長吉聽來只覺冤枉:“不是郎君常覺被郎糾纏十分麻煩嗎？”

　魏叔易反問:“你可知這常家娘子，乃京師第一人？”

　長吉倒過來反問:“可京師第一人不是夫人嗎？”

　魏叔易微笑:“你也信？”

　長吉:“……”

　分明國公每每說起時神皆堅如磐石，令人無法生疑。

　所以——

　郎君實則也是個看臉的？

　旁的小娘子糾纏不可忍，換了什麼京師第一人，就要另當別論？

　“反觀你家郎君我已歲數漸增，不復年，人老珠黃，豈能得了人家小娘子的眼。”魏叔易自書案后起，語重心長:“所以說啊，還是莫要過于往你家郎君臉上金了，平白遭人笑話，自作多不可取，今后言行舉止當正常一些，給我留些面為上。”

　看著自家郎君毫無瑕疵的那張臉，長吉短暫地懷疑了一下人生。

　人老珠黃魏叔易？

　那他豈不得是……模糊魏長吉！

　“既常娘子不來見我，于于理，便該由我去見一見常娘子。”

　長吉忍不住問:“郎君要這個時辰去見？”

　魏叔易看向窗外已然漆黑的天:“那便明日一早吧。”

　翌日清晨，魏叔易即去了安置常歲寧的小院。

　“又出去了？”長吉瞪大了眼睛。

　“是，常娘子昨晚歇得早，今日天不亮便起了，朝食用得也早。”仆婦答道:“因此早早便出門去了。”

　魏叔易聽來莫名想笑，點頭道:“能吃能睡能逛，甚好。”

　說著負手轉:“走吧，去衙署了。”

　長吉應了聲“是”，跟上自家郎君，不犯起嘀咕:“旁的小娘子遭遇此等禍事，必要哭哭啼啼嚇個半死，怕是連房門都不敢出了……這常家娘子倒好，除了吃睡之外，竟是半點都不著家的。”

　“的確過于省心了。”魏叔易嘆道:“喻公這份人，我雖知是白撿來的便宜，但白撿到這般地步，竟連腰都無需彎一下，倒是我不曾想到的。”

　說話行走間，他微瞇起那雙澄潤烏亮的眸子，看向朝升起之。

　早寒被驅散，草木發新芽。

　臨近合州衙署的一座茶樓，晨早時便已十分熱鬧。

　茶客們三三兩兩一桌，口中議論著的多還是刺史府與周家村之事。

　常歲寧坐在二樓臨窗，看似并未留意那些聲音，一手撐腮，一手把玩著茶盞，百無聊賴地看向樓下長街。

　街對面前方不遠，即是合州衙署，今日一早已瞧見不人從衙署里相繼走出來，其中多是些婦人或有殘缺者——

　欽差魏叔易帶來的人已臨時占下了合州衙署，與當地員協同理此案，前夜周家村人悉數被押來此，經過一日一夜的審訊，確定了哪些是害之人，之后或由衙門送歸原籍，或于合州另行安置。

　“郎君你看，那是里正家的……”阿澈小聲說道。

　那剛從衙署里出來的跛腳婦人手中牽著一個小小。

　一名十三四歲的年追了上來，二話不說就要去搶婦人的包袱:“給我拿來！”

　“你要干什麼！”婦人避開年的手，拉著兒后退兩步。

　“既是衙門分下來的安置銀子，自該給我！”年怒目道:“爹都要被你害死了，你這沒心沒肺的人還有什麼臉活著！”

　他的親生娘親，竟然在衙署里指認他的親生父親！老爺問的，說，老爺沒問的，竟也要說！

　年還要手再搶，后腦勺忽然被什麼細小的東西砸了一下。

　“誰！”

　他氣沖沖地轉過頭去，眼眶又挨了一下。

　年痛一聲捂住眼睛，拿另只眼睛去看，只見掉落在地的是一粒花生:“到底是哪個孬種砸我！”

　二樓，姿態閑適靠在窗臺邊的常歲寧，將剝下來的干棗放口中。

　“哎呦！”

　棗核尖利，打中了年額頭，破皮冒。

　也幸而手之人如今手上只有準頭，力氣不夠，否則便不止是破皮那般簡單了。

　“……里正家的兒子怎麼也被放出來了，有人要跑，他也抓過人打過人的，我親眼看到過！”阿澈說道。

　常歲寧輕拍了拍手上碎屑，看向那跛腳婦人。

　還能為何，不外乎是做娘親的人心，包庇了兒子，幫著含糊蒙混了過去——

　可自在那等魔窟中長大，耳濡目染，有樣學樣，又能是什麼好東西呢。

　但路總還是自己選的。

　那年接連挨了幾下，又找不清是誰打的，一時不敢再沖著空氣嚷，轉而沉著臉抓過婦人:“走！”

　“你放開娘！”

　哭著追上來，被年一腳狠狠踹倒在地。

　婦人徹底變了臉，紅著眼睛用力甩推開年:“你瘋了嗎，妞妞可是你親妹妹！”

　周圍響起了議論指點聲，生活突遭巨變的年，咬著牙竟要朝婦人揚拳。

　“住手！”

　一行佩刀衛軍快步而來，年面一變，瑟著收回了拳頭。

　長吉帶頭走過來，皺眉問:“為何事在此喧鬧？”

　郎君待過，辦差歸辦差，維持城中百姓秩序安穩同樣重要。

　“大人，大人……！”跛腳婦人認出了他正是前夜帶人圍下周家村的人，此時含淚指向那年:“民婦可以指認，周家村拐害良民一案中，他也是共犯！”

　總歸是自己親生的，本以為離開周家村，從那個魔窟里剝離出來，一切都會好起來——可現下看來，他同他那惡鬼般的父親本沒有兩樣！

　即便是為了妞妞，也不能再心了！

　長吉聞言，便使人將那年制住。

　“你……你怎能如此惡毒狠心！”年不可置信地看著婦人，掙扎起來:“放開我！”

　長吉:“帶走。”

　“不，我沒有，冤枉我……”年的語氣漸漸慌張起來，最終變了“示弱求饒”:“娘，我錯了，我知道錯了！你快跟他們解釋清楚啊！”

　婦人閉了閉淚眼，不再看他。

　看著那年被拖走，常歲寧舒心地呼了口氣——總歸還不算太糊涂。

　此時，長吉后不遠的馬車，車簾被一只白皙修長的大手打起。

　車簾后，青年郎君面若青山春曉，眉目清絕。

　那青年抬眸，對上了的視線。

　托腮拄在窗臺邊的常歲寧微揚眉，波瀾不驚。

　魏叔易眉心微，微微而笑，向點頭示意。

　常歲寧遂也微點下頜，算作回應。

　作年郎君打扮，這般神態從容，好似什麼都不足以其波分毫的模樣，魏叔易無聲失笑，放下了車簾。

　那馬車很快離去，駛向了衙署。

　不多時，長吉快步上了二樓，帶了句話:“我家郎君想請常娘子在此稍坐，待他理罷公務，便來此尋常娘子。”

　常歲寧不置可否:“我會呆到午時。”

　畢竟午時一至，是要回別院吃飯的。

　“……”長吉莫名領會到了這“過時不候”背后的意思，無言拱手離去。

　午時前一刻，魏叔易到了。