送走既靈后，譚云山回去和家人一起用膳，但實際上他幾乎一口沒，只等家人都吃完，才將整夜經過原原本本道來。

譚夫人聽到一半就覺得不舒服，起回屋，剩下譚員外和譚大，聽是聽完了，只是剛吃下的早飯有點往上翻涌的趨勢。

譚云山沒筷也是這個原因，一想到那滿地水，不人形的皮囊，他就吃不下任何東西了。

更要命的是，這世上有件事，后怕。

譚云山在當場看見尸出水的時候，滿心滿眼只是震驚和沖擊，等到回來給爹和大哥講的時候，就覺出瘆得慌來，及至講完，心底涼意終是醞釀了層層恐懼，而那吃不下飯，則徹底了反胃惡心。

眼看著爹和大哥要吐，譚云山先一步告辭回房，這才逃過一劫。否則父子三人必然要一起翻江倒海，場面實在太過兇殘。

不知哪個丫鬟在譚家二的房擺了一盤果子，譚云山跟看見救星似的，進屋后立刻拿起一個放到鼻下用力嗅。清新芬芳的果香漸漸驅散了殘留在記憶中的腥惡臭，終是讓譚云山的胃里平靜下來。

折騰一夜，躺到床榻上時，才覺出通疲乏。他將果子放到枕邊，以鞏固凝神定氣之效，后在似有若無的果香中，慢慢閉上眼睛。

哪知道一閉上眼睛，那陳家花園中的場景便如走馬燈般重現。裂的尸，嚇丟了魂的差，手微微抖的仵作，險些話都說不利索的劉大人，以及，冷靜的既靈

世上有沒有妖這個事可以重新商量，但這位既靈姑娘，絕對擔得起一個“勇”字即將會到周公的前一刻，譚云山還在不無欽佩地慨。

槐城客棧，二樓客房。

店小二站在對著他托盤中飯菜眼泛卻又不住干嘔的既靈面前，一臉糾結：“姑娘，你到底是想吃還是想吐啊”

想吃，他放下飯菜就走，想吐，那就趁早別糟踐糧食了。

在矛盾中徘徊掙扎的既靈，最終認命：“不吃了，對不住。”

飯菜是讓人準備的，覺得折騰一夜，必然要好好填飽肚子，哪知一聞到菜味，尤其里面還有一個菜，就后知后覺反胃起來。

一個捉妖者被妖弄得食不下咽，譚云山卻在見到水時赫然有幾分鎮定，兩相對比，真讓自己汗既靈回憶起陳宅中的場景，不無慚愧地想。

店小二不知既靈心思，只覺得從昨夜到今日，這位客的所作所為都讓人費解，便好奇道：“姑娘，你這好端端出去，漉漉回來，急吼吼要吃飯，送來了又不。我多問一句不該問的，你昨夜到底出去干嗎了”

既靈自然不可能從頭到尾給他講，但又沒必要說謊話，于是黛眉微挑，半認真半玩笑道：“捉妖。”

果然，店小二一臉不信。

既靈也不在意，只讓小二把飯菜撤下去之后再幫忙送幾桶熱水過來。

小二手腳麻利，熱水很快送抵，既靈終于可以干凈，連帶著舒舒服服洗了個頭，泡了個腳。

換上最后一套干凈服的時候既靈虔誠祈禱，可千萬別再掉水里了。

自打進這槐城，妖沒捉到，泡水了，如今手腳都是皺的，饒是風餐宿慣了的，也沒遭過這罪，簡直替自己心酸。

換好服，人卻困了，既靈索和而眠。

這一覺，就睡過了晌午。

昨日白天就沒退的水，如今仍然沒退，昨夜便停了的雨，倒一直停到現在。

既靈坐到窗邊，于午后的帶著氣的微風里，思緒漸漸清明。

半柱香之后，收拾妥當的既靈背著包袱走出客房，扶著欄桿對下面大堂里正坐在柜面上的小二道：“店家，退房。”

小二百無聊賴地打著瞌睡，被這清亮一聲喚神了，立刻就近跳上沒被淹的樓梯，噔噔噔跑上來：“姑娘，準備出城了”

既靈把銀子放到小二手里：“不，去城中。”

譚家在槐城正中，去那邊，就相當于往槐城更深扎了。

但小二不知道既靈的打算，只覺得這就是作大死，簡直要語重心長了：“姑娘，雨雖然停了，但水一直不退，怎麼看都是異像。老話說得好，天有變，地有災，異像之中生禍害。你是外地人，我才對你說實話，這槐城，分明就是進了邪祟了。”

既靈原本只是敷衍著，左耳進右耳出，可聽到最后小二那樣篤定的語氣，倒有些疑：“邪祟你親眼見著了”

不料小二立刻拼命搖頭：“要真見著我哪還有命站在這里和姑娘說話。”可否認完，他又稍稍湊近些，低聲音道，“但是有人見到了。”

既靈心里一，立刻問：“誰”

小二對于功勾起既靈的好奇頗為得意，低的聲音里染上一消息靈通的自豪：“城里的陳家死人了，結果縣太爺帶著仵作衙役趕過去的時候，剛要收尸，那尸的骨頭五臟六腑就化了水，最后只留下一層皮。在場所有人都看見了，這事千真萬確。你說這麼邪的事兒，能是人干的嗎”

既靈面上聽得認真，心里卻哭笑不得。還以為有什麼新線索，敢是這事兒。可轉念又一想，夜里剛發生的事，而且知縣肯定明令下面不許說了，竟還能半日便傳到這客棧里，若不是槐城人太快，就是店小二真的眼觀六路，耳聽八方。

驀地，既靈心下一。

猶記得剛投宿時掌柜說過的，槐城人世代居住于此，所以各家各戶間都認識相。現在想來，確是大實話。若再加上消息傳播的速度如此之快，那恐怕整個槐城，都藏不下什麼

“小二，”既靈也不自覺低聲音，若是這會兒來個人，八會以為這二位在謀劃什麼見不得的事，“知道城中的譚員外家嗎”

“當然，”小二想也不想，仿佛回答得慢一點都有損他剛剛塑造起來的消息靈通形象，“槐城數一數二的大戶人家。”

既靈點點頭，就知道自己問對人了：“能給我講講嗎”

“講什麼”小二終于有了點警覺。

既靈擺出一副坦神態，就好像只是隨意聊聊閑話：“就他們家都有什麼人啊，在槐城里名聲如何啊，諸如此類。”

小二有些為難地皺起了臉：“你打聽這些做什麼”

既靈未答，只手去包袱里掏了一錠銀子，塞到對方手里。

小二悄無聲息將銀子揣進懷里：“其實為什麼打聽也不重要，既然你問了，那我就給你講講。”

既靈愈發欣賞他的“干脆利落”。

客棧里沒人，掌柜也在屋里半睡不醒的休息，按理說就算站在走廊上講也無妨，但畢竟是別人家的閑話，最終二人還是回到了既靈房間。

“其實譚家雖然是大戶，但真講起來也簡單，”關好門，小二便知不無言了，“譚家世居槐城，祖祖輩輩都是城中富貴大戶，但就是一直人丁不旺，五代單傳，到了譚員外這一輩，終于有了兩個兒子，不過嗨，是不是的，也說不清楚，反正現在兩位爺都還沒娶親，所以譚府上下就這麼四位，其余便是家丁奴仆了。”

“什麼是不是的，也說不清楚”既靈皺眉，聽話最怕聽半截，尤其小二還刻意在此言又止，簡直就像說書的偏要留個扣勾著你似的。

小二嘆口氣：“這種事，你也知道嘛，就算傳得再有鼻子有眼，畢竟是人家宅門里的事，咱們又沒親眼看見，哪能說得那麼絕對，萬一真說錯了，那不造孽了。”

既靈：“”

這家伙眼底分明都是“快點讓我開始造孽吧”的興。

“我見過兩位公子，怎麼說呢，確實都不太像譚老爺。”這時候就需要聽眾推波助瀾了。

“不不，”果然，小二按捺不住，口沫飛濺起來，“譚家大爺還是和譚老爺連相的，就那個眉眼啊，和譚老爺活一個模子刻的，只是高隨了譚夫人，所以乍看差別大。但譚二公子就不一樣了，五隨了他娘，這還說得過去，可量既沒隨爹又沒隨娘，那你說隨了誰”

既靈被繞得有點迷糊：“誰”

小二一副“孺子不可教也”的嫌棄：“親爹唄。”

“等等，”既靈總算覺出哪里不對，“大爺量高，是隨了娘，那二爺量高，怎麼就不是隨娘了而且二爺和譚夫人五不太像吧，如果非要說，反而是量比較隨。”

“你還真是什麼都不知道啊”小二滿臉詫異，本以為既然打聽譚家，那肯定是和譚家相識，或者起碼是知道一二的，才會去進一步打聽里聞，哪知道這位別說聞了，連基本況都不知道，“譚家二爺不是譚夫人生的，是譚老爺逛青樓留下的風流種。”

“”既靈給譚員外對譚云山的冷淡想過無數理由，卻萬沒料到是這樣。可就算娘親出不好，兒子總歸是親兒子啊。

小二自然聽不見既靈心中所想，但接下來的話卻恰好回應了的疑：“說是譚老爺的種，但也是那青樓子的一面之詞，況且譚家祖上是出過進士的，也算書香門第，哪能讓一個青樓子進門，加上譚夫人娘家那邊也頗有勢力，人家不同意納妾，后來譚員外沒轍，就找了個外宅把那子養起來了，直到生產之后，滴驗親，才把這個兒子帶回主宅。不過也就是譚家五代單傳，兒子稀罕，要是譚夫人爭氣，生他五六七八個，誰還會認這個不清不楚的。”

雖然才相一夜，且過程不甚愉快，但聽別人這麼講譚云山，既靈還是有點不舒服：“不都滴驗親了嗎，還有什麼不清不楚的。”

小二輕拍桌子：“怪就怪在這里。滴驗親是沒問題，但這二爺越長越不像譚老爺啊，要說不像爹，像娘也，可據說那個青樓子細眉眼，小玲瓏，譚二從長相到量都和娘半點不像，于是譚老爺就沒底了，哦，既不像我，也不像你娘，那總要隨一個人吧。隨誰只能是哪個野男人了。”

“那滴驗親怎麼解釋”

“解釋不了，但天天對著一張完全不像自己的

臉，就是滴一碗去驗，驗了是親生，心里該犯嘀咕還是犯嘀咕。”

既靈明白店小二的意思。

下山兩年半，捉過的妖不，但見過的人更多。別說譚云山的娘親還不是明正娶，就算明正娶的夫人，若生出的孩子同爹娘一點不像，鄰里街坊也會說三道四，聽得多了，就算原本堅定的人都會搖，何況譚老爺這種況。

但這些不該讓譚云山來背。

“他娘呢”既靈忽然想到另外一個問題，“滴驗親后，譚員外把兒子抱回去了，那兒子的娘呢”

“難產，”小二說到此，也有些可憐那個子，“據說本來就弱，結果疼了一天一夜才把孩子生出來。孩子剛哭第一聲，就走了。”

既靈心里酸楚，不知該說什麼。

“唉，”小二一聲長嘆，“反正就是這麼一回事，對外說是譚家大爺二爺，但對，估計還是就認那一個兒子。要不譚家這一輩應該排世字，怎麼大爺譚世宗，二爺就了譚云山。”

既靈沒想到連一個名字都有說道。

那要這麼看，再結合小二說的，和在譚家親歷的，譚員外對兩個兒子的遠近親疏可再明顯不過了。

等等，有個地方不對

“剛出生的時候哪里看得出長相和量，而且滴驗親也沒問題，怎麼就不給排字”既靈越想越覺得說不通。

“最開始當然給排了，”小二的表好似在說你急什麼，我這正要講，“云山只是小名，但后來越長越不像，干脆就改譚云山了。”