謝知秋離家這日，妹妹拽著的袖哭了很久。

　“姐姐，你為什麼要離家？可不可以不去呀？你什麼時候才能回來？”　妹妹哭得兩眼通紅。

　謝知秋握著妹妹的小手，為干眼淚。

　也不舍得妹妹，但這樣的機會，絕不會再有第二次。

　謝知秋對道:“知滿，你好好留在家中陪著母親，我每月月末都會回家幾日，到時候便教你讀書。”

　知滿見狀，知道自己留不住姐姐，眼神微黯，一寸一寸松開了拽著姐姐裳的手。

　委屈地說:“姐姐，你要早些回來，不要忘了知滿。”

　“好。”

　謝知秋抱了抱，算是道別。

　不久，謝知秋坐上小轎，遠去了。

　知滿見姐姐走遠，愈發憋不住眼淚，噎愈多，嗚嗚落淚。

　這日，謝家祖母也來送孫遠行。

　與兩個孫都不是很親，大孫也就算了，若罵這個大孫，兒子會不高興，可這個二孫，看著總覺得心煩。

　還不停地哭，小姑娘的哭聲聽著刺耳，令人不悅。

　“別哭了！”　祖母站在門前，驟然呵斥。

　聲音不大，可語調卻十分嚴厲，冷淡道:“小姑娘總哭哭啼啼的，像什麼樣子。”

　知滿被祖母這一聲怒喝嚇懵了，怔怔地抬頭，正對上祖母的眼睛。

　祖母年邁干瘦，許是年輕時不太容易，看著比同齡人老邁。

　生著一雙吊眼，藏在層層皺起的眼皮里。

知滿一與對視，便上一冷，只覺得那雙眼眸中藏著萬丈刺骨冰寒。

　祖母好像不大喜歡。

　祖母本就鮮面，兩人談甚，如今祖母一開口就是教訓，知滿不免生怯。

　這時，紹嬤嬤得了老夫人的示意，代開口道:“二小姐，大小姐生得漂亮，腦子又好用，是不必人擔心的。

相比之下，二小姐您若總一點小事就哭這樣，日后只怕要嫁不出去了。”

　紹嬤嬤態度客氣，可話里卻夾著三分威嚇之意。

　知滿還小，其實不太懂嫁不嫁得出去是什麼意思，比起嫁出去，更想留在家里，和娘跟姐姐在一起。

　但是從紹嬤嬤的語氣里，約覺察到這似乎是一種嚴重的詛咒和懲罰，所以對方才會拿來恐嚇。

　小孩子天生的本能就是會討大人歡心的，因為他們自己沒有生存能力，必須依靠著大人活著。

　祖母的眼神，還有紹嬤嬤的話語，對來說都難言的恐怖。

　知滿不由自主地往后。

　溫解語忙將兒掩到后，道:“知滿只是和知秋關系很好罷了，娘何必因此怒。”

　老夫人顯然仍舊不悅。

　“紹嬤嬤說得也不算錯，小姑娘總該比男孩文靜懂事些，天吵吵鬧鬧，日后丟的是謝家的臉。”

　老人淡淡地說，只是再對溫解語說話，也難免帶了點責怪——　“滿兒會如此，多半還是教得不夠。

你平時不能總慣著，也該好好管管。”

　言罷，未給二人眼神，挪開臉，扶著嬤嬤的手，緩緩歸去。

　*　“好孩子，以后你就跟我住在這兒。”

　謝知秋抵達白原書院后，甄奕的妻子李雯拉著的手，笑盈盈地招待。

　“除了學業，有什麼別的事，也盡可以來找我，反正我沒什麼事做，每天都很閑。”

　謝知秋有些張，恭敬地行禮應下。

　謝知秋之所以能出來求學，打的是向甄奕夫婦學棋的旗號。

　甄奕和李雯夫妻二人都頗有名，雖然謝老爺逢人更說謝知秋是甄奕的弟子，而不太提李雯，但其實真說棋，有造詣的是李雯。

　李雯的祖父當年是圍棋國手，自跟在祖父母邊學棋，在與甄奕婚之前，也曾一度因棋顯名，只是婚之后，愈發減了公開與人對弈的次數，聲漸漸不如丈夫。

　謝知秋畢竟是第一次離家，又要由這樣厲害的人來教導，謝知秋生怕自己表現不佳，讓師父們失，難免拘謹。

　然而，李雯卻待格外慈藹。

　據說甄奕與李雯夫妻二人原本也有過一子一兩個孩子，只可惜兩個孩子都未能活到年，一個十歲染了天花，另一個八歲染了風寒高燒不退，皆早早去世了。

　如今謝知秋被送到兩人邊學習，的年紀正與李雯夭折的兒當年一般大，李雯看到這個年紀的孩便覺得難過，可又忍不住對好，沒有尋常師父的嚴格，反而更像對孩子。

　謝知秋恩兩位老師給了難得的機會，自然對他們二人十分敬重，如此一來，亦更得兩人憐。

　不過，謝知秋雖然打著學棋的旗號，但實際上并不是來學棋的，這點大家都心知肚明。

　蹭甄奕的名氣這種目的，真講出來并不彩。

　但李雯并未因為自己被當作幌子而生氣，也并未因為大人們的刻意安排而遷怒一個年小孩。

　相反，在親眼見過這孩后，對謝知秋的才能十分欣賞，有意地給留出時間、安排機會，好讓能順利去學堂后面隔著墻聽學。

有時丈夫沒有空，也會幫著提點謝知秋的文章。

　謝知秋平時隨李雯住在舍，不可以去前來求學的男學子們的舍房，但書庫、花園、后山之類公共的區域，只要有丫鬟陪同，都可以走。

　年紀還小，還沒到男之防最嚴格的時候，又有甄奕弟子之名，相對來說比別人自由。

　除了與師父一家之外，書院還有幾位先生也攜眷住在書院，人口都不多，但謝知秋也有同齡人可流。

　在書院的生活，謝知秋起初忐忑不安，總擔心做錯什麼事。

　但日子長了，也就逐漸安定下來。

　白日看書，或者去書齋后面聽先生們講習，晚飯后隨李雯師父一同學習棋。

　甄奕則隔三差五笑瞇瞇地看寫的文章，提點學業上的困難。

　謝知秋由于先前冒表哥之名寫的文章得到的評價太奇怪，便多長了個心，向溫閑表哥要來許多在鷺林書院能拿到甲等的文章。

　來到白原書院后，立即空讀起來，待讀完十余篇，心里多有了分寸。

　謝知秋發現，那些拿到較高績的文字，大多確有文采，也有自己的思考，但說起主基調，都是遵照書本的圣賢之言、為當今王朝歌功頌德的。

　絕沒有像這樣，真將自己心里想的東西毫無遮掩地寫出來，甚至在質疑權威之言。

　如此一來，謝知秋便明白，原來寫得好不好、真不真尚在其次，最關鍵的地方，是絕不能及上位者的逆鱗，即便真要寫出來，措辭也要委婉才行。

　謝知秋一貫聰明，心里想明白，手上也就知道該怎麼做了。

　從此，再寫作，容就圓了不，必不去敏的地方。

　有時候比起言辭尖銳的文章，倒不如寫些賞風賞月、觀花觀景的詩詞來得安全，還更容易博得贊賞。

　甄奕先生果然如傳聞中一般，是個樂觀豁達、與人為善的人。

　他白天教書，晚上回來，就看謝知秋與李雯下棋，有時還陪兩人一起下。

　另外，他也喜歡看謝小姐的文章。

　甄奕先生為人寬容，并不會因為謝小姐年紀小、寫的文章缺乏閱歷而批評，反倒十分樂于夸贊——　“噢？這個句子寫得不錯，意境很。”

　“小知秋很不錯，這篇論述，已然寫到了髓。”

　“很好很好，進步很大！不過這個地方，若是再加上一兩段典故，會不會更好呢？”　甄奕不同于原來在謝府中的賈先生。

　甄奕一度功名就，如今已不將功名放在眼里，故教書于他而言，不是謀生手段，而是意趣，故而他應教盡教、隨興所至，也不會因為謝知秋是孩，就對有所敷衍。

　謝知秋勤好學，先生提出來的地方，自會努力思考，力求進。

　兩者相輔相，兼之在書院的其他方便，謝知秋自覺在書院兩個月，學到的比過往兩年還多。

　不過，甄先生有時看了的文章，也會著的頭，溫和問道:“小知秋，你覺得文人作文章，是為了什麼呢？”　謝知秋不解其意。

　甄先生微笑，道:“賞風月的辭藻固然好，可于士人而言，將自己的才學為國家所用，方為經世致用之大任。

　“當下科舉考試看重詩詞寫作之比分，不學子為迎合舉業，確有大將力放在鉆研華篇句之上而忽視真正有用之經論之嫌，但于國家而言，一個能理解國事、思維理智變通的員，遠比滿口華而不實詩文的所謂著名詩人有用。

　“我看得出來，知秋兒，你年齡雖小，但中自有壑，為何小小年紀便抑自己，裝作淺薄之狀呢？　“若是一味地為了迎合他人而抑自己的心，再罕見的天賦，也終會失了靈。”

　謝知秋一愣，便明白甄先生是看出一直在模仿那些所謂的“甲等文章”，而沒有將自己真正的想法寫出來。

　尊敬甄先生，故也聽從對方的建議，從此看那些風花雪月，反倒多鉆研起《尚書》《律法》之類的書籍來。

　慢慢地，的文風又轉向了實際干練的風格，只是避開易惹來危險的敏之。

　謝知秋約覺到，甄先生并未像平常人家培養兒一般，只讓學陶冶的東西，反而當真將當作一個弟子、當作一個未來有可能為的士人來培養。

　偶爾，謝知秋著窗外的落葉，也會猶豫，為子，學習這些東西，將來真的會有用嗎？　會不會像父親理想的安排那樣，專心學些詩文，只當個品味高雅、有些才名的淑會更好？　不過，也有自己的喜好。

　對這個世界有非凡的好奇，絕不只限于風賞月。

于是，一旦真的投到書中去，便無暇再多想了。

　唯有指腹間長久握筆長的繭子越積越厚，讀過的書越來越多。

　*　另一邊，在白原書院的另一側、與謝小姐相隔數堵墻的地方，有一群將來真正可以科考仕的男學正在學習。

　“……公會鄭伯于垂，鄭伯以璧假許田。”

　“……君子以督為有無君之心而后于惡……”　一書齋，一群學舉著書搖頭晃腦。

　他們如今正學到《春秋》，古老之言甚為晦，他們也不管口中所念自己懂不懂，反正先生讓讀，他們便必得大聲讀出來，課上還得背。

　在一眾學中，卻有一人將書豎起立在桌上，自己伏案在書后。

　借著書本的遮掩，他非但沒有聽課，反而一手拿刀，一手拿一塊形狀怪異的木頭，雕得專心致志。

　其他學發現了那人的小作，又發現這節課的先生沒發現，紛紛竊笑起來。

　學們一貫對這種捉弄先生的事到有趣，紛紛借書遮掩、口口相傳，一會兒指指那在雕木頭的年，一會兒又指指先生，捂著笑。

　那年渾然不自覺，自顧自雕得投，不久，手中的木塊居然了個模糊的人形。

　課上到中途，忽然有人將宣紙一團，扔過去往那年頭上一砸！　“——！”　年被砸中，拿著刻刀，轉過頭來。

　只見這年披散長發，小小年紀竟生了雙風流的桃花眼。

　他皮白皙，五俊俏，一雙眼睛天生帶著春困未醒的倦意，似有些懶散。

　砸他的是坐在他斜對角的一個小學。

　那人與旁邊人嬉笑兩聲，因還在上課，他著聲，用氣音喊話:“蕭、尋、初，你、在、干、什、麼？”　被喚作蕭尋初的年懶洋洋的，他見有人問，就拿起手中雕了一半的木頭人，對那學晃晃。