他輕飄飄便將此事推了過去。

 這般態度，倒是裴老夫人也看不明白，待他走后，疑問張嬤嬤，“近些時日，他們兄妹倆可起了齟齬？”

 “不曾啊！”張嬤嬤想了想，“前幾日還聽說沈姑娘記掛著大公子，日日往大公子院里送吃食呢！府里人都說，這沈姑娘和咱們大公子的真是一日親似一日了。”

 “這倒是奇了。”裴老夫人愈發不明白，“這好，琮之還怎得對沈丫頭的事如此不上心呢？”

 張嬤嬤耳清目明，瞧得真切，“怕是上心的。只是，不是老夫人以為的上心而已。”

 俯去裴老夫人耳邊，細細低語幾句。

 裴老夫人詫異，“怎麼可能？他們自一同長大，哥哥妹妹得喚了這麼多年，如何會起這樣的心思？”

 “怎麼不會？”張嬤嬤提醒，“老夫人想想，這麼些年，除了沈家姑娘，大公子可與別的姑娘親近過？”

 的確不曾有過。

 這麼些年，瞧上裴琮之的大有人在。

 剛及弱冠，就高中進士，了翰林院，又生得翩翩如玉，清矜疏朗。這般風流倜儻的郎君，上京城里大半姑娘都失了芳心。

 往前幾年，也有大膽直白的姑娘，主尋上門來。

 他溫和有禮，卻是不容抗拒地將人家姑娘攆了出去。

 這樣的事來上幾次，外面皆傳翰林院的裴小翰林潔自好，不近。

 裴老夫人倒也是為他婚事焦急，旁敲側擊著問過幾次，皆被他以“不立業何以家”為由擋了回去。

 承平侯裴煜出家不理俗世，主母江婉又是個不管事的，府里大小事都由裴琮之做主，他的婚事當真就這麼延誤了下來。

 直到今日，裴老夫人才恍然大悟，“原來琮之存的，竟是這麼個心思？”

 可是不可以。

 裴老夫人不能同意。

 的嫡長孫是什麼人？

 父親是煊赫一時的大將軍，母親是已故大長公主的親侄，嫡親的妹妹現下又在和儲君議親。

 算下來，他們承平侯府一脈也是正兒八經的皇親國戚。

 裴琮之以后前途不可限量，自然也需要一個門當戶對的妻族來匹配扶持他。

 區區一個陵川來的，小門小戶的姑娘。

 裴老夫人憐孤苦，疼是一則，若要讓嫁與裴琮之，卻是萬萬不行。

 裴老夫人的顧慮張嬤嬤看在眼里，又來寬，“老夫人不必焦急。這原只是我的一點猜測，也沒說便是真的。再說了，眼下平南王府的小世子對咱們沈姑娘深種，若是平南王回了京，定下兩人的親事。大公子便是存了那個心，也只能作罷。”

 說得極是。

 事到如今，裴老夫人倒是徹底下了決心。

 沈清棠與燕城的親事必定要促。自然，過繼到江婉名下一事也要盡早定下，以絕后患才是。

 十月初八，孟冬，上京城里落了冬以來第一場雪。

 沈清棠和裴子萋應昭和公主相邀，去宮中踏雪賞梅。

 白毫銀針的貢茶，需采梅梢上的新雪來烹。七八個宮連番捧壺去采，也只得白玉蓮瓣茶壺里堪堪一壺，這是宮里奢侈風雅的尋常。

 昭和公主居上座，高貴的眼慢慢巡視一圈，最后落在沈清棠上，問，“沈姑娘這是初次進宮吧？”

 旁邊還有好些高門世家的姑娘，也是相邀一同來賞梅的，聞言笑道:“殿下不知，上次宮里中秋夜宴，沈姑娘也來了呢！”

 不止來了，還將燕城世子的魂兒都給勾走了。

 那眼地瞅著，肆無忌憚的樣，可是整個宴席上的人都瞧見了。

 當然后面的話，只敢在心里念叨，也不由瞧沈清棠一眼。

 可憐的姑娘，得罪了昭和公主，能討什麼好。

 們都知，什麼踏雪賞梅，什麼公主相邀。這一場，分明是昭和公主擺的鴻門宴。

 只裴子萋不知道，還兀自高興著，嘗一口初冬新雪泡的白毫銀針，歡喜的眼都彎起來，“妹妹快嘗嘗，這茶可香了。”

 沈清棠依言端了茶盞抿一口，慢慢啜飲，果然很香。

 微笑點點頭。

 卻并沒吞咽，而是趁著眾人不備時吐去帕上，悄無聲息地藏在寬大袖子里，不讓人瞧見。

 沈清棠萬分小心，有秋狩圍場明晃晃的例子在前，這宴席上的一切都不會。

 但昭和公主并不會這般輕易放過，笑意盈盈的眼，藏著毒針，似要刺穿，“說起來，上次秋狩，聽說沈姑娘的馬驚了，沈姑娘可有大礙？”

 沈清棠垂眸回話，“謝殿下關心，清棠并無大礙。只是了些小傷，在家略養了養，如今已經好了。”

 “那就好。”昭和道:“我當時聽著，都嚇了一跳。那狩獵場里什麼猛都有，沈姑娘這般弱，可不要出了什麼事才好。好在沈姑娘是吉人自有天相，安然無恙地走了出來。”

 話里有話，不知的人卻聽不明白，只附和著道:“是呢！當時我們聽著也嚇了一跳，萬幸沒出什麼大事。”

 也有人慨，“只可惜了那匹河曲馬，那可是匹萬里無一的良駒呢！聽說平日里是極溫順的，也通人，也不知怎的就突然發了狂。”

 秋狩規矩，驚發狂的馬，自然是要被理掉，連帶著那梧桐落香，一同悄無聲息地消失在這世間。

 沈清棠斂下眸，將那些莫名緒藏進眼里，“是啊！可惜了那匹河曲馬。”

 ——替了無妄之災。

 宴席過半，要去園子里賞綠梅，看雪景。

 沈清棠跟在一眾貴后，看蔌蔌天花落，寒梅疏樹。

 無意爭先，昭和公主卻偏偏隔著人群將喚至邊，親昵對道:“不知為何，我雖只是第二次見你，卻總覺著有種親近之。你我年紀也相仿，往后常來宮中坐坐，與我說說話。”

 公主吩咐，只能垂首應下，“能得殿下垂青，是清棠的榮幸。”

 昭和微微一笑，也做極了親近模樣，過來挽的手，一同游園賞花。

 積雪未掃，綠梅枝頭落雪簌簌，有宮聽吩咐折來一支綠梅，遞與二人嗅。

 卻不知忽然從哪兒冒出一只貍貓，直沖著手拿綠梅的兩人撲去。