“宛華居”，任家大小姐渲泄了心中的怨氣，神已經緩和下來，淡淡說道：“鄭盆兒，我也知道虎大人位高權重，公務繁忙，如此要求有些強人所難。但是此番赴魯，我打的是往齊國祭祖的旗號，在漆城勢必不能耽擱太久，否則一旦泄風聲……。”

鄭盆連忙拱手笑道：“鄭盆明白。虎大人對於不能依約前來也到非常歉疚，此地距都城雖不甚遠，不過大小姐自然明白，朝堂中事，須臾之變足以天下。”

任若惜微微一笑，把盞道：“我明白，希虎大人也能明白若惜的為難之，虎大人所慮者，前程而已。若惜所慮者，家命！兩者豈可同日而語？這樣吧，我再等三天，三天之虎大人不到，我便啟程赴齊，會唔之事隻好押後再說。”

說罷任若惜展袖而起，微一側，卻見青羽和任冰月正在附耳低語，青羽掩口輕笑，冰月卻滿臉暈紅，對於堂上的靜竟是毫未覺，任若惜柳眉一蹙，心中不又浮起一慍意。

鄭盆兒和他的侍衛起道別，聽到雙方寒喧，任冰月和青羽才曉得大小姐要走了，連忙也跟著站起來。任若惜看也不看們一眼，當先走了出去。

鄭盆兒拱手如儀，滿臉堆笑地站在樓梯口，耳聽得腳步聲“空空”漸遠，樓外健馬長嘶，馬蹄聲須臾消失，臉上的笑容才慢慢冷卻下來。

他瞟了旁邊那個人一眼，冷冷地道：“楚才，你方才也聽到了，鄙人最多隻能再拖三天，如果你們要手，隻有這三天機會，三天之後，一切休提！”

那個扮仆從的年輕人笑道：“鄭大人放心，能拖三天，我們的人手也就到齊了。楚某立刻通知主上，決不讓鄭大人為難就是。”

“那就好！”鄭盆袍袖一卷，昂然走下樓去了。

任若惜回到自己府門前，看到旁邊那座閉不開的府邸此刻門戶大開，許多披甲士卒正魚貫而，不勒住戰馬，目中出疑神。

府中的幾個奴仆迎上前來，任若惜用馬鞭向旁邊的府門一指，問道：“怎麽有這麽多甲士，是碧夫人回別院小住麽？”

任家家大業大，在魯國也有多莊院，這座占地有頃的大莊園就是家的一房產，府中常年有些家奴在此打理。那家仆就是此地莊中的一個老奴。

蒼老奴欠答道：“大小姐，老奴方才聽夫人府的奴婢說，好象是一位姓展的大夫借了家的宅院宴客，並非碧夫人來了。”

任若惜“哦”了一聲，淡淡地道：“回府吧。”

一句話說完，卻未見妹子應聲兒，扭頭一看，任冰月和青羽還在馬上低聲談笑，不覺怒從心起。任若惜抖腕一甩，手中馬鞭刷地一下揚起，在空中“啪”地炸出一聲脆響，把正聚在一起頭接耳的任冰月和青羽嚇了一跳，連忙分開了子。

任若惜冷哼一聲，喝道：“下馬！”

馬前老奴跪趴於地，任若惜一按馬背，小鹿皮的靴子踏到他背上，手一提擺走下地去，大步走向府門，任冰月見姐姐怒，連忙吐吐舌尖，乖乖下馬跟在後麵。

任若惜走過兩道庭院，在一棵濃蔭如蓋的大榆樹下站定子，轉過臉來麵沉似水地道：“冰月，姐姐帶你出來，是讓你遊山玩水來的麽？整天隻知和下人嘻笑打鬧，今天這樣一趟尋常會唔，還要使人來找我出麵，正經事你就半點做不來……”

“大小姐，二小姐年紀尚，不通生意買賣……”，青羽剛剛說到這兒，任若惜冷冷的目向一掃，冰冽冽的如骨之冰，青羽心中一寒，連忙閉了。

任若惜角一翹，馬鞭向隨意一指，喝道：“沒有一點上下尊卑的規矩，我和二小姐說話，什麽時候到你了，滾出去，前庭跪下，掌二十！”

青羽駭得臉都白了，任府上下，除了任家家主，獨懼這位大小姐，一見大小姐震怒，青羽哪裏還敢搭話，立即乖乖退出庭，回到前庭往道中央的青石板上直一跪，自起摑起來，看那下手還不敢藏力。

任冰月本來笑嘻嘻的不以為然，一見姐姐如此嚴懲自己的下人，臉上就出些不快來，擰眉嗔道：“姐姐，青羽是我邊的丫頭，一向乖巧懂事，說話縱然了規矩，也是忠心護主的緣故，姐姐何以如此重責？”

任若惜氣極，手中馬鞭一甩，刷地一下落一地榆錢，看得任冰月了脖子，好象那一鞭就在的頸上。姐姐輕易不脾氣，真起怒來，心中也是怕的。

任若惜在庭前來回踱了幾步，站到任冰月麵前瞪了半天，才點了點頭，冷冷地道：“你問我為什麽？好！你跟我進來！”

說罷一轉大步向房中走去，任冰月嘟了嘟，隻好跟了進去。

任若惜在席上坐定，看了眼一臉無辜的冰月，無奈地歎了口氣，問道：“冰月，我們此番借返齊祭祖之名來魯國，到底是幹什麽來了？”

任冰月眨眨眼，滿臉茫然地道：“不是運送兩百件皮甲、三百支劍、五百枚狹葉矛尖給買家麽？”

任若惜搖搖頭，無奈地道：“冰月，父親妻妾滿堂，膝下卻無一子，隻有你我兩個兒。如今父親年紀大了，這偌大的家業，要由你我為父親分憂才是。當今吳王對於和先王過於親的人都十分忌憚，任家目下是危機重重，你還懵然不知嗎？”

任冰月一呆，奇道：“不會吧，咱們任家雖然也是吳國大族，但是與王室一向沒有過於親的關係呀，當今吳王登基，父親不是還向他敬獻了青銅利劍三千柄嗎，他有甚麽信不過咱家的。”

任若惜苦笑，垂下細的眼簾，默然片刻才道：“還不是因為父親托曹大夫向先王姬僚進言，要將姐姐……許配與公子慶忌為妻的事。大王一口便答應了，隻因慶忌公子尚在楚國作戰，是以未行文聘之禮。當時闔閭就在先王座前，全都看在眼裏，他奪位後怎會信我任家？

吳越冶煉鍛造之天下第一，我任家更是其中翹楚，吳國兵俱出我家。父親麾下有冶匠兩千，鍛匠兩千，采礦力士四千，若要作反，頃刻間就能拉起一支隊伍，吳王能不把我任家看心頭之刺麽？

隻是咱任家在吳國舉足輕重，他登位之後，父親又率先敬獻三千柄利劍做為賀禮，闔閭捉不到咱家的什麽把柄，這才暫且忍。父親窺破他的殺心，獻劍便是為了自保。如今違反吳國令，私自向諸侯出售兵，更是為了求生。賺錢不是目的，藉以結識各國權要，預埋退路，才是父親真正的心意。”

任冰月訝然道：“原來是這樣……，可是冰月並沒有做什麽啊，隻是與青羽四走走，又能惹出什麽禍事來？”

任若惜斥道：“糊塗！一旦我們私下會唔他國權臣的消息泄，本就疑心重重的吳王必定連麵子功夫都不做了，必然不顧一切立刻對我任家下手，那時我們任家就是滅族之災了。這一路上姐姐深居簡出，小心翼翼，你卻毫不在乎，到拋頭麵，還說不會惹下禍事？

我說過你多次了，你都不放在心上，青羽那丫頭又隻知討好慫恿，投你所好。哼！越來越不安份了。對你忠心耿耿，我是知道的，但是忠仆就可以縱容嗎？你是任家的子，你邊的奴婢就不是普通的奴婢，你和他們沒有上下尊卑之分，就會讓他們產生不該有的**！

當你權柄在手的時候，他們的地位自然也就跟著水漲船高，心氣兒也會越來越高，可是你待他們再如何無分彼此，你能把你的一切與他們分麽？你能讓他們擁有和你一樣的尊榮和地位嗎？

你做不到，卻縱容了他們的野心，他們就會心生怨恚。馭下之道，必須恩威並重，要讓他激你的獎賞，敬畏你的權柄，像你這樣主仆不分，尊卑無序，早晚生出事來。

你看看如今的魯國，季孫、叔孫、孟孫三家公室瓜分了魯君之權，把魯君趕到齊國去了。他們麾下有實力的家臣象虎、公山不狃、仲梁懷這些人，也個個野心，暗蓄死士，私購兵，架空公室，篡奪大權，走的路和他們的主子一模一樣。

這些公室對魯君，這些家臣對公室，當初又有哪個不是忠心耿耿，一切唯主上之命是從？又有哪個是一開始就包藏了禍心的？人心難足、壑難填，得一十、得十百乃是人的天。你如果不懂得馭下之道，卻又擁有很大的權力，忠犬也會變兇惡的狼，早晚反噬你一口。”

任冰月不服地道：“不是還有姐姐在麽，冰月隻要聽你的話就是了，這些權謀馭下之，我學來做甚麽？”

“我？”任若惜遠山般的黛眉微微鎖起，一縷惆悵慢慢漾在眉宇之間，著門外道徑上搖曳的花朵，癡癡半晌，才幽幽一歎，低低地道：“姐姐……也許很快就要出嫁了……”

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