雪直到第二天傍晚才停。
何田和易弦返回靠近河邊的小屋,又收獲了五張貂皮。
種了一晚,重新設好陷阱,他們趕著大米下山,度過冰河,回到了家。
來時灑在冰上的枯枝和栗子刺球在雪地上遠遠去是一條灰黑的路。它們已經被牢牢凍在冰雪上了,雖然下了雪,但是也刮了風。風把前天的雪吹走了不,大米在這條路上終于可以奔馳了。
它越跑越快,何田對易弦揮下手,先跳上爬犁,又把易弦也拉上來。
馴鹿在平整的路面上全力奔跑時,最快的速度可以接近五十公里。
當然,這是書里說的。
何田不知道大米這時跑得有多快,但肯定是很快的。
刺骨的冷風嗖嗖迎面吹來,即使全裹得嚴嚴實實,只出一雙眼睛,都覺得眼球涼涼的。
握著韁繩的手籠,臂彎的褶皺上,全是大米奔跑時揚起的雪花。
爬犁兩側積的雪很快凍在上面,又在爬犁和地面時融化了,化一條一條呈向下流淌狀態的小冰棱,冰棱上很快又積了一層飛濺上的雪花。
回來的時候要比去的時候快得多。
大米全力奔跑了大約三四十分鐘后,就能清楚地看得到家附近悉的風景了。
何田讓大米在冰附近停下,跳下爬犁,顧不得抖掉上的雪,先去查看冰。
用力搖晃冰里的那木,小聲念叨,“別凍上別凍上。”
易弦走過來,“讓我來。”
抓住木,緩緩轉,冰里發出冰層破裂的咯吱聲。
何田沒閑著,跑去另一個冰,用力攪木。
還好,十幾分鐘后,兩個冰里的冰層都被攪碎了。
們拉起漁網,里面有七八條魚。
重新放下漁網之后,兩人都又累又。
可現在只能吃點干糧充。
得先把大米趕回家。
給它吃東西,然后還要看看木屋的況。如果門凍上了,那就只能在空地先升起火,稍微暖和暖和,等門解凍了,進得去屋了,再說其他的。這時要是突然下起暴風雪,那可就糟糕至極。
走回家一看,還好,木屋外那層雪墻有效地抵了風雪,雖然家中的爐火已經熄滅了,但是門沒凍上,拉住鐵栓搖晃了幾下就打開了。
家里也不會太冷,水缸也沒結冰,煙囪外的陶磚起來還有一點溫熱,只有窗戶上結了一層霜花。
何田和易弦趕快行起來。
易弦把爐火重新點燃,何田把菜窖上的雪掃開,菜窖的蓋子要是凍上了才糟糕呢。還好,沒凍上。
爬進菜窖取了些食,重新蓋上蓋子,把一塊木楔子夾在木蓋下,讓菜窖通通風。
爐火燒旺之后,易弦燒上一壺水,出來幫何田掃雪,“你去做吃的吧。我來。”
看到何田臉蛋凍得紅撲撲的,不由自主微笑著把手在兩頰上兩頰,得小嘟起來,看起來可極了。
易弦哈哈笑出聲。
何田也笑了,把手里的木鏟遞給易弦,“那我去煮點土豆條吧。”
家里還有一塊吃了一半的臘,是一條獐子的。把片下來,放在熱湯里滾上幾滾就能吃了,再下幾把土豆條在湯里,就是一頓熱乎乎的飯了。
何田把快燒開的熱水倒進鐵鍋里,把鍋擱在火上繼續煮,用小刀片下幾片獐子,丟進鍋里,想了想,又從腌菜壇子里拿出幾片腌白菜。
腌白菜是何田家每年秋末都會做的。不過,今年白菜收不算太好,所以只做了一壇腌白菜。
腌菜的時候先在壇子里放上一層鹽,再把鹽、糖、還有大量的辣椒末混合在一起,攪拌腌料。
取一顆新鮮的白菜,垂直從中心切兩半,掰開菜葉,把腌料一層一層均勻地撒在菜葉之間,放在壇子里,最后在菜上一塊大石頭。壇子放在涼通風的地方,視氣溫而定,多則一周多,則三四天,白菜就腌好了。
這時白菜會析出很多水分,掀開壇子蓋,綠瑩瑩的白菜像泡在一汪紅的水里面。
腌白菜壇子冬之后就得放進屋子里,放在地窖里也可以,就是取的時候不太方便。地窖有兩三米深呢。腌白菜又湯淋漓的。
何田把白菜葉放在壇子口上方,擰出里面的水分,讓這些又咸又辣的水重新流進壇子里。然后,把菜葉切幾段,菜幫扔進鍋里,菜葉放進一只陶碟里。
這時鍋里的水已經煮滾了,抓了三四把土豆條,扔進去,用筷子攪一下。
易弦掃完屋子附近的積雪,飯已經做好了。
桌上放了兩個熱氣騰騰的陶碗,里面是雪白的條,深紅的臘片,還有白菜條,兩只碗之間還有一個碟子,上面是翠綠的白菜葉,葉片上點綴著點點紅。
湯帶點辣味,白菜幫子脆脆的,獐子咸香可口。這碗又辣又燙的湯吃完,肚子飽了,全也熱乎乎的。
何田在水壺里投幾枚灰黑的細長豆莢,這些豆莢易弦從沒見過,何田說,也不知道它們是什麼,只是偶爾發現用這豆莢煮的水很好喝。
“那總得給它們起個名字吧”
“沒起名字,就煮水喝的豆莢。”
易弦輕笑一聲。何田也笑了。
豆莢煮了一會兒,易弦聞到一類似油類甜食的香味。
這香味越來越濃郁,水煮滾了,何田倒了兩杯茶,把壺蓋掀開,在壺口扇一扇,“真好聞呀。”
豆莢煮的水,喝起來只是微帶點甜味,倒沒有濃郁的香味了。
何田把豆莢撈出來,放在陶盤里晾干,“煮過一次之后,再煮,水就沒味道了。不過春天做皂的時候可以把它們磨碎了加進去,還是香香的。”
易弦提議,“那應該把它們加到蠟燭里,做香蠟燭。”
“香蠟燭”
何田家用來照明的是油燈。取油脂,加熱,過濾,倒進油燈里,再加一棉線做的燈芯,就能用了。油燈罩上玻璃罩,不易被風吹滅,還可以到提著走。燈強弱可以用升高或短燈芯來調整。但不管怎麼調整,也就那麼亮罷了。
蠟燭也有人用,把一蠟燭底部稍熱,用力按在一只陶碟上或者不管用什麼材料做的燭臺上,也可以到移。有人喜歡從商人那里買蠟燭,這東西不太貴,即使是在最大的城市里,也不是每家都用得上電,電的供應也不穩定,所有人家中都常備蠟燭。也有山里的獵人自己做蠟燭的。制作蠟燭如果只是要求能燒得著,沒什麼太高技要求。
但是易弦說的香蠟燭,顯然主要功能不是照明。
“洗澡的時候,或者臨睡前,或者你只是想要舒舒服服地喝杯茶,看會兒書,在暖暖的屋子里打個盹,聽會兒音樂,胡思想其實什麼時候都行,只要你想,就可以點上香蠟燭了。”
易弦想了想,又補充,“還有在香蠟燭里放上干花,干果的,比如,切片的檸檬,什麼
的。蠟燭凍在玻璃容里,看起來很漂亮。有時候還能一邊泡著澡一邊喝著茶,再吃點小點心。”
說到洗澡,何田想起來一件事,易弦來了兩周多了,雖然外套,棉袍、罩什麼的何田都用的舊修改了給,但是里,易弦沒提這事,也給忘了。
而且,這麼多天,易弦都是和一樣,臨睡前在遮屏后面洗洗,平時就用陶梳梳頭。陶上有小孔,能把氣味帶走。頭發的清洗也簡單,每隔三天,睡前把頭發解散了,先用陶制的梳子梳通,再用混合草木灰的細沙按頭皮,最后用梳子梳掉沙子和細灰,頭發就又變得蓬松了。如果草木灰里加上干掉的冷杉、松針、野花梗或者什麼干花磨的末,頭發還會香香的。
“今天晚上我們洗個澡吧,明天把服也洗了。”何田決定了,“哦,我還有點細棉布,給你做點替換的吧你要什麼式樣的”
易弦聽到前面“要洗澡”的話還高興的,聽到做,就忸怩起來。
臉紅了,沉默一會兒說,“最簡單的式樣就行。”
這時大約下午兩點多,天還亮,何田把布料拿出來,平鋪在桌上,沒用量尺,就易弦站到面前,用手在腰上量了量,又量了量的屁最凸起的緯度。
易弦僵得像木頭一樣,何田輕輕一聲,“行了,量好了”
在森林里,隆冬季節洗個澡,簡直就像是節日一樣。
既然要洗澡了,那就要燒很多熱水,那可得好好利用燒的水。于是,何田在給易弦做之前,又取出珍貴的面,和上面。
準備蒸幾籠饅頭吃。
面和酵母混合好,再灑上兩大勺糖,一小撮鹽,一點點加溫水,從陶盆邊向中間翻攪,攪得差不多了,把手洗凈,拍干,手上放一塊鵝油,捂在手心化了,把指尖指都涂上油,再開始面。
面團的適中后,在陶盆上蓋上一塊打的布,保持面團的度。把盆放在爐臺邊緣,不能太靠近爐火,太燙了就會把面里酵母菌燙死的,面就發不起來了,也不能太冷,那樣面恐怕要到半夜才能發好。
發上面,何田帶易弦去打掃洗澡的專用窩棚。
那其實是個小屋子,從前是用來做熏的,后來破舊了,就改造了洗澡房。
小房子只有三四平米大,兩個人站在里面都難以轉,房子正中是一個簡陋的鐵皮爐,一角放著個大木桶,木桶邊是一個兩層的小板凳梯,要踩著它,才能跳進木桶。
木桶里面也有個小板凳,這樣,人就可以坐在木桶里浸浴了。
何田用木盆裝了點雪,把雪倒進木桶,讓易弦和一起把木桶傾倒,抓了把干草洗干凈。
木桶一側,距離桶底十厘米高的地方有個圓木塞,塞子中間釘了一條繩子,桶上的繩子拉開,水就能流出來。塞住圓的木塞周圍粘了一層皮革,皮子泡了之后會發脹,塞滿圓和木塞之間的隙,所以不用擔心木桶水。
放木桶的位置,一塊地板上也有條繩子,拉住繩子用力一拉,這塊木板就打開了,一陣冷氣撲面而來。
何田讓易弦把木桶豎起來,慢慢移,直到桶側面那繩子對準這塊能打開的木板。
要放水的時候把地板上的木板拉開,再拉開桶上的木塞,臟水就能從這里直接流出屋子外面。
們給爐子升上火,蓋上爐蓋,慢慢地先讓屋子熱起來。
兩個多小時之后,何田用細棉布給易弦了兩套“式樣最簡單”的,陶盆里的面團也發起來了。
剛好時只比拳頭大一圈的面團現在幾乎把整個陶盆都脹滿了,面發酵后特有的香味也出來了。
何田告訴易弦,“現在,可以燒水了”
易弦提了兩桶水去燒,何田給手上又涂上一層油,開始做饅頭。
一抓起面團,面團拉起一條條銀,面團迅速小了一圈,面里全是小孔,散發淀發酵的特有香味。
何田重新把面一團,分兩份,一份切八塊。在竹蒸籠里墊了塊浸的籠布,把八個小饅頭均勻擺放好。
剩下的這一份,打算做稍微特別點的饅頭。
洗澡的木屋里,易弦的水也燒好了一壺。
按何田說的那樣,先從墻上取下木桶蓋,蓋在桶上,再把熱水從桶蓋上的圓注桶中。這樣,熱熱的蒸汽就能盡量留在桶里。
然后,燒上第二壺水。
何田說,要差不多三四壺水。
易弦把第二壺水也倒進去的時候,何田端著一籠饅頭來了。
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