他到底怕嚇壞了，微微一笑，方才的曖昧旖旎盡皆散去，又是施施然的溫潤郎君。

 “當然，妹妹若是非要一意孤行，我又怎麼忍心看妹妹陷險境。”

 這便是答應幫了。

 沈清棠面上一喜，眼眸也隨之亮起來，“謝謝哥哥。”

 不敢久待，道謝后就以“天已晚，不耽誤哥哥歇息”為由領著采薇匆匆離開。

 他也沒有挽留，親送至門口，才回房，看著桌上擱著的核桃和蓮子羹，牽起角淺薄一笑。

 沈清棠回了閨閣，掩起房門也仍是驚懼難安。

 采薇匆匆跟在后，沒留神差點被關在了外面，也著膛息，“姑娘走這麼快做什麼？倒像是后頭有野虎要吃人似的。”

 沈清棠垂下眸，面寂寂，“不是野虎，是豺狼。”

 “啊？”

 采薇一時沒聽明白，也不再解釋，自顧自去了里間歇息。

 夜里仍舊做那個夢。

 床榻上的折騰，波云詭譎的手段。反反復復驚醒，一時也惱了。

 這些日子，流水兒似的湯藥喝下去，眉頭都苦皺了，卻是半點沒有效果。

 索不再睡了，披起，借著微弱清涼的月去院子里坐。

 一墻之隔是裴子萋的閣樓。

 這夜里，承平侯府里，兩個未出閣的姑娘都不得安眠。

 “姐姐怎麼沒睡覺，在這兒看月亮？”

 沈清棠從相通的角門過去，和裴子萋一起坐在廊檐底下。仰起頭瞧，天上弦月正亮。

 “我睡不著。”裴子萋看，“妹妹也睡不著嗎？”

 沈清棠“嗯”一聲，問，“姐姐有什麼煩惱的事嗎？”

 “有一點兒。”裴子萋道:“今日我去給祖母請安的時候，聽見和邊的張嬤嬤說，太子哥哥屬意于我，想讓我做他的良娣。”

 原來上次秋狩儲君便存了這個心。

 此番裴琮之升任戶部尚書一職，他來府中賀喜時便順道提了此事。

 “這不是好事嗎？難道子萋姐姐不喜歡太子殿下？”

 裴子萋搖搖頭，又點點頭，最后提起心來，重重嘆一口氣，“我也不知道。我往常只將他當哥哥，并沒想過要嫁給他。如今突然要我做他的良娣，我有些不習慣。”

 怕沈清棠不能理解，又心地打了個比方，“就好像，你和大哥哥一同長大，你也只當大哥哥是你的親哥哥。可是有一日，有人告訴你，你得嫁給大哥哥，你會如何做？”

 裴子萋目炯炯看著。

 卻心虛，將眼慌張避開，“姐姐說什麼！再胡說八道，我就不理你了。”

 “我就這麼一說嘛，又不是真的。”

 裴子萋心煩意，也察覺不出的不對，只沉浸在自己的困擾中，深深嘆氣，“妹妹你說，喜歡一個人是什麼樣子的？”

 沈清棠想了想，“大概就是滿心滿眼都是他罷。”

 “妹妹你喜歡燕城哥哥嗎？”

 毫不猶豫點頭。

 “真好。”裴子萋艷羨不已，“我也想象妹妹一樣，嫁給一個自己喜歡的人，而不是糊里糊涂地就被安排好了自己的婚事。”

 “姐姐何必自尋煩惱呢？”

 沈清棠寬，“子總歸是要嫁人的，既然姐姐心里沒有旁人，那為何不嫁這世上最尊貴的人？要知道，能為太子殿下的良娣，是上京城里多姑娘艷羨的事啊！”

 “再說了，你和太子殿下自相識，本就稔。往年的分在那里，姐姐若是嫁過去，殿下必定你重你，又焉知不是良配？”

 裴子萋經開導，豁然開朗，“是啊！既然左右都是要嫁人的，我又沒有喜歡的郎君，何不就嫁給太子哥哥。”

 再不庸人自擾，歡歡喜喜回房去睡，還不忘提醒沈清棠，“妹妹也別坐著了，快回去睡吧。明日我們一塊兒上街去做裳，過幾日進宮賞花穿。”

 沈清棠點點頭。

 翌日裴子萋果然一早便來尋。

 沈清棠尚還在夢里，就被從榻上強拖起來，梳妝，換，去了聽禪院請安，再要出門去。

 慌里慌張，手忙腳，沈清棠鬢上的一支珠釵都沒好，正巍巍扶著，對著院子里的池塘水面整理，就瞧見對面橋上遠遠走過個人。

 一晃眼，有些詫異，問裴子萋，“那是景明哥哥院里的行？”

 “是啊！”

 看起來憔悴極了，哪還有之前那副頤指氣使的跋扈樣子，連走路都是垂首低頭的。

 “怎麼變這樣了？”

 裴子萋解疑，“妹妹前些日子摔了腳，不常出門不知道。三嫂嫂自進門后，就給行立了規矩，整治得服服帖帖的。”

 沈清棠更疑，“景明哥哥不護著嗎？”

 “聽說倒是找三哥哥哭過幾次，只是三哥哥如今新婚燕爾，正是濃意的時候，只嫌煩，不搭理。這不，了幾次壁，現在總算是知道夾起尾做人了。”

 說到后面，任是裴子萋也不免唏噓。

 男人多薄寡。當初不管不顧，護在心尖尖上的一個人。現在厭煩了，也是說扔就扔。

 現如今，行肚子里的孩子，了的唯一倚仗。

 只是這夜里，行的孩子便落了。

 原是和曹家帶來的家生婢子起了爭執，曹辛玉自是護著自己房里的丫鬟，卻命這行去廊檐下罰跪。

 那樣大的肚子，眼瞅著就快生了，不過跪了一個多時辰，就這麼生生流掉了。

 好端端出了這樣的事，府里人無不唏噓。

 裴老夫人常年吃齋念佛，見不得這樣的腥場面，手捻著佛珠念了一回經，便命張嬤嬤替自己看看去，順便也帶了些銀兩己補償。

 正巧此時沈清棠也在聽禪院，主提出要一道去看看。

 裴老夫人勸，“你年紀小，那里腥氣重，當心嚇壞了你。”

 沈清棠搖搖頭，“不妨事的，祖母。三哥哥的孩子沒了，這是大事。我總要替祖母過去看看，祖母才安心。”

 說到底，張嬤嬤是奴仆，現不出裴老夫人的善心和關切之意。

 裴老夫人便也不再勸，任由跟著張嬤嬤一同過去。