世宗三十二年，虞國南境三州大旱，糧食減收，漸起。

雲州。

大澤府，常山縣。

砰！

脆響之中，『草芝堂』虛掩的門被踹開。

一個面紅潤、絡腮鬍、三十來歲的男人，帶著兩個跟班進來：「喲，阿銳，在啊？這大白天的，關什麼門哪？」

「虎爺！」

對面是一個臉蒼白、下有著絨、十五六歲的年，名方銳，這時見到虎爺，就連忙從櫃檯後站起，滿臉笑容：「這不是午後歇個晌嘛，正等著您，這月的例錢哪！」

說著，捧過來十二個外圓方的大錢。

「這次錢痛快麼？」

虎爺接過大錢，在手上掂了兩下，就知道數目：「了，上面發話，從這個月開始，例錢加兩。」

「兩？」

方銳面苦，疼地咬了咬牙，從懷中再度取出三枚大錢。

「這麼爽利？本以為還要用些手段的。」

虎爺微微瞇起眼睛，皮笑不笑道：「阿銳，近來可是發財了啊？」

「虎爺說笑了，這一條街道上的事，哪有您不知道的？我要是發財，哪能瞞得過您去？」

「這不是想著，咱能好好開藥堂，全靠虎爺照看、老虎幫照看，所以，就是再難，也要支持您的工作啊！」

方銳彎著腰，臉上滿是恭維的笑容，最後才有些不好意思地道：「不敢瞞虎爺，咱也有些小心思：家父徵兵去了，草芝堂沒個主事的，想請虎爺多照看一下。」

「不錯、不錯，阿銳，你很識時務。放心，我老虎幫就是吃這一口飯的，不會讓人欺負了你去。」

虎爺笑著拍了兩下方銳肩膀。

「那就多謝虎爺您嘞！」

方銳滿是奉承地笑著，送走了虎爺。

是的，就是笑臉相送，沒有什麼『三十年河西、三十年河東』的狠話，也沒有眼底閃爍冷芒。

——如虎爺這般人，三教九流的人見得多了，最擅長察言觀，稍有怨恨、不忿，上去就是一頓毒打，可不會和你講什麼規矩。

前世今生，方銳深深明白一個道理：在能夠主宰你命運的強者面前，要保持敬畏，無論對方是好是壞，是善是惡。

「當然，可以委曲求全，虛與委蛇，卻不能斷了骨頭……這些賬，還是要記著的。」

送走虎爺，方銳返回屋，臉上的笑容這才消失。

「銳哥兒，人走了？」

這時，裡屋簾布掀開，一個頭戴木叉、穿布襦、四十來歲的中年婦人走了出來，正是方銳的母親：方薛氏。

「娘，走了！」

方銳臉上再次出笑容，不過這次的笑容要發自心得多：「我說過的嘛，這種例錢的事我來就行，您偏要在後面盯著。」

「嗨，你這孩子，我這不是不放心嘛？以前都是你爹去打道的……唉！」說到方銳的爹，方薛氏重重嘆了口氣。

「娘，您放心，爹雖然被徵兵了，但是作為隨軍的醫師，安全還是有保障的。再說，吉人自有天相……」方銳寬道。

「希吧！」

方薛氏點點頭，忽然又想起了方才多的三個大錢，不由滿臉心疼：「以前還是『白二黑三』，現在就了『白三黑四』……這世道啊！」

所謂『白二黑三』，就是白道府拿兩利，黑道幫派拿三利；『白三黑四』，自然就是白道府拿三利，

黑道幫派拿四利。

前者，摳摳索索一點，還能攢下一些錢；後者嘛，勉強過日子都難。

「是啊，這世道……越是大災的年景，剝削越重哪！」方銳嘆了口氣。

「不說這些了。」

方薛氏搖了搖頭，提著籃子就要出門：「銳哥兒你守著家，我去買點糧食。」

「棒子麵不能買了，要全買高粱面……皂角也沒有了……」

絮絮叨叨咕噥著。

「娘，等下。」

方銳突然喊住了方薛氏，拉著朝著裡屋去。

「銳哥兒，又要弄那個？」

「嗯啊！」

「不弄行不行？覺不舒服。」

「哎，娘，你就聽我的吧！」

方銳拉著方薛氏，來到裡屋，擺弄起自己的工，又給方薛氏臉上添了幾顆痘痘、雀斑。

「娘！兄長！」

這時，一道聲音從床上響起，是一個穿襦、扎著兩條辮子的丫頭，名方靈。

「靈兒，午覺醒了？」

方銳扭頭問道：「看看咱娘，丑不醜？」

「丑。」

方靈誠實地點了點頭：「越來越丑了。」

「那我就放心了。」

方銳拍拍口，一副鬆了口氣的樣子，對方薛氏道：「娘，現在您可以出去了……對了，上再加一些碎布，看上去臃腫一些……這世道啊，打扮得丑一些，這樣才安全。」

方薛氏雖然裡嘟囔著，有些不願，但還是按照方銳說的做了，隨後又叮囑方銳兄妹兩句，這才挎著籃子出門了。

這時。

方靈已經自己穿鞋、梳頭髮，從床上起來了。

咕嚕嚕！

肚子了兩聲。

「我去喝水。」方靈說。

「等下，」

方銳掏掏，不知道從哪裡找出來半塊高粱麵餅子，遞給方靈：「拿去磨牙吧！」

嘎嘣！

方靈接過去，在手裡掰兩半，將大的一半給方銳：「兄長，你也磨牙。」

方銳低頭，看著方靈一雙烏漆漆、亮晶晶的大眼睛、還有泛黃的頭髮，笑了笑：「我是大人，不用磨牙。」

「對了，你過來，我也給你臉上弄一些痘痘、雀斑。」

「哦。」

方靈聽話地過來。

方銳看著方靈一邊費勁兒啃著高粱麵餅，一邊任憑自己擺弄，角不由勾了勾，覺自己這個妹妹有點獃獃的，不怎麼聰明的樣子。

不過，他也理解：這個世道的人，識字都難得，不讀書自然智。

在這種環境下，什麼腹黑、古靈怪的子，不大可能存在的。

而另一面，窮人家的早當家，方靈表現出來也的確是這樣，聽話、乖巧、懂事。

「好了。」

給方靈臉上又加了幾個痘痘、雀斑，看上去又變醜了不，方銳這才拍拍手，讓妹妹在這裡屋玩，自己去了外堂。

在櫃檯后坐下。

方銳了眉心，回憶起這一世的事。

沒錯，他是個穿越者，不同於起點孤兒院的其它穿越者，有父、有母，有妹。

父親方百草。

母親方薛氏。

妹妹方靈。

前方銳，從小就是一個病秧子，半月前一場大病，讓地球方銳穿越而來，佔據了此。

「我所在的國家是大虞，一點，就是虞國、雲州、大澤府、常山縣……今歲夏季大旱，糧食減收，城外有太平教作，徵兵……」

方銳想到這裡，眼中有些複雜。

半月前，他穿越而來，一場大病初癒，當時正值徵兵……可想而知，若是方銳充軍去了，以他的質，幾乎是十死無生。

關鍵時刻，是此的父親方百草站出來，明明超過了徵兵年齡五十歲，卻以醫師的份疏通關係，代替了方銳。

「不僅是父親，還有娘、妹妹……」

這些日子，在方百草走後，方銳就了家裡的一家之主：吃飯時，方薛氏讓他先吃，吃稠的，和方靈吃稀的……糧食著他吃，寧可自己挨……

如此種種，讓他到了溫暖。

坦白來說，為穿越者，在一開始的時候，要說方銳對方百草、方薛氏、方靈，對這個家有多深的，是不可能的。

可隨著相，他卻打心眼裡認可了他們。

畢竟，人非草木，孰能無？

「在這類似古代的世，要想帶著全家人活下去，必須小心、謹慎……和這個世道的其它底層人相比，渾渾噩噩，全無希，我卻是不同！」

「因為，我有金手指……」

「啊——」

方銳正思索著，突然聽到外面傳來一聲慘，不由連忙起，來到門前，從門向外小心看了一眼。

……