段譽將木婉清摟在懷里，又是歡喜，又是關心，只問：“木姑娘，你傷好些了麼？那惡人沒欺侮你吧？”木婉清嗔道：“我是你什麼人？還是木姑娘、木姑娘的我。”

段譽見輕嗔薄怒，更增三分麗，這七日來確是牽記得好苦，雙臂一，聲道：“婉妹，婉妹！我這麼你好不好？”說著低下頭來，去吻。木婉清“啊”的一聲，滿臉飛紅的跳將起來，道：“有旁人在這兒，你，你……怎麼可以？噫！那些人呢？”四周一看，只見那寬袍客和褚、古、傅、朱四人都已影蹤不見，左子穆也已抱著兒子走了，周圍竟是一個人也無。

段譽道：“有誰在這里？是南海鱷神麼？”眼中又流出驚恐之。木婉清問道：“你來了有多久啦？”段譽道：“剛只一會兒。我上得峰來。”木婉清道：“好！”自言自語道：“真奇怪，怎麼這些人片刻間走了個干干凈凈。”忽聽得巖后一人長聲道：“仗劍行千里，微軀敢一言。”高聲中，轉出一個人來，正是那四大衛護之一的朱丹臣。段譽喜：“朱兄！”朱丹臣搶前兩步，躬行禮，喜道：“公子爺，天幸你安然無恙，剛才這位姑娘那幾句話，真嚇得我們魂不附。”段譽拱手還禮，道：“原來你們已見過了？你……你怎麼到這兒來啦？真是巧極。”

朱丹臣微笑道：“我們四兄弟奉命來接公子爺回去，倒不是巧合。公子爺，你可也忒煞大膽，孤闖江湖。我們尋到了馬五德家中，又趕到無量山來，這幾日可教大伙兒擔心得夠了。”段譽笑道：“我也吃了不苦頭。伯父和爹爹大發脾氣了，是不是？”朱丹臣道：“那自然是很不高興了。不過我們出來之時，兩位爺臺的脾氣已發過了，這幾日定是掛念得。后來善闡侯得知四大惡人同來大理，生怕公子爺撞上了他們，親自趕了出來。”

段譽道：“高叔叔也來尋我了麼？這如何過意得去？他在那里？”朱丹臣道：“適才我們都在這兒。高侯爺出手趕走了一個惡人，聽到公子爺的聲，他們都放了心，命我在這兒等公子爺。他們追蹤那惡人去了。公子爺，咱們這就回府去吧，免得兩位爺臺多有牽掛。”段譽道：“原來你……你一直在這兒。”想到自己與木婉清言行親，都給他瞧見聽見了，不滿臉通紅。

朱丹臣道：“適才我坐在巖石之后，誦讀王昌齡詩集，他那首五絕‘仗劍行千里，微軀敢一言。曾為大梁客，不負信陵恩。’寥寥二十字之中，倜儻慷慨，真乃令人傾倒。”說著從懷中取出一卷書來，正是‘王昌齡集’。段譽點頭道：“王昌齡以七絕見稱，五絕似非其長。這一首卻果是佳構。另一首‘送郭司倉’，不也綢繆雅致麼？”隨即高道：“映門淮水綠，留騎主人心。明月隨良椽，春夜夜深。”朱丹臣一揖到地，說道：“多謝公子。”便用王昌齡的詩句，岔開了。他所引‘曾為大梁客’云云，是說自當如候嬴、朱亥一般，以死相報公子。段譽所引王昌齡這四句詩，卻是說為主人者對屬吏深誠厚，以友道相待。兩人相視一笑，莫逆于心。

木婉清不通詩書，心道：“這書呆子忘了在何，一談到詩文，便這般津津有味。這個武卻也會拍馬屁，隨竟帶著本書。”可不知朱丹臣文武全才，平素耽讀詩書。

段譽轉過來，說道：“木……木姑娘，這位朱丹臣朱四哥，是我最好的朋友。”朱丹臣恭恭敬敬的行禮，說：“朱丹臣參見姑娘。”

木婉清還了一禮，見他對己恭謹，心下甚喜，了聲：“朱四哥。”

朱丹臣笑道：“不敢當此稱呼。”心想：“這姑娘相貌麗，剛才出手打公子耳，手法靈，看來武功也頗了得。公子爺吃了個耳，竟笑嘻嘻的不以為意。他為了這個姑娘，竟敢離家這麼久，可見對已十分迷。不知這子是什麼來歷。公子爺年輕，不知江湖險惡，別要于，鬧了個敗名裂。”笑嘻嘻的道：“兩位爺臺掛念公子，請公子即回府去。木姑娘若無要事，也請到公子府上作客，盤桓數日。”他怕段譽不肯回家，但若能邀得這位姑娘同歸，多半便肯回去了。

段譽躊躇道：“我怎……怎麼對伯父、爹爹說？”木婉清紅暈上臉，轉過了頭。

朱丹臣道：“那四大惡人武功甚高，適才善闡侯雖逐退了葉二娘，那也是攻其無備，帶著三分僥幸。公子爺千金之，不必險地，咱們快些走吧。”段譽想起南海鱷神的兇惡狀，也是不寒而栗，點頭道：“好，咱們就走。朱四哥，對頭既然厲害，你還是去幫高叔叔吧。我陪同木姑娘回家去。”朱丹臣笑道：“好容易找到了公子爺，在下自當護送公子回府。木姑娘武功卓絕，只是瞧姑娘神，似乎傷后未曾復元，途中假如邂逅強敵，多有未便，還是讓在下稍郊綿薄的為是。”

木婉清哼了一聲，道：“你跟我說話，不用嘰哩咕嚕的掉書包，我是個山野子，沒念過書。你文謅謅的話哪，我只懂得一半。”朱丹臣笑道：“是，是！在下雖是武，卻偏要冒充文士，酸溜溜的積習難除，姑娘莫怪。”

段譽不愿就此回家，但既給朱丹臣找到了，料想不回去也是不行，只有途中徐謀之計，當下三人偕行下峰。木婉清一心想問他這七日七夜之中到了何，但朱丹臣便在近旁，說話諸多不便，只有強自忍耐。朱丹臣上攜有干糧，取出來分給兩人吃了。

三人到得峰下，又行數里，只見大樹旁系著五匹駿馬，原來是古篤誠等一行騎來的。朱丹臣走去牽過三匹，讓段譽與木婉清上了馬，自己這才上馬，跟隨在后。當晚三人在一小客店中宿歇，分占三房。朱丹臣去買了一套衫來，段譽換上之后，始‘無’之困。

木婉清關上房門，對著桌上一枝紅燭，支頤而坐，心中又喜又愁，思起伏：“段郎不顧危難，前來尋我，足見他對我意深重。這幾天來我心中不斷痛罵他負心薄幸，那可是錯怪他了。瞧那朱丹臣對他如此恭謹，看來他定是大的子弟。我一個姑娘兒家，雖與他訂下了婚姻，但這般沒來由的跟著到他家里，好不尷尬。似乎他伯父和爹爹待他很兇，他們倘若對我輕視無禮，那便如何？哼哼，我放毒箭將他全家一古腦兒都死了，只留段郎一個。”正想到兇野，忽聽得窗上兩下輕輕彈擊之聲。

木婉清左手一揚，煽滅了燭火，只聽得窗外段譽的聲音說道：“是我。”木婉清聽他深夜來尋自己，一顆心怦怦跳，黑暗中只覺雙頰發燒，低聲問：“干什麼？”段譽道：“你開了窗子，我跟你說。”木婉清道：“我不開。”一武藝，這時候居然怕起這個文弱書生來，自己也覺奇怪。段譽不明白為什麼不肯開窗，說道：“那麼你快出來，咱們趕得走。”木婉清指刺破窗紙，問道：“為什麼？”段譽道：“朱四哥睡著了，別驚醒了他。我不愿回家去。”

木婉清大喜，本在為了要見到段譽父母而發愁，當下輕輕推開窗子，跳了出去。段譽低聲道：“我去牽馬。”木婉清搖了搖手，臂托住他腰，提氣一縱，上了墻頭，隨即帶著他輕輕躍到墻外，低聲道：“馬蹄聲一響，你朱四哥便知道了。”段譽低聲笑道：“多虧你想得周到。”

兩人手攜著手，逕向東行。走出數里，沒聽到有人追來，這才放心。木婉清道：“你干麼不愿回家？”段譽道：“我這一回家，伯父和爹爹定會關著我，再也不能出來。只怕再見你一面也不容易。”木婉清心中甜甜的甚是喜歡，道：“不到你家去最好。從此咱兩人浪江湖，豈不逍遙快活？咱們這會兒到那里去？”段譽道：“第一別讓朱四哥、高叔叔他們追到。第二須得躲開那南海鱷神。”木婉清點頭道：“不錯。咱們往西北方去，最好是找個鄉下人家，先避避風頭，躲他個十天半月，待我背上的傷全好，那就什麼都不怕了。”當下兩人向西北方而行，路上也不敢逗留說話，只盼離無量山越遠越好。

行到天明，木婉清道：“姑蘇王家那批奴才定然還在找我。白天趕道，惹人眼目，咱們得找個歇宿之。日間吃飯睡覺，晚上行路。”段譽于江湖上的事什麼也不懂，道：“任憑你拿主意便是。”木婉清道：“待會吃過飯后，你跟我好好的說，七日七夜中到那里去了，若有半句虛言，小心你的……”一言未畢，忽然“咦”的一聲。

只見前面柳下系著三匹馬，一人坐在石上，手中拿著一卷書，正自搖頭搖腦的哦，卻不是朱丹臣是誰？段譽也見到了，吃了一驚，拉著木婉清的手，急道：“快走！”

木婉清心中雪亮，知道昨晚兩人悄悄逃走，全給朱丹臣知覺了，他料得段譽不會輕功，定然行走不快，辨明了二人去路，便乘馬繞道，攔在前路，當下皺眉道：“傻子，給他捉住了，還逃得了麼？”便迎將上去，說道：“哼！大清早便在這兒讀書，想考狀元嗎？”

朱丹臣一笑，向段譽道：“公子，你猜我是在讀什麼詩？”跟著高聲道：“古木鳴寒鳥，空山啼夜猿，既傷千里目，還驚九折魂。豈不憚艱險？深懷國士恩。季布無二諾，侯嬴重一言。人生意氣，功名誰復論？”

段譽道：“這是魏征的‘述懷’吧？”朱丹臣笑道：“公子爺博覽群書，佩服佩服。”段譽明白他所以引述這首詩，意思說我半夜里不辭艱全的追尋于你，為的是了你伯父和父親大恩，不敢有負托付；下面幾句已在說他既已答允回家，說過了的話可不能不算。

木婉清過去解下馬匹韁繩，說道：“到大理去，不知我們走的路對不對？”朱丹臣道：“左右無事，向東行也好，向西行也好，終究會到大理。”昨日他讓段譽乘坐三匹馬中腳力最佳的一匹，這時他卻拉到自己邊，以防段木二人如果馳馬逃走，自己盡可追趕得上。

段譽上鞍后，縱馬向東。朱丹臣怕他著惱，一路上跟他說些詩詞歌賦，只可惜不懂‘易經’，否則更可投其所好。但段譽已是興高采烈，大發議論。木婉清卻一句話也不進去。不久上了大路，行到午牌時分，三人在道旁一家小店中吃面。

忽然人影一閃，門外走進個又高又瘦的人來，一坐下，便掌在桌上一拍，道：“打兩角酒，切兩斤牛，快，快！”

木婉清不用看他形相，只聽他說話聲音忽尖忽，十分難聽，便知是‘窮兇極惡’云中鶴到了，幸好臉向里廂，沒與他對面朝相，當即指在面湯中一醮，在桌上寫道：“第四惡人”。朱丹臣醮湯寫道：“快走，不用等我。”木婉清一扯段譽袖，兩人走向堂。朱丹臣閃了屋角暗。

云中鶴來到店堂后，一直眼大路，聽到后有人走，回過頭來，見到木婉清的背影剛在壁柜后沒，喝道：“是誰，給我站住了！”離座而行，長臂出，便向木婉清背后抓來。

朱丹臣捧著一碗面湯，從暗突然搶出，聲：“啊喲！”假裝失手，一碗滾熱的面湯夾臉向他潑去。兩人相距既近，朱丹臣潑得又快，小小店堂中實無徊旋余地，云中鶴立即轉，一碗熱湯避開了一半，余下一半仍是潑上了臉，登時眼前模糊一片，大怒之下，手疾向朱丹臣抓去，準擬抓他個破開膛。但朱丹臣湯碗一手，隨手便掀起桌子，桌上碗碟杯盤，齊向云中鶴飛去。卟的一聲響，云中鶴五指桌面，碗碟杯盤隨著一勁風襲到。