景朝，大統六十四年。

深夜時分，天京城燈火俱黯。

一陣滾滾的轟鳴震響，雷聲由遠及近，碾過蒼穹。

熾白的電陡然撕開夜幕，照亮了南門胡同里的一座破落宅院。

正房的冷床榻上，紀淵同時睜開了雙眼。

像是著魘一樣，猛地坐起。

空的雙眼，沒有毫神采。

過了片刻，紀淵好似大夢初醒，在心里默默想道：

“景朝……天京……遼東流民……紀九郎……黑龍臺！？”

他下意識地抬手了口，沒有彈孔。

死了，但沒有完全死？

“想不到好幾年的臥底生涯，居然會以這樣的方式結束……”

紀淵心頭五味雜陳，前塵如煙忽閃而過，從警校畢業，臥底，境外，馬仔，易，收網，遇害……

“也好，刀尖上跳舞的日子太累了……”

他低頭笑了笑。

接得很快。

反正自個兒是孤家寡人，家中已無父母供養。

唯一惋惜的，大概是沒有活著接獎章。

“嘶！”

心緒浮之際，紀淵忽然捂住腦袋，倒了一口涼氣。

像是有一燒紅的鐵釬貫穿天靈蓋。

滾燙！

熾熱！

疼痛！

無數零散的畫面被塞了進來。

紛如麻！

“原來‘我’也紀淵？同名同姓，看來這也是穿越的傳統。”

紀淵角扯了一下，似乎覺著好笑。

他子搖晃，強忍住太發脹，突突直跳的刺痛，沉浸于浮掠影的記憶碎片。

這位紀九郎，原遼東人，生于九邊軍鎮。

父親是景朝黑龍臺北鎮司的一名小旗。

后被上派往遼東，進到德隆商行當暗樁，調查西山府鹽鐵走私案。

潛伏數年，收集諸多鐵證，卻不料報信時敗行跡。

一家老小幾乎都被滅口，只剩下紀淵僥幸獲救，存活下來。

被南鎮司的二叔紀宗帶到天京，養長大。

如今正當束發之年，剛領了緹騎的差事……

一段段凌的片段織過往，像是開了八倍速，飛快在紀淵眼前閃。

遼東，八年大旱，又八年大雪。

年年天災，百姓生活艱苦，已經到賣兒賣的無奈地步。

尤其是軍鎮城寨周遭的村莊，更為兇險。

有軍頭殺民冒功，外有蠻人打草谷。

更別提地主豪強，士紳宗族。

那一張張關系大網，讓人無可逃。

老實本分，不愿做賊寇的良家民戶，連條活路都難找。

要麼賣為仆，要麼嘯聚山林。

“人不像人，鬼不像鬼……景朝定鼎天下一甲子，正當是烈火烹油，鮮花著錦的盛世！怎麼會變這個樣子？！”

這些記憶太過真實，猶如自個兒所見所聞，親經歷一樣，紀淵神變得沉重，眼中帶有幾分悲憤與疑。

還未等他繼續想下去，口傳來一陣劇烈痛。

如同火燒，卻又生出幾分冷之意。

兩相纏之下，讓人仙死。

“這……‘我’何時了傷？”

紀淵解開里，低頭一看，膛赫然浮現一個烏黑掌印。

其深沉，像是中毒了一樣。

“這才剛穿過來，就要命不久矣了？”

紀淵心下一，從無邊的識海翻找線索。

許久之后，他終于想起前因后果，眸出冷意。

一切源自于為國盡忠的老父親，所空缺下來的職。

按照景朝律法，朝廷員有三種恩典。

一為世賞，文七品以上，可以讓其子朝廷俸祿。

若是立下功勞，還能直接進國子監，做個監生，

二為世襲，父死子繼，九邊軍鎮的武將世家，多由此而來。

三為蔭子，如果父輩是正一品大員，無須苦等，可以直接上書，為子嗣求個正五品的職。

以此類推，即便是從七品的小。

也可以弄一個不流的典史、驛丞。

紀淵的父親是北鎮司小旗，正好從七品。

后來協助破獲西山府鹽鐵走私大案，雖然死沒了命，卻仍舊得到黑龍臺加封。

拔擢為正六品的百戶，特賜飛魚服和繡春刀，以示嘉獎。

若無意外，按照正常的程序。

紀淵應該直接補他父親的空缺，為北鎮司最年輕的百戶大人。

但今非昔比，這已不是景朝立國之初。

律法是一回事，落實起來又是另一回事。

黑龍臺職權重大，監察百，巡視天下。

一名百戶月俸銀三十四兩，著飛魚服，挎繡春刀，拿無常簿。

執掌緹騎一百二十人，所過之，誰人不禮讓三分？

這等缺，大把人想要花銀子填上來。

哪里得到紀淵這樣無錢無勢的泥子。

“北鎮司的林百戶此前推，說我年紀太，武功太低，難以服眾，故而只給補了一個緹騎……”

紀淵瞇起眼睛，眉往上一揚。

北鎮司的職等級由高到低分別為，指揮使，千戶，副千戶，百戶，試百戶，總旗，小旗。

所謂的“緹騎”，無品無級，只能算是衛兵，屬于小吏，沒有位。

“那位林百戶，分明是欺‘我’無父無母，也無強靠山，只能由他拿！”

紀淵心中一片平靜，暫且按下頭的那把火。

前世，他見過不這樣的惡心事。

本該是自己的東西，卻被人平白拿走。

不僅如此，有時還得踩上一腳，分毫面也不留。

紀淵心知，倘若忍了一時。

那就變了人人可欺的柿子，日后還有苦頭要吃。

道理二字，并非天下通用。

從原所見，那個豬般的林百戶，是個無利不早起的真小人。

不管什麼差事、案子，只要過了他的手，至要刮下一層油水。

“‘我’與林百戶爭執未果，最后不僅下放做緹騎，每日巡街，難有立功的機會，還被同僚排斥……

兩天前，‘我’去清查碼頭貨，引來了漕幫，鬧了沖突，結果被人打傷……”

紀淵念頭浮間，把這樁事從頭到尾捋了清楚。

其中有不蹊蹺之。

紀淵每日工作清閑，就是去衙門點卯，然后巡街。

主要范圍在北門三坊。

永定河碼頭，位于西門平安坊，本不歸他管。

怎麼就會去清查貨，惹來漕幫？

“那頭豬想設計‘我’？為的是什麼？讓我出父親留下的百戶空缺？好讓他做買賣？”

紀淵心如明鏡，一下子就推測出個八九不離十。

他前世混跡邊境，三教九流什麼貨沒見過。

不比原年輕，只知世道險惡，卻不懂人心鬼蜮。

“那漕幫，還有出手傷‘我’的幫中頭目，說不好都是一伙人……謀害朝廷命，按照景律，滿門抄斬！可收拾一個不品級的緹騎，卻要輕松得多。”

了解清楚，紀淵深吸了一口氣。

眼里并無多擔憂，反而升起一抹玩味笑容。

他就是這麼個桀驁，不怕事，不惹事，也不避事。

否則上輩子也不會游刃有余，混跡于那幫窮兇極惡的走私販子中間。

臥底數年，直到最后收網開始才暴份。

踏踏踏！

一陣急促腳步聲響起。

有人頂著瓢潑大雨，踩著水花往正房這邊過來。

紀淵合上里，閉上雙眼。

照舊躺倒下去，耳邊傳來斷斷續續的說話聲。

“周老先生真是對不住，大半夜還要勞煩您……”

一個渾厚的男子聲音穿過門扉。

“不妨事，救人要。”

這似乎是一個老者。

嘎吱！

木門老舊，發出刺耳之音。

兩道影一前一后步正房，點亮油燈。

為首的老者，須發皆白，背著藥箱。

跟在后面的中年男子，便是紀淵的二叔，紀宗。

只見他著斗牛服，佩著一口腰刀，臉上布滿焦急：

“周老先生，我這侄兒被人打傷，昏迷兩日都不見醒……千金堂坐診的大夫請了好幾個，只說是腑損，尋常藥石難醫，這才想著請您上門。”

老者放下藥箱，快步走到床榻之前。

先是瞧了一眼“昏迷”的紀淵，再出兩指揭開里。

看到那道烏黑的掌印，眉頭一皺，冷聲問道：

“是漕幫的人？‘鐵砂掌’羅烈？”

紀宗點頭，言語中出一恨意：

“正是這個惡賊！他仗著與五城兵馬司有點關系，行事無法無天，連北鎮司都敢捋虎須！”

那位周老先生輕按了一下紀淵的口，再把住手腕脈搏，眼神忽然一變，驚訝道：

“咦！紀總旗，九郎有救了！他本來中了羅烈的鐵砂掌，那武功毒，掌力之中有寒、熱二氣，最是消磨氣，摧殘。

按理說，九郎熬了兩天，應該是油盡燈枯。

不過剛才把脈，老夫發現九郎傷勢雖未好轉，脈象雖然虛浮，但有生機復蘇。

好好好，最難的一關他已經過來了！

稍后，老夫再開些強補氣的藥，養上幾個月應該就無大礙，只是說不準會落下病，每到秋冬時節，容易染上風寒之癥！”

周老先生仔細打量躺在床榻上的年郎，心里覺得古怪。

這樣的傷勢，即便換做服氣大的一境武者，也是很難治好。

偏生這紀九郎強自吊住了一口氣，保住的生機。

“能救命就好！”

紀宗嘆氣道。

至于那病。

以后再想辦法就是。

“你家九郎，吉人自有天相。”

周老先生慨了一句，轉頭就去寫方子。

紀宗連忙道謝，稍后隨著一起出門。

眼下還未到宵的時候，要趕把藥材抓齊。

屋門關，屋子里頭安靜下來。

“還好死不了。”

紀淵睜開雙眼，輕輕呼出一口氣。

心神正要松懈下來，

忽地，

一陣劇烈眩暈沖上腦門，

來得又急又快！

極為突兀！

識海之翻騰滾，“刷”的一下，浮現出大段、大段的信息流。

那些似乎蘊藏異力的玄妙紋路，不斷地織、演化。

最終，形一副煌煌如大日的古樸畫卷！