來人正是當初妙空神尼門下首徒、和娘一道學藝的紅線。紅線年齡原本較娘為長，二人分別時尚有稚。數年不見，娘已長為一個劍眉鬢雙目炯炯的英，紅線也早出落得鵝臉沉膩段窈窕。乍然相見，自是親熱無比。方敘起離別之，紅線一頓：“娘在此稍候片刻，待我進去斬了田老匹夫，以義父。”

娘一把拉住：“紅線，我不知你為何要殺田承嗣。此人與我家有故香火之，今夜雖言明恩斷義絕，但如不是生死大仇，還饒他命！”

紅線低頭沉思片刻，抬頭道：“既然如此，我也不取他命，只拿走印嚇嚇他，讓他日后行事收斂一些即可。前面三十里有個涼亭，你在那里那等我，我去去便來。”說罷，翩然躍高墻直奔田宅而去。娘也前方涼亭疾馳而去。

大約一炷香時間后，涼亭中袖手俏立的娘看到紅線的影滾滾而來，笑迎上去：“如何？”

紅線從袖中取出一鑲珠嵌玉的寶盒，綻然一笑：“幸不辱命！”

二人執手而坐，再敘離別之。原來，自娘下山三年后，妙空神尼將紅線到跟前，言到你塵緣未了，需到紅塵中一走。師徒二人從蓬萊飛至潞州，妙空將帶到潞州節度使薛嵩面前，對薛說十年前老尼蒙你一飯之德，十年后還以臂助，你與此有十年父緣分，請善待之，日后必父憑貴。說罷飄然而去。那薛將軍竟真的將紅線認作義，平日里令丫鬟仆從侍候一如節度使千金，日常噓寒問暖，詩詞相和，琴瑟擊節，幾年下來父日漸篤厚。

紅線接著道，近日來義父經常長吁短嘆，給他彈琴神思不屬，給他看我新做的詩也無往日的歡喜。于無人還聽得他喃喃自語，說什麼“你我并肩十載，豈可貪圖我州饒妄兵禍？田兄啊，相煎何太急啊！”再三問詰之下，才曉得是田承嗣已經厲兵秣馬有秋后用兵相侵之意。渾然不顧十年來守相助之，因此才來割賊首為義父分憂。

接著紅線又問起娘別來之，娘大致地將下山幾年來的形說了說。紅線聽聞娘已婚配，而夫君正是青梅竹馬的小方子，大有趣，不斷問及此君人品如何本事如何等等。娘被不過，才怩聲道：“人品一般，毫無本事，其實婚配也僅是個名兒而已。”紅線一把拉過娘手臂，起袖管，雪白的上守宮砂殷紅滴，不捂而笑，暗暗稱奇。其實子修道結金丹以子之為宜，因此娘與方辟符自婚以來一直守如玉，而方辟符竟也不覺得有何不妥。

二人嘰嘰喳喳一直說到東方泛白，離別在即，紅線“哎呀”一聲道：“差點忘了大事，記得下山前，師父轉告你一句讖語——‘輔主覲，塵緣了，大劫起，云夢游’，我也不知是什麼意思，但師父要你切記切記。”

娘默念不語，隨后兩人依依惜別。

娘回到陳許，見到劉悟道：“此番田承嗣必不肯善罷甘休，日或許派刺客來行刺，還請大人小心。”劉悟一笑：“有娘在此，必不教昌裔有損。”

當晚，陳許節度使劉悟聽娘所言在書房秉燭讀書，娘一勁裝在門外相守。

約莫二更十分，忽聽得庭院上空一聲輕笑，聲音尖利如瓦片刮鐵皮一般：“我道田老頭兒為何殺一小小節度使也如此興師眾，原來有修行者做怪？也罷，做了你再殺那姓劉的，娃兒，要怪就怪你趟的渾水太深了！”

娘冷冷一笑，躍至空中，看清來人是一瘦若馬猴的青年，負兩把古樸長劍，著一紅裝，雙目四。暮地想起修真界中一對兄弟，問道：“來者是空空兒還是兒？”

“某家兒，殺爾等土之輩哪還用得空空兒師兄出手？”兒怪笑道。

娘心中一定，道：“你昆侖也算是千年大派，怎麼還屈從凡人的驅使？”

兒怪眼一翻道：“休要說我，你還將凡人當主子呢！”

娘笑道：“多言無益，你我手底見分曉。”只聽白一起，已自后腦召出庖丁匕，隨著殺伐日久，庖丁匕更為盈犀利，寬不過盈指，長不過三寸，晶瑩剔，殺意凜然。自娘手臂繞了兩圈，如一道匹練般向兒疾馳而去。

兒瞳孔一：“蓬萊控劍！”雙手做戟指狀，低頭，伏腰，背后二劍自出鞘，迎擊庖丁匕。只聽得一陣“叮當”作響，庖丁匕已和雙劍在瞬息間撞擊數十下。雙劍雖在外形上遠大于庖丁匕，但迅疾上大大不及。一陣鋒之下，雙劍愈見沉滯，頹勢越來越明顯。兒額頭見汗，出狼狽之。

只聽咻的一聲，兒覺得力一松，原來庖丁匕已被娘召回，在手中細細把玩，閃耀間，娘笑道：“憑你這般修為，也敢妄言管天下事？如果現在退去，我還可留你命，以保全你我兩派誼。”

兒冷汗涔涔地收回雙劍，才發現劍刃上多了無數米拉大小的缺口，無明火起，惱怒地大喝一聲：“休想！”又揮劍上前拼命。

“那卻怪不得我了！”娘冷哼一聲，形古怪地一扭，頓時消失于夜空中。正是蓬萊派中“五羅”的羅天遁！

兒愈發驚異，正持劍愣神間，忽覺得頸間一痛，竟看到自己的無頭軀往下墜去。“要死了麼？”恍惚間最后的念頭還來不及轉完，就聽的“通”地一聲，人頭落地。

“高明，高明。仙家手段果然不是凡人可以揣度！”劉悟從書房一邊拍手一邊笑地走了出來。方才他聽得屋外砰然作響，附在窗上窺視，只見空中黃紅兩道盤旋，未及片刻就見一無頭尸首掉了下來。隨后見娘安然落地，這才施施然走了出來。

“現在還沒到高枕無憂的時候，”娘從懷中取出一個致的小瓶，灑到兒的尸首上，尸首以眼可見的速度迅速干癟、消融，化為一灘黃水滲地下。娘面現沉思之：“兒此番行刺不，三日不歸。昆侖必然派高手前來，應該就是兒的師兄空空兒。”

劉悟面一變，訥訥地問道。“那、那該如何是好？連娘你也沒有把握抵擋？”

娘緩緩搖頭：“空空兒修行已久，和我師父是同時名的人。一本事神鬼難測，我的道行遠不如他。”頓了頓，見劉悟有憂急的神，娘碾然一笑：“不過那空空兒的驕傲人所共知。一擊不中，絕不再出手。如果我們能躲得他一擊，便算過了這一關。”

說罷，娘從囊中取出一枚和闐玉環，迎風一晃，就變得碗口大小，遞給劉悟：“這是我師門中的瑯琊神玉，趨吉避兇，可擋飛劍一擊。等到后日晚間，仆大人將此玉系到脖子上，料想可保無恙。”頓了頓，又道：“空空兒此行專為殺你我二人，大人后日必須聽我囑咐，萬萬不可大意。至于府其它人倒不必回避。”

娘回到沁心齋居，方辟符正酣然沉睡。娘捻了捻被角，看著方辟符白皙的俊面，娘暗嘆一聲：方郎啊方郎，你可知我方才正與人廝殺搏命？又搖頭一笑，你與這些全然不上心，懵懂無知反倒是種福氣。又想到當回歸時有不風流年、俊俏才子明求暗托，自己統統瞧不上眼，惟獨對這個平凡得不能再平凡的磨鏡年深一往，違背父母之意，見笑于閨闈之間。這就是師父所說的孽糾纏麼？

第三天傍晚，太一落山劉悟就早早地打發了丫鬟在臥房中睡下，其實哪里還能睡得著，想起前日庭院神鬼莫測的修者手段，越想越是忐忑。

劉悟左右四顧，低聲道：“聶俠！聶仙子！娘，你在哪里？”

“我就在床下，大人不必擔心。”娘冷靜的聲音頓時使劉悟安心不。

一更，二更，隨著巷道傳來第三聲梆子響。聽得庭院一陣風聲，劉悟雙目一閉，暗道“來了。”

只見一道白電似的穿破窗欞，“當”地一聲擊到覆在劉悟脖頸的瑯琊玉上，“嘩啦”聲中瑯琊玉從中斷裂，劉悟面如土。

只聽窗外嘿然一笑：“嘿嘿，以玉替，以遁舍。端的是好設計。算你運氣。吾去也！”一道影直沖天際。

劉悟猶在張著，呆若木。卻見口中飛出一只細蚊，一落地正是娘，笑道：“恭喜仆大人福大命大，那空空兒一擊不中，恥于再次出手，已經遠遁千里之外了。”

劉悟巍巍地抹了抹頭上的冷汗，爬起來，撿起斷裂的玉環，此時已為尋常指環大小：“我必將此玉供奉于高閣，永奉香火，以謝今日替命之恩！”

是夜，娘覺得丹田熱力澎湃，似有生一般，知道是近日連番斗力斗智，心力損耗，所謂舊力竭而新力生，有金丹結的征兆。忙覓靜地結印打坐，運用蓬萊獨門心法凝念，以意運氣，循環任督耳脈，運行十二周天，最后將一條條筷子般細的真元匯聚起來，如百川歸海般導丹田，一再凝結，由氣流結，由態為固態的金丹。最初的只有米拉大小，待娘將全真元匯集運轉完畢，轟然一響，在旁人看來毫無聲息，娘卻覺得渾劇震，那粒金丹竟漲蠶豆大小！再運真元，發現渾厚了何止十倍！

娘正式進了金丹大道！

這一年正值娘下山的第七個年頭。朝廷向陳許節度使劉悟發下圣旨，召劉悟宮覲見，加進爵指日可待。劉府上下喜氣洋洋，大宴賓客同僚三日。散席后，劉悟邀請娘夫婦一同上京，同富貴。娘搖頭道：“我塵緣將近，要遵奉師命山尋訪高人，往后不能侍奉仆大人了。”劉悟素知娘脾，也不強邀，只是悵然一嘆：“休要說我這點升斗富貴，便是我的醒命也多虧娘一再保全。請昌裔一拜！”

娘扶起劉悟道：“天下無不散之筵席。娘此去，唯有一事放心不下，還需相求大人幫忙。”

“請聶俠吩咐，但教昌裔所能，無不從命。”

“大人客氣。我夫君雖手無縛之力，但通文墨，可留在大人邊做些文書類閑職瑣事，于世中也有個安立命之所。”

“娘放心，但教昌裔烏紗在，必不教方世兄苦。”劉悟面肅穆拱手道。

幾日來，劉悟準備行李馬車、家將親兵乃至京盤點上下的禮，娘卻在后園沁心齋閉目打坐，離別在即，面上平靜心緒卻激難言。方辟符正在園中修剪一茬牡丹，時值四月，正是牡丹怒放時節，中帶紅，搖弋多姿，在暖風熏熏的下午，折出一陣出世的綺麗景象。娘睜開雙目，看到園中在牡丹花旁那親切悉的影，心中莫名一嘆：“假如我們只是尋常大戶人家的小姐姑爺，是不是能不用這麼四流浪，不用這麼因緣別離，做一對平平安安的凡人，盡這一世的恩快樂。”

人夜，娘發現方辟符日間修花枝時服掛破一，聲道：“把袍子下來，我幫你補補。”

方辟符下長袍，呆呆地看著娘：“可你平時最不喜歡針線紅啊！”

娘穿針引線間嫣然一笑：“以往不喜，不代表現下不喜。”補好了，低首咬斷線腳道：“方郎啊，如果有一天，我突然離你而去，你會怎樣？”

方辟符一怔，旋又堅定地道：“我會去找你。”