我和默書畢竟是從鄉下來的，在這偌大的天爍城舉目無親，想幫穆父子也是有心無力，最后穆老爺還是住在了破廟，我們給他買了幾條保暖厚實的被褥，至于穆，我從我們的銀兩中拿出一些為他了兩個月的學費，送他上了臨近破廟的一所私墅。

      乾朝的學堂有國立與私墅兩種，國立主要是宦子弟授學的地方，普通百姓、商人家的孩子便多半上了私墅，像穆這種剔除了籍的爺，也只能上私墅。

      三年一屆的科舉考試是悉數讀書士子踏仕途的唯一途徑，所以此時的天爍城格外熱鬧，各地來的人齊聚皇都，為一個月后的科考坐著最后的準備。外地人來此，首先要解決的自然是住宿問題，皇都幾大酒樓客棧也意識到了，紛紛打出惠賓活，其中聲勢造的最大的屬昌平閣。

    “昌平閣在天爍城屬百年老店，前一朝時便存在了，而且據說，歷來幾屆的前三甲皆出自此閣，靈氣得很，許多參加考試的人來了，都爭著住呢。”默書趴在我耳邊喋喋說著他聽來的消息，極力勸我同意住昌平閣。

      我昨日已對比了幾家酒樓客棧的位置、環境、價錢，昌平閣算最好的，主意我是定了的，不過看著默書湊在我跟前一臉興加討好狀，我覺得有趣，便先任由他說了。

     “嗯，只要默書喜歡，那我們就住昌平閣好了。”末了，我盯著默書充滿期待的眼，了他的頭，輕笑道。

      得到我的同意，默書一咧，臉笑了一朵花，片刻后他像回味起什麼，沖著我喃喃，“好運，我怎麼覺你剛我那一下像一只小狗呢。”

      哈，還是一只很好玩的“小狗”呢。我著在心里笑，面上卻是推著他，“走啦，我們現在便去昌平閣看看，遲了可就該不上了。”

      昌平閣共有三層三十六間廂房，分天字、人字、地字三類，我們到的時候人已的滿滿，熙熙攘攘，半晌的排隊過后，我們選了人字號第三間，即刻搬了東西進去。本來男有別，默書意要兩間房，我算了下賬，還是省著來好，再者我著男裝扮默書的書僮，主仆二人分住一間，難免惹人猜疑。

     “哎，我明明著男子飾，為何古殤和穆一眼便看出我是子呢？”一邊為默書鋪床我一邊郁悶不已。

      默書整理好，走過來幫我，笑道，“誰讓你這般瘦小了，常人多半能猜到的，若換了我，可有人會懷疑我是個子？”

      他棱角分明的臉離我極近，溫熱的呼吸一下一下撲在臉上，我無端發熱起來，慌挪離他遠了些，這才穩下心去看他：眉眼清秀，五俊朗，算不得男子，卻也看著極舒服。

     “默書，你那個時候也是很瘦很小的。”我有些恍惚，輕聲道。

      默書回住我的眼，爍爍發亮，“那是十年前的我，現在的白默書已經是個男子漢了，也許他還不夠強大，不夠威猛，卻有一顆保護所之人堅定的心，永不改變。”

      我容，半晌用力點了點頭。默書的心意我一直明了，只是不知該如何面對，裝作不知，他也從未明提過，這是第一次。之后漫長的歲月里，他便如他今日所言，堅定不移地守護著他所之人，陪我走過了無數風雨。

      考試臨近，默書愈加用功讀書，一日多半在房里，我無事了便去私墅看看穆，去破廟瞧瞧穆老爺。這樣平靜的生活轉眼過去二十日，這天我如常為穆老爺帶去了一些吃食回到昌平閣，只見一人從后面跑進來，神驚恐地大，“死人了，死...人了！后院死人了！”

      死人？！大清早的有人死了？正在一樓大廳吃飯的眾人皆怔愣當場，恐懼驚愕，不可置信，店老板一看形壞了，忙跑過去揪住適才喊、嚇得六神無主的人，厲聲呵斥，“這大早上的你嚷什麼，聽著多諱氣，快滾回廚房去！”

      廚房就在后院，那店小二如何還敢再去，愣是拽著店掌柜的袍，半步都不愿意挪，臉上的表就差哭了。店掌柜無奈，悄悄喚了另一個膽大點的伙計去報。

     “大家不要怕，這里是皇都，乃天子腳下，出了此等命岸自有府的人前來調查。兇手必將繩之以法，無辜的人自會平安無事，都別慌，若實在害怕的，請拿好吃食回自己的房間，關好房門，不怕的，或是如我這樣想給死者一個安息機會的，請安靜留在此地等府派人來。”靜寂的人群中突然響起一陣沉郁穩重的男聲，字字清晰，令人心安。

      我看去，說話的人大約二十歲年紀，皮偏白，眉清目秀，著一襲青藍袍，更添了幾分颯颯清風。他名喚肖，來自金陵城，亦是參加此次科考的士子。這是我對此人僅有的印象，而今他這一番表現，我想以后我會多多留意他了。如此想著，他好聽的聲音又響起。

     “掌柜的，這位小兄弟是發現命案的第一人，勞煩您現在帶著他守在后院，免得有人破壞了案現場。”說完他的眼神瞄了幾空曠的大廳一圈，發現倚在門邊的我，略一思索沖我招手道，“小兄弟，我看你也是個膽大之人，可否陪我去后院看一遭？”

     大哥，是他們走得太快了我沒來得及，您哪只眼睛看出我膽大了？我在心里暗語，腳步還是一步步走近了他，經過他邊道，“我膽子不大，不過我愿意陪你去看看。”

      他的神如預料中一怔，我突然心大好。到后院看清死者時，我的好心一下子被打碎末。死者頭發散，漉不堪，上半的服也已，臉蒼白如紙，滿是絕痛苦，平日里盈滿笑意的眸子閉，也是駭人的青紫。我呆了半晌，再也忍不住，轉過頭干慪起來。

      素不相識的人便罷了，罷了，可他...

     “胡易！胡易！—”不大卻安靜的后院突地響起一陣驚懼無措的痛喊。我強穩住心神，卻見默書雙目腥紅，神悲痛卻又無法置信，心里也是又痛又難過。

     “這位公子你冷靜一下，他已經死了，你這樣也無濟于事，還是保重自己要。”眼見默書徑直沖向已失去呼吸的胡易，肖一把攔住他勸。

      默書置若罔聞，只一味闖，“讓開，你讓開！他不會死的！昨天他還沖我笑呢，今的就...不會的！不！”

      我頓了小會兒，走上前扶過他，“默書你別這樣，胡易他...不會就這麼死的。”

      單純心善的默書第一次親眼看見有人死去，且這人還是他的朋友，他如何得了，終是死死抱著我低聲哭了出來。而我，除了唏噓，亦不免傷。猶記得剛搬來昌平閣那日，住在隔壁的胡易笑著敲開我們的房門，笑著道，“你們好，我胡易，從火瀾城來的，住在你們的隔壁，請多多指教，當然啦，你們若是有什麼問題，我也會盡全力幫忙的。”

      年紀與默書相當，樣貌平凡，氣質普通，眼里的點點笑意卻一下子讓人覺得親切。這便是胡易。默書當他是朋友，這段時日都是同他一道溫習，或共勉或爭論，相得很不錯。

      就是如此一個人，今早竟這樣...死了。