“我看到了。”材稍微壯的桑尼說。他的比較黑，個頭也較矮。他的頭發無法歸類，一般常以“棕”稱呼，因為總要給它個名目吧。

服務生從痛苦和恐懼中掙扎起，拼老命繞過柜臺。他的臉上混著和一大堆天花板掉下來的白，看起來很稽。

“原來你找到了我的獵槍。”他經過我旁說，并且小心避開搶匪和我之間的地帶，然后拿出口袋里的手機，我聽到他按鍵時的“嗶嗶”聲。他那如雷的嗓音很快開始斷斷續續地和警方對話。

“sookie，警察趕到之前，我們得查出是誰派這兩個低能兒來的。“eric說。我要是他們，一定會被他的口氣嚇得屁滾尿流，他們似乎已經察覺，一個憤怒的吸鬼會做出什麼事來。從出事到現在，eric首次和我并肩而立，接著便往前挪了一點，但我仍看得到他的臉。上面有十字形的灼痕，就像被毒藤鞭打過一樣。他很幸運，全上下只有臉出來，其他部位沒這麼嚴重，但我懷疑他真的會認為自己很幸運。

“下來這里”eric說話時盯著桑尼的眼睛。桑尼立刻從平臺走下來并繞過柜臺，留下他的同伙在原地驚。

“站著。”eric說。“棕發”男拼命閉上眼睛，以免看到eric，但他聽到eric走近一步時，忍不住撐開一條，這就夠了。要是本沒有特異功能，絕對不能直視吸鬼的眼睛，否則他們就能掌控你。

“誰派你們來的？”eric輕聲問道。

“地獄獵犬的某個員。”桑尼的聲音變得空。

Eric好像愣了一下。“這是個機車幫派的某個小組。”我謹慎的解釋，因為旁邊有個好奇心旺盛的普通人在聽。我從搶匪的思緒收到大量詳盡的回答。

“他們有什麼吩咐？”

“要我們在州際公路旁等著，還有更多人在其他加油站候著。

他們大概找了四十個惡，還花了不錢。我“捕捉”著訊號。

“你們在等什麼？”

“一個高大又黑的家伙，還有一個金發子，年紀很輕，咪咪很大。”

Eric的手勢快得我來不及看清，只知道他曾出手，然后就看到桑尼的臉流。

“你講的正是我未來的人，給我放尊重點。你們干嘛找我們？”

“為了抓你們，帶你們回杰克遜。”

“為什麼？”

“幫里推測你們和杰瑞•法肯失蹤有關，想問些問題。他們會派人監視一些公寓，看到你們兩個開著一臺林肯出來，于是跟蹤了一段路。黑皮的家伙沒和你在一起，但你旁邊的那個的就是他們要找的人，所以我們才開始跟蹤。”

“杰克遜的吸鬼知道這個計劃嗎？”

“不知道，幫里認為這是自己的事，但他們還有很多別的問題要理，像是有個犯人逃跑之類的，加上很多人都病了。所以基于種種原因，他們就召集我們一票人去幫忙。”

“這是個什麼人組織的幫派？”eric問我。

我閉上眼睛仔細考慮該怎麼說。“沒什麼”我說。“沒什麼值得提的。”他們不是變形人，變種人或者其他超自然生，在我眼里簡直不算是人，但這種貨死了也不會對我們有幫助。

“我們得離開這里。”eric說。我由衷的認同，現在最不想遇到整夜待在警局這種事，eric更辦不到。除了席里佛坡市，其他地方都沒有合格的吸鬼牢房。見鬼了，就拿良辰鎮的警局來說，椅通道也是最近才完的設施，哪還得到替吸鬼著想。

Eric盯著桑尼的眼睛。“我們沒來過，”他說。“這位小姐和我都沒有。”

“這里只有店員小伙子。”桑尼同意。

另一位搶匪也想閉雙眼，但eric朝他臉吹了一口氣，這家伙的反應就像狗一樣，發上張開眼睛想往后挪。Eric立即控制他，并重復剛才的步驟。

接著eric轉把槍遞給服務生。“這應該是你的吧。“他說。

“謝啦。“大男孩死盯著槍管說道，然后用槍指著搶匪。“我知道你們沒來過。”他咆哮，眼睛直視前方。“也不會對警方半個字。”

Eric放了四十元在柜臺上。“加油的錢。”他說。“sookie，我們去逮那些家伙。”

“行李箱有個大的林肯會太醒目哦。”大男孩在我們后面著。

“他說的對。”我扣上安全帶，eric發車子，突然聽到警笛聲近。

“應該開搶匪的卡車才對。”eric說。他對這場冒險本來興致，這下不用玩了。

“你的臉還好嗎？”

“好多了。”

幾條鏈子的痕跡已經不太明顯了。

“剛才怎麼回事？”希這個話題不會太敏。

他瞄了我一眼。我們又回到洲際公路上，車速減到限速范圍，以免聚集在便利店的警車把我們當飛車逃逸的歹徒。

“在你去解決人類的生理需求時，”他說；“我加滿油然后掛上油槍，快走到便利店門口時，那兩個家伙從卡車上下來朝我拋來一張網。真丟臉，我竟然讓兩個張著銀網的笨蛋有機可乘。”

“那你一定在神游吧？”

“對，”他簡短的說。“就是這樣。”

“后來呢？”他好像要就此打住，我連忙再問。

“比較壯的那個人用槍托打我，害我花了點時間才恢復。”

“我看到跡了。”

他后腦。“是啊，我流了。網子綁在卡車保險杠上，我適應痛楚后，趕拆掉其中一個角困。他們的綁法實在是太笨了，就跟搶劫商店的功力一樣爛，要是他們用銀鏈捆住網子，結果可能就會不同了。”

“所以說你了。”

“后腦的傷比我起初想的還要嚴重，”eric僵的說。“我沿著商店后面跑到水龍頭的另一邊，后來聽到有人從后門出來，等到傷勢好些，我就跟著腳步的聲音找到了你。”停了很久，eric才問我當時店里的形。

“我去廁所時，有一個人也進去店里，他們把我們兩個搞混了。”我開始說明。“他們好像不確定我在店里，店員又說只有一個的來過，而且已經走了。我應到店員的卡車里有支獵槍———你知道，我從他的腦子里聽見的——于是我就跑去拿，順便破壞那兩個家伙的卡車，我還到找你，覺得你應該出意外了。”

“所以你打算同時救我和店員嘍？”

“額是啊”他口氣怪的很，我有點不著頭腦。“我不覺得當時有選擇的余地。”

銀鏈的痕跡現在變紅的線了。

凝重的寂靜依舊，此刻離家大概只有四十分鐘車程，我開始想放空，卻辦不到。

“你好像為了什麼事不高興啊。”我的聲音已到平靜的極限，脾氣也在發的邊緣。我知道不該哪壺不開提哪壺。也知道不管有多想講，應該乖乖閉就好。

Eric開下了良辰鎮的流道并向南駛去。

人就是這樣，有時不選很有人走的明大道，偏偏要撿眾人踏過的崎嶇小徑。

“我救你們兩個有什麼不對嗎？”我們正經過良辰鎮上，等到了市區的房子開始變得稀疏，甚至看不到建筑時，他便轉往東行。途中經過還在營業的梅特酒吧，再往南轉一條郡道，最后便開上我家那條不平的車道。

Eric停好車，熄火。“有，”他終于開口。“不太對。還有，你為什麼不把車道鋪好？”

我們之間繃的弦終于斷了，我火速下車，他也是。兩個隔著林肯車頂面對面，但我的臉大部分都被車遮住。我干脆沖過去站在他面前。

“因為我沒錢，這就是原因！我一都沒有了！都是你們這些家伙老是要我請假幫忙！我不行了！沒辦法再幫下去了！”我尖。“老娘不干了！”

Eric凝視著我，良久未發一語，我也沒做聲。我的膛在來的外套下起伏不已。眼前出現家園時，忽然有種很奇怪的覺就纏著我，但此刻心太激了，我沒有余檢視自己的擔憂。

“bill”eric小心翼翼的開口，我一聽立刻暴跳如雷。

“他把所有的錢都送給貝爾弗雷那家怪胎了。”我不屑有很惡毒的說，字字都是肺腑之言。“他從沒考慮給我錢，而且我有什麼資格拿？那活像被人包養，我又不他的婦，我以前是他朋友。”

我抖著下一口氣，很不樂意的發現自己快哭了。再抓狂都比哭出來好，于是我干脆一試。“你評哪一點告訴他們我是你的人？從何說起？”

“你在達拉斯的錢上哪去了？”eric問的問題完全出乎我的意料。

“付了房屋稅和地價稅。”

“你有沒有想過，如果你告訴我BILL的電腦藏在哪里，我就會任你予取予求？你難道不明白羅素會付你巨額報酬？”

我狠吸了口氣，這麼令人不舒服的話題，令我不知道從何說起。

“我明白你本沒想到這一層。”

“哦，對啊，我只是個善良的天使。”我真的沒想過這一層，因為我拼命阻止自己想。我氣到發抖，所有善念消失殆盡，整個人被不理智的腦袋支配，而就在剛才，我意識到有人在我家里，這更加激怒了我，理已被怒氣的一蹶不振。

“eric，有人在家等我。”我說完旋即轉，重重過門廊，在鐘的搖籃底下找到了鑰匙。我無視大腦發送的各種訊號，也不管eric開始大吼，一意孤行的開門，一堆磚塊立刻忘我上砸落