寧府祠堂已化作一片廢墟，不復往日的恢宏氣派。

一藍袍的寧府二爺立于廢墟前，臉沉。

一直等到天亮，才看到灰頭土臉的寧府大爺從廢墟中出來。

二人對視一眼。

“還在？”

“在。”

“你神不對。”

“有人闖過。”

一番簡單流后，寧府大爺下令徹查祠堂失火一事。

丫鬟小放任小爺私闖祠堂，原本要被杖斃，幸得大小姐寧汐桃出面求，最終被逐出寧府保住一條小命。

廢墟中挖出一焦尸，經辨認過殘留后，確定是闖火場救人的墨寒生所留。

寧府家大業大，自然不會為了一名下人的死大驚小怪。

次日一早，寧府下人將“墨寒生”的尸送回了墨家。

墨父登時嚎啕大哭，大罵著“不孝”，“白發人送黑發人”之類的話。

墨大春夫婦一時間慌了神，也跟著大吼大起來。

一名寧府下人抱著一只箱子送到墨父手中，解釋道:“墨寒生以救主，這是我家大小姐賞賜的一百兩銀子。”

院中哭聲戛然而止。

此時，從屋子里出來的墨母，驟聞噩耗急火攻心當場昏了過去。

不遠，藏在一片蔽樹叢后的墨寒生看到這一幕，目眥裂。

“冷靜一點。”一只黃皮耗子爬上他的肩頭，“現在的你太弱了，出去只會連累他們。”

墨寒生一掌怒拍在樹干上，手指在糙的樹皮上留下五道淡淡的痕。

良久，翻涌的心緒漸漸平復下來。

他轉離開，一路狂奔出數里才停下腳步。

“耗子。”

“嗯？”

“我要修仙！”墨寒生的眼神，前所未有的堅毅。

耗子大笑。

“自我介紹一下，我石山，是你修仙路上的引路人。”

————

皓月當空，銀遍灑大地。

墨寒生坐在篝火旁，手中捧著一條鮮淋漓的鹿，強忍著惡心咬下一塊生開始吞食起來。

他面無表地撕咬、咀嚼、吞咽著，很快，整條后便全被吞腹中。

他滿口腥，扭頭問道:“這便是你說的修仙？”

“修仙第一步煉化氣，修士通過吞納天地間的元炁煉化元。若是自氣不足，不但事倍功半，更容易傷。”石山坐在篝火前，淺黃的絨被火映得發紅。

“通過生食增補氣？”墨寒生若有所思。

“除了增補氣，我教你的那套功心法亦可助你打通甚至略微拓寬經脈。畢竟日后修煉，靈氣的流位置也在人奇經八脈中。以目前的寒酸條件來講，這已是最佳選擇。”石山不知從何尋來一鐵簽，串了幾塊的鹿豎在火堆旁，“不過關鍵還是現在沒有合適的修煉功法。”

墨寒生默然看向它。

“別這樣看著我。”石山攤攤手，表示自己也很無奈，“沒辦法，我所學的功法并不適合你。雖說早年間我確實見過不適合你的功法，但我不可能預料到會出現如今的局面。這些對我自毫無助益的東西，我自然不會徒耗力去收藏。”

“為今之計，加一個不大不小的修仙門派，對于像你這般毫無背景的漁村小子來說便是最快的捷徑了。”

“那些大宗門里天驕良材太多，等閑資質難其門，不遠千里萬水跋涉過去人家也未必收你，風險太大不劃算；小宗門寒酸摳搜，里頭盡是一些瑣碎屁事，一地，門之后若是分配到雜七雜八的差事只會虛耗，不如不去。”

墨寒生道:“你如此說，心里想必已有決斷。”

石山答道:“我記憶中，符合先前所述又離此地最近的一個去便是位于落日山上的落日宗了。”

“落日宗？”墨寒生抓起一把雪清理著臉上的污，“聽上去不太吉利。”

“待你真正涉足修仙界，你便會知曉這些坊間流傳的無稽之談毫無依據、不足為信。”石山搖搖頭，撥了一下后的半截斷尾，道，“此去路途遙遠，一路上難免遇到猛攔路，盜匪堵關。我如今遇見一只路邊的野貓都只能落荒而逃，唯有靠你暫時修習一些世俗的武功來應敵開道了。”

“掃、劈、撥、削、掠、奈、斬、突，原來這就是你教我練刀中八法的理由。”墨寒生看了一眼烤至香氣四溢的串，即便當下肚中飽脹也忍不住有些口齒生津。

“這八式刀招是最基礎也是最實用的，你日后要走修仙路，那些華而不實的招式你學了沒用我也不會。你自小在江河中捕魚，反應和手遠超常人，氣力也不一般，習武比起普通人要容易許多。并且練刀的過程中又能反過來提升你的反應和手，對于日后修仙之后與人斗法也是大有裨益。或許平時未必覺察得出效果，關鍵時刻沒準卻能救你一條小命。”石山已經到他有些灼熱的目，揮手驅趕道，“知道了就快去練刀，走遠點！”

一陣大風襲來，正準備滋滋咬上一口烤的黃皮耗子直接被掀飛出去一丈遠。

燒漆黑的木炭堆上，熾熱的火焰轉瞬變了零星的火苗。

“我的！”一頭栽進雪堆中的耗子掙扎起，細小的爪子抓著禿禿的鐵簽，悲憤加。

“我去練刀。”墨寒生提刀起，強忍住笑意。

功虧一簣的耗子回到火堆旁，一邊百無聊賴地烤著，一邊看著一襲黑的年在月下，在風雪中不停揮刀。

夜漸濃，篝火旁放著一張剛剝下沒多久的鹿皮。

耗子掀起鹿皮一角，回頭看了一眼仍在雪地上練刀的年，鉆進暖和的鹿皮腹中，挑了個舒適的位置沉沉睡去。

————

清晨，日微暖，冰雪約有了消融的跡象。

黃褐的鹿皮中一陣，邊緣出現一個拳頭大小的凸起，一顆微紅的腦袋從中探出。

石山睜開惺忪睡眼，呵出一口白水汽，跳進雪地里來回打滾洗著染的皮。

不遠，傳來一陣中氣十足的喝聲。

一個形瘦削的年在下，在春意中不停揮刀。

“停下吧。”

墨寒生聞聲回頭去，下耷的眼皮略有困意，明亮的黑眸中卻滿是興之。

石山笑了笑，道:“該出發了。”

墨寒生蹲下將手向它，石山沿著那條手臂爬上他的肩頭。

年輕上路，和煦的晨照耀在他拔的軀上。

寒冬退，春日的第一縷清風拂衫，靜默相送。