裴琮之在京府衙門里。

 他今日的確是有要事，前些日子永州遇刺一事還未了。

 當時府衙去查，只說是流民落草為寇做下的糊涂案子。彼時永州決堤，流民甚多，無從查起。

 又兼當時裴琮之不知所蹤，尋人了頂要事，其他暫且只能擱置。

 及至到了現在，裴琮之已經回京。

 永州那邊才來信，說當時行刺的寇首已經擒住，押解來了上京，現關押在京府衙門里，聽候取審。

 牢獄甬道里，獄卒掌著燈火，引著裴琮之在一牢門站定。

 “大人，那人便在里面。”

 他解開牢門上的鎖鏈，恭敬退下。

 裴琮之推門而，監牢里暗，那人雙手被鐵鏈懸在刑架上，衫襤褸，上斑駁著鞭痕，奄奄一息。

 這是京都衙門里的規矩，獄必先刑。

 裴琮之緩緩走到他面前，他意有所覺，慢慢抬頭，聲音沙啞，“你是誰？”

 裴琮之聞言微微一笑，“哦？你竟不認識我？”

 “我為何要認識你？”他不解，又忍不住暗嗤，“哪里來的白面書生。這京兆府衙里是沒人了麼，竟讓你來審我。”

 裴琮之并未辯駁，他上下打量那人兩眼，忽而似笑非笑問他，“怎麼？那人讓你來殺我，竟沒告訴你我長得什麼模樣麼？”

 何須告訴，永州府衙里攏共就那麼些上京來的人。

 他和府丞通過氣，趁夜直接去了廂房，先捅了床榻上的人一刀，而后裝進麻袋扔了洪水翻涌的護城河里。

 只是，榻上那人的臉，他分明見了。

 “你是裴琮之？”這人終于反應過來，眼里浮上駭然之，“那不是你？”

 他恍然大悟，“我殺錯了人，你那時并不在永州？”

 不然，何須找個人來假冒自己。

 “對。”裴琮之坦坦，毫不掩飾，“我那時便已回了上京。”

 他從袖中掏出一把匕首來，鋒利的刃，冰冷的眼，毫不猶豫捅那人腹中，聲音平靜淡漠，“既然知道了，那就也該送你上路了。”

 一切發生的太快，那人連掙扎也無，嗬嗬兩聲便沒了氣息。

 裴琮之眉眼平靜，拔出匕首若無其事地在他臟污的囚袍上了，到底嫌棄，隨手扔給進來的獄卒。

 他看了看死去的囚犯，請示裴琮之，“大人，這案卷上該如何寫？”

 裴琮之拂袖出牢門，淡淡回，“不過是個謀財害命的草莽之人，只寫不住刑，死了便是。”

 他從京府衙門里出來，正近酉時。

 回府后還未來得及換裳，就聽硯書急急忙忙來報，“公子，沈姑娘出事了。”

 沈清棠出事了。

 的丫鬟采薇和裴景明院里的行起了爭執，護仆心切，卻行不慎推進了池子里。

 這秋日水涼，又久病初愈，待丫鬟們手忙腳將從池子里救起來，人已虛弱得不像話。

 裴琮之趕到的時候，沈清棠剛被救起。

 渾漉漉的，凄楚可憐，狼狽不堪。一雙秋水眸中，含著倉惶的淚，驚魂未定。

 瞧見了他，才哭出聲來，“琮之哥哥。”

 裴琮之面冷得可怕，徑直接過采薇手里的披風，將團團裹住，再看一旁瑟瑟發抖的行。

 “怎麼回事？”

 他聲音也極冷，如淬了一層薄霜。

 行何曾見過他這副模樣。

 人皆道這承平侯府的大公子最是溫和有禮，好相與的子，不想生起氣來竟是這般駭人。

 抖抖索索，幾度，勉強靠著邊的丫鬟才堪堪撐住。

 “是行先的手。”

 有好事的丫鬟先開口，早看不慣行平時仗著自己有孕囂張的輕狂樣。

 “我瞧見了，采薇白日里和三公子說了會子話，行看見，就惱了。剛剛散了席，采薇在這池子邊端茶過，被行攔下，罵采薇是勾引人的小賤蹄子，還要打。”

 “沈姑娘護著采薇，這才推了下去。”

 “不……不是這樣的……”行嚇壞了，連連搖頭，矢口否認，“我沒有推，是自己失足跌了下去，與我無關。”

 這里靜鬧得這樣大，方才散席離開的眾人又聞訊趕了回來。

 “發生什麼事了？”

 裴子萋急匆匆過來，看見倒在裴琮之懷里的沈清棠，焦急不已，“妹妹你怎麼了？”

 裴景明也趕了過來。

 行猶如看見救命菩薩，哭哭啼啼往他懷里躲，“三公子……公子你救救我，真的不是我推的……我沒有推……”

 誰會聽信一個始作俑者的話。

 裴老夫人的聽禪院也驚了，遣了嬤嬤來問話。

 “我無事，不必驚祖母了。”

 沈清棠在裴琮之懷里低垂著眸，寂寂出聲，“此事也與行無關，是我自己失足，不慎摔了下去。”

 此話一出，多人哀其不爭。

 就連傳話回去的嬤嬤跟裴老夫人也是嘆，“沈姑娘這樣好說話的子，若當真嫁給了三公子，往后的日子怕是不會好過。”

 “我又如何不知。”裴老夫人亦嘆，“當時來府里，就是這樣溫溫的子。不想過了這麼些年，還是這樣的綿好欺，連一個丫鬟都能欺負到的頭上去。”

 “那與三公子的親事……”嬤嬤遲疑著問，“您打算如何？”

 “我能如何。”裴老夫人手捻著佛珠，滿臉無奈，“出了這樣的事，我若是再應允。別說沈丫頭了，就是琮之也不能答應。”

 “說的是，大公子往日最是疼沈姑娘了，將看得同自己的親妹妹一樣。如今了這樣大的委屈，沒鬧將起來都是好的。”

 “罷了罷了。”裴老夫人此番算是看了，“兒孫自有兒孫福。他們的事，便由得他們自己去理罷。”

 另一邊，裴琮之已將沈清棠送回了閨房。

 大夫來了一趟，脈看診，寫了兩帖風寒藥的方子。

 采薇紅著眼送大夫出去，又紅著眼拿著方子去熬藥。

 硯書跟在后頭，看看采薇又看看灶上熬著的藥，到底沒忍住，出聲勸，“別哭了，你家姑娘不是好好的嘛？大夫都說了不妨事的。你再這麼哭下去，護城河都能給你哭淹了。”

 “都是我的錯。”采薇吸了吸鼻子，哽咽道:“若不是我，姑娘也不會被推落水。姑娘的子才剛好些，哪能經得起這麼折騰，都怨我……”