雨杭的暫時離開，使曾家很多的人都鬆了口氣。牧白懷著有關雨杭世和的雙重，已經不勝負荷，整天都提心吊膽，所以，這次是真的希他早些走。自從知道雨杭可能是曾家的骨以後，對雨杭的就非常矛盾，一方面不自地要去喜他，一方面又不自地要去懷疑他。再加上那份的不安，生怕夢寒和他之間，發生不可告人之事，所以，也弄得整天神張。現在，他走了，才能定下心來仔細地想一想。夢寒雖然離愁百斛，無限相思，可是，他走了，總算不必躲躲藏藏，到避嫌了。也不必連視線眼都監視了。更不必害怕，他會從假山後面跳出來，或深更半夜一直吹笛子了。這纔有機會一口氣。

這樣，兩個月過去了。曾家，不管私下裡怎樣暗滿涌，表面上，卻相當平靜。人人都藉此機會，休養著疲憊的心。

靖萱好不容易，總算捱到放暑假了。這天下午，又藉著學畫之便，和秋見面了。和秋，從小，就有一個的會面之，他們稱它爲“老地方”。那是在一個幽靜的小山坡上，有一片樹林，林子裡有很多的合抱的大樹。在其中一棵上面，秋十七歲那年，在上面刻下了一株萱草，一個太，對說：

“紅樓夢裡說，賈寶玉和林黛玉，前生一個是石頭，一個是仙草，仙草因石頭幫它遮風蔽雨，無以回報，便誓言轉世爲人，將用一生的眼淚來還！”他指著大樹，笑著說，“現在你看，這太是我，萱草是你，咱們不像他們那麼苦，因爲太是溫暖的，明的，它會讓萱草苗壯長，朝氣蓬！咱們之間，沒有恩，沒有債，沒有眼淚，只有和！”

說得那麼好，怎麼可能沒有眼淚呢？沒多久，靖萱就發現，眼淚和本是個連嬰，分都分不開的。在他們這些年的裡，還真的流了不的淚，因爲，好哭，歡樂的時候要哭，離別的時候要哭，害怕的時候要哭，等待的時候要哭，久別重逢時，又忍不住要哭。

現在，兩人在樹下相逢，靖萱當然又控制不住眼淚了。這年的秋，已經唸到大三了，再過一年，就要大學畢業了。他早已長爲一個材拔、皮黝黑、健康明朗、英俊瀟灑的年輕人了。

兩人在大樹下一見面，就忘形地擁抱在一起了。秋找到了的脣，就給了一個又熱烈又纏綿的吻。吻完，他才激地、迫切地說：

“我收到你的信，真是嚇得魂飛魄散，怎麼會那麼瘋狂，居然要把你和雨杭大哥送作堆！還好事過去了，但是，我的危機意識也產生了！這樣下去，不是辦法，我遠在北京唸書，對你鞭長莫及，你家裡隨時會把你嫁掉，我們一定要想個長久之計才行！”

“眼前這個難關度過了，我就放心不，反正已經鑽了牛角尖，家裡只剩下我這個兒，一定會找個人來招贅的！平常的人還看不上！又要門當戶對，又要肯贅，哪有那麼容易找呢？所以，我想，拖到你大學畢業，大概不難，等你畢業了，或者，會對你這個學歷另眼相看，把我許給你也說不定！就像對雨杭大哥一樣！雨杭什麼都沒有，家世，財產，門第……統統談不上，就是有人才！”擡頭熱烈地看著他，“好了！咱們不談這個了！你，在北京半年了，有那麼多同學圍繞著你，你……有沒有……有沒有……”

“朋友嗎？”秋接口說，“當然有啊，大學裡的學生，和咱們這鄉下地方是完全不同的，白沙鎮保守得可以放進歷史博館裡去了！北大的學生，都主得很呢！有兩三個，對我確實不錯！”

“兩三個嗎？”憋著氣說，“們很漂亮嗎？很有才氣嗎？書念得很好嗎？你跟們到什麼程度呢？”

“不過是拉拉小手，散散小步什麼的……”

的腳一跺，眼眶一紅，轉就要走。秋一把抓住了，把牢牢地箍進自己的懷裡，他地、地擁著，在耳邊熱烈地、真摯地、一往深地低喊著：

“傻瓜！我的心裡面，這樣裝滿了你，無數無數的你，常常讓我覺得，只要一不小心，你就會從我心裡面，滿溢到我的嚨口，然後，從我里掉出來……所以，我必須小心翼翼，萬一你掉了出來，我還得把你抱牢，免得摔痛了你，再把你裝回心裡面去……”

聽他說得如此稀奇古怪，不擡起頭來，驚奇地瞪著他。他的眼睛亮晶晶的，整個臉都綻放著。

“我每天這樣忙碌地呵護著我心裡那無數個你，你認爲我還有時間去朋友嗎？即使我了，們看到我這樣魂不守舍，張皇失措的，老是忙著照顧心裡的那個你，你認爲，們還會要我嗎？”

瞅著他，嘟起了。

“你這人……學壞了！滿的胡說八道！”

他正視著，不開玩笑了。他的眼真切而坦白。

“我並沒有胡說八道，我真的魂不守舍，每天算著回來的日子，簡直是度日如年。每晚捧著你的信，不是看一遍，是看無數無數遍，一直看到每封信都可以倒背如流。我的心裡，真的是塞滿了你，沒有任何空隙來容納別人了！別說拉拉小手，散散小步了，就是聊聊小天都沒有緒……你的人雖然不在北京，你的音容笑貌，卻和空氣一樣，無所不在啊！”

眨著眼睛，長長的睫扇著，眼裡迅速地蓄滿了淚，又想哭了。

“不許掉眼淚啊！”他警告地說。“我不了你掉眼淚啊！”

偏偏的眼淚就落下去了。

他飛快地用他的脣去吻住的眼睛，吻完了左邊，再吻右邊。接著，就把的頭在他的前。聽到了他的心跳聲，那麼沉重，快速而有力。覺到這顆強而有力的心是屬於的，就激得渾都發抖了。

靖萱這天回到家裡，比平時晚了半小時，已經在那兒找人了。

“怎麼學個畫學那麼久？”

“是……今兒個上課比較晚，老師有點事……”靖萱支支吾吾地。

幸好，全家沒有一個人再追問下去，只有夢寒，對深深地看了一眼。和文秀這天都很興，本沒有懷疑什麼。不住地對上上下下地打量，笑地對文秀說：

“我就說嘛，這丫頭是紅鸞星了，擋都擋不住！上次的事幸好沒，要不然就錯失了這次的良機，是不是？”

“可不是嗎！”文秀應著，看著靖萱的眼也是喜孜孜的。

“你們在說什麼？”靖萱聽不懂，但是，的心已經猛烈地跳起來了。

“靖萱，”微笑地接口，“今年就是逃不掉要給你辦喜事。真是天大的好消息！去年來我們家提過親的顧家，上個月又派人來說，我隨便帶了句話給他們，問他們家肯不肯贅？結果，今天下午，他們回話了，已經一口答應了呢！”

靖萱腦子裡，“轟”的一響，如聞晴天霹靂。

“這個名顧正峰的孩子，跟你同年，”渾然不覺靖萱的不對勁，繼續地說著，“是顧家第五個兒子，人家人丁興旺，所以不介意贅這回事！”

“這顧家就是南門的顧家，”文秀怕說得不清楚，又補充著說，“是好人家！家世，門第，都沒得挑！像這樣的面人家，父母健在，卻肯贅，真是咱們家的運氣，太理想了！所以，也爽快地答應了！”

靖萱臉上的，全消失了。一陣暈眩，天搖地地襲來，雙一，整個人就搖搖墜。夢寒慌忙從後面撐住了，急急地說：

“天氣這麼熱，八中了暑！”

“中了暑？”定睛一看，“可不是！臉白得厲害！我就說嘛，大熱天的，去學什麼畫！夢寒，你快攙回房歇一歇，反正親事已定，這些話有的是時間說！等一等，我這兒有十滴水，拿幾瓶去給喝！”

夢寒拿了十滴水，扶著靖萱，匆匆地走了。

一回到靖萱房裡，夢寒立刻把房門關好，就轉撲到靖萱邊，張地握著的雙臂，搖著說：

“靖萱！你千萬不能出痕跡來呀！如果給他們知道了，你會遭殃的！我看這婚事是逃不掉了！你和秋……就此斷了吧！”

“我不能斷，我不能不能！”靖萱激烈地說，“我已經付出了整顆心，付出了所有的，除了秋，我誰也不嫁，如果我，我會寧死不屈的！”攀住夢寒，哀懇地、求助地嚷著，“你幫幫我吧！你去告訴

，我不能嫁到顧家去！如果現在嫁到顧家去，我已經有一顆不忠的心，我違背了所有的忠孝節義，因爲，我叛離了秋！”

“你和秋，有沒有……有沒有……”夢寒瞠目結舌地問，“有沒有做出過分的事來？你們已經……”

“如果你問的是我有沒有把子給他，那是還沒有，可我並不在乎給他，因爲我的心早就給他了……”

“還好還好，”夢寒急忙說，“就此打住吧！靖萱，我不能去幫你說任何話，我沒有立場也沒有資格去幫你啊！你心裡的苦，我明白，我比任何人都明白，我瞭解你是多麼地痛不生，更瞭解你是多麼地割捨不下！但是，生爲曾家人，是命定的悲劇，你一定掙扎不開的！如果你拼命掙扎，你會弄得鮮淋漓的！聽我，聽我！”

“如果秋肯贅呢？”靖萱急迫地問，“我馬上去找秋，讓他也找人來提親，秋的條件不會輸給那個顧某某的！對了！”積極起來，“就這麼辦，到時候，你和雨杭都幫我們打邊鼓……爹最聽雨杭的話，咱們快發個電報，把雨杭找回來幫忙！”

“雨杭？”夢寒悲哀地、低聲地、自語似的說，“他連自己都救不了啊，怎麼救你呢？”甩了甩頭，把雨杭生生地甩了開去，振作了一下，盯著靖萱，誠摯地輕喊著，“靖萱！這條路太辛苦，太遙遠了！秋桐的事，你忘了嗎？醒來吧！真的醒來吧！我多希看到你有一個幸福滿的婚姻，多麼希有人終眷屬，可是啊，我怎麼這麼害怕呢？我真的怕你和秋，會陷絕境，會生不如死！不行不行，這種悲劇，不能在你上發生，你醒醒吧！好不好？好不好？”

“不好不好！”靖萱激烈地說，“你不幫我，我也要想辦法幫我自己！唯一不讓我變第二個你的辦法，就是不向命運低頭！看看你吧！父母之命、妁之言的婚姻，把你害得多慘，你還要讓我重蹈覆轍嗎？我不要！我一定一定不要！我要想辦法，我非想出辦法來不可！”

夢寒看著那張堅定的、熱烈的臉，看著那種毅然決然的表，和那對灼亮灼亮的眸子，就什麼話都說不出來了。

靖萱捱到了第二個星期，還是借學畫之便，才見到了秋。

“什麼？”秋如遭雷擊。“顧家願意贅？月底就要訂婚？”

“是啊，我都快要急死了，好不容易熬到了今天，現在我要問你一句話，你願不願意贅？”

“我？”秋嚇了一跳。

“咱們只剩下這條路了！如果你真的我，要我，那就說服你爹孃，讓他們來跟提親，好歹和顧家競爭一下，只要趕在月底訂婚以前，一切都還有希！”