任伯輕輕的了小春的手，然后對著眾人道：“我承蒙先輩信任繼承族長之位，本該循規自律秉承族法之規，但教子無方在先，而后為一己之私至族法于惘然，我深知罪孽深重，無以服眾，當按族法一百鞭笞之刑，并自除……”任伯的聲音有些抖，似乎這每一字每一句都如同刀刃在心口剜下的一般，他緩緩地道，“并自除……于族名之上。”

“伯叔……”幾乎是所有的人異口同聲的喊道。

任伯背過頭去，他不想讓人看到他眼睛里飽滿滴的眼淚。

“伯叔……”小春對著任伯重重的跪了下去，他含淚說道，“請您三思，不要輕易做此決定！”

一直站在人群中的阿水也按耐不住自己的緒，走上前來撲通一下也跪在了任伯的面前，他含淚道：“伯叔，這些年來若不是您領著我們，我想我們早已經不存于世了，伯叔……您不能走，我們需要您！”

“是啊！伯叔，您不能走，不能走啊！”所有人跟著喊道。

此此景就算是剛村子還不甚悉的寧守濛都忍不住掉眼淚，伯叔突然回過頭來，他已經不在意別人看見他面上汩汩而流的淚珠了。

“我知道，我知道，這麼些年來我族遭大難，我們在一起攜手并肩，這份誼足以撼山河，但是，無論如何祖宗之法我們都不能違背，而今日我犯了戒訓，犯了族法，還瞞了大家這麼多年，我實在是咎由自取，罪有應得。”任伯容地道。

“伯叔……”小春還想說些什麼。

任伯搖了搖手嘆道：“別說了，別說了！”

屋里霎時之間安靜了下來，寧守濛本也想去勸勸任伯，但是想了又想自己不過是他鄉之客而已，不是族人怕是會犯了他們的忌諱，于是只能呆在一邊無能為力。

過了片刻，任伯緩緩走到桌旁，恭敬的將剛剛放下的應庛鞭拿了起來，他大聲道：“任小春聽令，我以漁農神僵第三十八代族長之名，立你為我漁農神僵第三十九代族長，你牢記祖先之戒訓，若有違反定當應庛鞭之刑，并永逐出我族。”

任伯說完舉起應庛鞭緩緩地走到小春面前，將自己手中的族長信應庛鞭與他手，小春知道任伯主意已定是再也不能勸他回頭了，也只能恭敬的接過應庛鞭來，小春將接過來的應庛鞭高高的舉過頭頂，聲音有些嗚咽的答道：“漁農神僵第三十九代族長任小春定當謹遵戒律。”

任伯此時的心可以說是五味雜陳，他怎麼也沒有想到當了這麼些年的族長，帶領族人渡過了這麼多的磨難，有一天會被自己逐出族里為無家可歸之人，他寧愿死也不愿是這樣的結果。但是，已經是這樣的結果了又有怎樣的辦法呢？對于他來說，死并不是什麼可怕的事，相反卻是一種解，一種快樂的解。他知道他必須活著，他覺到還有比死亡更可怕的折磨在不遠等待著他，他必須用自己的去承這一切。

任伯將族長之位予小春后，第二天破曉時分便帶著天兒離開了村莊，寧守濛覺得自己暫時無可去，且害怕任伯心中郁悶難消無排遣，于是甘愿與任伯一道同行而去。

三人徑直向東走了約莫大半天的樣子，來到一個深深的峽谷中，峽谷兩面皆是山壁，山壁陡峭約莫有幾十丈高，峽谷的深卻有一不大不小的石，能容納一、二十人的模樣，石的外面有汩汩流的清泉，這一僻靜無比也能算是一世外桃源。

任伯在石里做了簡單的收拾，便囑咐二人安頓下來。寧守濛左右環顧了一陣，心中暗自想道：“這山谷倒是幽靜，且泉水甘甜，只是兩面皆是巖石山脈，怕是不可能有飛禽走在此歇足，常此以往豈不會死在這里。”卻想著只聽見從腹中傳來了沉悶的聲響，一之偶然而生，任伯轉過頭看了一眼寧守濛，出和藹的微笑，隨即從懷中取出干糧分與他吃，寧守濛尷尬的笑了笑，接過干糧卻無心吞食。任伯似乎看出了他的心思，只笑道：“你盡管先墊墊肚子，隔一陣子我帶你去捕些野味回來。”

寧守濛不解的問道：“伯叔，這里四面懸崖峭壁，哪里來的野味可捕呢？”

任伯對他神一笑道：“當然有，而且多不勝數。”

寧守濛聽完這話心中倒也釋然了，隨即拿起手中的干糧猛的吃了起來，待吃完卻聽見腹中仍是作響，任伯笑道：“年輕人的胃口果真是極好，看來現在我們就得出發找食了。”

寧守濛只能是尷尬的笑了笑。

任伯領著寧守濛與天兒二人出了石，朝著峽谷的深行去。寧守濛一路卻見四皆是懸崖峭壁相圍，與所住石四周并無兩樣，當下心生絕，想到再往前走，恐怕亦是如此，又何乃野味可尋。只是見任伯面上平靜，似乎想尋之必是手到擒來一般，也許是抱著最后的幻想，寧守濛一直跟著其后，也不答話。

這峽谷仿佛是沒有盡頭一般，任百般向前仍舊沒有一點盡頭的痕跡，越走越遠峽谷寬度越來越大，巖石山壁逐漸去，始見一些綠生機之，再走不遠，見一湖，湖水清澈，天然而立，像是未曾過半點污染。三人飲夠了水，歇了歇腳，便再往前走了一段。

“前面就是了。”任伯突然一腳踏到一塊半人高的石塊上，用手指了指前面。寧守濛順著他手指的方向去，見前面有一不大的山脈，山脈并不是很寬廣，但卻是草木叢生。

“我們走快點，找到食后，爭取日落之前回去。”任伯跳下石塊，將已經累得氣吁吁的天兒背了起來，回頭對寧守濛說道。

寧守濛點了點頭，答了他一聲：“好！”三人隨即加快了步伐前行。終于到了山腳下，寧守濛抬頭看了看天空，恍似見一道霞從天而落，落山林深，又聽見一陣急促的撲騰之聲，原來是無數的鳥兒從樹林中一躍而起，伴隨著雜而尖銳的鳥鳴之聲，全部朝著西北的天空飛去。

寧守濛心道：“看來這里，還真有不生！”三人隨即上山，剛進樹林，卻見一只兔子伏在路口，一不，這兔子也生長的怪了些，全皆是通紅之。寧守濛喜形于，趕上前去就要手去抓，卻被任伯攔住，任伯道：“且不可胡它。”寧守濛有些不解的著任伯問道：“伯叔，這是為何？”只聽任伯道：“你見過全赤紅的兔子？”寧守濛生長在江南之地，自小見過的兔子自是不，但卻從未見過全通紅如這般厲害的兔子，又一眼見任伯面上焦急的表，知是其中有些端倪，便問道：“那又有何，難不得這兔子比其他更會咬人一些？”任伯搖了搖頭道：“且莫小看它，自古艷者多毒，你若它，被它咬上一口，瞬間所咬之奇難止，越撓越，然后紅腫，不出兩三個時辰便呼吸難促，死于非命，無藥可治。”

寧守濛聽完一驚，后背不覺發冷，心想：“還好被及時制止，不然一命呼呼，可就不好玩了。”

寧守濛卻見那兔子，對他們似乎并無懼意，仍舊悠閑地趴在那里著溫暖的，沒有半點讓道的意思，寧守濛惱道：“這又不得，它又趴在那里一不，我們如何能過去，難不真的被它給堵了。”

任伯道：“放心，這種兔子一般很懶，我們只要安靜的從它邊走過去，它不到敵意，自然就不會攻擊我們。”

寧守濛心中還是有些擔心，但也無法，難道就因一只兔子擋路就打道回府，眼下只能是著頭皮從它邊走。

所幸正如任伯所說，很安全的就過了道。一路行走間，寧守濛見到很多種不知名的，任伯分別作了介紹。哪些格兇猛，哪些格溫和，哪些有毒，哪些無毒，哪些可食，哪些不可食。

寧守濛正聽的津津有味，卻見任伯突然彎下腰去，從地上順手撿起一塊大石子，用力的朝著前方扔去，只聽見一聲悲鳴的啼，寧守濛循聲去，卻見一只如鹿般大小的野趴在地上彈不得，只是口中發出陣陣疼痛的悲鳴。

“咦，這是什麼，都沒有見過？”寧守濛跑上前去仔細打量了一番道。

“這是兀鹿，也算是鹿的一種，是這一帶特有的產。”任伯邊解釋邊從懷里拿出一拳頭的繩子給寧守濛，“濛兒，將它捆住。”

寧守濛接過繩子，牢牢地套住鹿的四肢。“可以飽餐一頓了?”寧守濛道。

任伯看了一眼寧守濛，抬頭看了看線逐漸變暗的天空道：“我們得作快些，乘著天未黑，我們必須啟程返回。”

寧守濛點了點頭，將所捆之扛到肩上，三人開始快步的往回趕，走了一兩個時辰的樣子，寧守濛開始覺得肩上之越來越重一般，只覺肩上一陣陣麻痛，所幸的是，也快到住地了，只得咬牙堅持。

待到回到住地，寧守濛已經是腸轆轆，天兒也是不住的喊，任伯抱來一些干柴升起一團火，寧守濛掏出隨攜帶的小刀，割下一團鹿放在火中烤，在火中發出吱吱的聲響，的香味很快便四彌漫，勾引的三人垂涎滴。

待烤好了，三人分食而盡。天兒偎依在任伯懷中進了夢想，寧守濛卻睡不著，他看了看在他面前跳的火焰，又將注意力轉移的任伯的上。卻見任伯微閉著眼睛，手輕輕地著天兒的頭發，一臉的平靜。

“濛兒，你還不睡覺，盯著我看如何？”任伯問道。

寧守濛倒是很驚訝，心想：“這老頭真機靈，閉著眼睛也知道我的舉。”他索盤起道：“睡不著，心中很。”

任伯閉著的眼睛微微的睜開，道：“你小小年紀，哪有什麼煩心之事，不過是自擾而已。”

“伯叔，你可以跟我說說族里的事麼？”寧守濛說道。

“怎麼，你對我族有興趣？”任伯問道。

“曾聽人言語，說是神僵一族乃是世神族，行蹤飄渺，擁有法無數，探知過去未來，有改天換地之能，不知這些可是當真。”寧守濛問道。

任伯一聲長嘆，苦笑道：“江湖傳說，言過其實罷了，若我族如此能力，又何逃不過劫數呢？”

“劫數，伯叔，世人傳說，神僵一族一夜盡滅，不知當年是遭遇什麼禍劫？”寧守濛道。

“世人皆道命運不可抗，而我一族的使命卻偏偏是與命運作對，踏上了這條路，自然知道，一旦敗了會是什麼后果。”任伯的微微的抖，腦海深的記憶，幻化了一幅幅圖畫，在他的眼前翻卷，翻卷，經久不散。