頤行憋了一口氣,說實話真覺得窩囊。

可窩囊又有什麼辦法，終究矮人一頭，還是得忍著。

銀朱的脾氣相較頤行,實在要火得多,頤行從余里看見昂了昂腦袋，似乎有替出頭的跡象，嚇得趕拿手肘頂了頂銀朱,示意按捺。然而貞貴人等著答復呢,還能怎麼說？左不過謝娘娘厚,您看要是能，就給尚儀局下令吧。

不過世上總有那麼巧的事兒,在不得不回話的當口,壽安門上走出幾個人來,竟是裕貴妃領著康嬪和穆嬪。們一路走,一路笑著議論壽安宮的梨花，說這花兒今年花期倒長,兆頭好得很。待朝前一看，見夾道里站了這麼些人，這三路人馬狹路相逢，倒是一番有趣的場景。

“今兒這麼巧的嘛。”裕貴妃笑著說，“我才剛去給貴太妃請安,出來竟遇著妹妹們了。眼看日頭高起來，你們站在這里做什麼呀？”

宮里大一級也會死人,于是一群人分著批次地，由低位向高位請安。

裕貴妃的視線輕輕從頤行上了過去,這種場面，一看就知道是怎麼回事,想是恭妃欺人的癮兒又犯了，上回指使選秀嬤嬤把人刷下來，這回又打算和人過不去了。

恭妃場面上也會支應，含笑說：“上月我阿瑪病了，我在菩薩面前發了愿。這程子我阿瑪大安了，特上寶華殿還愿來。”邊說邊一瞥頤行，“這不，正好遇見頤行姑娘來辦差，不得停下說兩句話兒。我瞧著頤行姑娘在尚儀局，實在勞累得很，才剛還問呢，愿不愿意上我的翊坤宮去聽差。”

裕貴妃哦了聲，“那頤行姑娘怎麼說呀？”

祺貴人掖了掖鼻子道：“頤行姑娘最是知識趣兒，怕自己辦差生疏，惹得恭妃娘娘不高興來著。”

貞貴人見們已經打了頭陣，也急于在主位娘娘跟前立功，便把先前的話又復述了一遍，末了道：“恭妃娘娘是打心眼兒里的喜歡頤行姑娘，我原說了，實在不先讓姑娘去我宮里頭，我宮里兩個丫頭辦事還算周全，讓們帶著點兒，要不了多長時候，自然就出息了。”

誰知貞貴人話才說完，就引來穆嬪一聲輕笑。這聲笑貞貴人鬧了個沒臉，氣惱之余堆起了一臉僵笑，轉頭問穆嬪，“穆嬪娘娘，我說錯了麼？您笑什麼呀？”

穆嬪今兒穿著一件銅綠的百蝶穿花褂子，下頭配緗闌干，聽貞貴人這麼問，了珊瑚南珠的一耳三鉗，笑呵呵說：“妹妹是真不知，還是假不知呀？雖說尚家壞了事，姑充后宮做了宮兒，可人家祖上出了五位皇后，三位皇太后，莫說是你，就是咱們也得掂量著來，且看自己鎮不鎮得住吶。你倒好，真是個直腸子，說話兒就攬到自己上去了。真要是在你宮里一切尚好，那也就罷了，可要是有個好歹，恐怕事兒不能輕易翻篇呀。”

這就是說貞貴人品級不夠還充大鉚釘，一個貴人罷了，也有挑宮的余地，快別人笑話了。

貞貴人聽了，不免漲紅了臉，待要發作，又忌諱自己位分低微，在貴妃和嬪面前沒有說話的余地。

可打狗不還要看主人麼，恭妃就不大樂意了，搖著團扇道：“這話不通得很，既然進宮當了宮，就該伺候主子，供人挑選。尚家門頭再高，不也是過去的事兒了嗎，這會子還講出，實在可笑。”

頤行聽們你來我往，自己完全了們較勁爭執的工，倒也樂得置事外。

雖說眼下裕貴妃是敵是友還分辨不清，但和恭妃不對付是肯定的。果不其然，裕貴妃刀子扎很在行，輕聲細語道：“話也不能這麼說，我記得當初您家和尚家可是有往來的，您阿瑪還是福海的門生呢。”說罷囫圇一笑，“人啊，走到幾時也別忘了回頭瞧瞧，結斷了，人還在麼，也別急赤白臉的，吃相恁個難看。”

這下子連恭妃的老底也給抖出來了，原來家老爺子當初還是福海門生，要是照著輩兒來說，尚頤行可真行，真夠大的，簡直就是滿宮宮人的老姑啊！

恭妃被回了個倒噎氣，一時沒法子，只好自解，緩和了語調說：“我這不也是瞧著家里的分麼，念在尚儀局艱辛……”說著急拍了兩下團扇道，“算了算了，既然貴妃娘娘愿意讓留在尚儀局，那就繼續留著吧。不過那個地方，就算再呆上十年也沒什麼出息，貴主兒別不是打著關的名頭，實則制吧！”

說到這里，恭妃發現自己腦瓜子轉得還快，既沒損面子，也著實揭了一把貴妃的司馬昭之心。反正沒輸啊，看著貴妃臉上尷尬的神氣，得意地笑了笑。也不再逗留了，架上了寶珠的胳膊，一搖三晃往的翊坤宮去了。

頤行到這會兒才敢暗暗松口氣，心里慶幸，還好半道上遇見了裕貴妃，要不然這回真不好。

裕貴妃呢，也有話要對頤行說，便向琴姑姑等發了話，“你們先去吧，過會子再讓上值。”

琴姑姑見識了一回娘娘們之間的刀劍往來，不得立時告退，聽裕貴妃這樣說，忙蹲安道“”，臨走還接過了頤行手里的竹簾，帶著一幫宮人進了春華門。

頤行現在得斂起神應付裕貴妃了，謹慎地向貴妃和兩位嬪蹲安，說：“謝謝娘娘們替奴才解圍，要不奴才真不知道該怎麼應對恭妃娘娘的盛才好。”

裕貴妃總顯得端莊得，溫和地笑著，聲說：“這麼小的事兒，不必放在心上。要討了你，委實是不合適，要是按著家里的輩分兒來說，你上前伺候主子爺都是夠格的。這宮里好人雖有，別有用心之人也不，你瞧臨走撂下的話，倒像是我不你登高枝兒，有意把你埋沒在尚儀局似的。”

裕貴妃說完，邊上穆嬪和康嬪都笑了，康嬪道：“姑娘是聰明人，哪里能這樣挑唆。明眼人都知道，們是存著心的，進了翊坤宮可不是一步登天的差，只怕后頭日子愈發難熬。”

穆嬪說可不，“姑娘怕還不知道呢，早前選秀上頭，就是翊坤宮使的絆子，要不這會兒好賴總晉了位分，不至于在尚儀局埋汰。姑娘記好了，往后但凡和翊坤宮沾邊的，都得加著點兒小心。這闔宮只有貴妃娘娘念著往日實心待你，倒那起子小人背后說，說娘娘要仰賴尚家鸞之氣，你說說，豈不好笑？”

頤行到如今才算著點，果然那時候三選是給有意篩下來的。心里雖不服，卻不能上臉，便掖著兩手道：“奴才資質駑鈍，就算參加了選，也沒福氣記名，娘娘們為奴才抱不平，奴才怕辜負了娘娘們厚。至于鸞之氣……我家孩子都給送到外八廟去了，哪里還來的鸞之氣。貴妃娘娘是心大福大之人，千萬別因這種閑話置氣，傷了自己子，不值當的。”

噯，經歷了多坎坷，才讓這不知人間疾苦的老姑變得如此圓融啊。早前頤行并不會說好聽話，別人捧，也著，自認為自己經得住那些高帽子。

如今進了宮，干了幾個月人下人，才發現離了尚家，連一點兒威都沒有了，空掛個老姑的名號，讓人作筏子，槍打出頭鳥。

至于這位裕貴妃呢，小事上頭確實維護，但大事上并沒有實質的幫襯抬舉。就像說的，頤行的輩分在這里，就算上前也是順理章的，但就是缺那麼個舉薦的人。裕貴妃不愿意拉這條線，想必有的考量，畢竟辦差還不老道，這麼冒冒失失上前去，估計就剩砍腦袋的份兒了。

“了，虛驚一場，別往心里去。手上的傷好了吧？”裕貴妃隔著紗布瞧了一眼。

頤行說是，“上了藥，一日好似一日，謝貴妃娘娘垂詢。”

裕貴妃點了點頭，“往后遇著了繞不過去的坎兒，上永和宮找我來，我想法子替你周全。”說完在頤行右手上輕輕了下，帶著二嬪往嘉祉門上去了。

人終于都散盡了，剛才還熱鬧的夾道一瞬清凈下來，頤行站在那里醒了醒神，見瀟瀟的藍天上一只信鴿飛過，高升的太曬得人皮兒疼。

背上攢起了一層汗，不知是熱的還是嚇的。抬手了腦門子，長出了一口氣，待心里頭平復些了，方回走進春華門。

前頭雨花閣滴水下，幾個小太監站在□□上，將上年落了灰的青竹簾子放下來。底下宮手承接，被簌簌灑了滿頭灰，上面小太監得意地笑，然后招來管事的一頓臭罵。

銀朱見頤行回來，趁著干活兒的空隙過來打聽，問：“貴妃沒有難為您吧？”

頤行說沒有，“貴妃娘娘人好，說我往后要是遇上了坎，讓我上永和宮找。”

要說這宮里有沒來由的惡，還人想得明白，沒來由的好卻讓人忌憚。

銀朱說：“平白欠人，將來只怕還不清。”

頤行微點了點頭，正要說話，卻聽見琴姑姑在一旁哼了聲，“娘娘們挑中了你，你不去，竟是賞你臉了。多人做夢都想爬出尚儀局呢，錯過了這個機會，將來有你熬可的。”

想來琴姑姑覺得給臉不要臉吧，但哪里知道里頭，恭妃們打從一起頭就沒安好心。

頤行如今也學會了敷衍的本事，笑道：“該我的，早晚是我的。姑姑不也說我不伶俐嗎，要是糊里糊涂去了主兒們宮里當差，萬一哪里做得不好，豈不丟了姑姑的臉？”

這麼一牽扯，琴姑姑反倒不好說什麼了，只是覺得這丫頭如今愈發油舌，便白了一眼，從牙中出個“德”來，轉又監管旁人做活兒去了。

總算是有驚無險吧，只是被那些吃撐了整天無所事事的小主們盯上，可見將來會多出許多磨難來。

不過頤行倒也不怕，老姑向來頭鐵，很有迎難而上的決心，們越是欺，想當皇貴妃，想騎在們脖子上的就越強烈。

這完全無關于皇帝，甚至皇帝都不在的考量中。是瞅準了那個位置，仿佛世上無難事，只要肯干，這也得益于自小培養出來的自信，老姑一直覺得自己是最強的。

當然輩分兒雖大，活兒還是得干，□□上的小太監把拆下來的簾子卷卷兒往下遞送，也不知頤行的威名什麼時候傳遍了后宮，梯上人打趣，都管“姑姑”。

掌事的在旁邊聽著，牙疼似的吸溜了一聲：“背后鬧著玩兒還猶可，當人面兒可不許這麼。回頭一個疏忽，仔細后脖子離了兒。”

小太監們笑嘻嘻應了，一個個眉弄眼的，鬧得頤行老大的不好意思。

南北這片宮殿有四座，頭一座是雨花閣，后頭還有寶華殿、中正殿、淡遠樓。雨花閣里大頭的差事都辦完了，剩下些零碎活兒，用不著這麼些人，銀朱們便先去后頭灑掃了。

頤行和兩個小宮留下收拾完了檐下金磚，這才又挪到寶華殿去，剛走上中路，遠遠就見銀朱和一個喇嘛打扮的僧人在廊廡底下說話。銀朱拿他當菩薩似的，一面說話一面對合著雙手。頤行還沒走近，銀朱恭敬朝那僧人拜了拜，然后那僧人便裹著偏衫，往西邊圍房去了。

頤行有些疑，走過去問：“這是哪兒來的大喇嘛呀？”

銀朱歡歡喜喜道：“明兒有佛事，這位可是高僧，我在大殿里頭遇上了，給您求了平安兒。”說著獻寶似的，把東西放進了頤行手心里。