房直十分認真地注視程弼,“死因?”
“自盡,上有傷,因何而死尚在查實,公主正在安排人去調查,命我先來知會你一聲。”程弼道。
房直點頭,“但這件事我恐怕不上手,畢竟發生在深宮中。”
程弼:“此事自然不用你心,公主的意思是想讓你得空多和你那位弟弟聊一聊,又或者高公主那邊有什麼況,他若能一二也極好。”
“這可是家丑。”房直微微斂眸,隨即翹起角,答應了程弼的話。
程弼目送了房直后,又去看了眼風月樓的招牌。這地方倒是奇怪,平康坊院的名字多稱呼為某某家,比如孫五家、柳六家,唯有這起了個風月樓的雅致名,牌匾還鑲了金,看來其背后老板并不簡單。程弼再看來往樓的人著都富貴不俗,料知這地方果然是名副其實的銷金窟。
他正走,便被假母攔住了。
假母打眼瞧程弼的面相就是知道他不好對付,因瞧他認識房大郎,遂特意提及了魏叔玉、蕭鍇等人都在,請他進樓顧。
程弼本已然轉要走,聽這幾個人名后,轉即就起袍子大邁步進去。
雅間,蕭鍇等人正議論房直前日所書的一篇《梅說》。文章是尉遲寶琪從房直的書房來的,紙張上有很明顯縱橫錯的褶皺,顯然這篇寫文章的紙先前已被窩團,后來又被展開。
“你真在地上撿的?寫得這麼好,我都很不得掛墻上天天賞閱,他竟然隨手就扔了。”蕭鍇艷羨的直咂。
魏叔玉剛看了兩句,正點頭之際,就聽人說程弼來了。
程弼見魏叔玉果然在,著臉厲聲他出來。
“干嘛?”魏叔玉被程弼拉到一偏僻角落,有些不爽。
“什麼地方你就來,也不想想你父親是誰,痛快走,別給他丟臉。”
“進士及第,尚攜游宴。有多名仕大家也來此,怎的就丟臉了,他管不著我。倒是你,既然來了就好生作樂,板著一張臉給誰看。”魏叔玉不悅道。
程弼指了指魏叔玉鼻尖,“還說要學你父親,就這麼學?丟人!”
程弼立刻和魏叔玉作別,懶得管他。
魏叔玉見他真生氣了,忙跟上來,表示自己不留了。當即打發隨從去通告一聲,就跟著程弼出了風月樓。
“都因為你,房直那篇《梅說》我還沒看完呢。”
“寫得好?”
“嗯,有我所不及之。”魏叔玉拉了一下程弼,正問他,“我聽父親說,晉公主和房直似乎在一起查案,到底是真是假?你放心,你告訴我,我絕不會說給其他人,父親那里也不說。”
程弼眨了下眼皮,算是默認了。
魏叔玉驚詫片刻,轉即問程弼,“我早覺得公主墜崖一事有蹊蹺,看來真不簡單,這三名宮人的死會不會跟墜崖的事有關?”
“還在查。”程弼上了馬,轉即看向魏叔玉,“腦子幫我們查案也好,總比去這種地方強。別忘了你的誓言,我等著看呢。”
魏叔玉怔了下,然后目堅定地沖程弼點點頭,拱手謝過他的勸誡,并口氣鏗鏘表示他一定會說到做到。
“好,我等著。”程弼對他笑一下,揮鞭策馬而去。
蕭鍇和尉遲寶琪這時候追出來,問魏叔玉還去不去喝酒了。
“不喝了,忙正事去。”魏叔玉沖二人無地揮揮手,隨即上了隨從駛來的馬車,絕塵而去。
蕭鍇沖尉遲寶琪攤手,“你說直掃興不給面也罷了,叔玉也這樣。”
“倆人都是怪子。行了,不理他們,我們自己樂呵。”
尉遲寶琪拍拍蕭鍇的肩膀,二人隨即一前一后進了風月樓。
……
大吉殿。
李明達到了宮自盡的房間時,尸已然從梁上放了下來。李明達在門口的地方就聞到了尿味,進屋之后,卻見尸已經蓋上了白綾。負責收尸的左青梅忙來賠罪告知,宮有失之狀,十分臟污,萬不敢冒犯公主的眼。
李明達便吩咐左青梅把布掀開來看。左青梅等人立刻面目犯難,隨即跪地請求公主避免去看死者恐怖的樣貌。
“就看一眼,圣人若怪罪,我自己擔著。”
左青梅方命人掀開。
面白的尸首上有鼻涕和流涎的痕跡,干裂起皮,脖頸上有明顯的勒痕,頭發做一團,粘著草末,手指尖皮有輕微紅腫破損。
左青梅怕公主見久了尸首會覺得害怕,幾乎是掀開的同時,就隨即把白布蒙上了,命人送去給仵作驗尸。
韋貴妃聽聞李明達因為宮亡的事,親自來了。心里奇怪又存疑,但很忌諱去宮所住的臟穢之地,就在門外等著。
待李明達出來后,韋貴妃忙迎上前問緣故。得知是因近來宮中宮死亡事件順便過來看看的,心稍安一些。
“這名宮早在去年的時候因為犯錯,弄臟了一雙我最的鞋子,我就把打發到殿外做事,我已經有小半年沒見過了,如何我確實不知。不過聽說是自盡,該是跟別人也沒什麼干系。”
李明達聽出韋貴妃在力表自己的清白,忙客氣地表示不過是好奇看看,“若有冒犯之,先向貴妃賠罪。”
韋貴妃見晉公主如此客氣,哪里還敢計較什麼,笑著請去正殿飲茶。
“這次我記住了,你喝什麼都不放的茶,嘗嘗。”韋貴妃笑道。
李明達端茶飲了兩口,點點頭,然后放下,問韋貴妃:“昨日我聽梁公提起十哥,說他在藩地小有作為,民如子,很擁戴。阿耶正琢磨著要再給他封個實職。”
“真的?那你十哥他如何,可一切安好?”韋貴妃表變得懇切起來,眼里冒著很急切的芒。
李明達的十哥李慎與九哥李治是同齡。但李慎已在八歲出藩,至今已經離開長安城數年,未與韋貴妃再相見。
“他必定一切安好,不然哪會有這麼好的政績傳來。”李明達溫笑道。
韋貴妃欣地點點頭,卻難掩對兒子的思念之,開始念叨起李慎兒時的事。
李明達等韋貴妃回憶完和李慎的過往,方試著開口詢問韋貴妃可否讓自己詢問宮一些問題。
韋貴妃:“可是因梧桐的死?”
李明達點頭。
韋貴妃當即蹙起眉頭來,“說句不中聽的話,我真不明白公主因何要探究這個。區區一個下等宮而已,死不足惜,再者說也是自己自盡的,關別人什麼事。公主心好,想查一查,恤們,也是好事,但這宮吊死之,多晦氣,公主去見尸首真不大合適……”
李明達邊聽韋貴妃的話,邊觀察韋貴妃后那幾名大宮,瞧見一個眼的,名喚芷蘭,以前曾伺候高公主,不知而今怎麼到了韋貴妃的大吉殿,還坐上了大宮的位置。
剛一提要問話,這幾位宮的都表都略顯慌張,有兩個還出愧疚之。
韋貴妃話說完了。
李明達便耐心地笑著對道:“阿耶當年為了大唐天下,馳騁沙場,鐵骨錚錚,什麼沒見識過。我為他的兒,不過看個死人,有什麼了不得。知道貴妃是關心我,不必擔心,我不介懷這個,相信阿耶也不會介意。”
韋貴妃一聽李明達說陛下也不介意,那還有什麼好說。當下后悔自己多言,說了些有的沒的,極可能招了晉的嫌棄。且不說而今已老人衰,空領個貴妃頭銜,便是寵,這深宮之中恐怕也沒有任何一名妃子能比得過圣人對晉公主的喜。
韋貴妃后悔自己失言,急于補救,忙贊李明達是英雄,非比凡俗,又邊這些宮都好生配合李明達的調查。
李明達謝過韋貴妃,立刻詢問幾名大宮。
“你們和梧桐都麼?”
有搖頭,有點頭的。
“可知道因何自盡?”
所有人都遲疑了下才搖頭。雖然們反應的速度已然算很快了,但卻逃不過李明達的銳眼。
“知道了,你們都知。”李明達道。
幾名宮驚詫,慌忙跪地,糾正李明達的說法。
“貴主,婢子們真不知道梧桐為何要尋死。可憐和同屋的新芽,一早起來看見房梁上掛個死人,嚇得半條命都快沒了,這會兒人還不清醒。”
“哦?”李明達揚眉審視們,“命沒了的不見你惋惜一句,倒是十分心疼被嚇的那個,是何道理。”
“這……”芷蘭頓時慌了神兒,忙對李明達磕頭道不敢。
“再者,誰說自盡就一定跟別人沒干系?人自殺,算不算兇手?”李明達話畢,就把這些宮打發出去,讓們回去好生想想線索,再主來告知。
芷蘭等人已然嚇得心慌慌,好在公主打發們可以逃離這里。幾個人匆忙退下后,都大大地舒口氣,隨后找個安靜的角落,仔細計較這事兒,對好供詞,以確保誰也不能說。
半個時辰后,左青梅來回仵作那邊的驗尸結果。
梧桐確死于自盡,但上確有多鞭笞、針扎和踢打的痕跡。
李明達尚在在大吉殿和韋貴妃閑聊。
韋貴妃聽了這話,立刻跟李明達表示:“天地良心,我沒有罰過梧桐,上怎麼會有傷?”
“要問們了,看起來人人有份。”
李明達命人召回芷蘭等人。
才剛芷蘭等人退下后,躲在暗的竊竊私語,李明達皆已經一字不落地聽進耳里。梧桐的自盡果然不是意外,而是被這些宮欺凌迫所致。令李明達意外的是,死梧桐的人可不僅僅是這五名權力稍大的大宮,大吉殿所有的宮都有份,但卻以芷蘭為首。
芷蘭……
李明達猛然想起,高公主未嫁前,其所住的殿也曾有三名宮先后自盡。
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