1
十五長街,花燈萬千,熠耀灼灼,如人世銀河。
我在河邊,拿水紅的繡鞋蹭蹭青石板,狀若無意,卻滿心不耐。
說好了只我二人出來看花燈,真不知現在一堆青菜蘿卜是從哪個犄角旮旯冒出來的?
我眼回頭了,正與暼過眼來的李小七視線撞了個正著。
他站在華燈下,被書呆子小姐圍得嚴實;
我站在粼粼的水波旁,明明不遠,卻相見遙遙。
我倆不約而同慌忙閃躲了視線,卻又試探地再度相接。
他以手抵,輕輕咳了一聲,含了笑,往我這里走了走;
卻不知被誰一把攏了過去,頓時大聲的調笑像驚起的雀鳥般飛起來:
「此番春闈,城珣金榜題名,怕是連公主都得趕著相嫁!」
「那就先請駙馬爺安啦!」
我裹了大氅,沒來由覺得面上有些燥熱。
提著他給我買的小啄米花燈走到了水邊,輕輕掬了一點——
呵,真涼。
紛繁的心緒不稍稍鎮定了些,可依舊是一團麻。
后傳來腳步聲,
我看了看答答的手,只覺不妙——
怕不是那幫小姐,又來笑我小孩子心?
一圈也沒找到帕子,索在子上胡抹了抹,留下深淺不一的一點痕跡,像是小貓爪子的印子。
匆匆忙忙彈起來,差點撞到李小七的額頭。
他嚇了一跳,慌忙側過臉去,微微咳了一聲,方無奈道:「唉——笨十四,你怎麼還是這麼笨呢?」
一聽這話,我來了吵架的興頭,「我哪里笨啦?你才蠢,你才笨!」
他又不理我,自顧自地笑。
和七郎吵架總像一拳打在棉花上,他總是笑語盈盈地,好像我是在和他開玩笑。
「兒家出門連個絹子都忘帶,不笨嗎?」他低下頭在寬大的袖子里著,長長的睫在明滅不定影影綽綽的燈下投下一片影,稱得有點像剛剛街頭賣的白生生的糯米包。
黑白分明的眸子轉過來,語氣有點懊惱,「看什麼?!想,想吃什麼?」然后遞過帕子。
不得不承認,七郎這人腦子就是好使,眼一轉就知道我在想什麼。
都是十幾年的,我也不和他客氣,「糯米包。」
說來奇怪,平日里他都是要和我辯個幾句,今天買得真是爽快!
我心好,嚼著甜甜的糯米包,尋思著一會兒還他什麼,我可從來不白占人便宜。
「拙元。」他輕聲我。
怪哉怪哉,七郎一向最在意那些有的沒的,小時候就像個小老頭,手拉手都不肯,非要拽袖子,扯壞了我好幾件新裳,今兒怎麼了?竟然起我閨名來了?!
「下個月就春試了。」他說,眼神飄到一邊。
我也就奇了,干我什麼事呀?也不好駁了他的面子,就說:「七郎此行必然可以鵬程萬里,扶搖直上。」
「……嗯。」他說。
呵,淺!居然反應這麼平淡!
我憤憤。
果然就是拿我湊個數,娘說的沒錯,臨考的讀書人都是草木皆兵杯弓蛇影。罷了罷了,看在他請我吃了那麼多吃食的份上,我就多說幾句好話陪他玩玩!
「你不用擔心啊,大家都說你有當狀元的資質,小時候算命的不也這麼說嗎?哈哈哈,放心,公主肯定是你的,沒人搶得過你!」我笑道。
但是七郎沒有客氣地道謝,而是皺著眉,不吭聲。
「你也說這個?」
「不然呢?」
「十四娘,你要氣死我啊?」七郎忽然沒頭沒腦地說。
「不敢不敢,氣死了你誰來做狀元啊?」反正手不打笑臉人,我就笑嘻嘻的,裝厚臉皮。
他別過頭去,不吱聲,好像在生悶氣。
過了好久好久,久到我買花燈沒帶夠錢,他也沒手幫我付——哼——他才說:「后天記得來送我——咱們一會回去再買燈。」
「后天?后天不行的。」比起花燈,我更不想看阿娘兇的模樣。
他挑起眉,抿細細的一條線。
我有點不舍地看看花燈,解釋說:「阿娘說,我也及笄有段時間了,繡工什麼的完全不行,這樣以后是嫁不出去的!聽說有點想找人說的打算,真是嫌棄我了!你可別和別人說,說得好像我多盼嫁似的!」
七郎不吭聲。
「七郎?」我在他跟前揮揮手。
他還是不作聲。
「李城珣?」
「李瑾?」
不會是傻了吧?完了,完了,他馬上還得考試呢!這樣一來,他的探花爹還不拆了我家樓?
他好像突然回神了,語速很快、很不耐煩地問:「想說哪家的親?」
乖乖,音調都上去了!
「不知道啊。」我很誠懇地說。
他語氣突然變得很兇,「你怎麼什麼都不知道?!」
覺不像是平日的李七郎——雖然很不饒人,但還是很輕輕淺淺很溫和,不過到了后面語氣又下來,像是在哄小孩子,有點無奈。
「你就不能和你娘說先瞧著,不急著定下來;再不濟你就逮誰就說你不歡喜,伯父疼你,一定不舍得讓你早出門的。」
呵——不得了啊!平日里老實的李小七,還會人販子那一招了?!
我還沒等搭話,就聽見王小胖那幫人帶著鶯鶯燕燕過來了。
隔著老遠就高聲呼喚,好像看見了久別的親人,「城珣兄!城珣兄!你可讓我們好找!」然后看見一邊的我,笑道:「就你總慣著十四娘!」轉而對我說:「小心被城珣慣出脾氣,嫁不出去做老姑娘!」
這個混賬!
氣得我也不想要什麼花燈了,興致缺缺地隨便走了一遭,便回去了。七郎大概也不怎麼有興致,總是走神,自然也顧不上留我。
覺更氣了。
我家院子不很大,就是很平常的青石小院。院子里種了幾叢竹子,還有一棵很大的桂花樹,只不過現在不是時節,顯得有些蕭索了。
我回來的時候,阿娘坐在偏室里做繡活。
燭如豆,微微地跳躍著。
雖然我家尚不至于殷實,但也用不著眷補家用。不過,阿娘常說,今日家里得以飽餐,倚仗的是先人拿命換下百夫長的蔭庇。一粥一飯當思來之不易,半半縷恒念力維艱。我們做子孫的,又不甚富裕,必須要飲水思源,憶苦思甜,方可長久。
阿娘微微抬了抬頭,瞧了瞧我,道:「可又是和李家七郎出去胡鬧了?」
「未曾胡鬧啊,就是和他們瞧了瞧花燈,就回來了。」我下大氅,換了件輕薄的罩衫,自覺地拿起針線,看起阿娘細的針腳。
拿起剪子將紅艷艷的繡線剪斷,不知為何,我看著有點可惜。阿娘說:「以后還是和李家七郎玩耍為好。」
「哦。」我答應著。
沒什麼好驚訝的。
我們本來就不是一路人。
李大人好歹是個探花,雖然聽講他后來在場上混得并不如意,但也是個四品大員。
而他娘,就更不用說了,原本就是已故宰相的兒,出顯赫。
家中雖不是大富之家,但也有仆從,有園地,有宅邸。
七郎又是家中子,文采好,模樣好,品行又好。
早年得了某名山古剎的高人說,他有拜相之才,鵬程萬里;
他表兄爹去考秀才時,他已經牽著他爹的手去考舉人;
近幾年,聽講因為名聲漸起,連京里都有些好事人家想來結結親;
等到明兒中了狀元,還不知是何等風模樣。
而我呢,家里不過吃的是個行軍打仗飯碗。這還多虧了這幾年河清海晏,不然還不知是什麼景。琴棋書畫一竅不通,瘋瘋癲癲憨憨傻傻,有的時候,就連李小七都比我像個姑娘。
君似天上云,儂似水中鳥。
真是不明白,李小七到底為什麼會看上我。
阿娘放下剪子,拿起花針,比畫了幾下,卻沒有刺下去。良久方嘆了口氣道:「你懂事就好。」阿娘是很這樣和我說話的,平日里要麼是警告,要麼是止,能不用商量的語氣就不用商量的語氣。
「李七郎雖好,也對你有意,但是且不說錦薄幸是尋常,他娘就夠你的。咱們家雖然不比他家出好,但也不至于去這個氣……你要怪,就怪爹娘沒把你生得富裕些,沒得去攀這些……」
這話越來越喪氣了。
我雖大大咧咧,但也不喜歡聽這種自怨自艾的話,于是打斷道:「阿娘,你不用說這些的。十四明白,孩子的話,是做不得真的。且不說,李瑾是不是真的對我有意,就是有十四也自認無福消,都說貧賤夫妻百事哀,李家雖好,但是平白被人上一頭,縱使食無憂,也不見得多麼爽快。我與李瑾只能做做兒時玩伴,看不得以后,想不得長久。」
這些話,大概想過很久了。
不記得是什麼時候冒出的苗頭,也許是三年前七郎中舉后開始的。
以前我們兩家隔著一條巷,這邊就我們年紀相仿,那時候他還沒請現在的先生教書,平日里淘在一起,似乎也是再正常不過的事。有鳥一起打,有糕一起吃,有話一講。雖然云泥之別,不過孩子玩耍而已,大人也就睜一只眼閉一只眼。
他心眼向來多,知道得多,想得也多。
不過分他一碗紅豆羹,就默默地紅了耳垂。
不過幫他補一只袖子掩飾打架的事實,就別過臉半天不敢瞧我。
不過就是和陳員外的獨生兒走了一下,我與旁人一起嚼舌頭說什麼金玉天作之合,就單單跑來和我鼓著腮幫子理論半天。
我也以為我們會一直這樣,
日后家立業,天各一方也能若比鄰。不過,我和他說,他顯然想的和我不是一塊,非要強調外面的人人心險惡鉤心斗角多善變有什麼好啊,不如近水樓臺先得月向花木易為春……
反正這種話裝作聽不懂最好,省得又傷了那個假充男子漢的頭的自尊心。
后來年歲又大了,子又漸沉穩。他不再說這些莫名的話。有時候我會想,干脆就這樣一直下去也不錯啊,有人陪著玩,陪著鬧。
不過,萬事隨轉燭。他,越來越好。
我配不上他。
雖然很不想承認。
你看小孩子是不是最不負責的,輕而易舉地許下太過長久的諾言,卻不去想想時過境遷?
如果趁著年借著孩子的約定又能持久幾何呢?要我在日后承認自己是枕邊人生活中的冗余,要我看著最悉的年人,慢慢地變負心錦郎,還是算了吧。
畢竟,我對孩子的諾言太疑了。
阿娘似乎是被我的話嚇得怔了又怔,過了好久,才慢慢地把針刺絹子,不知是何心。
2
春寒料峭,尚未褪盡。倒是這風,還是在呼呼地吹著,只不過不知不覺偏了方向。
草長鶯飛二月天。
不知古人是何等眼神,反正我們這里的二月還是一片寂寥。
桌前的草螞蚱雖然比不上我的花燈,倒也稱得上新穎有趣。
只是倒也難為正月十六大清早守在我家門前的小廝了。
算一算,七郎走了得有大半個月了。
想想京里偏辣的口味,和七郎逢辣沒轍的子,我就想笑。
他向來吃不得辣,伙食稍微重口味一點,就要上老半天的火——邊一圈紅印子,呲著聲喝水喝清湯。
李探花張這個心尖尖,遣了好幾個仆人婢跟去照料,結果過了十里亭遣回來大半,急得他娘日日埋怨,恨不得上翅膀跟去才好。
有點出神地剪斷了繡架上的花線,線頭彈開,倒是驚了我一驚,哎呀,這針還沒繡完,我怎麼就剪了?白日里又犯糊涂了不?
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