追查羅之毒,沒有了下文。
強行搜查百花樓,害得趙行停職,案子陷了死胡同。
範刀道:“就算找不到真兇,我們隻要找到證據,證明藍知禮並非殺人兇手,一樣可以救人。”
趙行道:“沒有目擊證人,沒有不在場證明,這個證據怕是沒有那麽容易找到。不過,我們這幾日的調查,也並非一無所獲。藍知禮如今被關押在六扇門大牢,我們可以從他上手,看有沒有有用的信息。”
兩人來到大牢,趙行想要提藍知禮問話,可卻被獄卒告知,趙行已被停職,無權審問疑犯。
“可否通融一下?”
牢頭道:“我們也很為難。要是被幾個長看到,我們的飯碗怕是不保。不過……”他看了一眼範刀,“他是送飯的雜役,可以進去。”
藍知禮被關押在地下一層。
由於此案重大,且又得了上麵關照,並沒有與其他犯人關押在一起,這給範刀提供了便利。範刀來到牢房,看到牢房一穿藍的公子哥,蓬頭垢麵,滿汙,蜷在角落之中。
聽到有人進來,藍知禮嚇得臉蒼白。
範刀明來意,打量著他,隻見他栗卷發,皮白皙,鷹鉤鼻,“你不是中原人?”
藍知禮得知他是來救他,連道:“生是蘇州人士,我爹是江南人,母親是波斯歌姬。從在江南長大,是土生土長的中原人。”
當下,不江南富紳娶了番邦妾,生下得孩子也是混,在大明下並不見。
藍知禮道:“爺,我是冤枉的!”
“別竟些沒用的,你把與孫夢舞的事清楚,我們看看能不能找到有用的線索。”
藍知禮道:“半年前,我來京城做生意,在朋友介紹下去了百花樓,認識了孫姑娘,我與孫姑娘一見如故,心思都放在上,連生意都不做了,半年來,在上花了幾千兩銀子,花了所有積蓄,八月初四上午,我去百花樓辭行,看到孫姑娘悶悶不樂,於是陪聊了會兒,也沒有什麽異常。”
“那後來為何在城東被抓?”
“當時我在收拾東西,孫姑娘的婢青跑來告訴我,孫姑娘想要與我私奔,約我當晚二更時分在城東城隍廟附近等他。我也不顧宵,連晚飯都沒吃,就來到城隍廟,可誰料卻等來了的兵。”
藍知禮道:“他們抓住我後,什麽也不問,便是一陣毒打,後來拿來一份口供,我簽字畫押,我才知道,原來孫姑娘已經遇害。”
“有沒有給你書信,或什麽證據?”
“沒有,青口頭告訴我的。”
範刀心中狐疑,孫夢舞是百花樓頭牌,這種私定終的大事,又怎能委托一個婢?更何況,青音訊全無,算是死無對證了。想到那一封暗信,他又問:“最後一次見,有沒有過什麽奇怪的話?”
“那倒沒有。當時我上已無資財,並非從正門室,見興致不高,了幾句寬心的話,飲了幾杯茶,後來李八娘知道我來,闖了進來,了幾句刻薄的話,我愧難當,離開了別院,可我又心中掛念孫姑娘,於是在門外盤旋,聽到李八娘與吵架,還摔碎了一隻茶杯,李八娘罵罵咧咧走了出來,看到我,命人把我趕出了百花樓。”
範刀忽然試探道:“羅。”
“什麽?”藍知禮一臉錯愕,“什麽意思?”
範刀擺擺手,“沒什麽,我問你,到底是想死,還是想活?”
藍知禮道:“我才二十四歲,當然想活。”
“現在證據對你十分不利,明日升堂審案,可能還會用刑,你能承得住?”
“你有什麽辦法?”
範刀搖頭道,“沒有。還在查。”
藍知禮哭喪著臉,“也就是,有可能挨一頓毒打,最終還是會死?既然都是死,我又何必多挨一頓?倒不如死了痛快。”
範刀見他一副恨其不爭的樣子,道,“我們相信你是無辜的,你可知道,為了你的案子,趙捕頭與上司翻臉,甚至被停職查辦,若你連這點苦頭都吃不下,又如何對得起他?”
出了大牢,範刀失的對趙行搖了搖頭。
趙行道:“無絕人之路,隻要不到最後一刻,我們決不能放棄。”
……
翌日。
孫夢舞被殺一案轟京城,京中百姓議論紛紛,為彰顯公正,案子由順府、大理寺和刑部三司公開會審,升堂地點在順府,一大早,順府衙門滿了人群。
畢竟京城名被殺,這種瓜可以吃上一段時間。
無論是不是真喜歡孫夢舞,老百姓對於這種熱鬧,向來能湊就湊。
當藍知禮囚車來到順府時,群激憤,臭蛋、爛菜葉、石子兒紛紛向藍知禮扔了過去,弄得藍知禮狼狽不堪。
“殺了那個害人,替孫大家報仇!”
“知人知麵不知心,看著如此溫雅的公子,竟是殺人不眨眼的惡魔,像這種人應該淩遲死!”
由於趙行被停職,範刀無法進大堂,兩人混在人群之中。
追查了一夜,兩人始終沒有什麽進展,對這個案子已是一籌莫展,隻能默默得接這件事實,趙行緒低落,“明明兇手另有其人,我們卻眼睜睜看著無辜之人枉死,可恨。”
這時,忽然一個乞丐來到兩人前,“兩位可是趙捕頭,範捕頭?”
“不錯,你是?”
乞丐道:“終於找到你們了,我發財了。”又道:”有人托我給你們捎來一封信,與今的案子有關。”
趙行問:“信呢?”
“那人還,這封信值一兩銀子。”
趙行看範刀,範刀道:“別看我,你知道我沒錢。”
趙行從懷中取出一顆碎銀子,遞給乞丐,乞丐將信給他,一溜煙跑走了。趙行打開信,裏麵隻是一張白紙,空無一,“這算什麽東西?”
“一兩銀子,買一張白紙,不會是被騙了吧?”
趙行見被戲弄,然大怒,“這個刁民,別讓我抓到你。”
不多時,又過來一名乞丐,“請問哪位是範捕頭?”
趙行吃了教訓,“你是何人?”
“有人托我給你們捎來一封信,與今的案子有關。”
趙行問:“是不是還,這封信值一兩銀子?”
乞丐道,“大人真是神機妙算!”
鏘!
趙行拔出刀,架在他脖子上,“你猜你項上這顆人頭,值不值一兩銀子?”
乞丐嚷嚷道:“別介,我隻是個送信的,買賣不仁義在,大不了算我倒黴,不要錢了便是!”
趙行問:“誰讓你送的?”
“一個人。漂亮人,長得跟繪本上的狐妖一樣。”
“人呢?”
乞丐轉過,向遠方看去,“剛才還在那裏來著。”
衙門口,滿了人群,足有數百人,要想找人,本不可能。趙行一把奪過信封,裏麵有一張紙條,他看到後,喜出外,“藍知禮有救了。”
趙行將紙條遞給範刀。
範刀看了一眼落款,上麵寫著“白無常”三個字,“是?”
“你認識?”
“還記得我跟你提到過,那夜在義莊的盜子嗎?我跟打過幾個照麵。可是為何要幫我們?”範刀道:“你覺得可信嗎?”
趙行道:“卷宗已移順府,馬上就要開審,若我們現在去取證,手續繁瑣,怕是來不及。如今之計,隻有一個辦法。公堂鳴冤。”
按大明律,朝廷審案期間,若有人覺得審判不公,或發現新的證據,可以在開堂之時擊鼓鳴冤。也不是所有人都可以,得是利害關係人,否則是個人都喊上兩嗓子,公堂豈不了菜市場?
不論是否有罪,先打上三十大板,以示朝廷威嚴。
“為了一個不相幹之人,挨上三十大板,值得嗎?”
趙行道:“三十大板,救人一命,有何不值?”
……
兩通鼓響。
快壯皂三班衙役就位,此案由順府尹孫兆海主審,大理寺卿杜進良、刑部給事中章海陪審。像這種三司會審,一般多是牽扯範圍廣、勢力錯綜複雜或查辦朝廷要員才有的規格,但孫夢舞之案牽連太廣,又有太平公主的產業牽扯其中,所有人都慎之又慎,經過多次商議之後,才定下三司公開會審。
升堂!
“帶人犯藍知禮。”
眾目睽睽之下,渾沾滿菜葉、臭蛋的藍知禮,帶手鐐、腳鐐來到堂前。
範刀見藍知禮步履沉穩,沒有毫慌之,與昨日相見之時判若兩人,不由覺得奇怪。
孫兆海道:“堂下何人?”
“草民藍知禮。”
“為何不跪?”
“草民時不穿秋,關節不太好。”
孫兆海厲聲道,“大膽刁民,來人,藐視公堂,先打三十大板!”
撲騰!
藍知禮跪倒在地,“草民藍知禮,叩見青大老爺!”
“你可知罪?”
藍知禮抬起頭,仰著堂上的孫兆海,道:“草民無罪!”
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