深秋，寒風凜冽，樹葉早已落，烏在禿禿的枝頭悲啼著。

一個小敏捷的黑人影在落滿樹葉的道上疾行著，忽然黑人影眼前一亮，止住了腳步。

那黑人影竟是一個材小玲瓏的絕，背上還背著一人多高的青龍戟，便是徐州城逃岀的曹紫櫻。

曹紫櫻雖有天機步這樣的頂級輕功，但人非馬匹可比，長力不夠，容易疲倦，每日隻行得七，八十裡便要停下來休息，否則非牽傷不可。

曹紫櫻在路上行了兩三日，進了江蘇境，距淮南不過三百餘裡。

這一日，曹紫櫻正趕路間，前方突然出現了兩個大食國的胡商，胡商們牽著一匹駿馬，不知在說些什麼。

那馬兒碧眼青鬃，卷紅紋，高六尺，形健，乃是西域外國的千裡寶馬——驌驦。

曹紫櫻見了這驌驦馬，喜岀外，若得了此馬，不用半日，便可抵達淮南。曹紫櫻向前疾奔了幾步，側耳傾聽二人的談話。

隻得二人咕咕噥噥說了一大堆話，也不知是大食國哪個地方的方言土語，如同鳥語一般。曹紫櫻聽了半天，雲裡霧裡，也不知他們說些什麼。

曹紫櫻柳眉微皺，計上心來。

裝作扭傷了腳，匍匐在地，聲道:「前麵兩位大哥，等一等！可否扶小子一把？」

兩個胡商同時轉過頭來，二人都是棕發碧眼，絡腮鬍子，四十歲上下年紀，一深的大食長袍，肩上背著兩個鼓鼓囊囊的包袱，一副風塵僕僕的模樣。

二人見呼救之人竟是一位明眸皓齒，楚楚人的絕，不一佂，旋即心中狂喜。二人沒有想到在這深山老林之中，還能上這等絕子，頓時邪念叢生。

二人相視一笑，其中一名胡商大喜道:「妙極！妙極！荒郊野外也有這等佳人，莫非是仙下凡啦？」

另一名胡商笑:「咱哥倆艷福不淺！哈哈哈！」

兩人說得是波斯土語，又快又急，曹紫櫻半句話也沒聽明白。

兩名胡商主意一定，快步奔到曹紫櫻前，各抓住了曹紫櫻的皓腕，在白的玉手狠狠地了一把，方纔將曹紫櫻拉起，用生的中國話問道:「小姑娘，你怎麼了？扭傷腳了？我兄弟二人揹你？」

曹紫櫻見二人舉止輕薄，不似好人，重重地搖了搖頭:「多謝兩位了！中國有句古話，男授不親，男有別，萬萬使不得的。小子借閣下的馬兒騎一騎，可好？」說罷，曹紫櫻指了指了不遠的驌驦馬。

二人搖頭道:「不行！這匹驌驦馬價值百萬金，是我大食的國寶。我們花了重金買來，準備送給大皇帝袁做見麵禮，我兄弟二人家命全在這馬兒上，又怎麼能讓你隨便騎呢？除非……」

「除非什麼？」

兩胡商著曹紫櫻清秀俗的俏臉，**大熾，嬉皮笑臉地道:「小姑娘，馬兒可以讓你騎。不過事後，你怎麼報答我們呢？以相許怎麼樣？」

曹紫櫻心中大怒，恨不得將兩個胡商暴打一頓。臉上卻裝作霞飛雙頰，紅了臉的小兒家模樣，怯生生地道:「多謝兩位大哥！事後，全憑兩位大哥做主便是。」

兩胡商聞言大喜，他們沒想到曹紫櫻會如此輕易就答立了下來。二人扶著曹紫櫻向驌驦馬緩緩行去。二人一邊扶著曹紫櫻，一邊出鹹豬手，向曹紫櫻、去，皆被曹紫櫻以小巧的法避過。兩胡商心猿意馬，蟲上腦，恨不得立即將曹紫櫻推倒，就地正法。

曹紫櫻翻上馬，揮舞了一下馬鞭，輕笑道:「多謝！咱們萍水相逢，初次見麵。你們便送我驌驦馬這樣貴重的禮，真是何以克當，之有愧呀！陪了！」說罷，一揮馬鞭，擊在驌驦馬的後之上。

那馬兒揚起四個蹄子，如風馳電掣一般向前飛奔而去，幾個呼吸間，消失得無影無蹤。

後傳來的兩個胡商的咒罵聲:

「不好！中了這賊丫頭的計了！」

「他媽的！下次再上這丫頭，非乾死不可！」

曹紫櫻早已奔出林外，半句也沒聽見。兩人罵了半晌，頗覺無趣，隻得收拾好行囊，繼續趕路。

曹紫櫻得了日行千裡，渡水如平地的驌驦馬，在馬背上喜得差點笑出聲來。

不到兩個時辰，曹紫櫻到來到淮水邊，距淮南壽春已不過幾十裡路程。曹紫櫻下了馬，雇了一葉小舟，準備橫渡淮水。

船伕有些為難地著曹紫櫻，死活不肯讓驌驦馬上船。曹紫櫻又多給船伕十兩銀子，船伕方纔勉強答應。

淮水是南北的分界線，曹紫櫻到了淮河南岸，秋天的腳步到了淮河南邊，似乎停住了腳步。北岸秋風蕭瑟，落葉紛紛。而南岸卻是綠意盎然，生機。

時近黃昏，曹紫櫻騎著驌驦馬，緩緩走進了壽春城。

壽春是江淮之間的一座大城，淮水為護城河，城高數十丈，堅固無比，易守難攻。

春秋戰國時期，便是陳國故都，龍興之地。

壽春向來是富庶之地，魚米之鄉，佔據此的袁兵糧多，當起了皇帝，大封文武百，稱孤道寡，好不快活！

壽春城人來人往，熱鬧非凡，酒樓，青樓、賭坊更是燈火通明，人聲鼎沸。

曹紫櫻飢腸轆轆，邁步走進了一家看上去很繁華的酒店。

淮南的酒店沒有饅頭，也沒有麵條。隻有香噴噴的大米飯。淮南的菜肴也是爽脆，淡而不薄，口齒留香，令人回味無窮，以清淡爽口為長。

曹紫櫻第一次吃大米飯，頗為新奇，一連吃了十八碗，方纔停住了筷子，喃喃道:「不能再吃了，晚上還要去拜見袁公，不能失了禮數！」說罷，拋下一錠銀子，揚長而去。隻留下小二目瞪口呆地站在原地。

曹紫櫻從懷中掏出一個人皮麵，裝到了臉上。又將一雙白的小手抹得黝黑髮亮。

俏麗可人的曹紫櫻登時變了曠豪邁的張遼。

曹紫櫻這才騎著驌驦馬向袁行宮行去。