第二章 倭寇 （上）

秦淮河上，游船如織。

畢竟只是留都，南京城的宵條例，從永樂年結束后，就已經形同虛設。只要不是逢國喪之日，哪怕游客挑燈在船上玩的半夜，也沒有差過來多事。一些腰纏萬貫的財主，甚至請了戲曲班子，通宵達旦地尋歡作樂，晚歸的史看到了，頂多在轎子里罵幾句“夭壽”而已。誰也不會專門寫個折子彈劾地方員怠政，更不會就民風日奢問題唧唧歪歪。

原因無他，大明朝的皇上和朝廷都在北京，可大明朝的六以上財賦，卻在江浙。南京的留都戶部吏，每年解往北方的銀兩以百萬計。而整個長江以南的產，包括漂洋過海來的番貨，也會在在南京城易。這麼多財貨流進流出，隨便濺出幾滴油水來，都足以造就一大堆陶朱公。豪客們有了錢若是沒地方花，早晚會起別的心思。還不如讓他們盡早花個痛快，一方面替國家分憂，一方面，也讓留都南京城，多添幾分雍容與繁華。（注1:陶朱公，范蠡歸后的綽號。因為他善于做生意，富可敵國，所以后世以陶朱公指代富豪）

十里秦淮，十里金河。

河上不乏嘈雜熱鬧的賭船，也有靜雅別致的畫舫。坐在畫舫里的才子們，絕不會像賭鬼那般大呼小，也不會像鬼那樣急不可耐。而是在漂亮小廝的伺候下，慢悠悠地品茶，聽曲，觀賞歌舞。偶爾興起，還會潑墨揮毫做上幾句詩，以記長夜未央。

每到此時，畫舫的主人，就會親自走上前來，鄭重其事地將才子們的佳作收好，著人去裱糊珍藏。若是看到令人耳目一新的佳句，還會立刻命令樂師奏出相應的曲子，教給坊中人當眾唱。至于才子的風流資，則再也不提。做畫舫生意的，眼力都不差，頭腦也足夠聰明。再有錢的豪客，包下畫舫一整夜，山珍海味隨便造，開銷也不過是二十幾兩紋銀。而一闕詞或者一首曲子走了紅，卻能令整個畫舫在短短幾日之價翻上數倍，從當家校書到下面端茶倒水的小廝，都跟著益無窮。（注2:萬歷年間白銀還沒大舉貶值。到了崇禎年間，見柳如是一面就得三十兩了。注3:校書，原本指才，秦淮河上指頭牌，清代稱書寓。）

不過今天，如意畫舫買賣，可使有點慘不忍睹。坐在正廳的四位才子老爺，從下午申時，一直喝茶喝到現在，一文錢一壺的開水，陸陸續續要了足足有一大缸，卻半支曲子都沒點。舫里的姑娘們，換著不同的衫，上上下下走了好幾回，也沒有一個人幸運，被才子老爺們相中。至于廚房里造就預備下的魚翅燕窩，熊掌鹿，更是連下鍋的機會都沒撈到。讓原本準備趁機在賬目上做一些手腳的掌柜小春姐，急得在后廳直跳腳。

“干娘，他們不是劉媽媽請來，專門喝白水的吧？” 眼看著月亮已經爬上的半空，畫舫當家校書許飛煙，也著了急。悄悄走到后廳，趴在掌柜小春姐耳畔，低聲提醒。

“不像，喝白水，不是這種套路。” 掌柜小春姐皺起眉想了想，輕輕搖頭。“通常上船之后，會先裝腔作勢一番，讓人覺得他們個個腰纏萬貫。然后吃的，喝的，都要求撿好的的。有心黑的，還會先讓你的姐妹們陪著睡上一覺，等到明天早晨，才把底細亮出來，讓咱們有苦說不出！”

在河上滾打多年，從當初一個畫舫三等妝容，做到占兩本的掌柜，眼力和本事都絕非一般。只是拿稍稍一掃，就能看出客人是不是競爭對手專門請來喝白水砸場子的無賴。

此刻自家畫舫正廳端坐著的這四位貴客，連同甲板上正在吃酒的隨從，絕非出自街頭巷尾，更不可能租了服的假冒富豪。特別是坐在畫舫上首那一個，脊背始終筆直，肯定是某個大戶人家專門培養出來的頂梁柱。而坐在甲板末尾吃酒的那個隨從頭目，右手就沒離開過腰間佩刀，恐怕也不是尋常江湖混混所能雇傭得起。

“我也覺得他們不像是故意要喝一晚上白開水，能把十五兩開船錢都付了，不可能再差曲子錢和姐妹們的脂錢！” 許飛煙眉頭清蹙，繼續小聲補充，“如果那樣的話，就更怪異了。不傳酒菜，不聽曲子，也不看姐妹們的腰。平白坐著畫舫在河里兜來兜去，若只為了看風景，租條輕舟，不是更便捷麼，開銷還不到畫舫的十一。”

“急什麼急，說不定，是沖你來的，故作釣魚臺，等你這條魚兒按耐不住子，主去咬鉤！” 小春姐出手指，輕輕在許飛煙額頭點了點，低聲打趣。

“干娘——” 許飛煙的臉上立刻浮起了一紅霧，拖長了聲音，滴滴的回應。“人家還不是為了你？”

“你先管好自己吧！” 小春姐笑了笑，輕輕搖頭，已經不再年輕的面孔上，悄悄地籠罩了一層烏云。

有錢的公子哥花樣多，秦淮河上，的確曾經發生過，某個公子哥看中了一家畫舫的校書，卻不直接跟掌柜接洽，而是整天帶著朋友去畫舫上喝酒樂，詩作畫，悠哉悠哉。直到校書自己好了奇，主下了樓，才趁機表明心跡，一舉奪取了人芳心。

可那種事，畢竟發生在別人家。今晚自家畫舫上這幾位，到現在話都沒怎麼說，更甭提詩。倘若是富貴人家公子哥，有錢沒地方花，癖好特殊也好。就怕是另有所圖……

想到另有所圖四個字，小春姐的心臟就是一。銳利的目，立刻落在了客人的腰間。每個客人都陪著寶劍，劍柄上沒有任何裝飾。那絕不是一般讀書公子所用，后者即便沒錢在劍柄上鑲滿珊瑚河寶石，也會劍柄末尾系上一簇穗，或青或紅，以顯風流。

“河匪！”剎那間，連呼吸的力氣都沒有了，雙一，頭暈目眩。

怪不得一上船痛痛快快地就讓從人給了十五兩，怪不得從下午到晚上什麼東西都不吃，什麼曲子的都不聽。早就將船上的山珍海味，都看了自己家的，哪個河匪還愿意隨便糟蹋？到了后半夜，亮出劍來，把船上的廚子、小廝盡數放翻，把姐妹們當作貨，拿繩子捆一團。明早自水西門劃出城外，沿長江順流而下。蘇州、松江、杭州，只要賣的便宜，有的是膽子大，手段強的地頭蛇，愿意連船帶人一并接手。

想到自己下半輩子，就要被關在黑船里做暗娼，小春姐忍不住淚如雨下。但是，卻沒勇氣將頭探出窗外，大聲呼救。

畫舫應客人的要求，一直漂在秦淮河中央。附近的船只，此刻也都是琴管悠揚。倘若敢大聲喊人，恐怕沒等附近的船只聽見，甲板上那些嘍啰們，已經一刀砍下了的腦袋。

正在絕之際，卻忽然覺到畫舫猛地一晃。桌案上的花瓶、硯臺、果盤、酒盞之，噼里啪啦掉得到都是。船上的燈籠也飄到了半空，像鬼火般來回游。

“撞船啦，救命！” 躲在二層無所事事的侍琴，妝容們，嚇得個個魂飛天外。扯開嗓子，大聲哭號。而正廳的四名才子老爺，和他們在甲板上的隨從，卻長而起，雙叉開，刀劍出鞘。

“乒！” “乒！” “乒！”……

沒等眾人確定到底發生了什麼事兒，秦淮河兩岸，忽然傳來了一連串清脆的煙花聲。跟著，夜空中落英繽紛，絢麗奪目。

數十名手持哨鐵叉的勁裝大漢，從與畫舫相撞的賭船上，接二連三跳上了畫舫甲板，不由分說朝著四名才子老爺的隨從撲去，與后者戰做一團。