明，在魏博一馬平川的道上。一個騎驢的絕正滿腹心事地騎驢緩行，正是下山的娘。本來運氣飛行瞬息可歸，但俗話道“近鄉怯”，于是剪了個紙驢用六丁六甲之法驅使，沿著道慢慢行來，腦中不斷回旋見了父母以后的景。

聶府矗立如昔，門上烘漆比起當年已剝落不，一老仆正倚在門口的石獅子上打瞌睡。娘心中一暖，正是自己小時候喜歡騎在脖子上玩得老家人貴叔。上前輕輕喚了聲：“貴叔，貴叔，阿貴叔醒醒，你又喝醉了在涼石板睡覺，小心塌壞肚子。”那老仆朦朧中睜開惺忪睡眼，喃喃道：“我怎麼夢見小姐我。”但見目前一個笑盈盈地亭亭玉立，眉目間依稀還有著十歲時小娘的模樣。貴叔呆立半響，聲道：“果真是小姐回來了？這次不是我做夢，不是做夢啊！”忙不跌地開門道：“小姐快進來，你這一回來，太太和老爺可總算了樁大心事啊。”

一進門，有丫鬟婆子便認出了娘，小姐回來的消息像旋風一樣刮遍了聶府。只見一婦人從室匆匆忙忙地跑出來，抱著娘就嚎啕大哭。正是孺慕已久的母親聶夫人。娘見母親雙鬢白發橫生，想是數年來思之苦折磨所至，不心下一酸，母倆抱頭痛哭。

進屋后，聶夫人拉著娘的手問長問短，彷佛生怕這個兒又像六年前憑空消失一般。問及六年來遭遇，娘只是說師太只教自己誦經念佛而已。聶夫人頗有不忿：“兒家就應多習紅，再不濟讀些《孝經》《烈傳》也是好的，誦經念佛這不誤了我兒麼！”娘聽來哭笑不得，問父親為何不在府中。聶夫人說在軍營之中算算日子也該回來了。聶夫人下人把娘閨房重新收拾住下，又噓寒問暖直至深夜才而去。

自此娘便深居府中，只是對紅針線等十分不喜。聶夫人每遣丫鬟伺之，便被娘以種種借口打發了出來。一日，聶夫人親往兒閨房，只聽得房中“乒乓”之聲不絕，躡手躡腳窺視，只見房中娘腦后有白如匹練矯若游龍，每繞過案幾上幾只青瓷瓶，瓷瓶便整齊如切地斷去一截。數繞之下青瓶竟只剩拇指高的底座。

娘斂息收功，睜開雙目，窗外聲道：“窗外是阿娘吧，外面風大，阿娘小心著涼，還是快進屋吧。”

聶夫人驚異不已地推門而，娘親熱地拉著聶夫人的手，道：“非是孩兒瞞阿娘，因此事太過驚世駭俗，我恐阿娘不能承。只是終究紙包不住火，還是讓阿娘見到了。”于是拉聶夫人坐下，將蓬萊后如何拜師學藝，如何苦練輕飛劍之一一道來，只將殺人之事瞞了過去。

聶夫人直聽得目瞪口呆，恍恍惚惚回到寢室，推醒丈夫，將娘之事復述了一番。聶將軍到底是帶兵打仗見過世面之人，沉半響捋須道：“逢此世，我兒有此機緣倒也是事。只是此事驚世駭俗，不可泄。”

自從娘歸來后，聶鋒的同僚舊友、遠近親朋就打起了心思，請托人帶齊聘禮浩浩地踏向聶府門檻。

面對著各式各樣的涂脂抹唾沫橫飛的老人，娘初時還有些好奇，待到發現們的喋喋不休竟有打聶夫人的跡象時這才慌了神。再這樣下去，自己保不準真被糊涂的娘親許給某個紈绔了。自此后每當婆吹捧得聶夫人大為心的時候，娘便將雙手櫳在袖中暗暗施法。于是前來說的婆怪事不斷——給李都統家公子保的婆正說得興起時突然歪眼斜中風了，被抬了回去，三個月后方能下榻，半年才說出了第一句話；王大人家派出的婆剛說明來意便發現子掉了下來，下出短得不能再短的裘；張將軍家的婆更夸張，話沒說兩句便急，向主人告罪疾奔茅房，鬼使神差絆了一下整個人掉茅坑里去了，廝仆用子拉上來之后，渾臭烘烘呆立半響嚎啕大哭……

每看到婆出丑，娘笑得前仰后合哪有半點大家閨秀的風范？聶夫人自然知道這一切都是娘搞鬼，無奈之余，黯然長嘆。

又是兩年攸忽而過。娘幽閉深閨，勤修不輟，生生將修為從初下山時的融合前期提升到了融合后期。只覺周更加輕捷，一真元力運用臻至化境，以前運用五羅無非不過堅持盞茶時間，要休一柱香是將方可復原。而現在堅持數個時辰渾若無事，而且真元枯竭只需數個呼吸間就可恢復個十之七八。再修便是結丹，師父妙空師太曾說修真結丹后力量百倍的提升，有龍象之力。如果說元嬰期是元神上的質變，那結丹就是上的升華。想來結丹需要特殊的機緣做引，苦修不但無益，反倒有走火魔之虞。于是娘便放下修行一事日只是游玩打獵，對紅等等仍是不屑一顧。

是年上元節，城中取消宵，男老相偕相扶，萬頭攢于燈謎歌舞。只見魚龍舞，煙花燦然，歌舞升平，哪里還有世之象？娘心中一，便帶領丫鬟小瑤出城游玩。穿梭于花燈下，沒于人流間，鶯聲燕語，燈火明滅，此景天上人間幾時才有？

“小姐，小姐，你看這個……飄零一生，總把新鄉做故鄉。打一神話人名。”小瑤站在一盞八角宮燈下如夜雀般道。

娘略微一思索，道：“應該是……牛郎。”

“再看這個，千眼紗燈盡。打一三國人名，嘻嘻，這個我也知道，諸葛孔明！對不對小姐？”小瑤笑嘻嘻地拍著掌，回頭一看，卻見小姐呆呆地站在一盞燈下怔怔誦讀， 于是好奇地過去一看：“你哭他也哭，你笑他也笑，要問你是誰，一看就知道。”

小瑤撓撓頭：“什麼東西這麼神奇嘛？”

娘呆立半餉，念叨“你哭他也哭，你笑他也笑”，如癡如醉。暮然回首間，卻于人群中看到一束目如林間清泉般清澈直視。是一白衫年，長發翩然，懷抱長條磨鏡，笑容篤厚，溫暖如玉。娘心中一。是他，那眼眉，那角，就是他，那個給磨鏡子的小男孩，如今都長大了。那個牽掛的男孩，方辟符，就像做夢一樣活生生立在眼前！

“小方子，真的是你麼？”娘八年來如無波井水的心咚咚地跳了起來。

“娘，這麼多年沒見，你變得這麼好看了。”

聶府之。聶大將軍咆哮得像頭老獅子，聶夫人也愁眉蹙，長吁短嘆不已。

“娘竟要嫁給一個磨鏡匠？這以后讓我這個做父親的還怎麼在同僚面前抬頭啊！”

“是啊！咱們好歹也是將門之家，就算再不講究門當戶對，總也得找個書香子弟。可娘那子，一旦決定了的事兒，九頭牛也拉不回來啊！”

聶將軍著氣，來回踱步，恨恨地說了聲：“都怪那老尼姑，好端端傳什麼法給。弄得一個兒家，行事如此乖張任。罷了，罷了，由得去。只是千萬不要驚親朋，擇個日子讓他們在府親。就當小孩子過家家好了！”

唐貞元十一年，魏博大將軍聶鋒府舉行了一場堪稱“低調”的婚禮，親朋一個未邀，男方親家只有一個著寒酸、形貌猥瑣的老頭，自稱姓卜，江湖磨鏡匠，方辟符的爺爺。聶將軍著樸素便，面容冷峻，聶夫人一副言又止的模樣，時不時拭淚。余下丫鬟婆子面面相覷，不知所措。

“一拜天地！”廚娘扯長嗓子喊。

一紅、頭披蓋頭的娘和方辟符向大堂正中雙燭下拜。

“二拜爹娘！”

親家卜老頭大大咧咧地接過娘的奉茶，哧溜一聲，喝個，笑瞇瞇地攙起娘：“乖孫媳婦快起快起！”娘忽覺一大力中正平和直膝下托起，渾暖烘烘竟是十分舒服，運起真元視一番，融合境界竟又有突破跡象。表面不聲，娘心中卻是驚異到了極點。需知修真從融合前期到后期無非不過是真元量的累積，往往水到渠。更有求速者借助靈藥奇功也可達。而從融合突破至結丹，往往需機緣巧遇下的頓悟才，實是艱深無比，半點取巧不得。有多修士往往耗費數十年不過結丹的門檻，可見其中之難。而如今這位姓卜的老頭只是輕輕一托，自境界竟提升至結丹邊緣，有突破跡象，此老當真是深不可測！

娘欠再拜：“祝爺爺萬安！”

“好孩子，當真是好孩子！真不枉妙空教得好弟子，傻小子竟有此等福分！嘿嘿！”說著，從桌上抓起一只旁若無人地啃食起來，時不時還用油膩膩的袖子抹抹。

聶將軍夫婦看這位便宜親家言行無狀，行為鄙，憤懣之幾乎溢于言表。一忍再忍，待到方辟符恭敬地端上茶來，聶將軍一把奪過茶杯，重重往桌上一頓，悶哼一聲拂袖而去，連第三拜都不看了。

卜老頭笑嘻嘻地喊了聲：“親家，你別走哇，這喜酒還未上，我們好好嘮嗑嘮嗑啊！”

聶夫人坐在當堂，甚為尷尬。

“夫妻對拜……禮！”

話說娘與方辟符婚后，數年忽忽而過，夫妻在府辟院另居，聶將軍雖對婚事甚為不喜，但對他夫婦二人日常用度補給甚足。這一年冬天，聶鋒將軍因舊傷復發病逝在家中。臨終前，擔憂兒婿生活無繼，將之托付給有中表之親的魏博節度使田承嗣。田對娘異能早有耳聞，欣然接并安排娘夫婦留在左右。

父親的逝去令娘塵心更淡，經常飛遁仙山海島，往往一去數日，方辟符早已習以為常，田帥竟也不以為異。只是軍中場需要娘行暗殺之事時往往代完畢，娘日即可差。田對娘愈發重，只是控制方辟符于左右為書吏，有人質之意。時間一長，雙方不言自明，娘心下厭煩，只是塵緣未了，又無可驅只得暫作忍。

一日，田帥在府中設宴招待娘夫婦二人。觥籌錯完畢，田帥一聲長嘆：

“娘啊，自你父去世，你和方世侄在我邊也有三年了吧！這三年你替本帥鏟除不心腹大患，呵呵，本帥在這里謝過了啊！”說著向娘舉杯一禮，娘淡然說道不敢，冷眼等待下文。

“哎，想我與你父自厚，戎馬半生，博得些許富貴功名，這一轉眼，他就棄我而去呀，留得老夫孤一人在這世……”說著說著，竟老眼一紅，出兩滴淚來。

娘鄙薄其虛偽，淡淡道：“大帥還請節哀，父親一生耿直，來世必有福報。娘既遵父托，自應遵從大帥吩咐！”

田承嗣心中大定，他惺惺作態等的無非不過這句。連日來娘神厭煩，時有頂撞言語，而他又有一大對頭步步，因此才不得不放下段對娘之以，為的就是借娘之手將對手除掉。

“娘說得哪里話來，老夫一直視你如己出。怎舍得讓你于險地，不過那陳許節度使劉賴子實在是欺我太盛，老夫實在是忍無可忍，娘可為老夫除此心腹大患麼？”

“明日我去陳許，取劉悟項上人頭。”娘語聲清冷，目灼灼地看著田承嗣：“不過，我要帶夫君同行！”

“好！”田承嗣眉開眼笑道。

翌日，道上一對年男騎驢迤邐而行，正是聶娘與方辟符夫婦二人。

娘忽道：“小方子，你可知道今次我為何要帶你出來？”