在秦家,“妹妹”這個稱呼一般屬於秦雯。
秦禛回過頭,見祖父秦越山帶著幾個孫輩從後花園走了出來,隨其後的是長房的大哥秦霽——剛才出聲阻止秦雯的便是他。
秦雯沒有因為秦霽的質問而止住形,繼續向下,但作不快,輔以泫然滴的淚珠,鎖的娥眉,像是了極大的委屈。
這一招用得不錯,當著秦家老爺們的麵跪下,不但極有誠意地道了歉,利用輿論迫秦禛接道歉,還順便營造出一種秦禛咄咄人的假象。
秦禛在心裏哂笑一聲,想跪你就跪好了,可這樣的道歉不接——不要和被搶是兩件事,可以不要,但絕不想被搶。
腳下一,躲到了一旁。
秦雯驚訝地瞪大了眼睛,膝蓋勉強在空中停滯片刻,但站起來已經來不及了,到底跪到了地上。
“砰!”膝蓋與地麵相撞,發出一聲輕響。
“妹妹,你這是幹什麽!”秦霽趕到了,一把將人拎起來,轉而怒視秦禛,“二妹妹,想悔婚的是程自如,與你長姐何幹,你為難作甚?”
秦禛沒搭理他,朝秦越山福了福,“祖父。”
“嗯。”秦越山答應一聲,用棉帕子了把額頭上的汗,睿智且清冷的目在幾個孫輩臉上一一掃過,“回去把‘友’和‘廉恥’寫上十遍,午膳前送到書房。”
“廉恥”二字,是對一個姑娘最厲的指責。
“嗚嗚嗚……”秦雯哭出聲,起了,一溜煙地跑了。
“妹妹。”秦霽焦急地了一聲,對秦越山說道,“祖父,孫兒去看看妹妹。”
他代一聲,就追了上去。
秦越山對秦禛說道:“半個時辰後,你來書房找我。”
……
一幹人散了,秦禕留了下來。
他裏叼著狗尾草,手裏把玩著折扇,笑嘻嘻地說道:“二妹這是何苦?既然你不喜歡他,他也不喜歡你,讓了又何妨?”
秦禛白他一眼,雙手重新進暗袋裏,抬就往院子裏走。
“不理我?”秦禕挑了挑眉,揶揄道,“二妹妹,祖父要咱們兄妹友,麵子總要有的吧。”
回答他的是一聲幹脆的關門聲。
秦禕無所謂地撇撇,“長得兇,子也不好,我要是三表哥,也喜歡大妹。”
偏院外安靜了。
花園,一個中等材,穿著青裋褐的年輕男子從靠牆的梅樹上跳下來,飛快地穿過花園,越過圍牆,出了秦府……
大約一刻鍾後,那人上了風雨閣三樓,進了樓梯旁的茶水房。
裏麵坐著四個男子。
一個年男子眼睛,“七哥,怎麽樣,瞧見正主了嗎?”
另一個年紀略大的男子同時說道:“老七,王爺正找你呢,趕去吧。”
老七脖子,趕往外走,“兄弟先去見王爺,回來再說。”
走廊盡頭是間大屋。
老七在雕花木門上輕敲兩下,一個容貌清俊的小廝開了門,眼睛筋似的眨了眨。
老七麵一,邊僅存的一點弧度也去了,束手進屋,放低音量說道:“屬下參見王爺。”
風雨閣裝了玻璃窗,屋子裏格外明亮。
昭王景緗之斜靠著椅背,一雙大長搭在書案上,左手的食指和大拇指指尖鬆鬆地著一把銳利的柳葉形小刀。
老七下意識地抿了抿右鬢角,那裏已然被削掉一縷,一小撮短發正耷拉在耳朵邊上。
昭王挑起眼皮看他一眼,冷冷地問道:“厲王的死查明白了麽,北遼的探子找到了麽,你家老母親的病好了麽?”
老七的腰又彎了幾分,拱手道:“王爺恕罪。”
“多事!”昭王手腕一轉,柳葉小刀突然手,刀刃著老七的左耳穿過去,“咄”的一聲紮在木門上。
老七眼看著一縷黑發飄悠悠落了下去,他鬆了口氣,“王爺,司徒先生說,雖然這是王爺的私事,但為了沒有後顧之憂,該走的還是得走一趟,屬下辦完差才去的。”
昭王拿起桌麵上的另一把小刀,食指和中指微微一,刀子便在手背上轉了幾轉,“說吧,秦家二姑娘為人如何?”
“王爺英明,屬下的確查了秦家二姑娘。”老七拍了個馬屁。
昭王道:“說廢話。”
其他幾家姑娘多有際,不是就是才,大多名聲在外,隻有秦家二姑娘訂過婚,且很麵,所以六扇門關於的資料也。
老七再不敢多,老老實實稟報道:“秦家二姑娘個頭較高,比屬下矮不了多。依屬下看,的長相不如大姑娘,子也不大好,連其嫡親兄長都相不來。秦家大姑娘搶了的婚事,就讓其母親主去程家退了婚。對王爺這門婚事,大抵是非常願意的。”
“嘁!”昭王似笑非笑地輕嗤一聲,“做姐姐的居然搶妹妹的男人,難怪秦家一日不如一日。”他抬眼看向老七,“告訴司徒先生,此事到此為止。不過娶個人而已,不勞他老人家心,哪個好看本王就娶哪個,其他不論。”
“是。”老七飛快地開啟下一個話題,“王爺,屬下昨夜一直盯在四夷館,不曾發現異常。”
“嗯。”昭王擺擺手,又轉起了小刀。
老七倒退幾步,轉開門,剛要邁步就聽見耳邊響起一道暗破空的聲音,子一矮,右腳剛要向右上一步,就見刀子已經越過頭頂,牢牢地定在了門板上。
昭王道:“反應太慢。”
“不是屬下慢,而是王爺暗太快。”老七一把汗,飛快地閃出門。
回到茶水房,一幹人圍上來,七八舌地問道:
“七哥,你的頭發又斷了?”
“怎麽樣,秦家二姑娘配得上咱家王爺嗎?”
“七哥,王爺是不是本不興趣?”
……
“噓……”老七張地往外看了一眼,“你們瘋了不?”
茶水房裏頓時安靜了。
年紀最大的男子摟著老七走到窗前,小聲道:“你快說說,王爺怎麽說。”
其他人也圍了上來。
老七道:“王爺說,不用查,哪個娶哪個。”
十五六的年拌了個鬼臉,“人兒?我就沒見著幾個比王爺的人。”
“噓……”老七踹他一腳,“老十,你要是不想活,就自己滾出去。”
老十捂住了。
先前年紀大的男子又道:“我聽說秦家大姑娘很,二姑娘怎麽樣?”
老七搖搖頭,“長相一般,脾氣不好,依兄弟看,不適合咱們王爺。”
“對對對。”老十又開了口,“七哥所言極是,咱家王爺子太悶,王妃就該是活潑開朗、善解人意的大人。”
……
在去秦越山書房的路上,秦禛接連打了兩個噴嚏。
琉璃小聲抱怨,“準是大姑娘和趙媽媽在念叨姑娘,也好意思!”
秦禛笑了笑,“哪有那麽靈。”
不過是吹了冷風罷了。
琉璃擔心地問道:“老太爺會不會說姑娘不友姊妹?”
秦禛搖搖頭,“不會,老太爺向來公正。”
琉璃嘟起,“那倒也是,比老夫人強多了。”
秦禛警告地看了一眼。
琉璃四下了,前後左右都沒人,笑嘻嘻又道:“姑娘放心,沒人,婢子剛才看過了。”
……
書房在正院一進倒座房裏。
秦禛進去時,秦越山正站在書案旁寫大字。
從琉璃接過寫著作業的紙張,放在書案邊,靜靜地侍立一旁。
秦越山寫完“德”字最後一筆,說道:“程家的事是秦雯不對,但事已然如此,祖父無法回旋了。”
說到這裏,他放下筆,看向秦禛,“你出嫁時,祖父多給你一千兩嫁妝,你看如何?”
秦家人才凋零,一代不如一代,財政也不寬鬆,一千兩不是小數目。
秦禛帶著前世的記憶,跟秦家人不親,但一直很敬佩秦越山——他是儒將,不但武藝高強,謀略上也不遜,憑一己之力做到柱國將軍的位置,絕不僅僅是機遇之功。
說道:“祖父不必如此,孫和三表哥無緣罷了。”
“好孩子。”秦越山和藹地笑了,“放心,昭王沒那麽可怕。而且,祖父在軍裏門生故舊極多,為了避嫌,他多半不會選擇咱家。”
“孫明白,孫不怕。”秦禛雖在宅,但對京城權貴的了解不比秦家人任何一個人,以昭王和皇上的關係,昭王選妃時未必會在乎這些。但這件事不在能力之,多說無益,不如順著老人家。
“你明白就好。”秦越山打開秦禛的作業,掃一眼,讚道,“字寫的不錯。”
秦禛寫的是簪花小楷,最不擅長的一種,工整有餘,風骨不足。
即便如此,在秦家的同輩子中,也是寫得最好的一個。
秦越山的誇獎絕非安。
秦禛謙虛道:“祖父謬讚。”
秦越山拿起左手邊的一隻木匣子,示意秦禛接過去,“如今退了婚,婚事可能就艱難了,有錢傍,日子總不會太難過。這裏有一千兩銀票,你拿上吧。”
秦禛不能高嫁,門當戶對更不容易,大抵要低嫁,屆時這筆錢就能派上用場了。
猶豫片刻,正要手,就聽門被敲了兩聲,隨即有人闖了進來。
來人是秦老夫人孟氏。
親自端著一碗羹湯,聲問道:“老太爺這是作甚?”
秦越山無奈,把匣子收回去,放在書案上,“夫人,珍珍了委屈,老夫想補償補償。”
孟氏放下托盤,笑道:“倒也是,咱家珍珍是當王妃的命,陪嫁了隻怕不好看呢。”
一錘定音,把秦越山額外給的銀子,算做了秦禛分的嫁妝。
秦越山蹙起眉頭,對秦禛說道:“珍珍先回吧。”
秦禛點點頭,正要行禮告退,就聽孟氏又開了口。
“唉……”長歎一聲,在太師椅上坐下了,“老太爺,妾確實委屈了珍珍,可妾也是沒法子。老大一個人養活一大家子,妾若不是偏幫大房一些,在良心上說不過去呀。”
淡淡地笑著,“都說‘水深流去慢,貴人語話遲’,珍珍不說話,但心裏有數,珍珍理解祖母的苦心嗎?”
秦禛道:“祖母,的確對大伯父不公平,但這件事的責任並不在珍珍。”
這話隻說一半,另外一半含在裏——責任在你不喜歡的二兒子和二孫子上,你卻用我的婚事彌補大房,我不能理解。
大家都是聰明人,後麵的話即便不說,二老也懂得的意思了。
秦越山眉頭微蹙,給秦禛使了個眼,示意馬上離開這裏。
孟氏無言以對,隻好威脅秦禛,“珍珍,你即便有幸做了王妃,將來也要靠你大伯父的,知道嗎?”
秦禛微微一笑,保持了沉默。
大伯父在兵部任郎中,正五品而已,京中默默無名,與昭王的權勢有天壤之別,本靠不上。
孟氏見又擺出一副要死不活的樣子,厭煩地別過頭,對秦越山說道:“老太爺,珍珍的婚事還說不定呢,萬一真嫁了昭王,咱秦家就是使出渾解數,也未必能辦出一副像樣的嫁妝,彌補不在一時,過幾天再說可好?”
秦越山道:“夫人之言頗有道理,珍珍回去吧。”
秦禛告了辭,帶著琉璃回了自己的院子。
琉璃給秦禛倒了杯茶水,憤憤道:“老夫人說得好聽,不過是打量姑娘做不王妃罷了。姑娘吃了這麽大的虧,一千兩都舍不得,太過分了。依婢子看,姑娘就該想辦法嫁給昭王。”
秦禛反問:“因一時之氣堵上一輩子,值得嗎?”
“那是不值得。”琉璃滿懷希冀,“萬一昭王是好人呢?”
秦禛笑著搖搖頭。
不是賭徒,絕不會去賭那個“萬一”,隻願將來嫁個小進士,做個縣夫人,破破小案子,開個小鋪子,過好自己的小日子。
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