已是半夜,東宮仍燈火通明。太子李澤不時詢問幕僚。
“藥材可備好?醫者幾何?”
“荊防、赤芍、花已經備足,直接隨我們走,連翹黃芪還有不足,已經吩咐趙寅從衢州調配,約兩到三日可到直接運到慶南了。太醫院張副院判前往,百草堂劉掌柜帶了六名大夫隨同。城北李家醫館何大夫經歷過春城瘟疫,也應邀隨駕……”
太子點頭,又看向另外一人:“公文都齊了嗎?”
“回殿下,奏本公文都已打包好,地方志可途經鹽城調閱。”
“布匹棉被可有準備?”
“綾羅綢緞用不上,棉麻實用但攜帶輜重太重,帶了一部分剩余行至兩日到岳城采購。已提前去信,貨已備足。”
“銀兩可足夠?”
另一個幕僚起:“陛下之前代了戶部,銀兩現已出庫。眼下已是足夠,屬下跟匯寶錢莊東家打好招呼,另備出五十萬兩以備留著應急備用。榮恒、九寶、羲和錢莊也各備好了五十萬兩銀子,他們畢竟沒有匯寶托底。所以暫時不打算用,只是候著,以備不時之需。”
太子再點頭,又問:“慶州中部營城縣令是誰?”
“方九城。此人乃曦十九年進士,在京中候缺半年,最后放到慶州,當了營城的縣令。聽說他為貪婪,大肆斂財。治下只要不是殺人重罪,皆可拿錢運作改判輕罪。不過奇怪的是,當地的百姓居然鮮有罵他的。他任營城縣令一任就是十二年,沒挪過窩。營城是慶州最貧瘠的縣,按理說如果他真能撈錢為何不疏通門路挪個差,何至于年年考評年年中,在營城一待就是十二年。可若說他為清廉,治下也的確是可靠錢罪,甚是怪哉……”
太子李澤沒說話,回頭看了一眼他的舅舅。
曹國舅和寧帝從布相,一路跟著他披荊斬棘,傳言“五龍奪嫡”他自己手上就有兩條“龍命”,后來做了寧帝小舅子,他比寧帝小三歲,也快到知天命的年紀了,然而,眼前之人俊黑發看上去居然比而立之年的太子大不了幾歲。
眼下他正支著胳膊就著燭火看著手里的折子,對他們的談話不發一言,右手優哉游哉的敲著桌子,像是明后日啟程的人員名單沒有他一樣!
許是到太子怨念的視線,曹明詢問似的看向太子,太子忙練練擺手道:“無事無事,舅父你忙你的。”曹國舅點點頭站起抻了抻懶腰,這時外頭有個小侍探頭探腦,和曹明對視一眼轉出去了。曹國舅也往門外走去,太子忙要跟上,被國舅制止:“無妨,解個手而已。”說著就開門轉而去。
門側有塊銅鏡,太子看著國舅的影在銅鏡里消失,上前走了兩步又看了看眼前銅鏡中緩慢現出長得頗為著急的自己……
一對比——頗為慘烈。
唉……心使人老啊。
這頭曹明慢悠悠的踱步到院外,果然,那個侍在恭敬的等著他。他往邊上示意一眼,轉開了邊上房門,小侍隨其后,臨關門又探頭左右掃視了下,沒人,這才半闔上房門。
“說罷。”曹明雙手叉腰晃著腰,仿佛談論天氣一般道:“毒已下?”
“回國舅,小殿下今天已經讀完《開封志怪》第二冊,今兒個譴小德子去宮外采購了《開封志怪》的三四冊。”
曹國舅不置可否:“哦?”
侍了頭上的汗,彎腰繼續道:“小殿下看書有個習慣,翻三到四頁的時候必然大拇兒哥。書只右下角浸染了夾竹桃,量不大,不痕跡。書房的小豆子也是咱們的人,待事完畢只把書投火盆,神不知鬼不覺,干干凈凈……”
曹國舅停止晃,慢慢走到他面前。侍低著頭,額頭上的汗大滴大滴的往下掉。
此刻,他不敢。都說曹國舅,貌若潘安,如君子。可其心,甚于修羅!他一家老小的命都掐在眼前人手里,一著不慎全家死無葬之地。
曹明微微勾起角,走過來拍拍他的肩膀開口:“看把你熱的,都是自己人,別這麼拘束。你做得很好,明日——什麼人?”話落,一個大步向前一把拉開了房門。
門外的太子李澤臉發白,單手扶著門框,緩了片刻,方直起子微笑道:“是孤,不小心踩到了門口的樹枝——”
看到李澤,曹明臉緩和,轉頭對侍說:“你先下去,回頭再說。”
侍不敢抬頭看太子,躬著子后退從門邊溜出去,一轉仿佛后有狗攆似的撒丫子跑得賊快,不一會就沒了蹤影。
曹國舅在院子里拍了拍手,不一會他的侍衛曹清領著兩名婀娜子上前。
太子看了一眼,兩人楊柳腰細,皮瓷白,半垂頭看不清容貌也能看出廓弧形,瓊鼻櫻,……絕佳!
太子看直了眼,但作為一名合格的儲君,眼下國難當頭。豈能耽于樂?況且今天心實在是糟糕,雖然舅父的心意他領了,還是輕咳了下對國舅說:“眼下大事未定,孤……我實在是沒那個心——”
曹國舅瞥了他一眼,低頭扯了下袖口閑閑道;“想多了,這是給你爹的!”
“……”
許是看出太子的尷尬,曹國舅也不看他,揮手讓人退下,自己仍是低頭擺弄袖口,著袖口上的花紋慢條斯理說道:“你也知道我們這次行程,今明兩天,我得把尾掃干凈,斬草不除,春風吹又生啊……”
言下之意,今明兩天恐怕就是祺貴人和六皇子的死期!
太子自喜歡這個舅舅,雖聽說過舅父幫父皇登基掃清一切障礙,絕不是心慈手之人。可從小到大,舅父對自己一直和悅,竟然讓他忘了他的雷霆手腕。
李澤約覺后背沁出了汗。但他還是自己直視著舅父說道:“眼下勝負已分,姑且饒他一命,他比李乾還小。”李乾是太子的小兒子,今年九歲。
曹明仍沒抬頭,嗤笑道:“婦人之仁。”
李澤也不為自己辯駁:“我還記得父皇講的為君之道。”
曹國舅不置可否:“哦?”
“為君之道,必須心存百姓,若損百姓以奉其,猶割以啖腹,腹飽而斃。”
曹明緩慢抬頭看著他,又仿佛是過他看別人:“帝王之路,注定孤獨,太子之位看似尊榮,和九五之尊只一步之遙,卻是天底下最危險的位置。這區區一步,卻要舍棄眾多,一日沒登頂你都有可能被人拉下來跌落泥。當年你父皇是我勸說的,如今你也是應如是,你要知道他不僅僅是你的兄弟,他還是你的政敵,天家兄弟,同胞兄弟尚要防備,何況什麼阿貓阿狗肚子里爬出來的兄弟……大事者,最忌諱心慈手。”
“我知道。”太子點頭:“只是眼下勝負已分,若等他及冠仍然覬覦皇位,到時候我絕不容。可現在他也只是一個孩子,是我的弟,也是我的民。況且——”太子頓了頓:“父皇既然已經做了取舍,眼下國事勞,我也實在不忍在這個時候再讓他傷心。畢竟他不僅僅我的君上,更是我的父皇。”
“罷了,都隨你。”曹國舅上前抱住了他:“行吧,本來這倆尤我是打算讓你給你娘送去,我也免得再去進宮被念叨。看來明天還得我親自走一趟……”
正說著話,一名東宮屬急忙跑來:“啟稟殿下,剛傳來消息,慶中營城縣令方九城縱兵把慶西懷城糧倉搶了!”
曹國舅和太子目瞪口呆,異口同聲問:“當真?”
此時的養心殿,寧帝也收到了消息,確切的說,他收到的消息要比太子還要更早一些,不過和太子的驚訝相比,他并沒有扔掉折子,也沒砸水杯。這讓大伴來福的心不由得糾起來,不符合常理啊,陛下莫不是被氣糊涂了?
“已經那麼多壞消息了,多這一個不多,這一個也不。”寧帝隨手放下折子,了眉心。這時候宮人傳話,來福過去開門,來人跪在殿前跟寧帝匯報一番,寧帝揮揮手讓來人下去。
來福的剛落下的心又提起來了,太子跟國舅的話原封不的傳到了陛下的耳朵里。也不知道陛下是喜是怒。
“朕這個兒子,雖說聰慧機靈差了一點,好在有顆赤誠之心。雖不能開疆拓土,做個守之君也是足夠了。”寧帝自說自話,來福不敢接話,但還不能不接話:“太子心地淳厚,難得的是對您的一片孝心。”
夸兒子孝順總是沒錯的。
寧帝不辨喜怒,卻問了個風馬牛不相及的問題:“……怎麼樣了?可有哭鬧?”
來福楞了一下,心思百轉這才反應過來寧帝問的是被打冷宮的祺貴妃。
連忙搖頭道:“未曾。祺主子一直很安靜,沒哭也沒鬧。就是胃口看似不好,吃的不多。”來福窺著寧帝的臉小心翼翼說道。
“提點下乾西那邊,別虧著。”
來福有點懵,祺貴妃已經被打了冷宮,多虧算是不虧?吃穿用度比照貴妃?那顯然是不能夠的,宮里向來跟紅頂白,落配的凰比拔了的都不如,恨不能人人唾口吐沫再踩上一腳,還指誰雪中送炭啊。可又想到了皇后的做派,心又放回了肚子里,想了想他說:“必不會的,今兒早皇后娘娘特意吩咐過,不許短了祺主子的吃食,不得苛待祺主子……”
來福等了半天,寧帝沒說話。
也不知道這句話說得對不對。要不要描補描補,就聽寧帝的呼嚕聲響起……
得嘞,天家男男的這些之事,應該不用他這個六不全的太監咸心。
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