忠毅侯夫婦回稷州祭拜祖宗已近兩月, 今日纔回到金都。

顧時行從大理寺下值回到府中，下人就來說侯爺和夫人已經歸家了。

他便徑直地去了父親母親的院子。

顧侯夫婦聽到兒子回來了，便各自整理好襟髮髻。

夫妻二人的衫髮髻皆一不茍。

顧時行進了院子時, 夫妻二人已然正襟危坐的坐在正廳的上座等候了。

顧時行了廳中, 便朝著雙親肅立作揖一禮, 而後直後才道：“父親, 母親一路勞累了。”

擡頭看向雙親。四年前的雙親與四年後倒是沒有什麼太大的區別, 只是年輕了稍許。

顧侯面凜嚴點頭“嗯”了一聲，隨而道：“在回來的路上聽說你破了個案子，得了皇上讚賞, 做得不錯。”

顧時行已然習慣了父親的這種固定式的誇讚，也相應的回了句：“兒子只是做了爲人臣子該做的本分。”

顧侯略一點頭, 面嚴肅說了聲：“很好。”

一旁的顧夫人面淡淡, 適時地提起：“仕途上面要顧, 家這邊也要顧。此次回去祭祖，我與你父親才發現你那些個叔伯的堂兄和堂弟都已經做父親了, 如今霽兒你已二十有三，也是時候該家了，過幾日我就開始給你相看端莊穩重的世家子。”

顧時行面沒有變化，只微微垂眸，道：“母親, 這事恐怕急不得。”

顧夫人聞言, 不解的問：“爲何急不得？”

顧時行緩聲回：“寺卿大人年事已高, 約莫這一兩年便會從位上退下來, 而大理寺的兩位卿大人都有可能坐上那個位置。時下二位卿大人底下的人都不能有半分差錯, 兒子爲老師邵大人管轄之下的司直，若是這個時候準備家之事, 分了心，恐會影響到老師升遷。”

話到最後，顧時行又補充：“便是不會太影響，可在老師最爲關鍵的時候，我去談婚論嫁，老師心裡多有幾分不適。”

顧夫人聞言，徵愣了一下，轉頭看向自己的丈夫。

顧侯沉了一下，道：“行兒說得確實有理，越是在這個時候越不能掉以輕心。”

顧夫人聽到丈夫贊同兒子的話，微微皺了皺眉，但到底也沒有說其他，只是心底到底有些許納悶。

再過兩年，兒子都二十五了，他這個年紀的，孩子都幾個了。

夫婦二人與兒子素來很話可說，寥寥幾句話後，顧侯便讓兒子先行回去換下服，晚上再一同用膳。

兒子離開後，夫婦二人也各忙各的去了。

顧夫人把從稷州帶回金都的特產和親戚所送的禮打點好，然後讓人放進庫房中。

看著東西放客房中，顧夫人吩咐邊的婆子：“我記得庫房中還有一盒上好的燕窩，是我從宮中拿回來的，明早給我燉一盅，順便給兩位姑娘各燉一盅。”

一旁的管事聽到這話，似乎想起了什麼，隨即回道：“回稟夫人，那燕窩在兩個月前就被世子取走了。”

顧夫人怔了怔：“行兒又不吃燕窩，他取走了做什麼？”

管事回想了一下，道：“好似是世子讓墨臺來取的，取了燕窩，靈芝，人蔘，還有雪蟬。聽說是送給蘇尚書府的大公子。”

顧夫人點了點：“好了，我知道了，你繼續忙吧。”

待管事轉後，顧夫人眉頭才輕皺。

侯府與蘇家好，行兒也就與長清好，可行兒子冷淡，往常除卻生辰外，也沒有送過什麼禮給長清，這怎麼就忽然送了這麼多禮過去？

思索了一下後，顧夫人決定尋墨臺過來問問。

墨臺被喊來，站在顧夫人的面前，恭恭敬敬的。

顧夫人：“我問你，在我和侯爺離開的這兩個月裡邊，世子與蘇家大公子二人怎了？”

墨臺一愣，有些不明白，只茫然地搖了搖頭：“回夫人，世子和蘇大公子還是一如既往那樣，只是世子去蘇府住了幾回，去拜訪蘇府的次數也多了。”

以前顧時行一個月頂多去兩回蘇府，而且大多數都是被蘇長清拉去的。

“世子主去尋的蘇大公子？”顧夫人問道，

墨臺點頭：“是的。”

顧夫人：“沒有其他的了？”

墨臺搖頭：“回夫人，沒有了。”

他當然不可能把自家世子每次去蘇府，其實都是爲了蘇六姑娘而去的目的給捅了出來。

主母和世子，他肯定毫無理由的站在自家世子那邊。

墨臺退下去後，顧夫人還是輕蹙著眉頭，總覺得有些不對勁。

行兒與長清的關係比以前好太多了，好到有些不尋常。

*

蘇蘊那小攤開張了幾日，初意去看過一次，但生意似乎一般般，不太差，但也不是很好。

初意納悶道：“姑娘做的胭脂明明那麼好，怎就賣得不怎麼好呢？”

反觀初意一副愁眉不展的模樣，蘇蘊很是從容淡定的擇著鮮花瓣兒。

初意見主子這麼淡定，問：“姑娘你怎麼一點都不著急呀？”

蘇蘊擡眸淺笑的眸子看了一眼，輕聲地道：“剛開張，名聲都沒有傳出去，急不得。”

想了想，蘇蘊又道：“再過些天就是登高節了，到那時候人也跟著多了起來，便想一個招吸引更多的客人，到時候用的人多了，東西好，名聲也傳了出去。”

初意一聽，頹廢的臉上頓時又恢復了彩：“是呀，只要用的人多了，就會有更多人知道我們的胭脂水好了。”說到這，看向主子：“姑娘可想好用什麼招了？”

蘇蘊笑了一下：“你可記得你前些天出門的時候，我讓你去木匠鋪子定做的那些個小木盒子？”

初意點頭：“記得，一個小木盒子能放不到一個小指頭那麼丁點的香膏和胭脂。”

蘇蘊道：“等到登高節那日，買胭脂送一小盒香膏，買香膏的送一小盒胭脂。”

初意先是疑了一下，但隨即就反應過來了，掌道：“買一件送一小件，肯定能吸引很多客人。況且那麼一個小盒子裝得又不多，頂多也只能用幾次。如此，買了香膏的客人，也能試用到胭脂，買了胭脂的又能用到香膏，若是們喜歡且還想繼續用的話，下次肯定還會來我們的小攤買的。”

蘇蘊淺笑的點了點頭，繼而道：“你再轉述給小姑娘，但凡下回們拿著那小木盒來，用木盒換可便宜三文錢。”

初意一愣：“再要回木盒做什麼？難道往後還送？”

蘇蘊低著頭折花，脣角始終是微微彎著的，緩聲解釋道：“送呀，上元節，花朝節，上巳節，兒節，中秋節等好節日都送。那木盒也是要銀子做的，收回也可洗乾淨繼續用。再者能便宜幾文錢那也是便宜了，而我們的東西不僅價格和別人家的差不多，就是東西也好許多，你說們會選擇去哪買？”

初意懂了，恍然道：“姑娘這是打算徐徐圖之。”

蘇蘊手沾了些盆中清水水，把指尖的水珠揮向初意，笑：“你會個詞就用，這明明是打細算。”

初意連忙遮住了那水珠，嗔笑道：“可奴婢就覺得這個詞語適合。”

“好好好，很適合。”蘇蘊笑著回了，也不再鬧了，繼續擇花瓣。

初意含笑，把姑娘擇好的花瓣放舂桶，用木杵用暗勁來搗。

邊搗著花瓣邊說道：“奴婢總覺得姑娘好似和以前有些不一樣了。”

蘇蘊擇著花瓣的作略微一頓，而後繼續。

“哪裡不一樣了？”蘇蘊輕緩的問。

初意想了想：“嗯……就是覺得姑娘好似比以前要想得多，想得全了。再者姑娘也沉穩了許多，讓奴婢覺得姑娘很是可靠。”

蘇蘊淡淡地笑了笑，心中暗道多活了四年，怎可能還真一點變化都沒有？

把香膏和胭脂裝滿了五十小木盒後，再收拾了小院。

廚房沒米了，初意便也就去前邊院子取米。

取了米的初意匆匆跑了回來，驚慌的與蘇蘊道：“姑娘，二姑娘明早就回來了！”

蘇蘊微微擡眸，思索了一息後，不慌不忙地點了點頭：“我曉得了。”見初意這副張的樣子，蘇蘊道：“你慌什麼，又不會吃人。”

初意似心有餘悸的道：“可二姑娘比吃人還恐怖。”

蘇雯雖是庶，但嫁的丈夫是淮州太守嫡次子，而丈夫也上進，現爲錦州通判。

而蘇雯和那極會裝端莊善的小娘一個樣，在外人面前裝得文雅端莊，可在蘇蘊和小劉氏的面前卻又是另外一張尖酸刻薄的臉。

蘇蘊思索了一下既能應對蘇雯的法子，又能一小娘說出真相，且能強起來的辦法後，擡眼向初意，讓把米放到廚房給何媽媽後，再進房中尋。

說著也就先進了屋中。

*

翌日一早，去主母院中請安，不一會就聽到二姑娘已經到府外了。

到底也是娘子，主母便派了人去迎。這次回來是因蘇長清大婚，所以蘇雯的夫婿也一同來了。

故而讓蘇長清去招待這位姑爺，而大劉氏的兒子，也就是十七歲的蘇雋去陪同。

而主母的另一個閨嫁在金都，隨時可回孃家，現在倒也不用急著回來。

蘇府的兩個男丁都出去了，屋中也就剩下眷。

過了半刻後，一珠翠羅綺的蘇雯從外邊走了進來。

蘇雯雖盛裝打扮，卻依舊顯得端莊。

笑晏晏的從外邊走進了廳中，停在了廳子中央，朝著座上的柳大娘子盈盈一福：“兒見過母親。”

蘇雯長相隨了大劉氏，但卻沒有大劉氏生得好，容貌只能算中上之姿，但因端莊演得極好，所以在氣質上，給的樣貌提了幾分亮。

柳大娘子還是給面子出了幾分淡淡的笑意，道：“一路舟車勞頓也累了，回自家，不用太在意禮數，快坐吧。”

大家也就聽聽主母的話，不敢真的不在意禮數。

柳大娘子吩咐：“給二姑娘看座。”

凳子搬來，蘇雯坐了下來，目暼了眼對面坐在蘇語嫣後的蘇蘊，眼神中閃過一藏得很深的厭惡。

就是藏得再深，與其對上了視線的蘇蘊也看到了。

沒有低頭，而是擡著頭，與對面的蘇雯對視，面淡淡的。

蘇雯不承想那個以往都是不敢直視自己的六丫頭，現在卻是敢與自己對視了。不僅如此，眼神還是平平淡淡的，沒有毫躲避，就好似在說——我已然不怕你了。

蘇雯面上帶著笑容多看了一眼就移開了目，隨後笑著與柳大娘子說道：“此次回來，我給母親和幾個姊妹帶回來了錦州綢緞，另外還給母親帶回來錦州最好的緙繡。”

說後，也就讓人把東西拿上來了。

剛剛被蘇雯看了一眼的蘇蘊，看得出來那個眼神的意思，無外乎就是等著得空的時候再來收拾。

蘇蘊看著對主母諂的蘇雯，面平靜。

以前一直以爲蘇雯暗中的欺負，全部都是因爲小娘的事，可閱歷多了，看人看事也有了更深層面了。

蘇雯並不僅僅是因這個小娘的事從而來欺負，辱罵小娘。蘇蘊覺得是因爲終日帶著一副端莊完的面，久而久之抑得久了，迫切想要宣泄的出口。

而與小娘變了宣泄不好緒的對象，十幾年前的那個事不過是給自己尋的由頭，正當欺辱人的由頭。